Глава 733. Схватка со стариком Суном •
Ван Цзе всё понял. Теперь стало ясно, почему этот старый хрыч здесь оказался.
— Ты всё это время следил за мной, — произнёс он.
Старик Сун расхохотался:
— Когда ты вошёл в город Чёрного Императора со стороны Мира Смерти и привёл за собой целую толпу живых существ из тех земель, разве мог наш Звездный Дворец оставить это без внимания? Впрочем, я не следил за тобой специально. Просто услышал, что ты направился на Виллу Пьяной Мечты, и поспешил сюда.
— Я всегда знал, что здесь скрыта какая-то тайна, — он снова перевёл взгляд на Ведомство Императорских Вин. — Но это территория Столпа Северного Моста, и я не мог начать расследование. А теперь… Теперь всё прояснилось. Это и есть легендарное Ведомство Императорских Вин из Божественного Чертога, место, где располагалось ведомство музыки и вина.
Взгляд Ван Цзе стал ледяным. Шаг за шагом он поднимался в небо, пока не оказался на одном уровне со стариком Суном.
— Мне плевать на Божественный Чертог и это ваше Ведомство. Я знаю лишь одно: это земля Виллы Пьяной Мечты. Это Третье Звездное Скопление и территория Столпа Северного Моста. Моя территория.
— Старик Сун, проваливай!
Фан Юцай застыл в оцепенении. Какая дерзость! Перед Ван Цзе стоял мастер сферы Мира, а он даже не пытался смягчить тон. Брат Ван был слишком непреклонен — мог бы выразиться и поизящнее.
Ши Юнь сжала кулаки. Она до сих пор ясно помнила тот день, когда старик Сун ворвался на Виллу Пьяной Мечты, и вот он явился снова. С тревогой в голосе она позвала:
— Бабушка…
Но Каменная Пьяница словно не замечала ни Ван Цзе, ни их противника. Она смотрела то на туманные горные хребты, то на Ведомство Императорских Вин, погружённая в свои мысли.
Высоко в небе старик Сун уставился на Ван Цзе с неприкрытой жаждой убийства:
— Мальчишка, как ты смеешь так со мной разговаривать? Не воображай, будто капля силы позволит тебе тягаться со Звездным Дворцом. Сегодня рядом с тобой нет тех, кто мог бы тебе помочь. Я убью тебя, и никто не придёт на помощь.
Ван Цзе вскинул руку, сжимая пальцы в кулак:
— Старый пес, я никогда не забуду, что ты сделал с моим наставником. Я и сам давно искал случая встретиться с тобой.
Старик Сун издевательски рассмеялся:
— Ты слишком самонадеян. Ты даже не представляешь, насколько велика пропасть между ложной сферой Мира и истинной.
Договорив, он перевёл взгляд на Каменную Пьяницу и остальных:
— Божественный Чертог — враг всего сущего под небесами, его наследие не должно возродиться. Наш Звездный Дворец, сменивший Сто Семей, имеет полное право искоренять всё, что связано с Чертогом. Так было испокон веков.
— Вилла Пьяной Мечты дала приют наследию Божественного Чертога, и клан Ши должен заплатить за это свою цену.
— Это Третье Звездное Скопление, а не твой Звездный Дворец! — выкрикнула Ши Юнь.
— Когда речь идёт о Божественном Чертоге, никто не в силах остановить Звездный Дворец, — холодно парировал старик. — Сначала я схвачу этого щенка и проверю, не является ли он пережитком Чертога, а затем займусь остальными из клана Ши.
В теле Ван Цзе взметнулась Сила Замка. Потоки энергии растекались по меридианам, закипая от ярости:
— Старый хрыч, если у тебя хватит смелости — попробуй. Сегодня я отомщу за учителя и прикончу тебя.
С этим криком он рванулся вперёд и нанёс сокрушительный удар, используя слияние энергии и силы. Яростная мощь кулака прорезала Пустоту, и громоподобный гул сотряс небеса.
Старик Сун прищурился. Раньше он бы и глазом не повёл, но битва с Расой Богов показала, что этот юнец способен в одиночку сразить мастера сферы Пяти Сторон. Хотя старик не видел этого лично, разрушительная сила Ван Цзе, сравнимая со сферой Мира, не позволяла относиться к нему пренебрежительно.
Вокруг него бешено закружилась сила Циклов, превращаясь в ревущий шторм, который устремился навстречу Ван Цзе. От этой мощи у всех свидетелей на Вилле Пьяной Мечты перехватило дыхание. Даже Ши Юнь почувствовала, что её сфера Закалки Звезд начала колебаться.
Ей вспомнилось Соревнование Бродячих Звезд, когда этот старик одним своим шагом едва не раздавил всю виллу. В этом и заключалось величие сферы Мира.
Ван Цзе, охваченный сиянием своего удара, пронзил шторм силы Циклов и саму Пустоту, нацелившись прямо в старика. Тот, не ожидая такой пробивной мощи, вскинул руку. В его ладони мгновенно сконденсировалась энергия, принимая форму Тёмного Вихря, и он встретил кулак Ван Цзе открытой ладонью.
Столкновение было настолько мощным, что рука старика на мгновение онемела.
— Какая сила… — пробормотал он.
Используя Шаг Возвращения к Истоку, Ван Цзе буквально шел по гребню шторма силы Циклов, используя мощь врага как опору. С каждым шагом он оказывал всё большее давление на старика Суна, готовя второй удар.
Старик нахмурился. Ему не хотелось затягивать схватку с кем-то из сферы Ста Звезд. Пусть разрушительная мощь этого мальчишки и достигла уровня сферы Мира, но между самими мастерами этого ранга существовала огромная разница. Он был куда сильнее тех недомерков из Расы Богов.
— Домен Фубо!
Пустота вокруг них внезапно раздвинулась. Небеса изменились, и пространство заполнили жуткие белые существа. Они парили без всякого веса, с растрепанными волосами, напоминая злобных призраков.
Ши Юнь в ужасе закричала:
— Это фубо! Сущности, которых выращивает старик Сун! Не давай им пройти сквозь своё тело!
Старик Сун долгое время наблюдал за Виллой Пьяной Мечты, но и Ши Юнь не теряла времени, изучая своего врага. Впрочем, знание о способностях фубо ничем не могло ей помочь в реальном бою.
Бесчисленные призраки-фубо устремились к Ван Цзе со всех сторон. Одновременно с этим весь Домен Фубо начал подавлять его. Ван Цзе уже доводилось прорываться в чужие миры, но такое мощное давление он ощутил впервые. Казалось, он внезапно рухнул с суши в густую воду.
Всё — Сила Замка, энергия и сами движения — стало невероятно тяжёлым. Даже его собственное тело, казалось, налилось свинцом. Если бы он полагался только на силу Циклов, его бы мгновенно парализовало.
Призраки приближались.
Ван Цзе вскинул руку, применяя призыв камня для подавления врага. Одна за другой тени каменных стел начали падать в Домен Фубо. Старик Сун поначалу не придал этому значения — он не верил, что мастер сферы Ста Звезд сможет разрушить его мир. Пусть тот и обладал силой уровня Мира, разница в ступенях культивации была непреодолимой пропастью.
Но теней становилось всё больше. Когда их число достигло сорока, стабильность домена пошатнулась. Даже невооруженным глазом было видно, как Пустота начала искажаться.
Пятьдесят стел. Искажения стали ещё сильнее.
А тени продолжали падать.
Лицо старика Суна изменилось:
Шестьдесят стел. В Домене Фубо появились трещины.
Семьдесят стел. Весь мир содрогнулся, и призраки-фубо замерли в тревоге.
Наконец, восемьдесят стел.
Вернувшись, Ван Цзе немедленно приказал собрать все доступные надгробия. В городе Чёрного Императора тех, кто заслужил право на стелу, было немного, но на четырех Столпах Моста их было предостаточно. В любой крупной секте можно было найти множество могил мастеров сферы Закалки Звезд. Теперь он мог призывать сразу восемьдесят стел, восполнив прежний недостаток.
Восемьдесят призрачных камней, словно гигантские гвозди, пронзили Домен Фубо, заставляя его истекать энергией, словно дырявый шар.
Старик Сун с потрясением смотрел на Ван Цзе:
— Техника «Светлячки, стучащие в надгробие» — одно из самых медленных в освоении наследий Ста Семей. Пусть она и могущественна, но лишь единицы достигали в ней высот. Как ты мог развить её до такого уровня за столь короткий срок?
— Ты точно получил это наследие не в Мире Смерти, верно?
Ван Цзе лишь холодно усмехнулся:
— Старый хрыч, я умею много чего, и сейчас я тебе это покажу.
Он сделал шаг. Безумная техника шага!
Его тело мгновенно прорвалось в следующий слой Пустоты, и на глазах у ошеломлённого старика он начал методично истреблять ближайших фубо. Эти призраки были опасны тем, что могли проходить сквозь тела, но их секрет заключался в способности находиться в более глубоком слое пространства. Стоило мастеру войти в тот же слой, и убить их становилось проще простого.
Ши Юнь замерла в оцепенении. Он их убивал! По-настоящему убивал! Ван Цзе расправлялся с фубо так легко, словно это были обычные насекомые. Старик Сун прославился на всю вселенную именно благодаря этим трудноуловимым призракам, за что и получил прозвище Старый Призрак. И вот теперь на её глазах Ван Цзе уничтожал их одного за другим. Это казалось немыслимым.
Неужели прошло так мало времени с тех пор, как тот беглый мастер сферы Бродячей Звезды превратился в воина, способного на равных сражаться со стариком Суном?
Тот и сам не мог поверить своим глазам. Мастеров, способных прорываться в глубокие слои Пустоты, было исчезающе мало, и большинство из них принадлежали ко Всевидящему Храму. Старик всегда внимательно следил за этой организацией и даже тайно убивал их экспертов. Он никак не ожидал, что на это окажется способен юнец из сферы Ста Звезд.
Ван Цзе продолжал безжалостную резню. Призраки-фубо в ужасе начали разлетаться в разные стороны.
Старик Сун пришёл в ярость. Фубо были слишком драгоценны, чтобы позволить так бессмысленно их истреблять:
— Щенок, ты за это поплатишься!
Впервые за весь бой он сам бросился в атаку. В его ладони закрутилось сияние Глубокого Вихря — это была одна из его сильнейших техник ладони.
Ван Цзе резко обернулся. Это был шанс, которого он ждал. Он рванулся навстречу врагу.
Они сблизились в мгновение ока. Кулак столкнулся с ладонью, взрывая Пустоту. Они обменялись семью молниеносными ударами, каждый из которых оставлял в Домене Фубо яркий след, похожий на вспышку звезды.
Сила Циклов старика была невероятно мощной, но физическая крепость Ван Цзе позволяла ему держать удар. Никто не мог одержать верх.
На восьмом ударе старик Сун намеренно ослабил защиту, позволив кулаку Ван Цзе ударить его в плечо. Взамен он мертвой хваткой вцепился в противника. Тени ладони Глубокого Вихря, словно живые существа, начали ввинчиваться в тело Ван Цзе. Закон Плетения Защитной Энергии, потрепанный предыдущими атаками, не смог их сдержать.
Однако Ван Цзе резко развернулся, активируя Свет Бессмертного Меча.
Вокруг него вспыхнул вихрь клинков. Старик Сун мгновенно сориентировался и мощным ударом ладони отбросил Ван Цзе прочь. Тот почувствовал, как всё тело онемело, но в тот же миг выбросил вперед Путы Ведущей Нити. Нити обвились вокруг запястья старика, и Ван Цзе с силой дернул их на себя, затягивая врага в Иллюзию Тоски.
На мгновение зрачки старика Суна подернулись пеленой беспамятства.
Ван Цзе немедленно замахнулся для сокрушительного удара, но в этот момент один из фубо прошел сквозь тело старика изнутри. Тот мгновенно пришел в себя. Увидев приближающийся кулак, он лишь холодно усмехнулся:
— Мальчишка, ты ещё слишком зелен.
Он вскинул ладонь, чтобы перехватить удар, но его рука схватила пустоту. Вместо кулака перед ним промелькнула призрачная тень меча. Она пронеслась мимо, оставив на шее старика тонкую кровавую полосу, и исчезла.
Старик Сун замер. Он медленно коснулся шеи и посмотрел на окровавленные пальцы. Его лицо стало мрачным как грозовая туча.
Ван Цзе появился в нескольких метрах от него:
— Старик, долгие годы жизни ещё не значат, что ты стал непобедимым.
Старик Сун пристально посмотрел на него. Жажда убийства в его глазах исчезла, сменившись холодным расчетом. Он больше не смотрел на Ван Цзе как на дерзкого юнца. Этот человек действительно обладал силой, способной противостоять ему. Если бы он сейчас не уклонился инстинктивно, тот удар мечом мог бы пробить ему горло.
Этого человека нужно было убить любой ценой.
Вдалеке Ши Юнь и остальные обитатели Виллы Пьяной Мечты наблюдали за этой сценой, затаив дыхание.
Одно дело — слышать слухи, и совсем другое — видеть всё своими глазами. Повсюду говорили, что Ван Цзе — сильнейший мастер сферы Ста Звезд в истории всех четырех Столпов Моста, достигший истинного предела своего ранга, раз он способен убивать мастеров сферы Мира. Большинство людей в это просто не верили.
Сфера Мира для большинства практиков была вершиной, за которой ничего не существовало. Они не знали разницы между истинной и ложной сферами, для них этот титул означал абсолютное могущество, власть над целыми Столпами Моста и право распоряжаться миллионами жизней.
Поэтому сама мысль о том, что кто-то из сферы Ста Звезд может убить такого мастера, казалась абсурдной.
Но теперь они видели это сами. Кровавый след на шее старика Суна был слишком явным. Ослепительно явным.
Фан Юцай в изумлении прикрыл рот рукой:
— Обалдеть… Брат Ван, ты просто невероятен.
Даже Каменная Пьяница смотрела на Ван Цзе так, словно видела его впервые.
Старик Сун подавил гнев и восстановил самообладание. В его теле вновь взметнулась сила Циклов, и Домен Фубо вокруг них начал стремительно сжиматься.
Ван Цзе прищурился и немедленно атаковал, используя технику Дождевого Меча. Мириады потоков энергии меча обрушились на старика, подобно ливню.
В то же мгновение появился Меч, ставший человеком. Используя слияние энергии и силы, Ван Цзе нанёс решающий удар.
Старик Сун вскинул ладонь навстречу клинку, вкладывая в этот жест всю свою мощь.
Раздался оглушительный грохот, от которого у всех заложило уши. Домен Фубо начал накладываться сам на себя… нет, рядом с первым возник второй Домен Фубо!