Глава 377. Обитель Божественного Клинка, Сун Гунмин! •
Династия Расколотых Небес, Город Летящих Небес.
Сун Гунмин восседал во главе просторного зала. Пять или шесть столов ломились от яств, гости, поднимая чаши, вели оживленную беседу.
Среди присутствующих, помимо нескольких членов семьи Сун, были сплошь знатные и влиятельные личности Города Летящих Небес, настоящие столпы местного общества.
— Глава Сун, вы так редко бываете в нашем городе, и вдруг такой радушный прием. Мы даже чувствуем себя неловко.
— Верно, по совести говоря, это мы должны были пригласить вас, чтобы проявить гостеприимство.
— Что вы, что вы… Какая разница, кто кого приглашает? Это вы слишком любезны.
— С тех пор как моя Обитель Божественного Клинка приобрела здесь резиденцию, прошло почти двадцать лет. Некоторые из моих родичей живут здесь постоянно, и все это время вы о них заботились. Я, Сун, всегда был благодарен вам за это, но дела обители не отпускали, и у меня все никак не было возможности лично приехать и поблагодарить вас… Это мне должно быть совестно!
Слова благодарности лились из уст Суна Гунмина рекой, а на лице его было написано такое искреннее раскаяние, что некоторые из гостей и впрямь растрогались.
Но что же было на самом деле?
Лишь искусно сплетенная ложь.
Обитель Божественного Клинка располагалась в Империи Мириад Карт и считалась там одной из ведущих сил, чье влияние распространялось на всю страну. При упоминании Обители Божественного Клинка в мире боевых искусств Империи почти каждый отзывался о ней с почтением.
Но за этим процветанием скрывалась невидимая для посторонних глаз угроза.
И угроза эта исходила от королевской семьи Империи Мириад Карт.
Мощь Обители Божественного Клинка начала их беспокоить.
Ощутив угрозу, королевская семья приняла меры, поддержав другие силы, чтобы создать противовес Обители. Сама же Обитель, в свою очередь, старалась вести себя сдержанно, чтобы не вызывать у правителей лишних подозрений.
Но это была лишь отсрочка.
Обитель прекрасно понимала, насколько жестоки подковерные игры в мире боевых искусств.
Королевская семья, заботясь о стабильности в стране, пока что лишь пыталась сдерживать их, не желая развязывать большую войну.
Но это было временно.
Как только они поняли бы, что их ставленники не справляются, или же на трон взошел бы менее терпеливый и дальновидный правитель, они бы взялись за дело сами.
И тогда Обители Божественного Клинка пришел бы конец.
Какой бы сильной она ни была, она оставалась лишь кланом внутри империи. Как она могла сравниться с королевской семьей, правившей страной сотни, если не тысячи лет?
В открытом столкновешении их ждало бы полное истребление.
Поэтому Обитель Божественного Клинка не собиралась покорно ждать своей участи.
С одной стороны, они продолжали демонстрировать лояльность, а с другой — обратили свой взор на Династию Расколотых Небес. Они знали, что в этом мире есть лишь одна сила, которую королевская семья Империи Мириад Карт по-настоящему боялась.
Двадцать лет назад глава Обители, Сун Гунмин, отправил своих людей в Династию Расколотых Небес. Они обосновались в Городе Летящих Небес, занимавшем тридцатое место в рейтинге, и приобрели там большую резиденцию.
На словах — для развития торговли. На деле — чтобы наладить связи с местными влиятельными силами и создать видимость могущественного покровительства.
И его план сработал.
Сун Гунмин не без гордости считал это своей заслугой и проявлением дальновидности.
И постепенно он расслабился.
А расслабившись, допустил ошибку.
Он и в страшном сне не мог представить, что так называемое Большое Испытание, которое должно было стать лишь демонстрацией силы и унижением молодого поколения Империи Темной Луны, обернется таким провалом.
Но что привело его в настоящую ярость, так это то, что его любимый сын Сун Уцзе, надежда и будущее всей Обители, вернулся из столицы Империи Темной Луны калекой. Его Боевая Душа Божественного Клинка была уничтожена.
В тот миг Сун Гунмин едва не обезумел.
Он готов был тут же схватиться за клинок, отправиться в Империю Темной Луны, вырезать того, кто посмел это сделать, и утопить всю их страну в крови.
Но его остановила королевская семья.
Король сказал ему, что такой поступок неминуемо приведет к войне, а сейчас для этого неподходящее время. Династия Расколотых Небес не позволит им развязать конфликт, и в ее гневе сгорят и Обитель, и сама королевская семья.
Взамен король пообещал, что человек, уничтоживший Боевую Душу Суна Уцзе, уже бежал в Династию Расколотых Небес, но королевская семья во что бы то ни стало поймает его и передаст в руки Обители для расправы.
Взвесив все за и против, Сун Гунмин скрепя сердце подавил жажду мести.
Но дни шли, а обещание короля словно в воду кануло.
На все его вопросы отвечали одно: этот Юный правитель Восточного Солнца, Ли Юнь, пропал после прибытия в Династию Расколотых Небес, и никто не знает, где он скрывается. Его ищут, нужно лишь набраться терпения.
Но терпение Суна Гунмина было на исходе.
Поразмыслив, он решил действовать сам и лично отправился в Династию Расколотых Небес.
Он хотел не только найти Ли Юня и отомстить за сына, но и докопаться до истины.
Если он выяснит, что это «испытание», на котором Сун Уцзе должен был лишь продемонстрировать мощь гениев их империи, было на самом деле заговором против его Обители…
…он этого так не оставит!
Будущее его сына разрушено, так на что ему теперь Обитель Божественного Клинка?
Он не позволит королю и дальше спокойно сидеть на своем троне.
И сегодняшний пир был лишь первым шагом.
Дальше он собирался опутать весь Город Летящих Небес сетью обязательств и выгоды.
Сделать их пешками в своей большой игре!
И даже орудием для убийства!
Видя, что атмосфера в зале даже лучше, чем он ожидал, Сун Гунмин сверкнул глазами. Выражение его лица внезапно стало скорбным.
И, сменив тон, он произнес с подавленной горечью:
— Но, господа, боюсь, это последний раз в моей жизни, когда я вот так поднимаю с вами чаши и веду дружескую беседу…