Глава 278 •
Воскресная «подушка» отпустила сердца многих невезучих людей, ибо должен же быть небольшой отскок?
‘В это время мы поспешим сбросить, может быть, там еще осталось немного капитала’. — Многие успокаивают себя таким образом. Однако если все будут в таком состоянии духа, то какие будут результаты, говорить не приходится.
К открытию рынка в понедельник, как многие и ожидали, действительно произошел небольшой отскок, и цены на железнодорожные акции продолжали расти, восстанавливая утраченные позиции. Но это продолжалось недолго, и уже через час цены снова пошли вниз, и хотя были и взлеты, и падения, и не было такой лавины, как в субботу, в целом за день железнодорожные акции потеряли процентов двадцать от начальной цены. Более того, взлеты и падения в течение дня завершились распродажей, которая окончательно выбила уверенность из колеи у большинства акционеров, продолжавших держать свои акции.
Нельсон и сегодня не смог продать свои акции. Не то чтобы не было возможности сократить и продать, но сокращение не имело для него особого смысла. Он был должен мистеру Вито целых две тысячи долларов, и это был ростовщический долг, а теперь, с процентами, он составлял уже более трех тысяч долларов. Даже если бы он выбросил все имеющиеся у него акции, он был бы далеко не в состоянии выплатить этот долг. Нельсон кое-что слышал о Вито и знал, что убивать людей и тому подобное для господина Вито не составляет большого труда. Говорили, что однажды он разрубил своего противника на куски и подмешал их в бетон для строительства моста.
Нельсон вышел с биржи в трансе, не зная, куда себя деть, и просто пошел дальше, неосознанно подняв глаза и снова увидев возвышающуюся над Нью-Йорком башню.
«Может быть… это лучшее облегчение». — Так думал Нельсон, как вдруг рука коснулась его плеча. Нельсон оглянулся и увидел морщинистое лицо Вито. А за спиной Вито стояло несколько крупных мужчин.
«Мистер Вито, я…». — голос Нельсона слегка дрожал.
«Ты потерял все деньги, которые я тебе одолжил, не так ли?». — Мистер Вито говорил с улыбкой и необычайно мягким тоном, как будто старый друг, встретившись, приветствует друга и говорит: «Пойдем выпьем где-нибудь».
Но этот тон до смерти напугал Нельсона. Потому что всегда ходила такая молва, мол, «не бойся крика старого Вито, бойся улыбки старого Вито». Когда Вито смеялся, люди умирали. Думая об этом, Нельсон не мог не дрожать всем телом.
«Не бойся». — Вито сказал: «Я не собираюсь ничего с тобой делать. Я просто хочу помочь тебе. Ну что ж, пойдемте туда вместе и поговорим».
Он указал на небольшой парк.
«Нельсон, у тебя дома жена и ребенок, который сейчас еще маленький и очень милый, верно?».
Сердце Нельсона вдруг сжалось, как будто его схватила большая рука.
«Я сочувствую тебе, Нельсон. Но бизнес есть бизнес, и то, что ты мне должен, это то, что ты мне должен… Успокойся, я не хочу ничего делать ни тебе, ни твоей семье. Я дам тебе выход, если ты согласен выполнить работу, то деньги, которые мы должны друг другу, можно будет потихоньку забрать. Ты сам подумай, делать это или нет».
«Делайте, я готов. Спасибо вам, вы великодушный и хороший человек». — Словно хватаясь за соломинку, когда он вот-вот утонет, Нельсон крикнул.
«Что бы это ни было, я готов это сделать, даже если это будет означать смерть».
«То, что тебя просят сделать, несколько опасно, и есть шанс, что ты не выживешь — я не собираюсь тебя обманывать. Но не факт, что ты умрешь. А если вдруг ты все-таки умрешь, то твой долг передо мной будет аннулирован, и ни о какой жене или детях речи быть не может. Ты должен мне поверить, я, Вито, всегда был человеком слова».
«Спасибо, мистер Вито. Не могли бы вы объяснить мне, что именно происходит?».
«У меня есть друг, который управляет лодками во Флориде, проще говоря, занимается контрабандой». — Вито сказал: «В последнее время у него хорошие дела, и ему нужны люди, которые могли бы работать на Кубе. Контрабанда осуществляется таким образом, что большие корабли стоят на якоре в открытом море. Перевозкой товаров занимаются небольшие суда. Им требовалось больше людей, чтобы управлять маленькими лодками и перевозить грузы снова и снова. Поставки с Кубы были сигарами, а поставки на Кубу — оружием. Ты должен понимать, что испанцы, естественно, ненавидят подобную контрабанду. Если маленькое судно блокируется испанцами до того, как оно выйдет в открытое море, это опасно, и испанцы даже будут стрелять из пушек прямо по такому судну. Если идёшь, я дам тебе двадцать долларов вперед, а твоя жена сможет продержаться месяц. Первые два года тебе будут оплачивать еду и жилье, а также давать пять долларов в месяц на карманные расходы. Всю твою зарплату они будут отдавать мне. Две трети из них пойдут мне в счет погашения долга, а остальное я отдам твоей жене, этого будет достаточно, чтобы содержать ее и детей. Если ты умрешь, будет выплачена компенсация в размере двухсот долларов. Я не граблю деньги покойников, и каждый цент из этой суммы пойдет твоей жене, и долг между нами будет аннулирован. Что скажешь?».
«Да, все в вашем распоряжении, мистер Вито, вы хороший человек, большое вам спасибо». — с некоторой благодарностью сказал Нельсон.
«Ну, вот тебе двадцать долларов, иди домой и попрощайся с женой. Утром первым делом Стрелок отвезет тебя к поезду и покажет, как найти вон нужного парня. Вот и все. У меня тут есть контракт, посмотри, и если нет возражений, подпиши его».
***
Реальная экономика также начала реагировать на последствия обвала цен на железнодорожные акции. Многие железнодорожные компании объявили о своем банкротстве, многие железные дороги, которые еще строились, были списаны на полпути, некоторые только укладывали полотно, а некоторые рельсы были уложены лишь наполовину, когда компания внезапно обанкротилась, и все рабочие потеряли работу, а уже уложенные на полотно рельсы и шпалы были разобраны и вывезены на продажу, чтобы окупить свои затраты.
После франко-прусской войны в американские железные дороги хлынул огромный французский капитал, а также капиталы других европейских стран, и теперь большинство из них потеряли свои деньги. За одну неделю после этого краха цена всех акций железных дорог упала на девять десятых процента. Если опять же учесть, что падение цен на эти акции было неравномерным, то некоторые качественные железные дороги потеряли в цене не так уж много, например, Тихоокеанская железная дорога в руках Скруджа, которая за счет своих красивых отчетов потеряла только треть своей цены, а некоторые железные дороги, которые вообще не имеют возможности получать прибыль, потеряли даже один процент своей цены. Европейцы, напротив, имели наибольшую долю в этом классе акций.
Некоторое время Нью-Йорк был полон самоубийц, которые стрелялись, вешались, прыгали в реку, в море, прыгали с Нью-Йоркской башни. Нью-йоркская башня, в частности, на некоторое время стала меккой самоубийц. За одно утро с башни непрерывно прыгали более двадцати человек, и их кровь окрашивала площадь под башней в красный цвет. Настолько, что Скруджу пришлось пережить боль, объявив о временном закрытии экскурсионной программы на Нью-Йоркской башне. Много лет спустя Чаплин даже снял фильм «Нью-йоркская башня», отражающую ситуацию того времени. В американском сленге появилась даже фраза «Why don’t you go to the New York Tower», что, конечно же, означает «Why don’t you go to hell!».
Честно говоря, те, кто готов покончить с собой, — честные люди. Есть много других, которые не хотят возвращать деньги честным путем, но и умирать не хотят, поэтому поступают незаконно. Когда их деньги были законно ограблены, они взялись за оружие и стали много грабить. Одна группа грабителей была самой известной: в клоунских масках со странно нарисованными улыбающимися лицами, показывающими зубы, они ходили и грабили богатых, и даже нападали на банкиров. Они грабили богатых и даже нападали на банки, оставляя на месте своих преступлений следы V и разбрасывая по улицам награбленные деньги, чтобы ограбить богатых и раздать бедным. Вскоре эта привычка распространилась из Нью-Йорка в другие города. В других городах появились банды в масках, и общественный порядок был нарушен.
Президент Грант был крайне некомпетентен в разрешении подобных кризисов, за несколько лет он расставил на ключевые посты целую кучу близких ему, но малоталантливых людей, и когда ему нужно было стабилизировать ситуацию, эти люди только помогали ему.
Хорошей новостью является то, что во всех штатах были срочно мобилизованы полиция и милиция штата. В Нью-Йорке милиция штата уже патрулировала улицы, будучи хорошо вооруженной. Эффективность их работы высока: всего за полмесяца нью-йоркские ополченцы убили более сотни «гангстеров в масках», большинство из которых были латиноамериканцами, ирландцами и чернокожими. Конечно, некоторые утверждают, что ополченцы носят в рюкзаках готовые маски, и первое, что они делают, когда убивают кого-то, — это надевают маску на тело.
Позже полиция Нью-Йорка провела операцию, поймала настоящих бандитов в масках и передала их в суд, который с редкой оперативностью всего за два дня вынес свой вердикт, приговорив всех к смертной казни. Говорят, что перед тем, как повесить их главаря, парня по имени Гай, правосудие сочло нужным привести к нему священника для последней исповеди. И легендарный разбойник сказал священнику следующее:
«Под моей маской скрывается не только плоть, под этой маской скрывается идея, идея против законного грабежа. Разум, святой отец, бессмертен! Так что мне не нужно делать никаких предсмертных признаний».