Глава 2102 — Призрачный Рыцарь Бездны •
«Замол…чи! Зам…олчи!»
Юйчи Наньсин яростно закричал, и его голос, сорвавшись, стал настолько пронзительным и осипшим, что даже он сам пришёл в ужас.
Он не хотел этого признавать, но где-то в глубине души голос с пугающей ясностью шептал ему: его вера пошатнулась.
В момент крайнего смятения, охватившего его разум, он действительно на долю секунды поверил в услышанное… И пусть это длилось лишь миг, для него самого это была непростительная вина.
Из его уст вырвался не холодный и суровый упрёк, который обычно исходит от Рыцаря Бездны в адрес порока и грязи, а голос, полный искреннего страха и паники.
Юйчи Наньсин резко прикусил язык, но даже острая боль не смогла полностью подавить бурю, что бушевала в его душе. Медленно подняв глаза, он с трудом сохранял их ясность, словно хотел, чтобы Император Тумана и все остальные увидели его несгибаемую веру:
«Император Тумана! Как ты смеешь так клеветать на Императора Бездны, распространять эти лживые речи, вводитьв заблуждение… Этим ты сам перечёркиваешь… последнюю каплю милосердия Чистых Земель к тебе!»
«Клевета? Лживые речи? Введение мира в заблуждение?»
На фоне явной утраты контроля над эмоциями у Рыцаря Бездны, голос Императора Тумана оставался всё таким же низким и холодным, наполненным презрением, словно взирающим с высот на самое ничтожное: «Насколько известно этому Императору, вы, Рыцари Бездны, славитесь своей чистотой и справедливостью. Тогда ответь мне, используя свою так называемую чистую душу и справедливый характер. Ответь мне, ответь миру!»
«Этот Император способен подчинить себе Пыль Бездны, а Император Бездны не способен. Ответь этому Императору, ответь миру, какое из этих слов есть клевета? Какие из этих слов – лживые речи?»
«…» Горло Юйчи Наньсина судорожно сжималось, но он не мог вымолвить ни слова. Даже решимость, которую он с таким трудом восстановил в своём взгляде, беззвучно рассыпалась под тяжестью потрясения.
Император Бездны не способен управлять Пылью Бездны – это известно всем. А Император Тумана способен… Он видел это собственными глазами.
«Этот Император способен подчинять себе Зверей Бездны, а Император Бездны не способен. Ответь мне, ответь миру, какое из этих слов есть клевета? Какие из этих слов – лживые речи?»
«…» Юйчи Наньсин всё так же не мог ответить. Едва обретённая ясность в его взгляде вновь рассеялась, сменившись туманной смятенностью.
«Император Бездны, не способный управлять ни Пылью Бездны, ни Зверями Бездны, всё же смог создать эту Живую Землю. А этот Император, способный повелевать как Пылью, так и Зверями Бездны, стал преступником, которого Чистая Земля приговорила к наказанию… Ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха!»
«Рыцарь Бездны, ответь мне, ответь миру: кто здесь на самом деле клевещет? Кто произносит лживые слова? Кто вводитв заблуждение?!»
Сломанная рука Юйчи Наньсина медленно поднялась, но не чтобы попытаться встать, а чтобы в агонии сжать голову: «Нет… Нет… Всё это ложь… Хватит… Перестань говорить… Больше не говори…»
Однако голос Императора Тумана продолжал звучать в ушах Юйчи Наньсина, доходя до самых глубин его души: «Этот–Бездны. Пыль Бездны – его основа. И тот, кто не способен управлять Пылью Бездны, кто отвергает и боится её, осмеливается называть себя Императором, более того – создателем этого мира?! Что за нелепая шутка!»
«Именно он – тот, кто на самом деле произносит лживые речи и вводитв заблуждение! Если акт создания Земли Жизни сделал кого-то создателем, то этим создателем являюсь именно я, Император Тумана!»
Между небом и землёй воцарилась гробовая тишина. Никто из находившихся вдалеке глубоких практиков не издал ни звука, будто даже раны на их телах перестали болезненно пульсировать.
Они слушали собственными ушами истину, которая, несомненно, потрясёт весь мир.
Единственными, кто двигался, были ранее извлечённые камни теневого изображения, которые излучали слабый свет, запечатлевая сцены, что неизбежно всколыхнут весь мир.
«А вы, Рыцари Бездны, стали лишь собаками, служащими тем, кто вводитв заблуждение, и пришли сюда, чтобы наказать того, кто даровал вам мирную жизнь, истинного Создателя этого мира, и при этом вы ещё осмеливаетесь называть себя чистыми и справедливыми!»
Следующие слова Императора Тумана нанесли почти смертельный удар по душам двух Рыцарей Бездны, Юйчи Наньсина и Бай Юйя: «До сегодняшнего дня вы могли бы называться лишь заблудшими глупцами, ведомыми чужой волей.»
«Но теперь вы своими глазами увидели силу этого Императора, своими ушами услышали истину этого мира. Чтобы понять, кто является спасителем, а кто – обманщиком, не нужно ни великой мудрости, ни какой-то возвышенной души. Достаточно лишь самого простого понимания основ этого мира, чтобы истина стала очевидной.»
«Замолчи! Замолчи!!»
Голос Рыцаря Бездны теперь больше походил на рёв дикого зверя. Слова Императора Тумана безжалостно разрушали их многолетнюю гордость и веру… И всё же, то, что Юйчи Наньсин видел и слышал сегодня, заставляло его волю и убеждения содрогаться ещё сильнее.
Как он мог это принять… Как он мог в это поверить…
Сквозь окровавленные зубы Юйчи Наньсина с трудом вырывались слова: «Что бы ты ни говорил… Тебе никогда… не удастся поколебать нашу абсолютную преданность Чистой Земле и Императору Бездны…»
Голос Императора Тумана звучал холодно и безмятежно: «Рыцарь Бездны, твои слова уже признают, что, даже зная истину этого мира, ты всё равно выбираешь быть грязной псиной, выдрессированной ничтожным ублюдком.»
«Вот что такое Рыцари Бездны Чистой Земли. Ваше существование превратило чистоту и справедливость в самые грязные и смехотворные слова этого мира! Ваше имя, ваше существование в глазах этого Императора – всего лишь жалкие, лживые идолы, достойные лишь презрения!»
Это было самым сокрушительным оскорблением, которое Юйчи Наньсин и Бай Юй когда-либо слышали за всё время своего служения в качестве Рыцарей Бездны.
Гораздо более страшным, чем оскорбления, было то, что они узнали и увидели сегодня – «истинное лицо» мира.
«Вы не достойны той милости, которую этот Император, претерпевший миллион лет сна, дал вам!»
С этими словами Императора Тумана, коготь Цилиня, висевший над Юйчи Наньсином, вновь опустился.
Бум –
После множества ударов, оставивших на его теле кровавые раны, Юйчи Наньсин не терял сознания, но сейчас перед его глазами застыла темнота. Однако на этот раз его душа не сопротивлялась. Он просто позволил себе погрузиться во тьму… и ушёл в бессознательное состояние.
Это было безусловно печальным бегством от реальности.
Если бы он мог выбрать, сегодня он точно не пришёл бы сюда. Перед тем как потерять сознание, его самой сильной жаждой было то, чтобы кто-то вырвал из его памяти всё, что случилось сегодня… Даже если для этого нужно было бы вырвать часть его души.
Бай Юй издал яростный вопль. Воля Рыцаря Бездны не позволяла ему отступить или оставить своего товарища. Инстинктивно он бросился в сторону Юйчи Наньсина.
Но едва он приблизился, как другой коготь Божественного Цилиня Бездны уже поднялся в небо и обрушился вниз… Его зрачки сузились, и свет в его глазах быстро угас.
Прежде чем его сознание исчезло, ему показалось, что гигантская гора с тысячами вершин рухнула ему на голову, и он едва различал в ушах испуганные крики его спутников…
Бум!
Бай Юй был раздавлен когтем Божественного Цилиня Бездны с почти нулевым сопротивлением, и, вместе с Юйчи Наньсином, замолчал навсегда.
Рёв––––
Цилинь проревел, и все находившиеся вдалеке глубокие практики были сметены ужасной бурей, которая пронеслась в их сторону. Затем Туман Бездны окутал всё вокруг, поглотив всё зрение и прервав всякое восприятие.
В Тумане Бездны фигура Юнь Че медленно продвигалась вперёд и подошла к двум огромным когтям Цилиня Бездны.
Когда они убрались в сторону, перед ним предстали два безжизненных тела Рыцарей Бездны.
Состояние Юйчи Наньсина было настолько ужасающим, что трудно было представить более худшее. Его кости, мышцы и внутренности были разрушены устрашающей силой Божественного Цилиня Бездны, но благодаря мощной защите его тела царства божественной границы, даже получив такие тяжёлые повреждения, он всё ещё не утратил способность жить.
Кроме того, с ресурсами Чистой Земли, если он вернётся, возможно, не потребуется много времени, чтобы восстановить свою силу до былого пика.
Именно поэтому, если Юнь Че планировать ослабить Чистые Земли, этот момент – был наилучшим для уничтожения этого командующего рыцаря.
Юнь Че шагнул вперёд, его рука потянулась и замерла над лбом Юйчи Наньсина. Выражение его лица постепенно становилось всё более холодным.
«Я советую тебе не делать этого.»
В мире душ в нужный момент прозвучал голос Ли Суо: «Если бы это был обычный Рыцарь Бездны, даже на поздней стадии божественного вымирания, ты, скорее всего, смог бы одержать победу. Но… ты должен понять, что он – на уровне божественной границы.»
«Даже если его состояние настолько плачевно, его тело и душа всё ещё остаются крайне опасными. У тебя почти нет шансов на успех, и… ты можешь пострадать сам.»
Юнь Че не убрал руку.
Ли Суо продолжила: «Ты уже использовал столько Зверей Бездны и Пыли Бездны. Ты достиг предела своих сил, не стоит рисковать. Переведи свою цель, ‘Преобразование Бездны’ другого Рыцаря Бездны будет достаточно.»
Рука Юнь Че всё ещё не оторвалась, и, шепча ответ в своей душе, он сказал: «Зверь Бездны разрушает тело, слова Императора Тумана разрушают душу. Его душа сейчас полностью разрушена, это не так страшно, как ты думаешь. Я… возможно, смогу добиться успеха!»
Палец Юнь Че коснулся лба Юйчи Наньсина, и его душа стремительно направилась в глубины его моря души.
Хотя Юйчи Наньсин был погружён в глубокую кому, его мощная душа всё равно обладала инстинктивной защитой, которая полностью оттолкнула душевную энергию Юнь Че… Но в тот момент, когда душа Юйчи Наньсина содрогнулась, в глубине глаз Юнь Че внезапно появился серебристый свет.
Это было похоже на распускающийся белый цветок, его лепестки были белыми, как снег, а по краям переливались серебристые искры. С каждым слоем раскрытия он излучал мечтательную, почти волшебную светящуюся ауру.
Юнь Че едва-едва шевельнул губами, произнеся загробным шёпотом:
«Необыкновенный… сон… Эпифиллума…»
Несмотря на свою кому, Юйчи Наньсин, стискивающий зубы, стал постепенно ослаблять их напряжение.
Он увидел сон… Нет, для него это был вовсе не сон.
Он проснулся. Хотя его тело было изранено, Бай Юй благополучно вернул его в Чистые Земли.
Верховный Император Бездны лично посетил его, исцелив его раны своей непревзойдённой божественной силой.
Великий Святой вошёл и сообщил Императору Бездны, что Император Тумана был наказан. За этим обликом скрывался не более чем особый Призрак Бездны, сохранивший частичное сознание. Он мастерски скрывался в тени, используя лживые речи, чтобы вводить людей в заблуждение.
Он также бросил перед нимм тело ‘Императора Тумана’, и действительно, это была маленькая чёрная тварь с уродливыми чертами лица – обычный Призрак Бездны.
Он удовлетворённо закрыл глаза, и его воля погрузилась в сон…
Эпифиллум в глазах Юнь Че исчез, уступив место чёрной тени дракона.
Яростная драконья душа без труда пробила затмённое море души Юйчи Наньсина… Почти не встретив никакого сопротивления.
Успех!
Душа Юнь Че пребывала в восторге, он поднял руку, и Пыль Бездны в окружающем пространстве моментально, как подхваченная бурей, устремилась к его руке, сливаясь в вихрь и образуя всё более глубокий Туман Бездны между его пальцами.
Одна секунда, две, пять… тридцать секунд…
Пот скапливался на лбу Юнь Че, бил ливнем, а выражение его лица постепенно становилось всё более болезненным.
Наконец, Пыль Бездны начала медленно стихать, и на его ладони появился чёрный луч.
Его длина была около одной пяди, он был темнее самой тёмной ночи. Это была длинная, узкая линия, сформированная из огромной концентрации Пыли Бездны, собравшейся из обширного пространства вокруг.
Концентрация Пыли была настолько велика, что никто не мог бы себе её представить.
Юнь Че перевернул ладонь и, аккуратно направив этот луч из Пыли Бездны прямо в лоб Юйчи Наньсина, погрузив его в его открытое море души.
Увидев все эти безумные поступки Юнь Че, Ли Суо больше не произнесла ни слова, чтобы не помешать ему ни на малейшее мгновение.
Как только последний чёрный луч исчез во лбу Юйчи Наньсина, Юнь Че отступил на шаг, и его тело ослабло. Он тяжело опустился на землю.
«Гах… гха…»
Он тяжело дышал, но, когда поднял голову, его взгляд стал злобным, а из его уст вырвался дикий, безумный смех: «Хахахах… Хахахаха…»
Медленно подняв дрожащую от истощения руку, он указал на безжизненного Юйчи Наньсина, произнося низкий, глухой шёпот Императора Тумана:
«Добро пожаловать в Море Тумана, о благородный…»
«Призрачный… Рыцарь… Бездны!»
«…» Никто не ответил, но ему и не нужно было ответа.
У его плеча появилось призрачное белое сияние. Она протянула руку, окутанную священным белым светом, и наложила на него древнюю божественную силу: «Ты слишком перенапрягаешь себя.»
«Нет,» ответил Юнь Че с улыбкой, «Просто я достаточно в себя верю.»
Под воздействием светлой глубокой силы Ли Суо, сильно истощённая жизненная энергия Юнь Че быстро восстанавливалась. Однако расслабление длилось не долго, и Юнь Че вскоре снова поднялся.
С резким движением руки, он заставил могучий Туман Бездны закрутиться и устремиться вперёд.
«Ты…» Ли Суо попыталась вмешаться.
«Не останавливай меня, раз я уже ‘появился’, этот последний шаг я должен сделать.»
С каждым шагом, его тело всё больше поглощалось Туманом Бездны: «Я – наследник Злого Бога, Император Юнь, повелитель Царства Богов, Император Тумана, повелитель Моря Тумана… Как ты можешь думать, что я так слаб!»
«…» Ли Суо больше ничего не сказала, лишь тихо вздохнула.
В Царстве Сокровенных Пустынь царил настоящий хаос.
Два великих Рыцаря Бездны были поглощены туманом и, несомненно, погибли под устрашающими когтями Первородного Цилиня Бездны. Глубокие практики города либо пребывали в панике, либо громко выли от отчаяния, либо пытались бежать. Однако значительная часть всё ещё оставалась в плену слов Императора Тумана, не в силах полностью вернуть себе разум.
В это время раздались громкие крики ужаса. Люди устремили взоры на запад, где к ним приближался серый туман, затмевающий небо, несущий с собой мёртвую энергию Моря Тумана.
«Это… что это…» растерянно пробормотал Мо Сифэн, подняв взгляд к небу. Этот день стал для него чередой нелепых кошмаров.
Мгла Бездны постепенно остановила свой ход, и в небесах медленно проявились очертания глаз Императора Тумана. Его голос, холодный и властный, разнёсся в воздухе:
«Мо Сифэн, этот император спас жизнь твоему сыну, даровал тебе милость, а всему Царству Сокровенных Пустынь – защиту. Но ты отплатил за доброту предательством, использовав благословение этого императора, чтобы в союзе с Чистой Землей замыслить коварство!»
Мо Сифэн почувствовал, как силы покинули его тело, и со звуком ‘пух’ рухнул на колени, скорбно произнося: «Это был приказ Чистой Земли… никто в этом мире не смеет его ослушаться…»
На этом он остановился, больше не пытаясь оправдываться. Затем, бессильно опустив голову, тихо продолжил: «Мне больше нечего сказать… Какова бы ни была причина, мой поступок был, несомненно, предательством доброты. Каким бы ни было наказание, ниспосланное Императором Тумана, оно будет заслуженным. У меня нет права жаловаться».
Голос Императора Тумана раздался, заставляя дрожать каждого, кто его слышал: «Этот Император никогда не стремился к бессмысленным убийствам, но и никогда не позволял тем, кто получает от него милость, обернуться против него предательством!»
«Я дарую вам десять вздохов, чтобы покинуть пределы Царства Сокровенных Пустынь».
«После десятого вздоха… в этом мире больше не будет Царства Сокровенных Пустынь!»
«…!?» Мо Сифэн с ужасом поднял голову.
В этот момент из серой мглы Бездны с грохотом выбросило два человеческих тела. Это были Юйчи Наньсин и Бай Юй, их изувеченные, словно мёртвые, тела были покрыты множеством ран.
«Командир! Господин Рыцарь!» Семеро сопровождающих рыцарей, пребывая в полном смятении, бросились вперёд, подхватывая упавших Юйчи Наньсина и Бай Юя.
В этот момент Мо Сифэн осознал, что происходит. Резко встав, он громко закричал:
«Отступайте! Все, отступайте на восток! Быстрее!!»
Один вздох…
Два вздоха…
…
Пять вздохов…
…
Десять вздохов!
Туман Бездны спустился, полностью окутывая Царство Сокровенных Пустынь. В вихре он быстро обратил эту некогда обитаемую территорию в наполненное смертоносной пылью бездны пространство.
Вскоре ужасная новость разлетелась по всей Бездне… Как одно из частей Моря Тумана внезапно расширилось на целых пятьсот километров, поглотив Царство Сокровенных Пустынь и превратив эту некогда служившую пристанищем для искавших испытания практиков область в новую границу Моря Тумана.
……
На этот раз Юнь Че окончательно вымотался.
Но он не стал отдыхать или восстанавливать силы. Вместо этого его тело рухнуло на бронированную чешую Божественного Цилиня Бездны, который тут же стремительно направился обратно вглубь Моря Тумана.
Ли Суо вновь материализовалась рядом, окутывая его своей светлой божественной силой, восстанавливая чрезмерно истощённую энергию: «К чему такая спешка?»
Юнь Че сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем тихо ответить: «Сегодняшнее явление Императора Тумана было совершенно иным, чем все предыдущие. С записями, запечатлёнными на камнях теневого изображения, новость разлетится повсюду. Все уголки мира Бездны, включая Божественные Царства и Чистую Землю, обязательно будут охвачены бурей.»
«Я должен как можно скорее вернуться в Божественное Царство Плетения Снов и разорвать любую возможность, что может связать меня с Императором Тумана».
Ли Суо заметила: «Один – таинственный Император Тумана, странствующий в Море Тумана. Другой – сын Почтенного Божества, давно живущий в Царстве Плетения Снов. Никто и ни при каких обстоятельствах не сможет найти ни одной причины для связи между вами. Твои действия излишни».
«Ты права, но действовать всегда лучше, чем не делать ничего,» тяжело дыша, ответил Юнь Че. «Кроме того, мои меры предосторожности направлены против Хуа Цинъин. Ведь и первое появление ‘Императора Тумана’, и явление Первородного Божественного Цилиня произошли у неё на глазах.»
«Теперь, когда явление Императора Тумана, несомненно, всколыхнёт весь мир… а я нахожусь в Царстве Плетения Снов, даже если её проницательность увеличится в тысячу раз, и она построит бесчисленные догадки, ей никогда больше не придёт в голову связать меня с Императором Тумана.»
Ли Суо больше ничего не сказала. Он оставался одиноким во всём этом мире, а его цель заключалась в противостоянии всей Бездне. Причём он не мог позволить себе даже малейшей ошибки. Поэтому его осторожность была безграничной, даже излишней.
«‘Ядро Бездны’, которое ты вложил в Рыцаря Бездны, точно не будет обнаружено?» спросила она, сменив тему.
«Не будет,» Юнь Че ответил с абсолютной уверенностью. «Для обитателей этого мира Пыль Бездны сама по себе является сверхъестественной сущностью. Её невозможно уловить божественным чувством. Любое восприятие Пыли Бездны возникает исключительно из-за того, что жизненная энергия или душа подвергаются её воздействию, приводящему к подавлению или разрушению.»
«Поэтому, если ‘ядро Бездны’, сокрытое в его душе, не выйдет из-под контроля, ни сами рыцари бездны, ни кто-либо другой, скорее всего, не смогут его обнаружить.»
Ли Суо понизила голос: «Но сегодня ты действительно слишком перенапрягся. Почему ты не мог подождать несколько лет? К тому времени твои способности к управлению Пылью Бездны и Зверями Бездны стали бы значительно лучше, и ты бы не оказался в таком состоянии, как сейчас.»
Юнь Че медленно покачал головой: «Я создавал этот замысел на протяжении года. Этот срок – идеальная точка, чтобы вызвать у Чистой Земли некоторые подозрения и настороженность, но в то же время и не слишком сильные. Поэтому они отправили только Рыцарей Бездны.»
«Появление этого командующего рыцарями уже слегка вышло за рамки ожиданий.»
«Если бы я подождал ещё несколько лет, позволив подозрениям и тревоге накопиться, это бы неизбежно привлекло внимание Святых.»
«Если бы это случилось, у меня не осталось бы никаких шансов на успешное противостояние.»