Глава 280. Скорбь •
Услышав, что участники команды перестроившихся культиваторов заходят в своих речах всё дальше, Чжэн Хуа холодно прикрикнул: — Довольно!
— Оставьте при себе эти догадки, не подкреплённые доказательствами. Я знаю, что сейчас ваши сердца полны боли и гнева, но не позволяйте эмоциям ослепить вас. Помните! Вы носите фамилию Чжэн, и на ваших плечах лежит честь нашего клана.
— Не давайте повода посторонним насмехаться над нами. Пусть Нин Чжо войдёт.
Нин Чжо медленно прошёл в зал.
Куда ни глянь, повсюду белели траурные одежды. Культиваторы клана Чжэн выстроились по обе стороны. Кто-то стоял, высоко задрав голову и крепко зажмурившись, безмолвно роняя слёзы. Кто-то, закрыв лицо руками, стоял на коленях и сжигал жертвенные бумажные деньги. Большинство же обернулись к Нин Чжо, впиваясь в него яростными взглядами.
Авторитет Чжэн Цзяня при жизни был очень высок. Его смерть вызвала во всей команде Чжэн волну общего негодования, объединив их общим чувством скорби и решимости отомстить.
Нин Чжо невольно вспомнил, как раньше эти люди, не колеблясь, бросались в бой даже против Ян Чанюй, пребывающей на стадии Золотого Ядра. Тогда Нин Чжо был полон восхищения — Чжэн Цзянь сумел настолько расположить к себе сердца людей! Стойкость и отвага клана Чжэн были очевидны.
В воздухе буквально висела враждебность, направленная против Нин Чжо.
С лицом, преисполненным печали, Нин Чжо приблизился к гробу. Сначала он поклонился Чжэн Хуа, а затем замер перед телом Чжэн Цзяня, не проронив ни слова. Его лицо было суровым, веки опущены, словно в тишине он пытался уловить последнее тепло ушедшего героя.
Легкий ветерок колыхнул подол его одежд. Нин Чжо медленно открыл глаза, и в этот миг все увидели, что они покраснели, а во взгляде читалась бесконечная тоска.
— Брат мой Чжэн Цзянь! — горестно воскликнул Нин Чжо, нарушив мёртвую тишину зала. — Твой младший брат влачит существование в этом мире, а ты ушёл!
— Отныне нас разделяют небо и земля, и никогда нам больше не встретиться. Моё сердце обливается кровью, и душа разрывается от боли!
Нин Чжо запричитал, упав на колени, и слезы градом покатились из его глаз.
— О, брат Чжэн! Вспоминаю, как мы вместе создавали механическую обезьяну. Твои замыслы были глубоки и дальновидны, а моё мастерство дополняло их. Наше сотрудничество было безупречным, и так на свет рождались искусные механизмы. Твой талант был выдающимся, я глубоко восхищался тобой, и для меня было великой честью считать тебя своим другом.
— Как горько, брат Чжэн! Вспоминаю испытания, когда мы плечом к плечу сокрушали врагов и проходили **препятствия**. Пусть враг был коварен и силён, но мы были едины и непобедимы. Жаль, что из-за Нин Сяохуэй всё сорвалось в последний миг, но твои слова утешения помогли мне. Ты ценил доблесть героя выше мимолётных побед и поражений, и лишь тогда моё сердце успокоилось.
— Скорблю о тебе, брат Чжэн! Хоть мы и трудились ради своих семей, наши помыслы были созвучны. Мы уже договорились: я был готов уступить должности в лечебнице, а ты обещал щедрое вознаграждение. Теперь тебя нет, обещания обратились в прах, и сердце моё горит огнём.
— Горит огнём! — Нин Чжо в отчаянии рванул ворот своих одежд, обливаясь слезами и крича во весь голос, словно боль пронзила саму его суть.
Видя, насколько искренни чувства Нин Чжо, все присутствующие в зале были глубоко тронуты. Враждебность многих угасла, сменившись рыданиями. Даже те немногие, кто всё ещё сомневался в Нин Чжо, поддались этой всепоглощающей волне скорби и безмолвно плакали.
Плач слился в единый гул, становясь всё громче. Внезапно голос Нин Чжо зазвучал выше и твёрже: — Смерть брата не останется безнаказанной! Твой младший брат обязательно отомстит за тебя!
— Все мы, братья из клана Чжэн, собравшиеся здесь, обязательно отомстим за тебя!!
Этот возглас пробудил в сердцах скорбящих людей жажду мести. Они начали яростно выкрикивать:
— Месть! Месть!
— Клянусь, при жизни я убью Ян Чанюй!
— Я истреблю всех во Вратах Непостижимой Полноты!
У Чжэн Хуа задрожали веки. Члены клана Чжэн говорили всё более дерзкие вещи, их эмоции были полностью во власти Нин Чжо. Чжэн Хуа был срочно направлен сюда не только для защиты команды, но и ради стабилизации ситуации и успокоения умов.
Призывы Нин Чжо привели зал в состояние исступления, и казалось, что контроль вот-вот будет утерян. Чжэн Хуа вынужден был вмешаться, громко и сурово выкрикнув: — Месть необходима! Но посмотрите на себя — каждый из вас лишь на стадии Укрепления Духа, вы даже не достигли стадии Заложения Основы. Как вы собираетесь убить практика Золотого Ядра?!
— Хотите мстить сейчас? Это будет не месть, а напрасная смерть! Понятно?!
Чжэн Хуа обладал немалым авторитетом, и после его слов молодые культиваторы в зале затихли. В наступившей тишине Нин Чжо, покачиваясь, поднялся на ноги. Он повернулся к Чжэн Хуа и низко поклонился: — Старший Чжэн Хуа.
— Ранее мы с братом Чжэн Цзянем почти достигли соглашения: мои люди оставят большинство должностей в лечебнице, сохранив лишь несколько мест, а ваша сторона выплатит крупную сумму в качестве компенсации. Брат Чжэн Цзянь был человеком, которого я уважал. Хотя его больше нет, я всё равно готов сделать то, что в моих силах.
— Как мы будем мстить? — Нин Чжо выпрямился и окинул взглядом окружающих. — Хоть мы всего лишь на стадии Укрепления Духа, у нас есть свой, особый способ мести!
Он поднял кулак и твёрдо произнёс: — Враг не хочет, чтобы мы занимали должности в Божественном Дворце, значит, мы обязаны это сделать! Мы должны сорвать их планы!
— Я готов помочь клану Чжэн. Я лично вмешаюсь и помогу каждому члену вашей команды в выполнении заданий по культивации, чтобы вы как можно быстрее накопили очки заслуг и заняли должности лекарей в лечебнице.
— Более того, я обещаю всем вам здесь: отныне лечебница не будет приоритетом для команды клана Нин! Хотя мы уже заняли там несколько постов, я клянусь честью своего рода, что мы больше не будем претендовать на повышение в этой области!
Эти слова потрясли всех присутствующих. Даже Чжэн Хуа посмотрел на Нин Чжо новыми глазами.
Когда Нин Чжо ушёл, культиваторы клана Чжэн начали переговариваться между собой, и их мнение о юноше разительно изменилось.
— Не ожидал, что этот Нин Чжо окажется таким ответственным!
— Проявить такое благородство... я ошибался в нём.
— Хм, даже если бы он этого не сделал, неужели наш клан не смог бы победить Нин и захватить лечебницу?
— Не недооценивай Нин Чжо. Среди нас только **лидер** Чжэн Цзянь мог его подавить!
Нин Чжо вернулся во временное пристанище и предстал перед Нин Цзюфанем. Перед тем как действовать, он уже доложил предку о своих намерениях.
Нин Цзюфань спросил: — Судя по твоему лицу, всё прошло успешно. Ты действительно собираешься так сильно помогать клану Чжэн?
Нин Чжо с серьёзным видом ответил: — Предку, вот как я рассуждаю.
— Во-первых, Чжэн Цзянь действительно отвлёк огонь на себя. Если бы Ян Чанюй сначала напала на меня, сколько ударов выдержал бы защитный талисман? То, что я выжил — и его заслуга тоже.
— Во-вторых, конфликт между нашими семьями из-за лечебницы всё ещё не был разрешён.
— В-третьих, сделав это, я обрету репутацию приверженца Праведного Пути. Если бы я не отступил, учитывая силу и ярость клана Чжэн, они бы всё равно заставили нас уйти силой.
— В-четвёртых, пусть культиваторы Чжэн первыми занимают посты в лечебнице, это даже неплохо. Не забывайте, что Дворец Величайшей Чистоты и Врата Непостижимой Полноты — их враги. Возможно, в будущем это принесёт нам выгоду.
Выслушав этот анализ, Нин Цзюфань довольно улыбнулся и погладил бороду: — Хорошо, хорошо, хорошо. В столь юном возрасте ты мыслишь удивительно зрело.
— Врата Непостижимой Полноты хотят полностью сковать ваши действия. Ян Чанюй убила Чжэн Цзяня первым, вероятно, потому, что почувствовала на тебе защитный талисман. В конце концов, она ученица этой секты и отлично чует сокровища. А тот талисман не был тобой лично освящён, ты не мог убрать его внутрь тела, поэтому его аура постоянно просачивалась наружу, и её легко было обнаружить.
— Так что тебе не стоит так уж сильно благодарить Чжэн Цзяня. Винить стоит его собственных предков Золотого Ядра, которые так плохо позаботились о своём гении и дали ему слишком мало защитных артефактов или же дали недостаточно качественные вещи.
Нин Чжо озарился пониманием и почтительно поклонился: — Вот оно как!
К этому моменту он уладил дела и с кланом Чжэн, и с Нин Цзюфанем, открыв себе путь для открытой помощи союзникам.
Нин Цзюфань продолжил: — Дай мне Талисман Масляного Блеска, я восполню в нём духовную энергию. И я дам тебе ещё один, он называется Талисман Текущей Воды и Плывущей Рыбы. Хотя в нём нет духовности, после того как ты закалишь его своей кровяной эссенцией, ты сможешь его использовать.
— Если в будущем ты снова попадёшь в такую ситуацию и Талисман Масляного Блеска активируется, используй Талисман Текущей Воды и Плывущей Рыбы. Он идеально сочетается с масляной завесой, позволяя резко увеличить скорость и совершать гибкие маневры.
Нин Цзюфаню не нужно было напоминать — он сам поспешил снабдить внука дополнительными средствами спасения жизни. В конце концов, гибель гения Чжэн Цзяня произошла прямо у них на глазах.
В последующие несколько дней Нин Чжо исполнял своё обещание. Он делом помогал команде Чжэн, повышая их очки заслуг, чтобы они могли быстрее попасть в лечебницу и занять должности лекарей.
За это время Нин Чжо успел заглянуть в лечебный покой для тяжелобольных и забрать новый духовный ларец.
Ян Чанюй похитила душу Чжэн Цзяня. Когда та попала в руки Сунь Линтуна, Сутра Праджни Огненного Погребения и Освобождения Духа переработала её, очистив и выделив крупицу духовности. Поскольку использовать можно было только саму душу, духовность составила лишь тридцать процентов.
Нин Чжо успешно изготовил механическое кольцо, в которое заключил духовность Чжэн Цзяня, и надел его на указательный палец левой руки.
Параллельно Нин Чжо искал вещи, принадлежавшие Нин Сяохуэй и Чжэн Цзяню при жизни, заботился о своём клане и старался распределить своих людей в Башню Пяти Стихий. Также он договорился с Чжоу Цзешэнем, помогая им как можно скорее занять посты на Платформе назначения. За это Нин Чжо получил немалое вознаграждение.
Вершина горы Огненной Хурмы, в глубине облаков и дыма.
Глаза Мэн Куя излучали яркое сияние — он снова применил божественную способность "Созерцание с горы"!
Талисман Великого Ветра! Талисман Возносящихся Облаков!
Поднялся великий ветер, всколыхнулись облака, и в созерцании послышался шум сосен.
Видение Мэн Куя резко изменилось.
Бушует пламя, драконочерепаха величиной с гору несёт на себе бессмертный город. Она растаптывает каменную табличку и, задрав голову к небу, издаёт протяжный рёв.
Ночное небо чернее сажи. Огромная Таинственная Птица, сверкая молниями, кружит в небе, готовая в любой миг ринуться вниз.
Гигантское древо, подпирающее небеса и землю, раскинуло свои ветви и корни, которые впились в тело драконочерепахи ещё глубже, чем прежде!
Драконочерепаха слаба, из ран, пробитых корнями, струится алое пламя, подобное расплавленной лаве. Её положение критическое — каменные плиты под ней рушатся, и она нижней частью тела погружается в обжигающую магму, которая вот-вот поглотит её целиком.
Мэн Куй из последних сил вглядывался в видение, из его глаз потекли кровавые слёзы.
— Как это возможно?
— Почему? Почему я не вижу энергии судьбы Врат Непостижимой Полноты? Куда делась удача, которую представляют Сунь Линтун и Ян Чанюй?!
Мэн Куй уже второй раз применял эту способность. Первый раз был сразу после хаотичной битвы культиваторов Золотого Ядра. Но в оба раза он не смог разглядеть судьбу этой организации!
Это было выше его понимания.
Внезапно магма хлынула вверх, образуя гигантскую волну. Раскалённый поток закружился в воронке, с неистовой силой затягивая драконочерепаху вниз.
Существо издало жалобный крик, тщетно пытаясь выбраться, но лишь глубже погружалось в бездну!
Увидев это, Мэн Куй мгновенно забыл о своих сомнениях. Его лицо стало предельно суровым.
— Ужасающее начало прилива огненных демонических тварей началось!
В то же самое время в реальности, на горе Огненной Хурмы, огненная змея уровня Зарождения Души издала долгий шипящий звук. Проявив своё исполинское огненное тело, она на полной скорости врезалась в Лавовый Божественный Дворец!