Глава 734. Окружение Долгой Ночи •
Тот сокрушительный удар ладонью вдребезги разнёс «Меч, ставший человеком». Мощная волна, оставляя в пространстве глубокий чёрный след, устремилась к Ван Цзе, несмотря на разделявшее их расстояние.
Ван Цзе поспешно уклонился. Бросив взгляд на оставленный след, он уставился на старика Суна: — Канон Таинственного Преображения Вселенной.
Голос старика Суна прозвучал глухо и зловеще: — Ты уже знаком с тем, как его применяет Сун Шан. Сегодня же познаешь мою мощь. — С этими словами его двойной Домен Фубо содрогнулся, и восемьдесят призрачных стел одновременно рассыпались в прах.
Ван Цзе выплюнул кровь — разрушение теней стел нанесло ему тяжелейший ответный удар.
Двойной Домен Фубо оказался слишком силён, чтобы его можно было подавить восемьюдесятью стелами. Ван Цзе давно знал, что миров может быть несколько, но он и представить не мог, что и «истинных миров» у одного мастера может быть больше одного.....
Против двойного Домена Фубо не оставалось иного выбора.
Уворачиваясь от атак старика Суна, Ван Цзе вновь активировал технику «Светлячки, стучащие в надгробие». Пришло время для «Завершения Стелы».
Над Доменом Фубо в звёздном небе проступила древняя, дышащая веками энергия, пришедшая сквозь время. В небесах распахнулись призрачные врата.
Все присутствующие невольно задрали головы.
Зрачки старика Суна сузились. У этого мальчишки в запасе были ещё приёмы?
— --
Из Пустоты медленно проступила и начала опускаться гигантская тень стелы. Старик Сун нанёс по ней удар ладонью, но его мощь развеялась, даже не коснувшись камня — он ничего не мог ей противопоставить.
Надписи на стеле были размыты, невозможно было разобрать, кому она посвящена. Но стоило этой единственной тени коснуться реальности, как по двойному Домену Фубо пошли трещины.
Старик Сун отступил на несколько шагов. С его губ потекла кровь, а лицо смертельно побледнело. Этот юнец довёл «Светлячков, стучащих в надгробие» до невероятного уровня. Это было «великое завершение» техники.
С самой эпохи Звездного Ранга лишь немногим удавалось достичь такой степени мастерства в техниках Ста Семей.
Пусть многие и практиковали эти древние методы, большинство лишь повышало с их помощью боевую мощь своего текущего ранга. Чтобы достичь «великого завершения», требовались столетия. Как же этот мальчишка сумел добиться такого?
— --
Взгляд старика Суна стал острым как бритва. Он не сводил глаз с Ван Цзе. Раз они стали заклятыми врагами, тот должен был умереть здесь и сейчас.
— Канон Таинственного Преображения Вселенной! Врата, откройтесь!
Раздался громоподобный гул. Сознание Ван Цзе содрогнулось, а сотни учеников Виллы Пьяной Мечты мгновенно лишились чувств.
Под испуганными взглядами свидетелей в мир явился третий слой Домена Фубо.
Ван Цзе застыл, тупо глядя на это зрелище. Тройной Домен Фубо грубой силой выдержал давление «Завершения Стелы» и буквально вытеснил древнюю энергию за свои пределы.
— ---
Не вышло. «Завершение Стелы» не смогло раздавить сразу три мира.
Старик Сун яростно уставился на Ван Цзе: — Щенок, ради твоего убийства я не пожалею никаких сил. Сегодня ты испустишь дух! — С этими словами он взмахнул ладонями, и Тень ладони Глубокого Вихря начала стремительно расползаться, застилая собой небо.
Лицо Ван Цзе стало предельно серьёзным. Он сжал кулаки: — Старый пес, отправляйся в преисподнюю, составишь компанию моему наставнику. — Он высвободил всю энергию, сокрытую в его теле.
В Мире Живых ещё никто не доводил практику Энергии до таких высот.
С самого начала боя Ван Цзе использовал слияние энергии и силы, не раскрывая весь свой потенциал. Теперь же он выпустил всё до капли.
Оставив двадцать тысяч циклов для «Закона Плетения Защитной Энергии», он обрушил на врага остальные семьдесят тысяч циклов Энергии. Мощный поток рванулся ввысь, создавая величественное зрелище, которое могли видеть даже те, кто не владел практикой Энергии.
Этот исполинский вал мощи был настолько огромен, что повергал в трепет. Он буквально разорвал на куски Тень ладони Глубокого Вихря.
Энергия сама по себе превосходила силу Циклов в соотношении один к десяти, именно поэтому существа Мира Живых всегда старались брать мастеров Мира Смерти числом. Но та энергия, что сейчас бушевала в Ван Цзе, даже по меркам Мира Смерти была глубока и бескрайна, словно бездна.
Объединив этот колоссальный запас энергии с четырехсоткратной крепостью костей, огромной физической мощью и слиянием энергии с энергией, Ван Цзе нанёс свой пиковый удар.
Старик Сун с искажённым лицом выплеснул всю мощь силы Циклов и Тени ладони Глубокого Вихря, встречая атаку встречным ударом.
Грохот расколол звёздное небо пополам. От ужасающего столкновения у всех присутствующих помутилось в глазах.
Взрывная волна докатилась до Горы Буван, вырывая с корнем вековые деревья, и ворвалась в Ведомство Императорских Вин ревущим штормом.
Ван Цзе изо всех сил сопротивлялся давлению тройного Домена Фубо, хотя кожа на его теле уже начала трескаться. Старику Суну тоже приходилось несладко — его тройной мир содрогался, и любая оплошность могла привести к тому, что тень стелы раздавит его защиту.
Некоторое время они пребывали в мертвой хватке, пока чудовищная мощь не начала разлетаться во все стороны. Ван Цзе отступил на несколько шагов, сплёвывая кровь, и тут же использовал безумную технику шага, чтобы прорваться в Пустоту. Раз он не мог сокрушить Домен Фубо в лоб, он будет убивать самих фубо.
Ведь фундаментом Домена Фубо были эти призраки. Без них мир лишался всякой жизненной силы.
Началась безжалостная резня призраков. Старик Сун в ужасе поспешно отозвал тройной Домен Фубо, опасаясь, что Ван Цзе истребит всех его сущностей до единой.
Он и помыслить не мог, что даже приложив все силы, не сможет одолеть этого юнца. До начала боя он бы счёл это сущей нелепицей.
Тройной Домен исчез, и звёздное небо начало медленно восстанавливаться, хотя многочисленные разломы в Пустоте затянутся лишь со временем.
Ван Цзе и старик Сун замерли друг напротив друга в холодном противостоянии. Оба выглядели скверно — раны были не из лёгких.
Фан Юцай был в восторге: — Невероятно! Брат, ты просто легенда!
Ши Юнь сжала кулаки. Нужно было воспользоваться моментом и прикончить старика Суна. И пусть он из Звездного Дворца — со Звездным Дворцом разберётся Звёздный Купол Видения!
Старик Сун тяжело выдохнул: — Щенок, признаю, я тебя недооценил. Но сегодня тебе не выжить. — Он достал Астролябию, активируя «Энергию как Направляющую», «Силу Циклов как Меру» и свой «Закон Звездного Пути».
Сила Циклов и энергия вспыхнули одновременно, устремляясь вдаль и принимаясь методично измерять небесный свод.
Лица Ши Юнь и остальных побледнели. Проклятье, они и забыли, что этот старый хрыч — Мастер Звездного Пути. А Закон Звездного Пути — это самое грозное оружие в арсенале такого мастера.
Ван Цзе прищурился. Из-за его спины бесшумно выступил Мо и передал ему Долговую Расписку.
В этот момент Каменная Пьяница вышла вперёд, приближаясь к обоим противникам.
Они одновременно посмотрели на неё. С каждым её шагом Пустота за её спиной неуловимо менялась. Подойдя почти вплотную к Ван Цзе и встав лицом к старику Суну, она явила свою силу — за её спиной возникла фигура женщины, бережно прижимающей к себе огромный винный кувшин. Это был её мир.
Ван Цзе не скрывал удивления: — Бабушка, вы тоже в сфере Мира?
Старик Сун со всей серьёзностью уставился на возникший за старухой образ. Это был не обычный домен — это был «истинный мир», наделённый жизнью.
— Значит, с семьёй Ши действительно что-то не так. Мастер сферы Мира прятался всё это время… Вы точно остатки Божественного Чертога, — прохрипел старик Сун.
Каменная Пьяница ответила спокойно и холодно: — Каким глазом ты разглядел здесь Божественный Чертог? Только из-за названия «Ведомство Императорских Вин»? Тогда скажи мне, кто установил правило, что только Божественный Чертог имеет право использовать эти слова?
Старик Сун усмехнулся: — Пытаешься отпираться? Кто ещё, кроме Божественного Чертога, обладал бы такой статью, чтобы превратить обычное место виноделия в столь величественный чертог?
— Ты так расхваливаешь Божественный Чертог, что я начинаю подозревать, не его ли ты сам последователь, — вставил Ван Цзе.
Старик Сун рявкнул: — Щенок! Всё, что связано с Божественным Чертогом, должно находиться под надзором Звездного Дворца. В это дело не посмеет вмешаться даже Звёздный Купол Видения. Если ты не хочешь прослыть пособником Чертога — убирайся. Клан Ши явно виновен, и они отправятся со мной в Звездный Дворец на допрос.
Ван Цзе ответил свысока: — А я вот не верю, что ты сегодня сможешь кого-то забрать. Большой вопрос, уйдёшь ли ты отсюда сам.
— Ты слишком недооцениваешь Звездный Дворец. Даже сейчас на Столпе Северного Моста есть те, кто нам подчиняется. К тому же, раз дело касается Божественного Чертога, я уже связался с Дворцом. Никому не сбежать! — твёрдо произнёс старик.
Вскоре к ним начали приближаться люди. Они не были сильны — всего лишь несколько мастеров сферы Бродячей Звезды, чьей задачей была поддержка связи.
Старик Сун продолжил: — Весть о случившемся здесь мгновенно разнесётся по всем четырём Столпам Моста. Возрождение Божественного Чертога — это то, с чем никто не согласится. Это эпоха абсолютной тьмы. Её возвращение нужно пресечь даже решительнее, чем появление мастеров Звездного Ранга.
— Звёздный Купол Видения не станет вмешиваться. Парень, ты слишком плохо знаешь историю.
Ван Цзе прищурился. Старик Сун не стал бы бросаться словами на ветер. Если он так уверен, что Звёздный Купол Видения останется в стороне, то так оно и может быть.
Старик Сун не сводил глаз с Ван Цзе: — Сейчас тебе лучше всего доказать, что ты не имеешь отношения к Божественному Чертогу, и выдать мне людей Ши.
Ван Цзе глубоко вздохнул: — Пока не доказано, что Ведомство Императорских Вин принадлежит Божественному Чертогу, в этом деле нет точки. А вот ты, мастер сферы Мира из Звездного Дворца, посмел строить против меня козни, и этот должок пора вернуть. — Он поднял руку и активировал персональный терминал: — Всем Собирателям Света и силам города Чёрного Императора — немедленно окружить Долгую Ночь!
Лицо старика Суна мгновенно изменилось.
Четыре Столпа Моста, возможно, и побоялись бы Божественного Чертога и не стали бы помогать Ван Цзе и семье Ши.
Но у Ван Цзе были союзники и за пределами четырех Столпов Моста.
Главное, чтобы сами люди со Столпов не выступили против него.
Помнив о его помощи в битве с Расой Богов и учитывая все его личные связи, Ван Цзе мог с уверенностью сказать: пока он открыто не предал четыре Столпа Моста, он волен делать всё, что пожелает. Например, взять в кольцо Долгую Ночь.
— Мальчишка, ты обезумел!
— Старый хрыч, тех, кого я, Ван Цзе, решил защитить, никто не посмеет забрать. Это место — моё, и семья Ши останется под моей защитой.
Старик Сун помрачнел: — Хорошо, очень хорошо. Тогда посмотрим, кто в этой вселенной настоящий хозяин.
Благодаря намеренным стараниям Звездного Дворца, весть о появлении Ведомства Императорских Вин из Божественного Чертога в мгновение ока разнеслась по всем Столпам Моста, повергнув всех в шок.
Большинство людей даже не слышали этих слов — Божественный Чертог. Тем более они ничего не знали о Ведомстве Императорских Вин.
Это была древняя эпоха, существовавшая ещё до времён Звездного Ранга, и память о ней несла в себе лишь образы невыразимого ужаса и тьмы.
А всё, что касалось Божественного Чертога, по праву принадлежало ведению Звездного Дворца. Именно поэтому Дворец так поспешно раздул это дело.
Звездный Дворец хотел использовать общественное давление, чтобы связать руки Звёздному Куполу Видения и лишить Ван Цзе его главной опоры.
В Долгой Ночи мастер Да Янь отдал приказ: — Немедленно отправить людей на вторую звездную цепь Третьего Звездного Скопления Столпа Северного Моста! Окружить место, где находится Вилла Пьяной Мечты! Никого из семьи Ши не выпускать, всех схватить!
Бэй Се почтительно уточнил: — А как поступить с Ван Цзе?
В глазах мастера Да Яня что-то промелькнуло: — Прогнать.
Бэй Се поднял голову: — Вилла Пьяной Мечты принадлежит Ван Цзе, он вполне может быть связан с Божественным Чертогом.
Мастер Да Янь уставился на него в упор: — Я сказал — прогнать.
Бэй Се не посмел возражать. Поклонившись, он удалился, чтобы начать подготовку.
В этот момент в зал вбежал гонец: — Докладываю мастеру! Ван Цзе приказал Собирателям Света и силам города Чёрного Императора окружить нашу Долгую Ночь!
Мастер Да Янь изумлённо вскинул брови.
Бэй Се и остальные практики Звездного Дворца замерли в оцепенении, решив, что им послышалось.
Окружить?
После того памятного раза, когда четыре Столпа Моста объединились со Звёздным Куполом Видения, это было лишь вторым случаем осады Долгой Ночи в истории.
И теперь, когда все стороны застыли в нерешительности, Ван Цзе решился на такой дерзкий шаг.
Мастер Да Янь приостановил все действия. Он хотел увидеть, действительно ли у Ван Цзе хватит смелости довести дело до конца.
Долгая Ночь находилась на Столпе Восточного Моста, как и силы Собирателей Света и города Чёрного Императора.
Вскоре все взоры устремились к одной точке.
Собиратели Света под предводительством Строителя Света и силы города Чёрного Императора сошлись у Долгой Ночи и взяли её в кольцо.
Пять глав городов — это пять мастеров сферы Мира. Вместе с многочисленными практиками сферы Закалки Звезд они представляли собой силу, с которой невозможно было не считаться.
А за Собирателями Света стоял целый Столп Моста.
Сила самого Строителя Света достигла сферы Шести Сторон, и во всех четырех Столпах Моста едва ли нашлось бы несколько человек, способных сравниться с ним.
Столь внушительная армия, действительно окружившая Долгую Ночь, заставила даже Звездный Дворец отнестись к ситуации со всей серьёзностью.
— Какая дерзость! Этот Ван Цзе осмелился в одиночку выступить против нашего Звездного Дворца. Он заслуживает смерти!
— С каких это пор любой встречный может позволить себе осаждать нашу Долгую Ночь?
— Просим мастера Да Яня немедленно казнить Ван Цзе!
— Пусть в дело вступят три фамилии, с этими существами снаружи будет нелегко совладать.
— Ван Цзе должен умереть…