Глава 449. Исследование внутреннего города. Цель — древнее древо! •
Внутренний город Белого Императора.
По прямой и широкой главной улице молча шли трое: Ли Юнь впереди, Юаньхэн и Юньи — позади. По обе стороны возвышались величественные здания и павильоны, но все они были пусты, без единой живой души.
Город казался мертвым.
Все трое шли, растерянно оглядываясь по сторонам. То, что после крещения их всех троих затянуло во внутренний город, стало для них полной неожиданностью. Никто не был к этому готов. В их головах роились подозрения: уж не случилось ли здесь чего-то непредвиденного?
Но сколько бы они ни шли, ничего необычного не находили. Казалось, они — единственные живые существа в этом пустом городе, и от этого на душе становилось необъяснимо одиноко.
Между собой они не разговаривали. Ли Юнь просто не хотел иметь дела с Юаньхэном и Юньи, а те, в свою очередь, его откровенно побаивались. Здесь, во внутреннем городе, не было могущественных мастеров семьи Белого Императора, которые могли бы их защитить. Если Ли Юнь вдруг решит причинить им зло, они оба не были уверены, что смогут ему противостоять.
Незаметно они дошли до перекрестка. Увидев, что Ли Юнь, не сбавляя шага, продолжает идти прямо, Юаньхэн и Юньи переглянулись и, воспользовавшись моментом, свернули налево, на другую улицу.
Лишь когда фигура Ли Юня окончательно скрылась из виду, они смогли немного расслабиться.
— Ну, наконец-то этот парень ушел, можно выдохнуть… Может, найдем место, чтобы передохнуть и обсудить, как нам дальше искать сокровища? — предложил Юаньхэн.
Юньи, подумав, кивнула.
— По словам старейшин нашего клана, внутренний город обычно открыт три месяца. Но почти всегда эти три месяца проходят без каких-либо событий. Ни людей, ни опасностей… ни сокровищ. Но в этот раз все иначе. Нас затянуло сюда силой. Мне кажется, здесь произошли какие-то перемены, и это — наш шанс. Однако присутствие Ли Юня добавляет нам опасности. Нам и впрямь стоит все хорошенько обсудить.
Они быстро пришли к согласию. Пройдя еще немного, они толкнули дверь одной из гостиниц. Внутри, как и ожидалось, было пусто, но при этом ни пылинки. Не теряя бдительности, они разошлись, чтобы обыскать здание в надежде найти хоть какие-то зацепки.
***
Тем временем Ли Юнь и впрямь не обращал на Юаньхэна и Юньи никакого внимания. Он просто шел вперед, осматриваясь по сторонам. Можно сказать, он просто гулял, но на самом деле он искал.
По словам Святой Девы Облачного Пика, когда она в свое время попала во внутренний город, то поначалу, словно слепой котенок, почти два месяца бесцельно бродила по улицам, ничего не найдя. Два месяца, потраченные впустую.
И лишь на третий день третьего месяца, во время очередной прогулки, она случайно наткнулась на странное древнее древо, росшее у обочины одной из улиц в западной части города.
Подойдя, чтобы рассмотреть его поближе, она с удивлением обнаружила, что древо может двигаться. Она заподозрила, что оно стало духом-монстром.
Но, к ее великому сожалению, сколько бы она ни пыталась, как бы ни подходила к древу, оно оставалось безучастным. Никакого контакта. В конце концов, оно и вовсе исчезло.
Все, что Святая Дева получила от него, — это одну-единственную ветвь.
Но именно благодаря этой ветви ее развитие после выхода из внутреннего города пошло семимильными шагами. Меньше чем за тридцать лет она прорвалась в Сферу Истинного Облика.
Об этом она никому не рассказывала, но эта тайна стала ее наваждением. Она была уверена, что с тем таинственным древом можно было установить контакт, и что оно знало правду о внутреннем городе и его сокровищах. Она не понимала, почему древо не захотело с ней общаться, а лишь оставило ей ветвь перед своим исчезновением.
Найдя Ли Юня, она особо подчеркнула: как только он попадет во внутренний город, его первая задача — найти то древнее древо. Но прошло уже несколько сотен лет, и она не была уверена, что оно все еще находится в западной части города. Поэтому она смогла дать Ли Юню лишь приблизительное направление.
И вот теперь, оказавшись внутри, Ли Юнь, разумеется, намеревался его найти.
Он не слишком полагался на догадки Святой Девы. В конце концов, это были лишь ее предположения, основанные на личном опыте, и принимать их за чистую монету было бы глупо. Но с другой стороны… раз никто не знает правды о внутреннем городе, то лучше уж иметь хоть какую-то цель, чем бесцельно метаться по улицам, не так ли?
Поэтому, когда на том перекрестке Юаньхэн и Юньи свернули налево, Ли Юнь даже не обратил на это внимания. Они боялись, что он станет для них проблемой, а он не хотел, чтобы они путались у него под ногами. Каждый сам по себе — идеальный вариант.
Он шел по улице на запад, но ничего не находил. Он даже активировал свою врожденную способность «Шепот Ветра», но, кроме разговора Юаньхэна и Юньи, слышал лишь мертвую тишину, царившую в городе. Ни малейшей полезной зацепки.
«Существует ли это древо на самом деле? — не раз спрашивал он себя. — Если да, то почему я не слышу ни звука? Что-то здесь не так».
С его нынешней силой мощь «Шепота Ветра» возросла до невероятных высот. Если бы во внутреннем городе и впрямь было живое существо, да еще и древо-монстр, он не мог бы его не услышать.
Но Святая Дева говорила так убедительно… К тому же, он только что попал сюда и не мог с уверенностью утверждать, что полностью разобрался в ситуации. Опровергать ее слова было бы слишком самонадеянно.
Ему оставалось лишь идти вперед и продолжать поиски.
Время в этой тишине текло незаметно.
Неожиданно на город опустилась ночь.
На небе взошла полная луна. Ее мягкий свет залил землю, и весь внутренний город предстал в каком-то новом, чарующем облике. Эта пустота вдруг наполнилась поэзией и даже… жизнью.