Глава 279. Сияние, похищающее душу •
Нин Цзюфань, приложив все силы, поспешил к месту происшествия. Только увидев Нин Чжо целым и невредимым, он наконец смог с облегчением выдохнуть.
Нин Чжо поспешно подбежал к Нин Цзюфаню, его лицо всё ещё оставалось бледным. — Старейшина, Ян Чанюй напала на нас! К счастью, благодаря Талисману Масляного Блеска мне чудом удалось спастись. Но... но Чжэн Цзянь... — Едва он произнёс это, как с неба спустился ещё один культиватор стадии Золотого Ядра.
— Чжэн Цзянь! — низко воскликнул он, и в его голосе слышалась безмерная скорбь. Это был Чжэн Даньлянь, один из двух предков семьи Чжэн.
Его божественное сознание пронеслось по телу Чжэн Цзяня, и, убедившись, что тот мертвее мёртвого, он сменил выражение глубокой печали на ярость и ненависть.
— Кто?! Кто посмел убить гения моего клана?! — прорычал он, свирепо уставившись на Нин Чжо.
Нин Чжо поспешно спрятался за спину Нин Цзюфаня, высунув лишь голову. — Это... это Ян Чанюй из Врат Непостижимой Полноты!
Нин Цзюфань холодно фыркнул и сделал шаг вперёд, заслоняя Нин Чжо от подавляющей ауры Чжэн Даньляня. — Брат Чжэн, сейчас самое важное — найти убийцу и отомстить. Неужели ты, великий предок и мастер Золотого Ядра, станешь запугивать юношу стадии Укрепления Духа?
Чжэн Даньлянь стиснул зубы так, что на лбу вздулись вены. В его сердце вспыхнула необузданная жажда убийства.
В этот момент на место преступления прилетел и Чжэн Шуангоу. Он приземлился на землю и присел рядом с телом Чжэн Цзяня, внимательно изучая обстоятельства его гибели.
— Его душа исчезла, осталась только плоть. Плоть... сердце пробито, признаков жизни нет, — Чжэн Шуангоу слегка покачал головой и тяжело вздохнул.
Чжэн Даньлянь резко выкрикнул: — Нин Чжо, малец, быстро говори, что именно произошло! Не упускай ни единой детали, иначе я спрошу с тебя по всей строгости!
Духовная энергия Нин Цзюфаня начала закипать. — Брат Чжэн, я понимаю твою скорбь. Но разве наша Нин Сяохуэй не погибла на днях? Положение наших семей одинаково! Нин Чжо — не преступник, в этот раз он лишь чудом сохранил жизнь благодаря дарованному мною талисману.
Чжэн Шуангоу вмешался, обращаясь к Чжэн Даньляню: — Брат, утихомирь свой гнев. Мы с семьёй Нин союзники, а не враги.
Чжэн Даньлянь тяжело и прерывисто задышал, его глаза налились кровью, но в конце концов он сумел подавить ярость.
Нин Цзюфань лишь тогда немного отошёл в сторону и, слегка повернувшись к Нин Чжо, мягким тоном произнёс: — Говори, Сяо Чжо, и постарайся не упустить ни одной мелочи.
— Слушаюсь, старейшина, — Нин Чжо поспешно пересказал события того момента.
Брови Чжэн Даньляня сошлись на переносице, а лицо Чжэн Шуангоу оставалось бесстрастным.
Когда рассказ подходил к концу, издалека прилетел луч радужного света и превратился в ещё одного культиватора Золотого Ядра — Чжу Сюаньцзи.
— Господин Чжу, вы наконец-то прибыли! — Чжэн Даньлянь ещё раньше отправил ему магическое письмо.
Чжэн Шуангоу добавил: — Господин божественный сыщик, гений моего клана пал. Нам необходимо, чтобы вы применили свои методы и поймали истинного убийцу!
Чжу Сюаньцзи быстро осмотрел место происшествия, бросил взгляд на Чжэн Даньляня и посмотрел на Чжэн Шуангоу. — Я только что прибыл с другого места происшествия. У семьи Чжоу тоже случилась беда. Сунь Линтун внезапно появился и напал на Чжоу Чжу и Чжоу Цзэшэня.
— О? — удивился Чжэн Шуангоу.
Чжэн Даньлянь спросил: — Неужели и два гения семьи Чжоу тоже погибли?
Чжу Сюаньцзи покачал головой: — Следует сказать, что Лавовый Божественный Дворец спас их обоих. Хоть Сунь Линтун и на стадии Заложения Основы, обстановка Божественного Дворца подавляет его. Чжоу Цзэшэнь отделался лёгким ранением, а Чжоу Чжу тяжело ранен и находится при смерти. В тот момент ситуация была критической.
Чжэн Даньлянь холодно фыркнул: — Семья Чжоу не потеряла людей, а наш клан лишился талантливого преемника!
Чжу Сюаньцзи слегка нахмурился, списав резкость тона Чжэн Даньляня на его горе. Не вступая с ним в спор, он осмотрел всё вокруг и сделал несколько шагов по месту убийства.
В его глазах вспыхнуло золотое сияние — он применил Технику поиска корней и источников.
В одно мгновение перед его взором предстала картина того, как сердце Чжэн Цзяня пронзает клинок. Окровавленный нож в поле зрения Чжу Сюаньцзи предстал крупным планом.
Чжу Сюаньцзи вздохнул. — Похоже, это оружие Ян Чанюй — Клинок Сияния, Похищающего Душу. При использовании этого клинка его аура крайне скрыта, а мощь может неуклонно накапливаться. В сочетании с Техникой Старой Цикады Ян Чанюй, если она копит силы достаточно долго, мощь при ударе получается колоссальной!
— Душа того, кто поражён этим клинком, часто разрывается или частично поглощается самим лезвием, это крайне коварное оружие. Чжэн Цзянь был всего лишь на стадии Укрепления Духа, поэтому после удара вся его душа была поглощена.
Услышав этот анализ, Чжэн Даньлянь взревел: — Ян Чанюй! Ты, мастер Золотого Ядра, напала из засады на юношу стадии Укрепления Духа! Ты совершенно потеряла стыд! Я убью тебя! Убью!
— Господин Чжу, скорее выследите её! Найдите убийцу, чтобы мой серп мог испить свежей крови врага!
Однако Чжу Сюаньцзи покачал головой. — Методы Врат Непостижимой Полноты необычайны. Эта Ян Чанюй и Сунь Линтун действуют быстро, дорожа каждой секундой. Как только время вышло, вне зависимости от результата, они решительно отступают, не оставляя никаких следов. Как я смогу её догнать?
— А-а-а! — в бессильной ярости закричал Чжэн Даньлянь.
— Врата Непостижимой Полноты — это великая секта демонического пути, которая к тому же много лет тайно скрывалась в нашем городе Огненной Хурмы. Их нельзя недооценивать.
Затем Чжэн Шуангоу добавил мысленную передачу: — Брат, если мы напрямую столкнёмся с Ян Чанюй, наш клан Чжэн одновременно навлечёт на себя гнев двух сверхкрупных сект. Умоляю тебя, успокойся, успокойся!
Упорные уговоры Чжэн Шуангоу наконец заставили Чжэн Даньляня умерить свой гнев.
Чжэн Даньлянь посмотрел на Чжу Сюаньцзи и со злобой спросил: — Господин Чжу, ситуация зашла так далеко, неужели императорская семья всё ещё не вмешается? Насколько я знаю, семья Чжэн с самого начала союза верно следовала за вами и выполняла все приказы.
— Раньше мой клан по ошибке убил истинного ученика Золотого Ядра из Дворца Величайшей Чистоты. Теперь же наш талантливый потомок пал от рук Врат Непостижимой Полноты... Если подумать, тот демонический культиватор Тёмной Тени наверняка тоже был из Врат Непостижимой Полноты!
— До каких пор наша императорская семья Наньдоу будет потакать этим демоническим преступникам? Если помощи так и не будет, мой клан просто перейдёт на сторону Мэн Куя, посмотрим, как проявит себя этот глава города!
Чжу Сюаньцзи мгновенно нахмурился, его лицо стало суровым.
— Брат!! — выкрикнул Чжэн Шуангоу, гневно глядя на Чжэн Даньляня.
Затем он вновь поклонился Чжу Сюаньцзи, оправдываясь тем, что Чжэн Даньлянь ослеплён горем и говорит не подумав, и просил господина Чжу проявить великодушие.
Чжэн Даньлянь после этой вспышки тоже понял, что совершил ошибку. Покрывшись холодным потом, он больше не проронил ни слова.
Пока он молчал, заговорил Нин Чжо.
Нин Чжо посмотрел на Чжу Сюаньцзи. — Господин Чжу, прошу вас, вы обязательно должны вмешаться и спасти нас. Эти Врата Непостижимой Полноты поистине коварны и жестоки!
— В этот раз я положился на Талисман Масляного Блеска моего предка и чудом выжил. Но сведения об этом уже просочились. У Врат Непостижимой Полноты ведь есть Техника Ловли Сокровищ. В следующий раз, когда они нападут, то наверняка сначала отнимут мой талисман, а потом лишат меня жизни!
— Даже если они не тронут меня, они с лёгкостью перебьют всех остальных из команды перестроившихся культиваторов! Как в таких условиях мы сможем активно действовать и получать должности в Божественном Дворце?
— Я думаю, Врата Непостижимой Полноты действуют так, потому что увидели наши успехи и не хотят, чтобы мы захватили управление Лавовым Божественным Дворцом. Ведь это ослабит их собственный контроль над ним!
Эти слова Нин Чжо заставили четверых мастеров Золотого Ядра одновременно помрачнеть.
С их точки зрения ситуация выглядела так: глава города Мэн Куй разыграл открытую интригу, пообещав щедрые награды за сохранение должностей. Под воздействием этой интриги культиваторы обязаны изо всех сил бороться за посты, чтобы контролировать Божественный Дворец, что выгодно для общего положения дел. К тому же этот план бил сразу по двум целям, ещё и внося раскол в альянс трёх семей.
Ранее конфликт между семьями Чжэн и Нин, когда Чжэн Цзянь выдвинул ультиматум Нин Чжо, был как раз результатом этой открытой интриги.
А Врата Непостижимой Полноты явно не желали, чтобы сторона империи Наньдоу контролировала должности в Божественном Дворце, поэтому немедленно вмешались и нанесли ответный удар.
Их способ противодействия был прост — убивать участников команды перестроившихся культиваторов. Все члены этой команды имеют статус участников испытаний и пользуются бонусами при борьбе за должности. Но при этом их уровень культивации — всего лишь стадия Укрепления Духа, боевая мощь ничтожна, так что они — легкая добыча.
Причина, по которой мастера Золотого Ядра чувствовали себя неловко, заключалась в их пассивном положении. Если они станут защищать команду перестроившихся культиваторов, то сами окажутся скованы по рукам и ногам. Даже если использовать этих людей как приманку, пока Врата Непостижимой Полноты не нападают, мастера всё равно тратят на охрану своё время и ресурсы. А если оставить всё как есть, то как культиваторам Золотого Ядра объясняться перед своими соклановцами? Ведь они всё-таки представляют Праведный Путь.
Затруднения мастеров Золотого Ядра не помешали похоронам Чжэн Цзяня.
Вскоре после этого старейшина семьи Чжэн, Чжэн Хуа, лично выступил, чтобы взять ситуацию под контроль и успокоить людей. Его первым действием стало проведение простой траурной церемонии в честь Чжэн Цзяня. В этой церемонии приняли участие все члены команды перестроившихся культиваторов из семьи Чжэн.
— Босс!
— Глава!
Многие, глядя на тело Чжэн Цзяня, заливались слезами и скорбно кричали, словно это могло вернуть его к жизни. Кто-то хотел зарыдать в голос, но сдерживался, стиснув зубы.
Чжэн Хуа стоял у гроба с мрачным лицом. Это была слишком горькая потеря. Смерть Чжэн Цзяня стала для семьи Чжэн невосполнимой утратой!
Чжэн Цзянь... Этот выдающийся юноша обладал не только талантом; куда более ценными были его характер, лидерские качества, умение оценивать обстановку и прочее. Он пользовался большим авторитетом, и в глазах главной ветви семьи Чжэн он в будущем обязательно стал бы влиятельным старейшиной!
Но он пал, так и не успев до конца раскрыться. Огромное сожаление и боль наполняли сердце Чжэн Хуа. Как старейшина клана, он всегда возлагал на Чжэн Цзяня большие надежды и ждал его великого будущего. Но теперь Чжэн Цзянь лежал в гробу, и будущего у него больше не было!
Внезапно один из культиваторов семьи Чжэн вошёл в зал и доложил Чжэн Хуа: — Старейшина, Нин Чжо из семьи Нин просит аудиенции. Он говорит, что тоже хочет почтить память Чжэн Цзяня.
Стоявшие рядом члены команды перестроившихся культиваторов тут же зашумели.
— У него ещё хватает наглости приходить?! Если бы не встреча с ним, разве наш босс вышел бы на улицу?
— Почему эта дрянь Ян Чанюй убила только нашего главу, а его не тронула?!
— Этот парень раньше якшался с Вратами Непостижимой Полноты, а теперь получил прощение Чжу Сюаньцзи и благополучно "вышел на берег". Какое ещё "оставил тьму и вышел к свету"? Хм, чего доброго, он до сих пор тайно сговорился с ними! В этот раз он точно подстроил смерть брата Чжэн Цзяня!