Глава 735. Своими силами подавить Звездный Дворец •
Звездный Дворец был в ярости.
Все крупные силы четырех Столпов Моста обратили свои взоры на происходящее, но никто не спешил высказывать свою позицию, ожидая дальнейшего развития событий.
Звёздный Купол Видения и секта Лучших считались силами, наиболее близкими к Ван Цзе. Однако и они хранили молчание.
Никто не ожидал, что Ван Цзе пойдёт на такое жёсткое противостояние. Ведомство Императорских Вин определённо принадлежало Божественному Чертогу, и им не следовало ссориться со Звездным Дворцом из-за этого. Но той мощи, которой теперь распоряжался Ван Цзе, было достаточно, чтобы доставить Звездному Дворцу колоссальные неприятности.
На какое-то время Звездный Дворец погрузился в тягостное молчание.
Тин Цянь отправился побеседовать с Сюань Янем. Он заявил, что Сюань Яню наверняка будет одиноко в одиночку охранять вход на Путь Времени. Секта Лучших отдала приказ всем внешним ученикам немедленно вернуться в орден.
Верховные Старейшины трёх фамилий секты собрались в главном зале и закрыли двери. Никто не знал, о чём они совещались.
В Преданном Пути, Всевидящем Храме, Дворе Меча и других организациях царила необычайная тишина. Все словно замерли в ожидании исхода этой великой партии.
Проявилась та самая скрытая угроза, о которой предупреждали, когда Собирателей Света впервые пустили к четырем Столпам Моста. Ван Цзе был единственным человеком, способным свободно перемещаться между Миром Живых и Миром Смерти, и единственным, кто мог попасть на Столп Моста Собирателей Света. Он мог в любой момент перекрыть им доступ к остальным Столпам. Именно поэтому Собиратели Света беспрекословно подчинялись ему. О живых существах из города Чёрного Императора не стоило и говорить.
Звездный Дворец только недавно вернулся, а Сюань Янь был занят охраной входа на Путь Времени, поэтому многие дела не могли быть решены мгновенно. Главная проблема заключалась в том, что Дворец в этой ситуации чувствовал свою неправоту. Они планировали решать вопросы постепенно, но не ожидали, что Ван Цзе столкнётся с ними так скоро.
Весть о том, что Ван Цзе сразился вничью со стариком Суном, уже облетела все четыре Столпа Моста. Это стало ещё одной важной причиной нынешнего затишья. Находясь лишь в сфере Ста Звезд, он смог выстоять против старика Суна. Будущее Ван Цзе было непостижимо глубоким.
Все опасались этого, включая Звездный Дворец. Однако сейчас у Дворца не было пути назад. Если они отступят сейчас, то в будущем им придётся уступать Ван Цзе шаг за шагом.
Пока Собиратели Света и силы города Чёрного Императора окружали Долгую Ночь, мастер Да Янь связался с Террасой Кристального Инея, Пристанищем Снегов и Пристанью Прерванного Потока. Он приказал трём фамилиям Звездного Дворца выступить и во что бы то ни стало захватить Ведомство Императорских Вин. Что же касается Ван Цзе, приказ оставался прежним — прогнать его.
Визит Тин Цяня к Сюань Яню был четким сигналом о позиции Звёздного Купола Видения. Они могли позволить Звездному Дворцу захватить Виллу Пьяной Мечты под предлогом борьбы с наследием Божественного Чертога, но убивать Ван Цзе было запрещено. Это была максимальная поддержка, которую Звёздный Купол Видения мог оказать Звездному Дворцу на словах.
Как только силы Долгой Ночи пришли в движение, три фамилии Звездного Дворца также начали действовать.
На Террасе Кристального Инея глава клана Гу, Гу Чжао, почтительно ожидал распоряжений. Перед ним вели беседу двое могущественных мастеров клана Гу сферы Мира.
— Предок, лучше идите вы. В тот раз я был причастен к смерти Дань Синхэ. Если Ван Цзе увидит меня, это породит лишние проблемы.
— Эх, не думал я, что на старости лет придётся разгребать такие хлопоты. Тот мальчишка, будучи в сфере Ста Звезд, сразился вничью с Сун Цы. Это не шутки. Если дело пойдёт скверно, это может стать корнем погибели нашего клана Гу в будущем.
Гу Чжао вздрогнул. Он не ожидал, что ситуация настолько серьёзна. — Неужели предок намекает на мою вину?
— Ты наш гениальный преемник, как я могу тебя винить? С делом Дань Синхэ мы, возможно, переборщили, но я не считаю, что совершил ошибку. И Звездный Дворец не ошибся. Вина лишь в том, что тот ребенок последовал за Дань Синхэ.
На глазах у Гу Чжао старик исчез и направился за пределы Террасы Кристального Инея. Однако не успел он уйти далеко, как дорогу ему преградила девушка. Вокруг неё плавно опадали перья, придавая этой мрачной и глубокой звездной бездне странную, мистическую красоту.
Старик удивился: — Юй Ло?
Девушкой была Великая Старейшина Альянса Юй Ло. Она внимательно оглядела старика и тоже не скрыла удивления: — Я думала, что от клана Гу выйдет их знаменитый гений, но не ожидала увидеть самого старшего Гу Мина. Младшая приветствует вас. — С этими словами она медленно поклонилась.
Гу Мин посмотрел на неё: — Ты хочешь остановить мой клан Гу?
— Я пришла по двум делам, — ответила Юй Ло. — Первое — принести извинения, второе — преградить путь.
— О как?
— В прошлом наш Альянс хотел использовать младших членов клана Гу, чтобы насолить Преданному Пути. Это была моя ошибка, и за неё я прошу прощения. Но теперь, когда Ван Цзе противостоит Звездному Дворцу, я хочу приложить все силы, чтобы остановить его врагов. Прошу прощения, старший.
Гу Мин заложил руки за спину: — Об извинениях не стоит и говорить, я давно не вмешиваюсь в дела молодежи. Но уверена ли ты, что справишься со вторым делом? Ты… сможешь меня остановить?
Лицо Юй Ло стало предельно серьёзным: — Не смогу. Но я хочу заключить с вами пари.
— Говори.
— Если вы не пойдёте туда, то и никто другой не сможет прийти.
В глазах Гу Мина что-то промелькнуло, а уголки губ дрогнули в улыбке: — Хорошо. Я принимаю это пари.
У входа в Пристанище Снегов также кто-то преградил путь. Но в отличие от Юй Ло, этот человек был крайне холоден и в своих речах совершенно не стеснялся.
— Тот, кто посмеет выйти из Пристанища Снегов — умрёт.
Внутри Пристанища Снегов члены клана Шань были вне себя от ярости: — Эта Бай Цинюэ просто безумна! Она действительно возомнила себя непобедимой?
— Что она творит? В открытую помогает Ван Цзе бороться с нашим Звездным Дворцом?
— Долгая Ночь окружена, но я не верю, что Ван Цзе сможет остановить сразу три наших семьи!
— Просим предка Чжи Вэй вмешаться!
В глубине Пристанища Снегов Шань Чживэй выглядела крайне скверно. Перед ней стоял глава клана Шань, Шань Юнь, чей голос звучал глухо и тяжело: — Предок, если мы позволим Бай Цинюэ вести себя столь нагло, кто в будущем станет считаться с нашим кланом? Прошу вас, нанесите удар.
Шань Чживэй нахмурилась. Не то чтобы она не хотела, но она понимала — ей не победить. Она уже сражалась с Бай Цинюэ раньше и оба раза проиграла. Эта женщина была невероятно сильна.
— Я была причастна к смерти Синхэ. Ван Цзе — его ученик, он ненавидит меня до глубины души. В это дело я вмешаться не могу. Иди и проси предка Цуна. — Сказав это, она развернулась и исчезла.
Шань Юнь в изумлении открыл рот, не зная, что и сказать. Ведь это именно предок Цун только что прогнал его.
На Пристани Прерванного Потока Шэнь Лин глубоко поклонился в пустоту: — Предок Жун, я не могу вмешаться в это дело. Ван Цзе наверняка ненавидит меня за смерть Дань Синхэ. Стоит мне появиться, и это превратится в битву не на жизнь, а на смерть. Прошу вас, предок, выступите вместо меня.
Шэнь Лин беспомощно снова поклонился: — Простите за беспокойство, предок Жун.
Перед ним возник старик. Сделав шаг, он оказался прямо перед Шэнь Лином, оглядел его и покачал головой: — Смерть Дань Синхэ не была твоим желанием. К тому же ты предлагал забрать его ученика в Звездный Дворец и воспитать его там, но тот парень сам проявил упрямство.
— Эту вражду нужно поскорее уладить. То, что этот ребенок в сфере Ста Звезд сразился вничью с Сун Цы — просто немыслимо. Даже в эпоху Звездного Ранга такие таланты были редкостью. Хоть он и практикует Силу Замка, что делает дальнейшее продвижение почти невозможным, его практика Энергии также выдающаяся.
Шэнь Лин кивнул: — Понимаю.
Старика звали Шэнь Жун. Он был старейшим предком клана Шэнь и самым уважаемым старшим среди всех трёх фамилий Звездного Дворца. Никто не преграждал путь у Пристани Прерванного Потока. Шэнь Жун беспрепятственно покинул её и направился к Столпу Северного Моста.
Однако на самой границе Столпа его всё же остановили. Перед ним возникли двое: Вэнь Янь и Юнь Чжаотянь.
Шэнь Жун удивился: — Вы двое?
Вэнь Янь и Юнь Чжаотянь одновременно поклонились Шэнь Жуну: — Давно не виделись, старший.
— В клане Шэнь поговаривают, что вы отошли в мир иной, но мы в это никогда не верили. Теперь же видим — вы всё так же полны сил, что не может не радовать.
Шэнь Жун горько усмехнулся: — Оказывается, притворяться мертвым так трудно. Значит, вы здесь, чтобы остановить меня?
Лицо Вэнь Яня стало серьезным: — Ван Цзе — ученик нашей секты Лучших. Если мы его не защитим, то кто же?
Юнь Чжаотянь добавил: — Нельзя же во всём полагаться на посторонних.
Лицо Шэнь Жуна помрачнело: — Ведомство Императорских Вин — это руины Божественного Чертога, вы должны это понимать. Это дело обязан взять под контроль наш Звездный Дворец.
Вэнь Янь усмехнулся: — Это лишь предлог. Позвольте спросить, как давно пал Божественный Чертог? Даже для нас это звучит как древние предания. Какая разница, если какие-то руины явились миру?
— К тому же ещё не факт, что это руины Божественного Чертога. Возможно, это наследие Горы Буван, — вставил Юнь Чжаотянь.
Шэнь Жун посмотрел на них: — Значит, вы твёрдо решили преградить мне путь?
— Просим прощения, старший.
— И вы думаете, что сможете меня удержать? Я не просто притворялся мертвым, я всё это время совершенствовался.
— А если к ним добавлюсь и я? — Из Пустоты вышла ещё одна фигура. Это был Сяо Жохун.
Шэнь Жун нахмурился, внимательно изучая троих мастеров, а затем расслабился и невесело рассмеялся: — Не ожидал, что Верховные Старейшины всех трёх фамилий секты Лучших объединятся ради одного юнца. Что ж, он достоин этого, раз в сфере Ста Звезд обладает мощью сферы Мира. Но берегитесь — защищая его так рьяно, вы пугаете окружающий мир. Возможно, именно он станет следующим мастером Звездного Ранга.
Сяо Жохун резко выкрикнул: — Старший, выбирайте выражения!
Шэнь Жун лишь улыбнулся, развернулся и ушёл.
Оставшись на месте, Вэнь Янь и Юнь Чжаотянь переглянулись. В их глазах читалась тревога. То, что Ван Цзе силён — это хорошо, но чрезмерная сила, как и сказал Шэнь Жун, вызывает опасения. А что, если клан Шэнь начнёт повсюду трубить, что Ван Цзе — следующий мастер Звездного Ранга? Ведь Тин Цянь ясно давал понять, что у Звёздного Купола Видения есть способы достичь этого титула. И пусть он говорил, что видел лишь половину метода, кто ему поверит? А Ван Цзе — Стратег Звёздного Купола Видения.
На душе у троих старейшин стало тяжело.
Тем временем у Виллы Пьяной Мечты старик Сун мрачнел с каждой минутой, получая одну дурную весть за другой. Долгая Ночь в осаде, три фамилии остановлены — у Звездного Дворца больше не осталось сил для поддержки. Казалось бы, когда явился Божественный Чертог, все должны были подчиниться Звездному Дворцу. Даже Звёздный Купол Видения не стал вмешиваться. Но они всё равно не могли совладать с одним Ван Цзе. Более того, он допустил окружение Долгой Ночи. В истории Звездного Дворца такое случилось впервые.
Потерять лицо из-за одного человека — старик Сун не мог этого принять.
В этот момент прибыла Гвардия Звездного Скопления. Вместе со множеством практиков Третьего Звездного Скопления они взяли в кольцо самого старика Суна и людей Звездного Дворца. Те немногие последователи Дворца, что были здесь, также принадлежали к местным силам Третьего Скопления, и теперь, оказавшись разоблаченными, они чувствовали себя крайне неуютно.
Ван Цзе холодно посмотрел на старика Суна: — Старый хрыч, похоже, в этой вселенной правила устанавливает вовсе не твой Звездный Дворец.
Лицо старика Суна стало пугающе мрачным: — Четыре Столпа Моста забыли об ужасах тьмы Божественного Чертога. Настанет день, и вы пожнёте плоды своего безрассудства.
Ван Цзе потёр висок: — Какое-то несчастное Ведомство Императорских Вин тебя так напугало. В общем так: в моих глазах нет никакого Божественного Чертога, есть только Вилла Пьяной Мечты и Гора Буван. Старик, если хочешь украсть наследие Горы Буван — сначала пройди через меня.
Старик Сун понимал, что спорить бесполезно. Он всё ещё ждал вестей со стороны Долгой Ночи. Он не верил, что те пришлые живые существа действительно осмелятся напасть на Звездный Дворец.
На Столпе Восточного Моста мастер Да Янь подошёл к Сюань Яню, который всё ещё блокировал вход на Путь Времени, и медленно поклонился: — Учитель.
Голос Сюань Яня прозвучал спокойно: — Оставь это. Это всего лишь место, где варят вино.
Лицо мастера Да Яня было тяжелым: — Ван Цзе своими силами посмел давить на наш Звездный Дворец. Где же нам в будущем искать место для жизни на этих четырех Столпах Моста?
Сюань Янь ответил: — Именно поэтому это дело перестанет быть проблемой только нашего Звездного Дворца.
Мастер Да Янь всё понял и отступил.
Тут же раздался голос Тин Цяня: — Ты всё такой же подлый, старый хрыч Сюань Янь.
Сюань Янь усмехнулся: — Поздравляю тебя, брат Тин, ты нашёл настоящего гения. За всю историю четырех Столпов Моста такие таланты рождались лишь в периоды расцвета эпохи Звездного Ранга или Божественного Чертога. Но помни: за великим взлетом всегда следует упадок. Нынешнее время не терпит подобных личностей.
Тин Цянь холодно фыркнул: — Это нынешние четыре Столпа Моста его не терпят, а не само время. С тех пор как ушла эпоха Звездного Ранга и Сто Семей рассеялись, что осталось от четырех Столпов? Истории много, а наследия — крохи. Сколько знаний утекло за пределы Столпов? Сколько унёс с собой расколотый Божественный Чертог? Ты понятия не имеешь, что творится во внешнем мире. Возможно, грядёт новая великая эпоха, и если у наших Столпов не будет пары человек, способных выстоять, как мы станем бороться? Как будем заявлять о себе?
Сюань Янь согласился: — Слова верные. Но только в том случае, если этот юнец сможет благополучно покинуть наши четыре Столпа Моста.
— Лишь бы ты не был слишком подлым.
— Подлость — это кратчайший путь к успеху.
— Бесстыдник.