Глава 691. Смертельная схватка •
Ван Цзе появился внезапно. Убрав «Облако», он спокойно посмотрел на стоящего неподалёку Дуань Чжуна.
Дуань Чжун усмехнулся:
— Глава Ван, я помню, вы говорили, что больше всего любите помогать людям избавляться от забот. Так вот, у меня возникли небольшие затруднения. Не могли бы вы помочь мне их разрешить?
Ван Цзе тоже улыбнулся:
— Глава Дуань, не стесняйтесь, говорите.
В глазах Дуань Чжуна заплясали недобрые огоньки:
— Жил-был человек, который раз за разом переходил мне дорогу. Он вынудил меня обменять город, отобрал мои владения, сделал меня изгоем в глазах собственного клана и довел до того, что в тридцати шести городах мне не осталось иного пути, кроме угроз и тайных убийств. Как вы считаете, глава Ван, на каких условиях я должен его простить?
Ван Цзе двинулся навстречу Дуань Чжуну.
— Каких же условий желает глава Дуань?
Дуань Чжун нахмурился, видя, как Ван Цзе приближается. В душе шевельнулось инстинктивное беспокойство.
Этот человек не должен был подходить так близко.
Неужели он совсем не боится смерти? Или он уже решил согласиться на любые условия?
Дуань Чжун не сводил глаз с противника:
— Я ещё не решил. Надеюсь, глава Ван сам поможет мне избавиться от этих раздумий.
Ван Цзе кивнул, продолжая идти и говорить:
— На самом деле помочь человеку избавиться от забот очень просто, — его взгляд мгновенно похолодел. — Если он умрёт, все заботы исчезнут навсегда.
Едва договорив, он резко присел, рванулся вперёд и нанёс сокрушительный удар кулаком.
Дуань Чжун широко раскрыл глаза. Он никак не ожидал, что Ван Цзе осмелится напасть первым.
Разрыв в их силе был огромен — как между небом и землёй.
Этот человек безумен?
Встречая удар Ван Цзе, Дуань Чжун ледяным тоном произнёс:
— Человек, ты ищешь смерти.
Он поднял руку и ответил мощным ударом ладони.
В этом жесте не было грубой физической силы, но само слияние энергии с энергией, окутывающее кулак Ван Цзе, задрожало и начало стремительно рассеиваться.
Это была Энергия Питания Костей.
Молодой господин Чао уже применял её во время нападения.
Сфера Великого Совершенства Циклов сама по себе оказывала мощнейшее подавляющее воздействие на того, кто находился лишь на уровне Ста Циклов. Энергию Ван Цзе было крайне трудно задействовать, а под влиянием Энергии Питания Костей она и вовсе почти утратила силу, будучи грубо рассеянной.
Но в этот момент Пустота содрогнулась от удара невероятной мощи.
Дуань Чжун сжал кулак и наотмашь снёс атаку Ван Цзе. На его лице отразилось изумление: откуда такая физическая сила? Энергия этого человека была полностью подавлена, но удар всё равно оказался невероятно тяжёлым.
«Впрочем, если хочешь умереть — я тебе помогу».
— Восьмирукое Тяжёлое Острие!
Дуань Чжун бросился на Ван Цзе.
Тот вскинул руку и резко опустил её. Обычную энергию было легко рассеять, но энергия Памяти Сердца была иной. Достигнув стадии Сгущения нитей, она лишь слегка всколыхнулась, но сохранила свою структуру.
— Призыв камня для подавления врага!
Тридцать шесть призрачных стел одновременно рухнули с небес, выстраиваясь в защитную стену.
Дуань Чжун холодно усмехнулся. Наследие Светлячков, стучащих в надгробие, могло оказывать абсолютное давление на командующих, но при разрыве в целую сферу оно было бесполезно против мастера Великого Совершенства Циклов.
Призрачные восьмирукие образы с грохотом пробивали одну стелу за другой, устремляясь к Ван Цзе.
Ещё в городе Дуаньмао Дуань Чжун ощутил мощь этого приёма, поэтому теперь был уверен, что сможет сокрушить все тридцать шесть надгробий.
Ван Цзе и не рассчитывал, что Призыв камня сработает. Это была лишь возможность подготовить Путы Ведущей Нити.
Тонкие нити скользнули вдоль стел, пытаясь опутать Дуань Чжуна.
Короткая схватка в городе Дуаньмао заставила Дуань Чжуна быть начеку. Путы Ведущей Нити лишь на долю секунды заставили его взгляд затуманиться, но он мгновенно пришёл в себя. Широким взмахом он направил поток чудовищной энергии, который воплотился в гигантский призрачный образ руки и тяжело обрушился на Ван Цзе. Того отбросило назад. Если бы не закалённые кости Неразрушимого Тела, этот удар лишил бы его сознания на месте.
Дуань Чжун и сам удивился, что Ван Цзе выдержал его атаку.
Это было давление через две ступени силы. Не говоря уже о мастере уровня Ста Циклов, даже командующий был бы как минимум тяжело ранен. Этого человека нельзя оставлять в живых.
Разведя руки в стороны, Дуань Чжун вновь активировал Энергию Питания Костей.
Раздался глухой рокот.
Энергия внутри Ван Цзе, словно нити из кокона, начала стремительно вытягиваться наружу и рассеиваться в пространстве яростным вихрем.
Дуань Чжун поразился:
— Откуда у тебя, простого человека, столько энергии? Но это бесполезно. Сколько бы её ни было, тебе меня не остановить.
Восьмирукие тени за спиной Дуань Чжуна широко раскинулись. Мощь сферы Великого Совершенства Циклов заставила небо над головой потяжелеть, и все удары одновременно обрушились на Ван Цзе.
Юноша поднял голову, не двигаясь с места, словно парализованный полученными ранами.
Все восемь ударов достигли цели.
Земля разверзлась глубокими трещинами, уходящими далеко за горизонт. Даже колоссальное существо, несущее на спине лес, содрогнулось от этого отголоска.
«Он мёртв».
Дуань Чжун начал опускать руки, но внезапно в поле его зрения вспыхнул вращающийся свет меча.
Прямо за его спиной появился Ван Цзе, использовавший Шаг Возвращения к Истоку. Раздалась звонкая птичья трель.
«Плохо! Опять это замедление времени!»
Дуань Чжун только что применил мощную технику и не успел восстановить равновесие, чтобы вырваться из оков. Под воздействием Птицы Времени Ван Цзе одной рукой выпустил Меч-Нить Средней Закалки, а другой нанёс удар техникой Карты Очищения Полярной Звезды.
Острие меча пробило поверхность тела Дуань Чжуна, но застряло, встретив сопротивление Защитной Энергии.
Меч-Нить Средней Закалки последовал за основным ударом, но также не смог пробить защиту, начав вместо этого расползаться по коже врага.
Как только эффект Птицы Времени закончился, Ван Цзе резким разворотом отступил.
Меч-Нить Средней Закалки распорол кожу Дуань Чжуна, оставляя кровавые следы.
Дуань Чжун, весь в крови, одним взмахом перерубил нить меча. Его глаза налились яростью:
— Человек, откуда ты вообще взялся?!
Он вскинул руки, и их тени, казалось, подпирали небеса. Затем они начали падать.
Рядом с Ван Цзе возник Меч, ставший человеком, и устремился наперерез атаке, но гигантские призрачные руки просто смяли его на полпути.
Чудовищный удар обрушился туда, где только что стоял Ван Цзе. Юноша успел отскочить в сторону, оставив за собой в Пустоте рваный след.
Восемь рук Дуань Чжуна сошлись в вышине, создавая подобие отдельного малого мира. Внутри него бесчисленные призрачные конечности, подобно переплетённым костям, сформировали второе небо, скрывшее настоящий небосвод. С яростным криком Дуань Чжун обрушил этот мир вниз.
Лавина ударов захлестнула пространство вокруг Ван Цзе.
— Человек, бросать вызов Великому Совершенству — твоя величайшая ошибка!
Сила, которой невозможно противостоять.
Он стиснул зубы. Внутри него энергия Памяти Сердца начала циркулировать по меридианам Светлячка. С тех пор как он постиг Завершение Стелы, он ни разу не применял этот метод в бою — даже в Мире Смерти ни один Кунцзин не смог заставить его пойти на это. Кто бы мог подумать, что первым противником станет Дуань Чжун.
«Но Дуань Чжун — мастер Великого Совершенства. Это достойная цель».
Энергия Памяти Сердца завращалась с безумной скоростью, мгновенно опустошая резервы.
Вокруг задрожала Пустота, пространство потекло, словно вода, а перед глазами замелькали хроно-кадры. Ван Цзе, чувствуя, как иссякают силы, резко опустил ладонь. Призрачная стела начала своё падение.
Небо и земля словно раскололись. Древняя энергия, прошедшая сквозь века, навалилась на Пустоту неподъёмным грузом.
Дуань Чжун резко изменился в лице. Он поднял голову, глядя на древний образ стелы, на которой невозможно было разобрать ни единого знака. Что это за мощь?
Призрачное надгробие, подобно неведомому чудовищу, силой вклинилось в созданный Дуань Чжуном мир, заставляя его призрачные руки дрожать и разрушаться.
Дуань Чжун не верил своим глазам. Как жалкий мастер уровня Ста Циклов мог сокрушить его мир?
Он прыгнул вверх, входя в пространство собственной техники, и нанёс удар прямо по стеле.
Сотни призрачных рук слились воедино, обрушившись на надгробие.
Бум!
Мир содрогнулся от оглушительного грохота.
Ван Цзе почувствовал, как в голове вспыхнула боль. Он выплюнул кровь и отлетел на несколько шагов назад.
Древняя стела пошла трещинами, но одновременно с этим по всему миру Дуань Чжуна пролегла гигантская брешь.
Не желая смириться, Дуань Чжун устремился вниз, к Ван Цзе.
Пусть его мир был разрушен, это не означало поражения. Он не мог проиграть какому-то человеку уровня Ста Циклов.
Ван Цзе вскинул руку, выставляя перед собой браслет.
Удар Восьмирукого Тяжёлого Острия пришёлся прямо по артефакту. Ван Цзе почувствовал, как онемела вся правая сторона тела. Его снова отбросило, но он мёртвой хваткой вцепился в Меч-Нить Средней Закалки. Глядя на приближающегося Дуань Чжуна, Ван Цзе активировал Канон Великого Домена. Послышался призрачный стук в дверь, и под ногами потекла жёлтая жидкость.
Дуань Чжун влетел в эту лужу и внезапно замер, с недоверием глядя на свои ноги.
Его энергия начала проваливаться в бездну.
«Что это ещё за чертовщина?!»
Пользуясь моментом, Ван Цзе применил технику Сотня Птиц, Склонившихся пред Временем.
Эта мощь была неизмеримо выше Птицы Времени. Течение времени в Пустоте вокруг почти остановилось. Разжав пальцы, он позволил Мечу-Нити устремиться вперёд, а остатки энергии Памяти Сердца воплотил в подавляющую стелу. Канон Великого Домена уже лишил Дуань Чжуна значительной части сил, из-за чего его Защитная Энергия дала сбой.
Меч-Нить Средней Закалки пронзил тело Дуань Чжуна, разрывая внутренности. Вслед за этим рухнула стела, с чудовищной силой ударив врага по голове. От этого удара Дуань Чжун едва не лишился чувств.
Он просчитался.
Этот человек осмелился прийти один, потому что у него действительно были козыри. Дуань Чжун и представить не мог, сколько у Ван Цзе тайных приёмов, назначение которых было невозможно даже понять.
Опираясь на эти странные способности, он умудрялся на равных сражаться с мастером, стоящим на две ступени выше. Невероятно! В истории города Чёрного Императора никогда не случалось ничего подобного.
Даже принц Минь в своё время смог лишь не проиграть главе города, будучи в сфере Великого Цикла.
Но этот Ван Цзе… он мог не просто выстоять. Он мог победить.
Как бы ни было горько это признавать, Дуань Чжун понял: ему нужно бежать. Если он останется, то может здесь погибнуть.
Бежать. Немедленно.
Его будущее — не в городе Чёрного Императора, и он не должен был отдавать жизнь в схватке с этим человеком.
С трудом удерживая нависшую стелу одной рукой, он другой резко ударил по Пустоте, силой рассеивая остатки энергии Памяти Сердца Ван Цзе, и бросился прочь.
Ван Цзе выдохнул облако энергии. Пора.
В его руках возникла Долговая Расписка, и он быстро начертал псевдоним: «Странник, не вернувшийся с ветром».
Дуань Чжун первым же шагом вырвался из-под гнёта стелы, вторым — отдалился на приличное расстояние, а на третьем — обернулся, почувствовав за спиной невыносимый леденящий холод.
Ван Цзе приближался. Его кулак, проламывая Пустоту, был уже совсем рядом.
Зрачки Дуань Чжуна сузились до размеров игольного ушка. Он во все глаза смотрел на этот удар. Энергия человека была полностью подавлена — как он мог нанести столь мощный удар?!
От этой силы по телу пробежала дрожь.
Всё его существо словно сжалось от ужаса.
Он вскинул руки для защиты.
Бам!
От одного этого удара Дуань Чжуна отбросило далеко назад.
Пустота на его пути сминалась и искажалась слой за слоем, оставляя длинный след в пространстве.
Высоко в небе призрачный мир рук и древняя стела исчезли.
Ван Цзе замер на месте. С его кулака капала кровь. Тот последний удар сокрушил все защитные техники Дуань Чжуна и пробил его грудную клетку. Рана была смертельно опасной.
Но и самому Ван Цзе было несладко.
Его израненное тело едва выдержало напор заимствованной силы.
Только постоянная практика Неразрушимого Тела спасла его от неминуемой гибели. Если бы не закалка, эта битва закончилась бы гораздо раньше.
Даже тот удар, который он принял на себя, спасая Старца Бэй, мог стать роковым.
Ван Цзе посмотрел вдаль. Его левая рука была парализована, а правая била мелкой дрожью. Значит, пора использовать Меч, ставший человеком.
Из пространственного кольца один за другим начали вылетать мечи, которые он собирал в городе Усинь.
Техника Меча, ставшего человеком, устремилась к Дуань Чжуну. Нельзя давать ему времени на восстановление. Нужно убить его.
Но внезапно из глубин костяной бездны взметнулись тени рук, сокрушая летящие мечи.
Сердце Ван Цзе ёкнуло: «Он всё ещё способен атаковать?»
Из-под земли, тяжело дыша, выбрался Дуань Чжун. Он прижимал руку к груди, всё его тело было залито кровью и покрыто ранами.
Он посмотрел на Ван Цзе и разжал ладонь. В ней была… пилюля восполнения энергии.
Ван Цзе ошеломлённо замер.
Это была пилюля, изготовленная им самим.
Кто бы мог подумать, что она окажется у Дуань Чжуна.
Тот проглотил сразу несколько штук и, жадно хватая ртом воздух, оскалился в улыбке:
— Не ожидал, человек? Меня не так-то просто прикончить. Тот твой удар выкачал из тебя всё до последней капли. У тебя больше нет шансов.
Его взгляд наполнился жгучей ненавистью:
— Я не знаю, откуда ты пришёл, но тебе конец.
С этими словами он вскинул руку. Энергия начала окутывать его ладонь, и её тень вновь потянулась к небесам. Пусть эта мощь была лишь бледной тенью первоначальной силы, она всё равно была грозной.
Ван Цзе горько усмехнулся:
— Ты прав. У меня действительно больше не осталось сил.