Глава 247 •
Глава 247 Дневной эксперимент был довольно успешным, вся система объединилась и смогла произвести жидкий аммиак с первого раза. Хотя выход был довольно ограниченным, это был настоящий синтетический аммиак, сделанный из атмосферного азота. Аммиак вытек наружу, и из-за зловония весь остров стал похож на большой туалет. К счастью, Скрудж и его команда подготовились к этому и надели противогазы — аммиак может раздражать не только нос, но и глаза. Но прежде чем надеть маски, мистер Либих сделал долгий, глубокий вдох через нос, а затем сказал Скруджу, который надевал маску: «Вот это запах!». Затем улыбнулся и тоже надел свою маску.
***
Ранним вечером по радио крутили роман-сериал, который представлял собой увлекательную передачу. Средний человек в это время после напряженного дня приходил домой, ужинал, а потом, по сути, больше не было ничего, что могло бы его развлечь. Богатые могли пойти в бродвейский театр и посмотреть спектакль, но среднему человеку после наступления темноты действительно нечем было развлечься.
Но ситуация начала постепенно меняться с появлением беспроводных радиоприемников. Сначала они были популярны только среди очень богатых или относительно богатых людей, затем постепенно среди людей чуть более состоятельных, и, наконец, по мере того, как электрическая сеть постепенно проникала в широкие слои населения, обычные люди постепенно стали иметь радиоприемники в своих домах.
Но даже самый простой радиоприемник был не по карману семье обычного рабочего. Поэтому в некоторых кварталах, где жили простые рабочие семьи, если в каком-то доме был радиоприемник, то по ночам рабочие квартала, как правило, толпились возле дома, чтобы послушать передачи по радио. Среди этих программ почти самыми популярными были романы-сериалы.
Сейчас группа людей собралась вокруг радиоприемника Тома, слушая рассказы.
«Они сделали еще шесть шагов вверх, и тут Дантес почувствовал, как они подняли его и стали раскачивать. Раз! — крикнули два могильщика в унисон, — Два! Три, поехали!
Затем Дантес почувствовал, как его подбросило в воздух, как раненую птицу сквозь слой воздуха, а затем прямо вниз, со скоростью, от которой кровь едва не забурлила. Что-то тяжелое тянуло вниз, ускоряя спуск, но ему все равно казалось, что спуск длился сто лет. Наконец, с ужасным грохотом он упал в холодную воду, и, ударившись о воду, не удержался и издал пронзительный крик, но крик тут же утонул в волнах.
Дантеса бросили в море, к его ногам привязали тридцатишестифунтовый железный шар, который тащил его все глубже в море. Море — кладбище Ивербурга…».
Это фрагмент из «Графа Монте-Кристо».
Хотя книга была написана уже несколько лет назад, но большинство рабочих в Соединенных Штатах до сих пор не читали ее, такая Англия, где все люди могут искусно декламировать Шекспира, вероятно, существует только в мечтах.
«Слушатели, у нас сейчас импровизированное прерывание новостей, поэтому, пожалуйста, не уходите и возвращайтесь сразу после новостей».
«Черт, прерывание истории в такой момент!». — пробормотал Том и пожаловался.
«Правильно, каждый час у них либо перерыв на новости, либо на рекламу!». — присоединились другие.
Но радиостанции не слышали таких жалоб, а если бы и слышали, то, конечно, не обратили бы на них никакого внимания; разве можно заработать, не вставляя рекламу? Итак, радиостанция решительно начала передавать новости:
«Сегодня в лаборатории Кливлендского университета завершился первый в мире эксперимент по химическому синтезу аммиака. Успех этого эксперимента имеет огромное значение для всего мира. Здесь мы имеем честь пригласить профессора Либиха, который был ответственным за этот эксперимент, и доктора Кекулера, который сыграл ключевую роль в этом эксперименте, чтобы они рассказали нам об огромном значении эксперимента».
Большинство работников не заинтересовались бы «синтезом аммиака», если бы не неоконченная история. Только страх за судьбу Дантеса удерживал их там, чтобы слушать двух немцев, говорящих на не очень хорошем английском языке о значении синтеза аммиака.
Но для некоторых других слушателей все было не так. Через эфир новость быстро распространилась по всему миру. Первыми отреагировало научное сообщество, особенно химическое. В течение многих лет, даже с тех пор, как было доказано значение содержания азота в почве для роста растений, фиксация азота химическим путем была мечтой химиков, мечтой, которая в сознании химиков была подобна мечте их предшественников, алхимиков, о создании золота. Поэтому новость об этом сразу же стала сенсацией в научном сообществе Соединенных Штатов и Европы.
***
На эту новость отреагировала и Королевская академия, которая почти сразу же разослала приглашения в Кливлендский университет и в те университеты Пруссии, приглашая ряд химиков, включая Скруджа, в Англию для академических обменов. Более того, поскольку значение синтеза аммиака было столь далеко идущим, было вполне естественно, что Британия, самая богатая и передовая в научно-техническом отношении, должна последовать этому примеру. Поэтому, когда британское правительство взяло на себя инициативу, под руководством Кембриджского университета и компании St Helen’s Pharmaceuticals начались исследования. Что, скажете вы, патенты? Какое дело до патентов, когда на кону стоит национальная безопасность?
***
Выслушав анализ рыночной значимости технологии синтеза аммиака, Джошуа Ротшильд молча подумал: «С одной стороны, эта штука может позволить удвоить сельскохозяйственное производство, а с другой — значительно снизить стоимость пороха и взрывчатки. В таком случае, деньги за эту технологию действительно хорошие. Хотя Скрудж готовился к этому и, вероятно, сейчас не видит недостатка в деньгах, разве ему не нужен агент в Европе, который поможет ему продать эти вещи? Что ж, надо будет как-нибудь снова встретиться с этим гением».