Глава 2103 — Хаотичные сердца •
Ли Суо мягко произнесла: «После сегодняшнего дня сюда неизбежно явится Святой.»
«И не только он,» с тихой и загадочной усмешкой ответил Юнь Че. «Даже если сюда лично прибудет Император Бездны, это будет совсем не удивительно. Ведь вскоре он через множество широко распространившихся проекций увидит то, чего никогда прежде не знал!»
«Значит…» задумчиво сказала Ли Суо, «то, чего ты хочешь, – это погрузить сердце Чистой Земли в хаос?»
«Нет,» лицо Юнь Че, хотя и было бледным от слабости, источало пугающий, ледяной холод. «Я хочу разрушить сердца всех людей мира Бездны.»
Юнь Че поднял взгляд, едва слышно повторяя слова, которые когда-то сказала ему Чи Ву перед тем, как дьяволы обрушились на Восточную Божественную Область: «Чтобы уничтожить область, нужно сначала внести хаос в сердца её жителей; чтобы внести хаос в их сердца, нужно разрушить их убеждения.»
А Император Бездны, без сомнения, являлся столпом убеждений этого мира.
«После сегодняшнего дня ‘Император Тумана’ какое-то время не будет появляться на виду, а мои тренировки в Море Тумана потребуют крайней осторожности,» задумчиво сказал Юнь Че.
«Дальше остается лишь спокойно наблюдать за переменами в этом мире.»
‘Ядро Бездны’ было внедрено не только в душу Рыцаря Бездны, но и через руки практиков Бездны распространялось в сердца всех живых существ этого мира.
Какие зловещие плоды принесет это ‘Ядро’ в Бездне после сегодняшнего дня, Юнь Че предсказать не мог, но ожидал с искренним нетерпением.
……
Юйчи Наньсин с трудом пришел в себя.
Пронизывающая тело боль и постепенно проясняющееся сознание безжалостно напоминали ему, что всё произошедшее прежде было реальностью, а не дурным сном.
«Наньсин, ты наконец очнулся.»
В его постепенно проясняющемся взгляде возник облик Бай Юя. Тот выглядел изможденным и серьёзно раненным, но его состояние было далеко не таким ужасным, как у Юйчи Наньсина. Он успел прийти в себя раньше и даже нашел силы создать для Наньсина исцеляющий массив.
Однако пробудившийся Юйчи Наньсин просто молча смотрел в небеса, долгое время не произнося ни слова.
В его глазах Бай Юй увидел серую, безжизненную тоску, которой прежде никогда у него не было. Бай Юй слишком хорошо понимал, насколько глубоким было потрясение Юйчи Наньсина. Став одним из тридцати шести командующих Рыцарей Бездны, он едва ли когда-либо получал даже легкие ранения, не говоря уже о столь серьёзных увечьях. Но куда сильнее тела было ранено его сердце: слова Императора Тумана нанесли сокрушительный удар по его вере.
«Император Тумана не убил нас,» произнес Бай Юй. «Возможно… он не решился.»
Но он и сам понимал, насколько неубедительными были его слова.
Юйчи Наньсин медленно перевел взгляд, обнаружив, что они находятся в пустынной местности. Вокруг находились многочисленные практики Бездны, выражения лиц которых были разнообразными, но ауры – хаотичными и беспорядочными. Среди них были даже те, кто, согласно правилам, должен был находиться под защитой барьеров: слабые женщины и малые дети, которых ни в коем случае не следовало подвергать воздействию Пыли Бездны.
Все они смотрели в пустоту, их лица выражали скорбь, а взгляд, устремлённый вдаль, был лишён жизни.
«Где мы…?» наконец вымолвил Юйчи Наньсин.
Лицо Бай Юя помрачнело. Он ответил с явным напряжением: «Это восточная область Царства Сокровенных Пустынь. Прежнего Царства Сокровенных Пустынь больше не существует… его поглотило Море Тумана.»
Эти три коротких слова – ‘поглотило Море Тумана’ – погрузили Юйчи Наньсина в долгое молчание. Наконец, он прошептал, словно не в силах поверить:
«Как же… так…?»
«Да, как же так!» эти же слова повторил другой голос, но теперь они прозвучали с дрожью и негодованием, которые были глубоко несвойственны для того, кто осмелился бы произнести свою речь в присутствии Рыцаря Бездны.
К ним подошёл Мо Сифэн. Несмотря на то, что он обладал первой ступенью Царства Божественного Вымирания, его шаги были медленными и тяжёлыми: «Прошу вас, Рыцарь, позаботьтесь о нас, изгнанниках, утративших свой дом, и найдите для нас место, где мы сможем укрыться.»
«В противном случае, если пройдет хоть ещё немного времени, эти слабые люди неизбежно погибнут от Пыли Бездны.»
Ни голос, ни выражение Мо Сифэна больше не были почтительными. Напротив, он едва сдерживал свои эмоции. Лицо Бай Юя омрачилось, он холодно произнёс: «Ты смеешь приказывать мне? Разрушил Царство Сокровенных Пустынь Император Тумана!»
Мо Сифэн горько усмехнулся: «До сегодняшнего дня всё, что Император Тумана даровал моему Царству Сокровенных Пустынь, было великой милостью. Благодаря его щедрости, даже без изоляционного барьера концентрация Пыли Бездны стала настолько маленькой, что её могли переносить даже женщины и дети. Не прошло бы и много времени, как Царство Сокровенных Пустынь стало бы местом, где все стремились бы проходить свои испытания. Его процветание стало бы ярче прежних времён.»
«А разрушили всё это… вы!» Мо Сифэн, отбросив всякие сомнения, прямо указал пальцем на Бай Юя и Юйчи Наньсина. Его лицо исказилось от неконтролируемой ярости и ненависти. «Это вы меня вынудили! Это вы заставили Императора Тумана отринуть свою милость и обрушить на нас божественное наказание!»
«Дерзость!» взревел Бай Юй, его гнев разом наполнил пространство вокруг, излучая величие и мощь Чистой Земли.
«Отец!» Мо Цянью поспешно подбежал, крепко схватив руку Мо Сифэна, и, поклонившись Бай Юю с видимым страхом, взмолился: «Уважаемый рыцарь, прошу, не гневайтесь. Мой отец всю свою жизнь посвятил Царству Сокровенных Пустынь, и теперь, когда Царство поглотило Море Тумана, его горе не знает предела, и он не выбирает слов. Пожалуйста, простите его!»
Бах!
Мо Сифэн яростно вырвался, отбросив Мо Цянью с такой силой, что тот полетел прочь.
«Царства Сокровенных Пустынь больше нет! У нас больше нет корней! Чего ещё бояться этих Рыцарей Бездны?!» Мо Сифэн снова указал на Бай Юя. «Цянью, запомни это. Запомни хорошенько! Они – не только Рыцари Бездны, но ещё и наши враги и разрушители, уничтожившие Царство Сокровенных Пустынь и наши наследные земли!»
«Ха!» Бай Юй, дрожа от ярости, холодно усмехнулся. «И что же, правитель Царства Сокровенных Пустынь, ты собираешься сделать?»
«Ха-ха-ха!» Мо Сифэн ответил ещё более горьким смехом. «А что я могу? Перед высокомерными Рыцарями Бездны что может сделать простой правитель?»
«Но вы, высокомерные Рыцари Бездны, своими действиями лишили целую землю милости, которая могла бы приносить благо бесчисленным поколениям. Вы обрекли всех её жителей на скитания. Как же вы собираетесь продемонстрировать своё так называемое чистое правосудие и честь, символы Чистой Земли?»
«Или всё, что вы собой представляете, так же лживо, как и слова ‘Император Бездны’? Это просто обман, созданный для одурачивания мира!»
Первая половина фразы Мо Сифэна ещё могла считаться гневной жалобой, которую можно было бы простить. Но вторая половина его слов безоговорочно пересекла пределы терпения любого Рыцаря Бездны.
Гнев Бай Юя мгновенно сменился жаждой убийства. Он медленно поднял голову, его голос стал холодным, как сама бездна: «Ты… ищешь смерти!»
Дзинь!
Холодный иней замерцал в воздухе, и его меч, сверкающий ледяной белизной, появился у него в руке. Однако клинок так и не устремился к Мо Сифэну.
Даже его резко вспыхнувшее желание убить внезапно застыло.
Когда он поднял голову, его взгляд встретился с множеством глаз. Эти люди смотрели на него с выражением страха, растерянности, равнодушия… и глубоко запрятанной ненависти.
Больше не было тех так хорошо знакомых ему взглядов: восторженных, восхищённых, полных благоговения и преданности.
Гнев и жажда крови в его сердце неожиданно сменились неведомым до этого бессилием. Даже его зрение на мгновение помутнело.
«Бай Юй,» раздался слабый голос Юйчи Наньсина. «Уходим.»
Внезапно он остановился. Его грудь сильно вздымалась, словно внутри бушевала буря. После короткой паузы он резким движением выбросил назад руку, и белоснежный нефритовый камень упал прямо перед Мо Сифэном.
«Это мой рыцарский знак. Идите на северо-восток, там находится земля, что зовётся Белой Глиной. Это моя родина. С этим знаком Белая Глина примет вас и предоставит убежище. Сколько из вас сможет выжить – зависит только от вашей собственной судьбы.»
«Как только я завершу дела в Чистой Земле, я лично… вернусь в Белую Глину, чтобы устроить вас.»
Сказав это, он больше не задерживался и, забрав с собой Юйчи Наньсина, улетел.
Он двигался так быстро, словно больше не мог выносить их взглядов.
……
В тренировочном пространстве вспыхнул красный свет формации пронзателя миров, и Юнь Че быстро вышел наружу.
Он снял с себя Камень Обратной Бездны, и всего через несколько мгновений его внешняя аура полностью восстановилась, возвращая его к привычному облику, каким его воспринимали окружающие.
Сделав несколько глубоких вдохов, он спрятал следы слабости и усталости, вышел из тренировочного пространства, а затем спокойно направился в беседку на территории внутреннего двора. Там он расслабленно устроился, позволив Чжанъи подать чай и закуски, а Хэлу – поправить его растрёпанные волосы. Его вид теперь был чрезвычайно безмятежным и довольным.
Прошло совсем немного времени, и знакомая аура быстро приблизилась к Дворцу Божественного Сына. Вскоре появилась Мэн Чжиюань с докладом: «Господин, Божественный Сын Си просит встречи.»
«Пусть войдёт.»
Мэн Цзяньси вошёл быстрыми шагами, лицо его было крайне серьёзным. Увидев его, Юнь Че сразу выпрямился, сел ровно и собранно: «Что-то случилось? Неужели это серьёзно?»
«Это действительно очень важное событие, но оно не имеет прямого отношения к нашему Божественному Царству Плетения Снов,» сразу же ответил Мэн Цзяньси. «Один час назад в районе Моря Тумана произошло нечто необычное.»
«Один час назад?» брови Юнь Че глубоко нахмурились, и его выражение стало ещё более сосредоточенным. «Прошёл всего час, а известия уже добрались до сюда? Видимо, дело действительно важное. Рассказывай.»
Мэн Цзяньси начал: «Брат Юань, ты знаешь о так называемом ‘Императоре Тумана’?»
«Конечно,» Юнь Че выглядел озадаченным. «Раз уж ты начал о нём… Неужели это связано с Императором Тумана? Но, согласно сообщениям из Зала Сюаньцзи, этот так называемый Император Тумана – всего лишь обман, созданный кем-то, кто бросает вызов Чистой Земле в Море Тумана. Неужели эти люди снова устроили какой-то переполох?»
Мэн Цзяньси тяжело вздохнул: «За последний год слухи об Императоре Тумана не прекращались и становились всё нелепее. До сегодняшнего дня и я, и ты считали эти слухи полным бредом. Я всегда думал, что только безнадёжно глупые люди могут поверить во все эти абсурдные россказни об Императоре Тумана.»
«Однако сложность мира порой выходит далеко за пределы человеческого воображения, – сказал Мэн Цзяньси, доставая камень теневого изображения. – Подробности я едва ли смогу описать словами. Брат Юань, тебе достаточно увидеть это своими глазами.»
«Не нужно уходить,» обратился Мэн Цзяньси к Лю Чжанъи и Шангуань Хэлу, которые намеревались тактично удалиться. «Это событие наблюдали десятки тысяч людей, причём все они – практики, прибывшие из разных земель. Распространение уже невозможно остановить, и вскоре об этом узнает весь мир.»
Камень теневого изображения начал проекцию, и перед глазами предстала сцена противостояния между Рыцарями Бездны и Императором Тумана.
Император Тумана, Первородный Божественный Цилинь, попранные Рыцари Бездны, бурлящая серая мгла, бесчисленные Звери Бездны… Всё, что хотел показать Император Тумана, было передано в полной мере. Хотя проекция велась с большого расстояния, каждая её деталь, каждое стенание, исходившее от Императора Тумана, потрясали душу, переворачивали устоявшиеся представления.
Последние кадры показывали, как под звуки наказующего голоса Императора Тумана Море Тумана разрасталось, словно божественная кара, поглощая Царство Сокровенных Пустынь.
Когда проекция угасла, Юнь Че всё ещё смотрел вперёд, словно потеряв душу.
Даже пересмотрев эту сцену, Мэн Цзяньси не мог подавить волнения, бушующего в его сердце. Он молчал, позволяя Юнь Че переварить увиденное.
Через несколько мгновений Юнь Че перевёл взгляд: «Божественный Сын Си, что ты об этом думаешь?»
Мэн Цзяньси покачал головой: «Это касается Императора Бездны. Я не смею делать поспешных выводов.»
«Не смеешь поспешно судить,» произнёс Юнь Че спокойным голосом, «То есть ты не можешь полностью поверить, но и не можешь полностью отвергнуть.»
Мэн Цзяньси тяжело вздохнул и произнёс слова, наполненные глубоким смыслом: «Император Тумана действительно способен управлять Пылью Бездны, это правда. Он может подчинять Зверей Бездны, это тоже правда. Если всё, что он говорит, – истина… тогда сама основа этого мира Бездны окажется величайшей ложью.»
Если основа всему – ложь, то несомненно, всё последующее оказалось бы рождено этой ложью.
Юнь Че закрыл глаза и задумался. Лишь спустя долгое время он произнёс: «Если даже ты так думаешь, что уж говорить о простых людях.»
«Однако это дело должно волновать только Чистую Землю. Ни перед чужаками, ни перед близкими об этом лучше не говорить,» добавил он, сделав самый рациональный вывод, достойный представителя Божественного Царства. После этого он продолжил: «Кстати, как думаешь, может ли этот Император Тумана быть всего лишь кем-то искусственно созданным?»
«Исключено,» без тени сомнения покачал головой Мэн Цзяньси.
«Почему ты так уверен?»
«Кто стоит выше всех людей?» Мэн Цзяньси ответил вопросом на вопрос.
«Император Бездны,» произнёс Юнь Че единственно возможный ответ.
«Верно,» спокойно сказал Мэн Цзяньси. «Нет никого выше Императора Бездны. И всё же, даже кто-то настолько могущественный, как Император Бездны, абсолютно неспособен управлять Пылью Бездны или Зверями Бездны. А Император Тумана может. Он, должно быть, и впрямь тот, кем себя называет: дух разрушения, порождённый и искажённый Пылью Бездны, чья сущность несравнимо выше, чем у Зверей Бездны. Абсолютно исключено, что он – человек.»
Юнь Че долго размышлял, прежде чем сказать: «Это дело лучше оставить на усмотрение Чистой Земли. Что касается других, скажи, были ли изменения в среде божественных наследников в последнее время?»
Видя, что Юнь Че не желает продолжать тему об Императоре Бездны, Мэн Цзяньси ответил согласно его желанию: «Цзючжи Безграничности объявил об начале уединения три дня назад. Скорее всего, он хочет попытаться достичь восьмой ступени Божественного Вымирания перед встречей на Чистой Земле.»
«Божественная Дочь Разрушения Небес, Хуа Цайли, сосредоточенно совершенствует Массив Разрушающей Небо Большой Медведицы. Результаты её продвижения неизвестны… Что касается Божественной Дочери Вечной Ночи, Шэнь Вуйи, от неё до сих пор нет никаких известий, вероятно, она так и не покидала Божественного Царства Вечной Ночи.»
«Божественный Сын Храброй Бабочки, Пань Бучжо, недавно завершил совершенствование своих тёмных техник, чем весьма обрадовал Почтенного Бога Ци Хэна. Кроме того, в Море Тумана кто-то мельком видел Пань Бувана, бывшего Божественного Сына Храброй Бабочки. Узнав об этом, Божественное Царство Храброй Бабочки прекратило поиски, словно решив полностью отказаться от него и предоставить его судьбе, независимо от того, жив он или мёртв.»
«Близнецы Звезды и Луны уже долгое время не могут преодолеть пик третьей ступени Божественного Вымирания. Чтобы завершить прорыв до встречи на Чистой Земле, они готовятся углубиться в Море Тумана для тренировок. Неизвестно, повлияет ли сегодняшний инцидент в Море Тумана на их решение.»
Юнь Че внезапно испытал волнение и, словно невзначай, заметил: «Похоже, каждое Божественное Царство крайне озабочено тем, как их наследники проявят себя перед Императором Бездны.»
«Это само собой разумеющееся,» спокойно отозвался Мэн Цзяньси, ободряя: «Однако, брат Юань, тебе не стоит испытывать никакого давления. Ты ещё совсем молод…»
«Разумеется, никакого давления на меня нет,» с улыбкой ответил Юнь Че. «Ведь ты – настоящий Божественный Сын нашего Божественного Царства Плетения Снов. Даже если я отправлюсь с тобой и Почтенным Божеством на встречу с Императором Бездны, я всё равно буду лишь простым сопровождающим.»
«…» Мэн Цзяньси безнадёжно покачал головой и натянуто улыбнулся. Как он мог не понимать, что Юнь Че просто перекладывает на него обязанности Божественного Сына, оставляя себе свободу для спокойного роста, избегая всех забот и ответственности.
После ухода Мэн Цзяньси Юнь Че долгое время сидел в беседке, молчаливый и задумчивый.
Близнецы Звезды и Луны…
Похоже, у меня снова появилась работа.