Глава 277: Падение! •
В конце программы интервью Скрудж сказал всем:
«В настоящее время не существует эффективного лечения вируса. Это действительно ужасный факт. Любой препарат, который есть у нас в руках, будь то сульфа, будь то что-то другое, мало помогает вирусу. И, поскольку мы еще не понимаем патогенеза вируса, да, у нас есть только самые зачаточные знания о нем, мы наблюдаем быстрое разрушение эритроцитов после заражения, но как вирус вторгается в клетки и разрушает их, об этом мы ничего не знаем. Именно поэтому мы не можем в ближайшей перспективе создать таргетные препараты, а исследования в области противовирусных лекарств сейчас напоминают древнюю алхимию — нащупываешь что-то наудачу».
«Но, мистер Макдональд, я помню, вы ранее упоминали, что то, что вызывает грипп, тоже должно быть вирусом, так? Но почему мы все думаем, что использование героина будет эффективным средством для лечения этой болезни?». — спросил Билл.
«Ах, Билл, здесь имеет место обычное заблуждение. Дело в том, что даже без всякого лечения в большинстве случаев пациент выздоравливает через неделю. Каков здесь механизм, мы пока не знаем, да, мы очень невежественны перед лицом природы. И героин не даёт ничего, кроме облегчения симптомов после употребления. Это просто гарантирует, что в течение недели или около того вы будете чувствовать себя немного комфортнее, и вам не будет так больно, что вы не сможете двигаться. Но если вам не повезло, и вы заболели каким-нибудь смертельным гриппом, то героин не окажет почти никакого влияния на спасение вашей жизни».
«Не означает ли это, что мы вообще ничего не можем сделать с вирусом?». — спросил Билл обеспокоенным тоном.
«Это не так. По крайней мере, я понимаю, как он распространяется. Например, грипп распространяется капельным путем, поэтому во время эпидемии пара масок защитит подавляющее большинство вируса гриппа. Кроме того, мы доказали, что вирус желтой лихорадки распространяется комарами, так что если мы сможем контролировать это, то сможем победить желтую лихорадку». — ответил Скрудж.
«Так есть ли у нас сейчас средства для контроля этой связи? Можем ли мы сейчас контролировать распространение желтой лихорадки, если вернемся к Панамскому каналу?».
«Конечно, можем, у нас теперь есть ДДТ, высокоэффективный и малотоксичный инсектицид, с помощью которого мы можем полностью очистить зону канала от комаров, так что без комаров как переносчика желтая лихорадка не будет представлять угрозы».
«Я помню, как в свое время, уезжая с места строительства Панамского канала, вы поклялись, что победите желтую лихорадку и вернетесь. Как вы думаете, можете ли вы теперь заявить: «Я вернусь»?». — спросил Билл.
«Думаю, я могу сказать, что, ну что ж, джунгли Панамы, я, Скрудж, вернулся! Скоро я и мои друзья вернемся в Панаму, чтобы возобновить проект строительства Панамского канала». — ответил Скрудж с улыбкой.
***
Джошуа потянулся и выключил радио, теперь он знал, что это за так называемая хорошая новость, которая обрушит акции железной дороги. Открытие нового возбудителя болезни, вируса, стало величайшим событием в истории биологии, медицины и патологии, наука сделала еще один гигантский шаг вперед. Обнаружение путей распространения вирусов и наличие технологии, позволяющей пресечь их передачу и тем самым обезопасить людей от опасных заболеваний, — благо для всего человечества. Возможность снова начать рыть Панамский канал была также полезна для транспортного сообщения между восточным и западным побережьем США, и даже лучше для жителей Панамы, которые были в большом долгу. А вот для американских железных дорог — не очень.
С точки зрения грузоперевозок, по крайней мере, транспортировки массовых грузов, вплоть до XXI века морские перевозки оставались самым дешевым видом транспорта. Для тех грузов, которые не требуют больших временных затрат, морские перевозки, безусловно, дешевле, чем железнодорожные. Если Панамский канал удастся открыть для судоходства, то хотя от восточного побережья до западного по морю все равно гораздо дальше, чем напрямую по железной дороге, конечно, гораздо медленнее, но с точки зрения транспортных расходов, но чем по железной дороге, не понятно, насколько дешевле. Это означает, конечно, что некоторые товары, которые в противном случае перевозились бы по железной дороге, больше не нужно перевозить по железной дороге. Это, конечно, не очень хорошая новость для железной дороги. При таких новостях в качестве отправной точки, а затем при серии коротких продаж было бы странно, чтобы акции железной дороги не рухнули.
И теперь Джошуа мог подумать о том, что Скрудж собирается делать с деньгами, которые он только что заработал. Вначале были выпущены акции и долгосрочные облигации, как и в случае с проектом Панамского канала. Затем, после начала Великой Чумы, все они посыпались как макулатура. Вместе с ними на куски разлетелись и различные облигации, выпущенные панамским правительством. Теперь же, после этого открытия и заявления Скруджа о том, что проект будет возобновлен, особенно если будет доказано, что желтая лихорадка действительно больше не представляет проблемы после начала реализации проекта, стоимость этих вещей должна была резко возрасти. Теперь Джошуа был почти уверен, что значительная часть этих вещей была куплена Скруджем без единого слова.
***
Так произошел ожидаемый крах. Эта эпоха не была системой «вниз-вверх», это эпоха свободной торговли, в часы биржевых торгов акции хотят как вверх, как вверх, хотят как вниз, как вниз, все свободно.
В начале этого торгового дня инерция длинных позиций еще некоторое время сопротивлялась, но по мере того, как выбрасывалось все больше и больше акций, цены на них вскоре пошли на убыль. Первой упала Тихоокеанская железная дорога, которая больше всего пострадала от перевозки грузов. Затем стремительно упали цены на различные железные дороги. Торговцы в жилетах бегали взад и вперед с максимальной скоростью, стирая на доске старые цены и вписывая новые, которые торговались, и тут же происходило стирание новых и вписывание новых, а то и просто вписывание еще более новых. Почти всем агентам поступали телефонные звонки, суть которых сводилась к одному: сбрасывайте, сбрасывайте, сбрасывайте, и чем быстрее, тем лучше!
Когда продажа превращается в ажиотаж, все рациональные суждения отходят на второй план. Чем больше продаж, тем больше страха у людей, а чем больше страха, тем быстрее они продают. Цена акций подобна снежному кому, катящемуся вниз с высоты: чем больше он катится, тем быстрее, и в конце концов даже акции других смежных отраслей тоже начали падать, так что образовалась большая лавина. Всего за один торговый день все акции железной дороги упали на две трети своей цены, и если бы не пришло время закрытия биржи, мы бы не узнали, во что они превратились в итоге.
Вайет не смог продать свои акции сегодня; он колебался совсем немного, всего мгновение, а затем, когда он писал новую цену, он видел, что теперь они торгуются ниже его цены продажи, и когда доходило до этого, он просто переставал писать, потому что не оставалось ничего, даже если бы он продал их по той цене, которая должна была появиться.
«К счастью, в отличие от Нельсона, я не брал кредит, чтобы спекулировать акциями. Просто все семейные сбережения за десять лет разом пропали, но я все еще могу работать, и наша семья не в долгах, так что, по крайней мере, мы сможем выжить. Я только не знаю, как там Нельсон, он занял столько денег, что интересно, успел ли он их вовремя сбросить. Нельсон — находчивый человек, он должен…». — размышлял Вайет, направляясь к своему дому. До его дома было немного, и дорога пешком заняла бы больше часа. Еще несколько дней назад, когда на фондовом рынке царил ажиотаж, Вайет, сделавший свои деньги, мог бы сделать себе приятное и заплатить за поездку домой в наемной карете. А сейчас…
Повернув за угол, он увидел впереди самое высокое здание во всем Нью-Йорке — New York Tower. Говорят, что там, наверху, находится очень роскошный ресторан, где продаются самые вкусные и пикантные деликатесы, которые вы даже не можете себе представить. В те времена, когда фондовый рынок был очень прибыльным, Вайет фантазировал, что в один прекрасный день он сможет привести туда на пиршество жену и детей. Но теперь фантазия в серебряной тарелке, в теле, усыпанном сверкающими серебром ножом и вилкой жареного гуся, расправила крылья и не знает, куда лететь. Он может только смотреть на возвышающуюся нью-йоркскую башню и вздыхать.
Поглядев с минуту на нью-йоркскую башню, Вайет опустил голову и увидел, что его сосед Нельсон тоже застыл на улице, глядя на башню с необычайно мрачным выражением лица.
«Нельсон, ты тоже здесь? Ты все сбросил?». — с тревогой спросил Вайет.
«Нет, совсем нет, просто я не успел…». — голос Нельсона был немного дрейфующим, но не так, как будто он исходил из его рта, а как будто он доносился откуда-то из более далекого и темного места: «Я изначально планировал привезти сюда свою семью, чтобы хорошо поесть после того, как заработаю деньги, но теперь… ах, у меня не хватает пяти центов, можешь одолжить мне пять центов?».
«Зачем?». — Вайет посмотрел на выражение лица Нельсона и почувствовал, что что-то не так.
«Ты одолжишь мне пять центов, чтобы я мог взять с собой Санни и маленького Луи на башню и посмотреть на город сверху. Малыш Луи всегда хотел подняться туда и посмотреть, а он еще совсем маленький…». — Нельсон вдруг потерял контроль над собой и присел, чтобы выплакаться.
Рыдания оказались необычайно заразительными, и на глазах Вайета тут же навернулись слезы, а рядом с ними несколько мужчин не могли подавить слезы.
«Нельсон, не увлекайся». — Вайет не выдержал и тоже присел на корточки, похлопал Нельсона по плечу: «Завтра воскресенье, фондовая биржа закрыта на целый день. Может быть, это всех успокоит, может быть, послезавтра все будет по-другому».
Бесчисленное множество людей думают также: «Может быть, послезавтра все будет по-другому…».