Глава 688. Помочь тебе избавиться от забот •
Дуань Чжун вышел навстречу, но он ни на грош не верил в добросердечие Ван Цзе.
— Глава Дуань, наконец-то вы появились.
— Ван Цзе, что тебе нужно?
— Помочь тебе избавиться от лишних забот.
Взгляд Дуань Чжуна стал мрачным: — Что это значит?
Ван Цзе усмехнулся: — Посмотрите на себя, посмотрите, в каком жалком состоянии находятся жители города Дуаньмао. Путь предстоит долгий, обмен городами для вас — слишком тяжкое испытание. Поэтому я решил: городами меняться не нужно.
Окружающие существа пришли в неописуемый восторг.
Несколько командующих взволнованно посмотрели на Дуань Чжуна.
Однако в этот момент Дуань Чжун о чём-то догадался. Его зрачки сузились, он впился взглядом в Ван Цзе: — Что ты, чёрт возьми, задумал?
Один из командующих поспешил вперед, убеждая Дуань Чжуна смягчить позицию, чтобы Ван Цзе не передумал. Но следующие слова Ван Цзе низвергли всех обитателей города Дуаньмао в бездну:
— Этот город теперь не принадлежит вам. Отныне это владения человеческого рода. Чёрный Император издал указ, позволяющий моему народу владеть ещё одним городом. Так что вы можете уходить. Обмена не будет, потому что вокруг полно других городов — идите куда глаза глядят.
Все жители города Дуаньмао застыли, ошарашенно глядя на Ван Цзе. Они не могли поверить собственным ушам.
Дуань Чжун всё понял. Его ярость достигла предела, в глазах вспыхнула жажда убийства: — Ван Цзе, не наглей сверх меры!
Ван Цзе ответил спокойно: — У меня нет особых достоинств, кроме одного: я люблю помогать людям избавляться от забот.
— Ты ищешь смерти! — Дуань Чжун окончательно потерял самообладание и бросился в атаку.
Мощная аура сферы Великого Совершенства Циклов мгновенно вырвалась наружу, заставив небеса и землю содрогнуться. Одним шагом он сократил дистанцию и замахнулся, намереваясь размозжить Ван Цзе голову, в буквальном смысле стереть этого человека в порошок.
Ван Цзе выдохнул поток энергии и резко опустил ладонь.
Тридцать шесть призрачных стел одновременно рухнули с небес, выстроившись перед ним и преграждая путь Дуань Чжуну.
Дуань Чжун нанёс сокрушительный удар, кроша одну стелу за другой. Он последовательно разрушил тридцать призрачных теней, но замер перед тридцать первой.
Ван Цзе небрежным жестом выбросил вперед Путы Ведущей Нити, которые, извиваясь между стелами, устремились к противнику.
Зрачки Дуань Чжуна внезапно затуманились, он на мгновение потерял связь с реальностью, погрузившись в беспамятство. Но это длилось лишь миг. Когда он пришёл в себя, Ван Цзе уже покинул пределы города Дуаньмао, и его голос донёсся издалека:
— Дуань Чжун, я — человек, обладающий грамотой о неприкосновенности от Чёрного Императора, и у меня есть право на ещё один город. Если посмеешь напасть на меня, берегись: Чёрный Император истребит весь твой клан.
Эти слова заставили Дуань Чжуна окончательно остыть.
Желание броситься в погоню исчезло, словно его окатили ледяной водой. Он застыл, не в силах пошевелиться.
Окружающим жителям города Дуаньмао оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как Ван Цзе скрывается из виду.
Напоследок Ван Цзе бросил ещё одну фразу: — Даю вам пять дней, чтобы полностью очистить город Дуаньмао. В противном случае я попрошу Чёрного Императора рассудить нас и призову тебя к ответу за нападение на меня.
В городе Дуаньмао воцарилась гробовая тишина.
Голос Ван Цзе эхом разносился между небом и землёй.
Никогда прежде Дуань Чжун не чувствовал себя таким бессильным. Он и представить не мог, что всё закончится именно так. Он не думал, что те несколько оскорблений в адрес человеческого рода, брошенные когда-то давно, приведут к подобным последствиям.
Смириться с обменом городами и так было трудно.
А теперь у них и вовсе отобрали дом.
Сородичи будут винить его, и среди тридцати шести городов ему больше не найдётся места.
Ван Цзе… всё из-за этого Ван Цзе.
Он сжал кулаки, его глаза налились кровью. Эта вражда стала непримиримой.
Когда город Дуаньмао опустел, Ван Цзе завершил часть условий по сбору материалов для расширения земель.
Взоры всех тридцати шести городов были прикованы к Дуаньмао; сердца правителей наполнились страхом. Они по-новому взглянули на жажду мести Ван Цзе. Этот человек был слишком суров: мало того что он затеял обмен, так ещё и потратил право на новый город, выбрав окраинный Дуаньмао, лишь бы окончательно растоптать Дуань Чжуна.
Это заставило все стороны проникнуться к Ван Цзе предельной настороженностью.
Этого человека нельзя было злить.
Тем, кто раньше находился за пределами города Чиву, больше не нужно было спешить в город Усинь.
Ван Цзе щедрым жестом отобрал нескольких практиков энергии сферы Великого Цикла из городов Чиву и Ло и назначил их командующими в новом поселении.
С учётом тех командующих, которых ранее велели назначить принц Минь и Раса Богов, условие по назначению тридцати военачальников также было выполнено.
Для завершения Истинного Канона Разъедания Костей осталось собрать всего три «материала». Это были Кость Праведности, Цветок Захороненных Костей и условие, чтобы кто-то сказал ему: «Тот, кто понимает веяния времени, — истинный мудрец».
Первые два найти было непросто, особенно Кость Праведности — он даже не представлял, что это за кость.
Последнее условие казалось самым легким.
Нужно было лишь заставить кого-то произнести эту фразу.
Ван Цзе решил не медлить.
Он нашёл Гуань Тана и велел ему сказать эти слова.
Гуань Тан так перепугался, решив, что в чём-то провинился, что начал клясться и божиться: мол, формация Звездного Пути, замедляющая время, действительно требует его личного контроля, и в этом нет ни капли лжи.
В конце концов, под угрозами Ван Цзе, он произнёс заветную фразу.
Не помогло.
Ван Цзе понял, что таким образом условие не выполнить. Придется искать другой путь.
Вскоре с ним связались из города Чёрного Императора. Это был распорядитель Лао Цзи.
— Приветствую вас, господин глава.
— В чём дело?
— Я уполномочен передать весть из императорского дворца: просим вас как можно скорее дать название четвёртому городу человеческого рода.
Ван Цзе совсем об этом забыл.
— Хорошо, я понял.
— И ещё кое-что, не знаю, известно ли это вам, господин глава, — Лао Цзи понизил голос. — Раз появился четвёртый город, вам лучше поскорее выдвинуть кандидатуру на пост его главы.
Ван Цзе удивился: — Я могу сам назначить главу города?
Он полагал, что раз город новый, то правителя выберут принц Минь или остальные. Сам он тоже стал главой не так давно.
— Понял. Спасибо, — поблагодарил Ван Цзе.
Лао Цзи ответил парой вежливых фраз и завершил разговор.
Ван Цзе немного помолчал, а затем позвал: — Ань Жань, позови Лэй Чжао.
Вскоре Лэй Чжао явилась на зов: — Приветствую, господин глава.
Ван Цзе посмотрел на неё: — Я выдвину твою кандидатуру на пост главы четвёртого города человеческого рода, но в конечном итоге всё будет зависеть от твоей удачи.
Лэй Чжао была поражена: — Меня?
Ван Цзе кивнул.
Лэй Чжао ошеломлённо смотрела на него.
Ван Цзе улыбнулся: — Любой командующий может стать главой города, пока там нет мастеров сферы Великого Совершенства Циклов. Не думай лишнего. Можешь идти.
— Огромное спасибо, господин! — с благодарностью произнесла Лэй Чжао.
Ван Цзе проводил её взглядом. Можно сказать, он довел дело до логического завершения. Когда он только прибыл в город Чёрного Императора, первая стела, которую он изучал, принадлежала наставнику Лэй Чжао. Он попал в город Усинь, а теперь дарует Лэй Чжао пост главы города — эта карма окончательно исчерпана.
Раньше Глава Фань пытался помочь ему закрыть этот долг, но когда Ван Цзе разглядел истинную натуру Фаня, он решил сделать всё сам.
Лэй Чжао была честным и преданным человеком, она идеально подходила на эту роль.
Спустя месяц с небольшим пришёл приказ из города Чёрного Императора: кандидатура Лэй Чжао была утверждена.
А четвёртый город человеческого рода получил название — Новый Дуаньмао.
Ван Цзе хотел, чтобы все знали: тех, кто перейдёт ему дорогу, не ждёт ничего хорошего. Это был акт устрашения.
Лэй Чжао отправилась принимать дела в Новый Дуаньмао.
Оставшиеся там командующие не смели ей перечить.
Что касается Дуань Чжуна, он стал главой города Туюань. Тот был практически пуст — костяные питоны сожрали почти всех обитателей. Город как раз подходил для клана Дуань Чжуна.
Неясно было, хорошо это или плохо.
Если бы не нашествие питонов, Туюань, несмотря на скудость ресурсов, обладал куда более выгодной географической позицией, чем Дуаньмао.
Шэнь Пань сообщил Ван Цзе, что Дуань Чжуну уже сделали предложение. И тот принял его на удивление легко.
Главным стимулом для Дуань Чжуна стала возможность отомстить Ван Цзе.
Рассказывая об этом, Шэнь Пань не смог сдержать смешка.
Ван Цзе тоже усмехнулся.
Прошло ещё два месяца. Однажды Циин вышла на связь: она планировала переправить большую группу Собирателей Света вСмерти. К этому моменту место, подготовленное Ван Цзе для их убежища, было полностью обустроено.
Цзянь во главе десяти тысяч практиков энергии стоял на страже снаружи. Окружающие думали, что они ведут наблюдение за Столпом Моста Собирателей Света, но на самом деле они просто не давали другим существам приближаться к ним.
Целых двадцать дней нескончаемый поток Собирателей Света выходил из Столпа Моста.
Ван Цзе даже не представлял, сколько их было на самом деле.
Три Ткача Смысла охраняли территорию с трёх сторон; даже Ван Цзе не позволялось входить внутрь.
Там они скрывались от опасности. Ван Цзе не вмешивался. Раз попробовав такое убежище, в будущем они станут всё сильнее зависеть от этого метода.
Для Ван Цзе в этом были одни лишь плюсы. Главное — всегда сохранять контроль над этими землями.
В знак благодарности Циин пригласила Ван Цзе войти в Столп Моста Собирателей Света для беседы. Ван Цзе вежливо отказался — он опасался ловушки.
Вскоре пришёл Шэнь Пань и принёс решение Расы Богов.
— Чёрного Императора пока нельзя трогать.
Ван Цзе не понял: — Почему?
Лицо Шэнь Паня было суровым: — Строгий приказ клана. Причины неизвестны.
— Почтенный Шэнь Син, должно быть, очень разочарован, — вздохнул Ван Цзе.
Шэнь Пань тоже выразил сожаление: — Да. Господин Шэнь Син уже пожалел, что доложил клану о способе Чёрного Императора быстро увеличивать число глав городов. У клана свои соображения, а у нас — свои.
— Значит, тот мастер, который должен был разделаться с Чёрным Императором, тоже не прибудет? — уточнил Ван Цзе.
Шэнь Пань замялся: — Не знаю. — Он посмотрел на Ван Цзе. — Узнав об этом, господин Шэнь Син решил сосредоточиться на поиске Врат Небытия четырёх Столпов Моста. Он уже снова отправился в путь. Уверен, скоро он их найдёт. Костяной Домен велик, но со скоростью господина Шэнь Сина облететь зону обитания костяных питонов вполне реально.
— Надеюсь на это, — отозвался Ван Цзе.
Прошло ещё некоторое время.
Однажды ночью Ван Цзе почувствовал знакомый запах табачного дыма. Он резко открыл глаза. На подоконнике вальяжно сидел курящий скелет. Подняв голову, он выпустил кольцо дыма, повернулся и оскалился в улыбке.
Ван Цзе заметил на нём плащ.
Он не понимал, зачем скелету плащ, но вещь была по-настоящему красивой: чёрно-белая, напоминающая нити прилива — словно само проносящееся время.
— Какой красивый плащ.
Скелет расплылся в ещё более широкой улыбке; похвала Ван Цзе явно пришлась ему по душе. Он специально поднялся на подоконник и встряхнул полами плаща.
Присмотревшись, Ван Цзе даже немного опешил.
Юноша не знал, что и сказать.
Казалось, скелет пришёл только для того, чтобы похвастаться обновкой, и после демонстрации уже собрался уходить.
— Погоди, — Ван Цзе вдруг о чём-то вспомнил и окликнул его.
Скелет посмотрел на него, и в его пустых глазницах Ван Цзе почудилось недоумение. Неужели от частого общения он начал чувствовать его эмоции?
Ван Цзе указал в сторону Врат Небытия Столпа Моста Собирателей Света: — Не мог бы ты отвести меня внутрь Столпа Моста Собирателей Света?
Приглашение Циин на самом деле очень его заинтриговало. И причина была проста: в Столпе Моста Собирателей Света была сила Циклов. Он жаждал получить огромный запас силы Циклов, чтобы объединить её с энергией и воссоздать ту формацию Звездного Пути Гуань Тана. С ней он мог бы за один день успевать в несколько раз больше.
По его подсчётам, ему уже перевалило за семьдесят.
В мире совершенствования он всё ещё считался молодым, но после ста лет Путь Времени наложит на него возрастные ограничения.
Глядя на бесчисленные Столпы Моста во Вселенной, он, хоть и мало о них знал, мог догадаться: там наверняка есть гении, которые гораздо моложе него, но чья боевая мощь превосходит его во много раз. У Расы Богов такие точно были.
Поэтому он чувствовал острую нехватку времени.
До наступления столетия он должен достичь определённой высоты. Иначе в будущем он не сможет соперничать с остальными.