Глава 243. Бушующий поток демонических тварей •
На вершине горы Огненной Хурмы Мэн Куй стоял, окружённый бушующими потоками духовной энергии. В этот критический момент он не жалел сил, задействовав свои самые мощные средства.
Он вынул Драгоценную печать и бросил её прямо перед собой.
Эта печать, будучи артефактом уровня духовного сокровища, обладала силой успокоения. В воздухе она стремительно раздулась, превратившись в подобие горного пика, и с оглушительным грохотом опустилась вниз.
Печать-гора плотно закупорила жерло вулкана, силой сдерживая извергающиеся потоки лавы.
В одно мгновение объём выбрасываемой магмы сократился вдвое, что значительно облегчило положение на передовой города Огненной Хурмы, сняв часть колоссального давления.
Затем Мэн Куй извлёк ещё одно духовное сокровище — магическую горлянку.
Он выбил пробку, и из сосуда хлынул поток, подобный великой реке. Вода низвергалась водопадом прямо в недра горы Огненной Хурмы.
Над вершиной тут же поднялись клубы пара; мгновение — и густой туман, словно море облаков, разошёлся во все стороны.
Эта речная вода, разумеется, не была обычной. Мэн Куй собирал её из естественных источников, а затем подвергал многократной обработке, превратив в особый материал уровня Заложения Основы.
Пожертвовав огромным количеством этой воды, Мэн Куй сумел переломить опасную тенденцию распространения лавы, замедлив её ещё на треть.
Когда вода в горлянке иссякла, Мэн Куй решительным жестом отозвал и сосуд, и Драгоценную печать.
Печать, сдерживавшая напор извержения, была повреждена почти наполовину, её поверхность покрылась глубокими трещинами.
Мэн Куй не позволил себе поддаться жалости из-за порчи сокровища. Он развёл руки в стороны, взмахнул широкими рукавами и применил ещё одну из своих коронных техник.
Божественная способность — Вселенная в рукаве!
В следующее мгновение оба его рукава начали стремительно расширяться, пока их отверстия не стали размером с дом, зияя внутри непроглядной, бездонной чернотой.
Из глубины рукавов вырвалась невероятно мощная сила притяжения.
Бесчисленные потоки лавы, подхваченные этой поглощающей энергией, разделились на два мощных русла и устремились прямо в рукава Мэн Куя.
Глава города лично перекрывал поток у самого истока. Усилиями одного человека он сумел снизить давление лавы ещё на тридцать процентов.
Благодаря его неустанным стараниям и самоотверженности всех жителей города, продвижение огненной стихии замедлялось всё сильнее. В итоге лава, поглотив лишь несколько окраинных зданий за пределами основных жилых кварталов, окончательно остановилась.
— Мы победили! Победили!
— Город Огненной Хурмы спасён! Мой дом цел!
— Ха-ха-ха!
Весь город Огненной Хурмы наполнился ликующими криками.
Бесчисленные люди прыгали от радости и громко кричали, находясь в крайнем возбуждении. Однако лишь немногие оставались мрачными, на их лицах читалось глубокое беспокойство.
Среди них были Чжу Сюаньцзи и Фэй Сы.
Глаза Чжу Сюаньцзи вспыхнули золотым светом. Его взор пронзил поверхность горы Огненной Хурмы, устремляясь в самые её недра.
Он прекрасно осознавал, что проблема с лавой на самом деле не была самой серьёзной.
Настоящая угроза таилась внутри горы. Если быть точнее — в бесчисленных пылающих демонических зверях.
Рёв… Рёв… Рёв…
Яростный рык постепенно заглушил восторженные крики и возгласы празднующих жителей.
Услышав этот шум, некоторые люди в недоумении замерли. Но большинство быстро осознало происходящее, и их лица мгновенно побелели.
— Пылающие демонические звери!
— Дело плохо! Вулкан так сотрясало, что это пробудило небывалую, ужасающую волну монстров!
— Что нам делать? Что теперь делать?!
Толпу вновь охватила паника.
Через несколько вдохов, когда лава окончательно замедлилась, из огненных потоков начали вырываться бесконечные полчища демонических тварей.
Все они были в ярости!
И это было понятно — кто останется в хорошем настроении, если его привычная, спокойная жизнь будет в одночасье разрушена внезапным обстрелом снарядами, перевернувшим всё вверх дном?
Пылающие демонические звери, подобно приливной волне, бросились к Лавовому Божественному Дворцу.
Они точно знали, откуда вёлся огонь.
Если бы кто-то мог услышать их мысли, там было бы только одно слово: "Месть! Месть! Месть!"
Впереди всех мчались стаи огненных змей.
Их тонкие, длинные тела походили на струящееся живое пламя. Они почти сливались с лавой, и казалось, что они были повсюду.
Следом за змеями неслись полчища огненно-шерстистых крыс.
Эти маленькие, но необычайно свирепые демонические твари сбивались в огромные стаи, устремляясь к Лавовому Божественному Дворцу подобно красной реке.
Защитный световой купол города Огненной Хурмы содрогался под их яростным натиском — крысы принялись исступлённо грызть магическую преграду!
Среди крысиных стай выделялись вожаки размером со слона. Каждая такая гигантская крыса была существом стадии Золотого Ядра.
Ещё крупнее были пламешагающие ящеры. Те из них, что достигли уровня Золотого Ядра, по размерам не уступали небольшим холмам.
Их мощные лапы попирали землю, кожа была покрыта слоем твёрдой алой чешуи, а из пастей вырывались языки пламени. Каждый их выдох порождал настоящий огненный шторм.
Ящеры с шипением и рёвом врезались в стены Божественного Дворца.
Но истинными королями среди пылающих демонических зверей по праву считались Огненные Расплавленные Обезьяны!
Эти демонические приматы достигали одного-двух чжанов в высоту, всё их тело было покрыто густой, плотной шерстью ярко-красного, огненного цвета.
Обезьяны скалились, выставляя наружу острые клыки, их круглые глаза горели яростью, а тела были мощными и крепкими. Многие из них непрерывно били себя в грудь, издавая громоподобный рёв, от которого, казалось, содрогались небеса.
Среди всех демонических тварей обезьяны обладали самым высоким интеллектом, что делало их наиболее опасными противниками.
Помимо этих трёх основных сил, из лавы одна за другой начали всплывать краснокаменные демонические головы.
Они медленно парили в воздухе, постепенно беря Лавовый Божественный Дворец в кольцо.
Этих каменных черепов были тысячи и десятки тысяч — невиданное прежде количество.
Демонические твари знали источник обстрела и выбрали своей целью мести Лавовый Божественный Дворец. Однако поток монстров был слишком велик, а их ярость — беспредельна. Это привело к тому, что многие обезумевшие твари начали слепо метаться во все стороны. Значительная их часть устремилась прямиком к городу Огненной Хурмы.
Говорить было не о чем. Чжу Сюаньцзи и другие мастера Золотого Ядра, находившиеся на передовой, изо всех сил принялись уничтожать нападавших.
На поле боя наступило шаткое равновесие.
Своим залпом Нин Чжо словно разворошил осиное гнездо!
Мэн Куй, находившийся на вершине, также не остался в стороне. Магия уровня Зарождения Души накрывала окрестности, стирая с лица земли множество монстров.
Но демонических тварей становилось всё больше — они бесконечным потоком выныривали из лавы, и казалось, что убить их всех просто невозможно.
— Проклятье!
Мэн Куй яростно выругался, почувствовав среди стаи присутствие жизненной энергии уровня Зарождения Души.
Судя по всему, это была огромная огненная змея!
Она скрывалась в глубине расплавленного камня, и её аура то проявлялась, то исчезала. Именно такая скрытая угроза, словно не обнажённый клинок, давила на психику сильнее всего.
В городе Огненной Хурмы ликование жителей давно сменилось ужасом.
Они в оцепенении смотрели, как на них надвигается необъятное море монстров.
Демонических тварей было так много, что они буквально закрывали собой небо и землю! Перед лицом такой лавины любой человек чувствовал себя ничтожным и беспомощным.
Тайная подземная база под кодовым названием "Дин".
Бум! Бум! Бум!
Вслед за битвами, бушующими на поверхности, базу время от времени ощутимо встряхивало.
Сунь Линтун и Ян Чанюй укрывались внутри.
— Вулкан извергается, демоны штурмуют город! — Ян Чанюй не разрывала связь с внешним миром.
О событии такого масштаба она, разумеется, знала.
— Сунь Линтун, что здесь вообще происходит? — Ян Чанюй пристально посмотрела на него. Интуиция подсказывала ей, что происходящее как-то связано с человеком перед ней.
Сунь Линтун закатил глаза и развёл руками:
— Я и сам не знаю! Какое нам до этого дело?
— Сейчас весь город погрузился в хаос, почти все силы брошены на защиту домов.
— Такой шанс выпадает раз в жизни! Давай подумаем, куда нам лучше всего сейчас вмешаться?
Ян Чанюй не позволила так легко увести разговор в сторону. Она прищурилась и с глубоким смыслом уставилась на Сунь Линтуна:
— Почему мне кажется, что ты совсем не удивлён?
Сунь Линтун кивнул:
— Удивлён, конечно, я удивлён. Но разве это как-то меняет наши планы?
— Мы ведь не жители города Огненной Хурмы. Даже если этот город погибнет, мы можем просто развернуться и уйти.
— Сейчас все великие силы ослаблены как никогда — если и действовать, то по-крупному. Что думаешь о тех облачных торговцах, которые только что вошли в город?
Ян Чанюй осталась непоколебима:
— То, как ты настойчиво переводишь тему, выглядит очень подозрительно. Колись, какие у тебя отношения с этим Нин Чжо?
— Во время той хаотичной битвы Золотых Ядер я ничего не заметила.
— Но в последнее время, чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что здесь что-то не так. Ты столько всего затеял, заставил меня маскироваться, создавать подделку — ту фальшивую Истинную Сутру демонической школы.
— А в итоге после битвы ты даже не предпринял никаких попыток украсть сокровища. Вся эта заваруха с Золотыми Ядрами больше походила на спектакль.
— Где же те "великие свершения" и "масштабные планы", о которых ты болтал?
— У меня такое чувство, что всё это было сделано только ради того, чтобы очистить Нин Чжо от подозрений и облегчить давление на него.
— В конце концов, те слухи были для него крайне невыгодны.
Сунь Линтун снова закатил глаза:
— Хм, ты слишком много напридумывала, это уже перебор, не находишь?
— Тогда, во время битвы, я очень хотел действовать, но ведь настоящая свалка так и не началась.
— Та механическая коса Чжэн Даньляня была слишком свирепой! У истинного ученика Золотого Ядра из Дворца Величайшей Чистоты не было ни единого шанса на сопротивление.
— Разве я мог в такой ситуации соваться в пекло ради крупного дела?
Объяснив это, Сунь Линтун продолжил:
— Но на этот раз всё иначе. Эти облачные торговцы — не чета трём великим семьям.
— Они — пришлые, и на количество артефактов и духовных сокровищ, которые они могут носить с собой, наложены строгие ограничения.
— Даже если у них есть облачный кит уровня Зарождения Души, эта громадина осталась далеко за пределами города и не сможет нам помешать.
— Я разузнал: эта группа облачных торговцев планирует провести в ближайшие дни аукцион. Среди лотов много редких ресурсов для культивации.
— К примеру, там будет целых три капли Высшего Блага Словно Вода — сокровища великой водной добродетели!
— Неужели ты, услышав об этом, всё ещё не соблазнилась?
Ян Чанюй холодно рассмеялась:
— Я, конечно, слышала эти новости. Но этих капель всего три. Даже если ты их украдёшь и используешь на Нин Чжо, чтобы расторгнуть наш контракт души, этого будет далеко не достаточно.
Сунь Линтун горестно вздохнул:
— Да о чём ты вообще говоришь, я…
Договорить он не успел. Лицо Сунь Линтуна мгновенно исказилось, и он резко повернул голову в определённом направлении.
Он громко крикнул:
— Кто здесь?!
Ян Чанюй в мгновение ока пришла в полную боевую готовность, выхватив магический артефакт, но вся подземная база была пуста — ни единой живой души.
Она с сомнением посмотрела на Сунь Линтуна.
Тот тихо пробормотал:
— Неужели показалось?
Он и сам не был до конца уверен.
Затем в его глазах вспыхнул холодный блеск, и он серьёзно произнёс:
— В любом случае, этой тайной базой "Дин" больше пользоваться нельзя. Мы должны немедленно перебираться в другое место!
Ян Чанюй не стала возражать.
Перед уходом Сунь Линтун задержался на пару минут, установив на базе множество ловушек.