Глава 313. Поражение и бегство? •
Чжу Сюаньцзи стремительно рванулся вперёд. Его шаги были столь широки, что всего за несколько мгновений он оказался прямо перед Нин Чжо.
Нин Чжо уже отступал со всей возможной скоростью, но он и близко не мог сравниться в быстроте с Чжу Сюаньцзи.
Чжу Сюаньцзи занёс ладонь и обрушил её сверху вниз. В это мгновение Нин Чжо показалось, будто сам воздух застыл в его лёгких. Натиск противника был подобен явлению небесного божества — одно движение руки закрыло собой всё небо и землю!
В этот критический момент Нин Чжо хлопнул по пространственному поясу. Перед ним внезапно возникла огромная механическая обезьяна, принявшая на свою грудь удар ладони Чжу Сюаньцзи.
Эту марионетку Нин Чжо создал, умело используя чужие ресурсы и возможности; изначально она обладала силой стадии Золотого Ядра. В самом начале второго этапа дворцового экзамена Нин Чжо даже одалживал её Нин Цзюфаню.
Хотя сейчас её мощь была подавлена до стадии Заложения Основы, Нин Чжо не поскупился на материалы при её создании. Конструкция была невероятно прочной и надёжной — настоящий бронированный бастион.
Управляя механической обезьяной, Нин Чжо вступил в схватку с Чжу Сюаньцзи. Однако спустя всего несколько обменов ударами тот внезапно применил Стойку Золотой горы. Потоки золотого сияния обрушились на марионетку, придавливая её к земле и делая каждое её движение мучительным.
Чжу Сюаньцзи обошёл скованную обезьяну и бросился к самому Нин Чжо. Тот поспешно выхватил серебристо-серый жетон и подбросил его в воздух.
На лицевой стороне жетона был выгравирован иероглиф "Лазурь", на обороте — "Сталь". В полёте он мгновенно распался, расширился и окутал всё вокруг ослепительными лучами серебристого света. Когда сияние рассеялось, в воздухе величественно замерла Лазурно-стальная броня.
Нин Чжо шагнул назад, и доспех мгновенно раскрылся, поглощая его. Спрятанная в позвоночнике марионетки пилюля Заложения Основы, идеально круглая и полная энергии, немедленно активировалась.
В одно мгновение мощь Нин Чжо возросла до уровня стадии Заложения Основы, а его скорость увеличилась многократно. Удар Чжу Сюаньцзи пришёлся в пустоту.
Промахнувшись, Чжу Сюаньцзи замер на месте. Его взгляд оставался спокойным. — Как я и думал, ты и есть Чуй Тяокэ, — негромко произнёс он.
С этими словами он выставил вперёд ладонь, направив её на стремительно отступающего Нин Чжо. Это была боевая техника "Рассекающий воздух".
Невидимая энергия удара внезапно вырвалась на свободу и в мгновение ока настигла цель. В этот решающий миг Нин Чжо до предела активировал защитные формации Лазурно-стальной брони, доведя их мощь до максимума.
Сработала техника Холод Железных Доспехов: во все стороны ударил мороз, а металл брони стал нерушимым. Но даже так невероятная сила удара отбросила Нин Чжо назад.
Раздался грохот. Нин Чжо врезался в стену, буквально впечатавшись в неё всей спиной. От мощнейшего сотрясения он едва не лишился чувств, в ушах зазвенело, а перед глазами поплыли круги. Но внезапно механическое кольцо на его пальце резко сжалось, заставляя сознание проясниться.
Он активировал технику Ярость Ветра и Грома. Духовные камни начали сгорать с бешеной скоростью, преобразуясь в колоссальную энергию, которая хлынула в два талисмана ветра и грома размером с ладонь. Силы двух стихий, следуя по внутренним узорам доспеха, переплелись и слились воедино, окутав Лазурно-стальную броню ярко-зелёными молниями.
В следующий миг обрушилась новая волна невидимых ударов ладонью! Нин Чжо, управляя броней, рванулся в сторону подобно вспышке, оставив на прежнем месте лишь тающие искры.
Энергия Чжу Сюаньцзи обрушилась на стену, окончательно погасив остатки молний и оставив глубокий отпечаток ладони размером в четыре фута.
Голос Сунь Линтуна зазвучал в сознании Нин Чжо через передачу мыслей: — А-Чжо, осторожнее! И Стойка Золотой горы, и Тело Нефритового столпа дают культиватору всестороннее усиление.
Нин Чжо и сам уже осознал, насколько опасен их противник. Несмотря на то что Тайный павильон Перемен ограничивал силы Чжу Сюаньцзи стадией Заложения Основы, сама природа божественных способностей позволяла ему сражаться на уровне, далеко выходящем за рамки обычного. Прошлая внезапная атака лишь заставила детектива активировать состояние трёх сопряжённых способностей.
Если Жу Денян требовалось приложить все силы, чтобы нанести удар уровня квази-Золотого Ядра, то для Чжу Сюаньцзи каждый выпад обладал такой мощью естественным образом.
— Атакуем его все вместе! — крикнул Нин Чжо.
Он применил Удар Лазурного Дракона. Пластины брони на спине, лопатках, локтях и запястьях Лазурно-стальной брони откинулись, обнажая спрятанные взрывные талисманы. В следующее мгновение они вспыхнули ярким белым светом, придавая движениям Нин Чжо невероятное ускорение.
Он, словно серебряный дракон, ринулся в бой, кружа вокруг Чжу Сюаньцзи и навязывая ему яростную схватку на средней дистанции. Удары Нин Чжо обрушивались на врага один за другим, заставляя золотое сияние его защиты вибрировать, а Золотые ветви и нефритовые листья на призрачной горе — непрерывно звенеть. Однако Чжу Сюаньцзи не получил ни единой царапины.
Сам же детектив лишь изредка блокировал атаки, предпочитая просто уклоняться. Его собственные удары были тяжелы и сокрушительны. Очень скоро Лазурно-стальная броня начала сдавать: по корпусу побежали трещины. Это была её предельная форма, но она позволяла Нин Чжо лишь удерживаться на ногах, не более того. Только благодаря предупреждениям механического кольца ему удавалось избегать фатальных попаданий.
Посланник Преисподней Ци Бай отозвал призраков. Марионетка подалась вперёд и издала мощную звуковую волну. В её горле сработал механизм "Горловой барабан, сотрясающий душу". Громоподобный звук должен был потрясти саму душу противника, но когда он достиг Чжу Сюаньцзи, Золотые ветви и нефритовые листья на его плечах лишь изящно качнулись, словно от лёгкого ветерка.
Увидев это, Нин Чжо прищурился. Он понял, что три божественные способности связаны настолько тесно, что защита Чжу Сюаньцзи стала поистине абсолютной, доводящей до отчаяния.
"Нужно разорвать связь между его способностями!" — промелькнула мысль.
Жу Денян наблюдала со стороны, сгорая от беспокойства. Она хотела вмешаться, но боялась задеть своих. Ян Чанюй перестала пускать ядовитые стрелы. — Нашим действиям не хватает слаженности, мы почти не тренировались вместе, — прошептала она.
Она молча скрыла своё присутствие, приняв внутреннее решение. Активировав Технику Старой Цикады, она приготовилась к решающему выпаду.
Раздался пронзительный, предсмертный крик осенней цикады. Ян Чанюй внезапно возникла за спиной Чжу Сюаньцзи. Её Клинок Сияния, Похищающего Душу пронзил золотое свечение и даже рассек нефритовую кожу, но когда лезвие должно было войти глубже, Чжу Сюаньцзи просто перехватил его голой рукой.
Детектив оглянулся на Ян Чанюй через плечо: — Ты смогла пустить мне кровь в этом состоянии... Ян Чанюй, ты вправе гордиться собой.
В сердце девушки забили колокола тревоги. Не колеблясь ни секунды, она бросила клинок и бросилась прочь. Левый глаз Чжу Сюаньцзи вспыхнул золотым огнём — пробудился его талант Золотые Зрачки. Сработала техника "Золотые иглы".
В мгновение ока Ян Чанюй окутало золотистое марево. Внутри него из света соткались тысячи игл, которые разом вонзились в её тело. Она вскрикнула от боли, отчаянно направляя духовную энергию в защитные артефакты. Но пока она оставалась в поле зрения Чжу Сюаньцзи, этот ливень золотых игл не прекращался.
Ян Чанюй попыталась снова исчезнуть, но детектив лишь указал на неё пальцем: — Государственная техника — Указ о закрытии границ!
На теле девушки проявились золотые цепи, намертво сковавшие её движения. Палец Чжу Сюаньцзи мелькнул ещё несколько раз. Сунь Линтун, Посланник Преисподней Ци Бай и механическая обезьяна один за другим оказались в ловушке, не в силах пошевелиться.
Лишь Нин Чжо благодаря предупреждению кольца успел вовремя уклониться. "Мы в империи Наньдоу. Государственные техники Чжу Сюаньцзи здесь невероятно могущественны, им почти невозможно противостоять!" — с горечью подумал он.
Нин Чжо избежал оков, но стоило ему попасть в поле зрения противника, как и его накрыло золотистое сияние. Бесчисленные тонкие иглы начали непрерывно жалить его тело. Ситуация стала критической. Лазурно-стальная броня быстро разрушалась, её поверхность покрывалась мириадами крошечных проколов.
Пока остальные пытались освободиться, Чжу Сюаньцзи перешёл в наступление. Применив боевое искусство "Удар сквозь гору", он ударил механическую обезьяну в грудь. Сокрушительная мощь прошла сквозь тяжелую броню и поразила хрупкие ледяные механизмы внутри марионетки.
Раздался глухой треск. Изящные детали, вырезанные из льда, превратились в пыль. Золотокровная обезьяна потеряла источник энергии и почти полностью вышла из строя. Затем Чжу Сюаньцзи оказался перед Ци Баем и одним ударом ладони, подобным мечу, разрубил марионетку надвое — от плеча до бедра.
Затем он бросился к Жу Денян. Та вскрикнула от ужаса! Ткань её крыльев вспыхнула, создавая бесчисленные преломленные лучи и причудливую игру теней. Потоки света и тьмы переплелись, быстро расширяясь.
Чжу Сюаньцзи ворвался в это марево, и хотя он бежал по прямой, в пространстве теней его путь изогнулся, заставив его проскочить мимо цели.
— Надо же, Формация Искажённого Света и Тканных Теней, — удивился детектив, признавая, что это может стать помехой. Он временно оставил куклу в покое и направился к Ян Чанюй.
Девушка, изнурённая борьбой с золотыми иглами, не смогла защититься. Мощный удар отбросил её, она тяжело закашлялась кровью. В тот же миг сработал защитный механизм дворца: над ней вспыхнул круг света, и она мгновенно исчезла из Тайного павильона Перемен.
Чжу Сюаньцзи переключился на Сунь Линтуна. — Старший, уходи! — в последний момент Нин Чжо бросился наперерез, отталкивая названого брата.
Сунь Линтун покатился по полу и, вскочив, увидел совсем рядом открытую дверь. — Скорее! — снова донёсся голос Нин Чжо.
Оглянувшись, Сунь Линтун увидел, как тяжелый кулак Чжу Сюаньцзи обрушивается на Нин Чжо. Лазурно-стальная броня разлетелась на куски, обломки металла градом посыпались на пол. Однако Нин Чжо использовал инерцию удара, чтобы отлететь назад и скрыться в защитной формации Жу Денян.
Оказавшись под покровом теней, Нин Чжо избавился от золотого сияния и ливня игл. Но в следующий миг луч золотого света пронзил тьму и, словно меч, вонзился ему в живот. Нин Чжо пришлось бежать вглубь теней.
Свет и тень переплетались, создавая странный, монохромный мир. Золотые клинки продолжали пронзать это пространство, и каждый раз они целились точно в Нин Чжо. Он понимал: Чжу Сюаньцзи каким-то образом пометил его, установив слежку.
Всего за десяток вдохов Нин Чжо оказался весь в крови. — Сяо Чжо! — Сунь Линтун стиснул зубы. Он не бросился обратно в бой, а кувырком выскочил за дверь и захлопнул её, тут же устремляясь к другому проходу.
Чжу Сюаньцзи лишь презрительно хмыкнул, глядя на закрывшуюся дверь: — Нин Чжо, смотри — вот она, воровская преданность! Ты проиграл, сопротивление бесполезно. Сдайся и уходи. Потом у тебя будет время всё обдумать и явиться с повинной, чтобы смягчить наказание.
Черно-белые тени заполнили весь павильон, наслаиваясь друг на друга и мешая детективу ясно видеть цель. Не дождавшись ответа на своё предложение, Чжу Сюаньцзи уже собирался войти в самую гущу формации, как вдруг связь с меткой на Нин Чжо оборвалась.
В тот же миг по павильону разнеслось магическое объявление: — Нин Цзюфань сразился с Чжэн Шуангоу, Мэн Чуном и мастером Золотого Ядра клана Мэн. Нин Цзюфань повержен и выбывает! Чжэн Шуангоу повержен и выбывает!
Чжу Сюаньцзи нахмурился. Следом пришло второе сообщение: — Чжу Сюаньцзи сразился с Критерием отбора, Ян Чанюй и Нин Чжо. Ян Чанюй повержена и выбывает. Нин Чжо признал поражение и выбыл.
Морщины на лбу детектива разгладились. Он бросил последний взгляд на колышущиеся тени формации, развернулся и покинул зал.