Глава 314. Контрмеры •
Если обе стороны начнут бороться за Сун Фули, вероятность того, что Чжу Сюаньцзи окажется в проигрыше, была очень высока.
Учитывая, что совсем недавно он получил удар в спину от Нин Чжо, Чжу Сюаньцзи предпочел бы держаться от Сун Фули на расстоянии.
Конечно, главной причиной такого решения была уверенность Чжу Сюаньцзи в собственных силах. Он верил, что сможет в одиночку противостоять союзу всех остальных. Единственное, что его действительно беспокоило, был не альянс врагов, а то, что они могут рассредоточиться и набрать баллы по отдельности.
***
— Чжу Сюаньцзи сразился с "Критерием отбора", Ян Чанюй и Нин Чжо. Ян Чанюй потерпела поражение и выбыла, Нин Чжо признал поражение и выбыл?
Мэн Чун и золотой культиватор-телесник клана Мэн, подобно Чжу Сюаньцзи, изучали сводки сражений.
— С чего это Нин Чжо полез драться с Чжу Сюаньцзи? — Мэн Чун был удивлен, а затем воскликнул: — Божественный сыщик Чжу действительно крут! Даже будучи подавленным до стадии Заложения Основы, он уложил столько народа. А механическая обезьяна в руках Сунь Линтуна... неужели её так и нельзя использовать?
Золотой культиватор-телесник клана Мэн холодно усмехнулся: — Либо Нин Чжо всё ещё связан с Вратами Непостижимой Полноты, либо клан Нин сам захотел наложить лапу на Лавовый Божественный Дворец! Дикари из империи Бэйфэн всегда отличались такими волчьими амбициями.
Мэн Чун пожал плечами с безразличным видом: — На их месте я бы поступил так же. Если есть добыча, которую можно забрать, почему бы не сразиться за неё изо всех сил?
Культиватор Золотого Ядра погрузился в раздумья и произнес серьезным тоном: — Если механическая обезьяна в руках Сунь Линтуна всё же будет задействована, то истинная боевая мощь Чжу Сюаньцзи окажется поистине пугающей.
— У Врат Непостижимой Полноты должна быть припрятана ещё одна марионетка-механизм уровня Заложения Основы. Она носит бамбуковую шляпу и управляет призраками.
Разумеется, поместье городского главы собирало информацию о битвах союза трёх семей. Даже если не брать это в расчет, Нин Чжо не раз выставлял Золотокровную Боевую Обезьяну — Дашэна и Посланника Преисподней Ци Бая под видом части испытательных уровней, чтобы преграждать путь другим участникам.
Поэтому сторона городского главы давно просчитала наличие такого козыря, как Посланник Преисподней Ци Бай.
— Не забывайте, что по мере ослабления ограничений мы все можем использовать свои личные вещи. Хотя Нин Чжо находится лишь на среднем уровне Укрепления Духа, примерно как и вы, молодой господин, достоверно известно, что у него при себе есть механическая обезьяна стадии Золотого Ядра.
— Даже если механическая обезьяна попадет под действие запретов и её сила снизится до уровня Заложения Основы, она всё равно представляет огромную угрозу.
— А если добавить к этому истинную ученицу Врат Непостижимой Полноты, Ян Чанюй...
— Чжу Сюаньцзи умудрился победить этих троих. Его сила поистине ужасает! В обычные дни он скрывал её очень глубоко.
Мэн Чун беспечно закинул руки за голову: — К чему все эти догадки? Давайте просто сразимся с Чжу Сюаньцзи, и всё сразу станет ясно!
Золотой культиватор-телесник почувствовал душевную усталость и поспешно замахал руками: — Война — дело опасное, и если можно избежать боя, это лучший вариант. В военном искусстве говорится: высшее мастерство — победить замыслом, затем — дипломатией, затем — оружием, и самое последнее — штурмом крепостей. Мы должны максимально избегать столкновений и стремиться к окончательной победе самым надежным способом.
— Не драться с Чжу Сюаньцзи?! — Мэн Чун вытаращил глаза. Он всей душой жаждал этого боя, а теперь человек рядом говорит "не драться"?
Мэн Чун тут же возразил: — Это же такая редкая возможность! Чжу Сюаньцзи ограничен стадией Заложения Основы, и я со своим бессмертным талантом вполне могу с ним схлестнуться. Если мы сойдемся в бою, это будет так захватывающе!
Культиватор клана Мэн непрерывно качал головой: — Нет-нет-нет, молодой господин, вы, кажется, забыли. Чтобы занять пост хозяина Божественного Дворца, нам нужно найти правильный путь в Тайном павильоне Перемен. Тот, кто первым войдет в главный зал и сядет на трон, станет хозяином Лавового Божественного Дворца.
— Вот что вы должны сделать, а не ввязываться в битву с Чжу Сюаньцзи, исход которой совершенно неясен.
— Если и будет бой, то только я вместе с Чжэн Даньлянем преградим путь Чжу Сюаньцзи, чтобы выиграть время для вас.
Но глаза Мэн Чуна засияли еще ярче: — Именно потому, что исход неясен, сражаться и интересно! Для нашего клана Мэн это может быть редчайшим шансом помериться силами с императорской семьей Чжу! Я хочу посмотреть, на каком основании Чжу считают себя выше нас и правят целой страной.
"Как же это утомительно".
Золотой культиватор клана Мэн втайне вздохнул. Поняв, что Мэн Чуна не переубедить, он решил прикрыться авторитетом Мэн Куя.
— Молодой господин, поумерьте пыл.
— Будете ли вы слушать слова господина Мэн Куя?
На этот раз настала очередь Мэн Чуна вздыхать: — Эх! Слушать... Конечно, я должен слушать слова дедушки.
Всё его лицо выражало глубокое сожаление.
Культиватор клана Мэн наконец с облегчением выдохнул.
Огненный дух драконочерепахи тоже испытал огромное облегчение. Он всё время следил за Мэн Чуном и, видя, как тот, не ведая страха, хочет бросить вызов Чжу Сюаньцзи, едва сдерживался, чтобы не отвесить ему пару крепких оплеух по голове!
"В этой голове есть хоть капля мозгов?!"
"Чжу Сюаньцзи, обладающий силой трёх божественных способностей! Разве может юный культиватор на среднем уровне Укрепления Духа тягаться с таким противником?!"
Огненный дух драконочерепахи ясно видел ситуацию на нескольких полях сражений и был абсолютно уверен: Чжу Сюаньцзи — самое могущественное существо на этом дворцовом экзамене. Единственное, что могло представлять для него прямую угрозу — это демоническое оружие Ночного Дождя.
"Почти все разошлись".
"Теперь наступит время Малой перемены, и расположение тайных покоев снова изменится".
"Под моим руководством у Мэн Чуна есть шанс выйти из Тайного павильона Перемен и первым войти в главный зал!"
Хлысть, хлысть, хлысть...
Огненный дух драконочерепахи, втянув голову в панцирь, погрузился в раздумья.
Вокруг него десятки огненных плетей продолжали наносить удары. Ослабление ограничений позволяло ему жульничать, тайно подсказывая Мэн Чуну, куда идти — например, в левую дверь или прямо.
Он по-прежнему не мог раскрыть ни малейшей информации о других культиваторах. И он всё так же подвергался жестокой порке за свое жульничество! Если ситуация станет еще серьезнее, может возникнуть пламенная гильотина для обезглавливания!
"Нин Чжо уже не у дел".
"После Малой перемены расстояние между Чжу Сюаньцзи и Мэн Чуном увеличится, и Чжу не сможет помешать Мэн Чуну выбраться из Тайного павильона".
Никогда прежде Огненный дух драконочерепахи не чувствовал, что успех так близок.
"Если только Мэн Чун сможет стать хозяином дворца, все мои страдания будут не напрасны!" — подбадривал он себя втайне.
Лавовый Божественный Дворец.
Световой круг выплюнул Сунь Линтуна.
Едва он оказался снаружи, как услышал звериный рык — прямо на него прыгнул огненный зверь.
Сунь Линтун вздрогнул и уже хотел поднять кинжал, но в этот момент голова огненного зверя была отсечена, и горячая кровь фонтаном хлынула из обрубка шеи.
Сунь Линтун вовремя отскочил назад, чтобы брызги не попали на одежду.
— Ян Чанюй! — Сунь Линтун увидел свою соратницу, которая пришла ему на помощь и расправилась со зверем.
Ян Чанюй выглядела не лучшим образом: лицо её было бледным, словно бумага, а дыхание — прерывистым и слабым.