Глава 2099 — Чистая Земля принимает меры •
Только что призывавший Юнь Че ‘не требовать от себя слишком многого’ Почтенный Бог У Мэн теперь сиял радостной улыбкой, которая озарила всё его лицо. Настолько сильная и переполняющая радость была ощутима для каждого в Зале Божественного Сына.
Очевидно, что он был искренне обеспокоен прогрессом Мэн Цзяньюаня.
Юнь Че шагнул вперёд и почтительно спросил: «Почтенное Божество, сегодня вы пришли с каким-то важным поручением?»
Мэн Кунчань сдержал громкий смех, но его лицо по-прежнему оставалось сияющим от удовольствия. «Важным делом это вряд ли можно назвать. Я собираюсь отправиться в Божественное Царство Безграничности вместе с твоим будущим тестем. Хотел бы ты сопровождать меня? Ты уже год как вернулся, а я до сих пор не показал тебе все красоты Божественных Царств.»
Юнь Че ненадолго задумался, а затем покачал головой: «Моё имя широко известно, но мой уровень совершенствования пока слишком низок, чтобы часто появляться на людях. Через каких-то два года мне предстоит вместе с Почтенным Божеством отправиться в легендарные Чистые Земли. Пусть я не являюсь Божественным Сыном, но на устах людей я уже являюсь будущим наследником Плетения Снов, который сменит Божественного Сына Си. Поэтому я должен приложить все усилия для повышения своего совершенствования. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы из-за меня Божественное Царство Плетения Снов оказалось опозорено.»
«Эти два года перед отправлением в Чистые Земли нельзя тратить впустую.»
Слова Юнь Че, сказанные с серьёзным выражением лица, глубоко тронули сердце Мэн Кунчаня. Он слегка кивнул, переполненный чувством радости. Эти слова показали, что Юнь Че начинает воспринимать себя как часть Божественного Царства Плетения Снов, связывая его честь со своей собственной.
«Ты обладаешь совершенной божественностью, поэтому, даже если твой уровень совершенствования будет невысоким, никто не посмеет смотреть на тебя свысока. Тем более ты ещё слишком молод, так что твой нынешний уровень достойно смотрелся бы даже среди Божественных Сынов.»
Когда его голос стих, решимость в глазах Юнь Че осталась непоколебимой. Увидев это, Мэн Кунчань решил больше не уговаривать его и сменил тему: «Если так, то посещение Божественного Царства Безграничности пока можно отложить. В будущем, когда ты превзойдёшь Дяня Цзючжи, ты сможешь в одиночку с гордостью ступить туда как равный. Кстати, как продвигается твоё освоение Божественного Свитка Плетения Снов?»
На упоминание Божественного Свитка Плетения Снов лицо Юнь Че заметно омрачилось. Он тяжело вздохнул, осторожно сложил руки и протянул Мэн Кунчаню свиток, сияющий густым серебряным светом: «Этот Божественный Свиток Плетения Снов… прошу Почтенное Божество пока принять его обратно.»
Мэн Кунчань слегка нахмурился, но не протянул руки: «Почему?»
Юнь Че, поникнув, ответил с оттенком вины в голосе: «В течение этого года, помимо своей основной практики, я никогда не пренебрегал изучением Божественного Свитка Плетения Снов. Однако тренировка техник, связанных с душой, требует предельной концентрации и внутреннего покоя. Всякий раз, когда я пытаюсь тренироваться, мой разум оказывается неспокойным, и прогресс идёт очень медленно. За целый год мне удалось лишь с трудом овладеть первой ступенью – ‘Очаровательный Сон Молодости’.»
После этих слов его глаза на мгновение озарились серебристым светом, который тут же исчез.
Он продолжил: «Думаю, причина в том, что я до сих пор не могу вспомнить, что я – Мэн Цзяньюань. Из-за этого моя душа остаётся неполной, что делает прогресс невозможным.»
Мэн Кунчань лишь улыбнулся: «Божественный Свиток Плетения Снов могут освоить только обладатели уникальной божественной души клана Мэн. Того, что ты уже достиг первой ступени, достаточно, чтобы доказать: ты действительно Мэн Цзяньюань. Удерживай эту мысль, и, возможно, она поможет восполнить пробелы в самопознании твоей души.»
Но Юнь Че снова покачал головой: «Учение моего мастера я до сих пор постиг меньше чем на одну десятую. Сейчас точно не время отвлекаться на другие дела. Прошу Почтенное Божество пока принять Божественный Свиток обратно. Когда я обрету полное самопознание, я обязательно попрошу его снова.»
«Раз уж ты столь настойчив, пусть будет по-твоему,» сказал Мэн Кунчань, больше не настаивая, и забрал Божественный Свиток Плетения Снов. «Надеюсь, однажды ты расскажешь мне историю своего мастера.»
«Конечно, такой день обязательно настанет,» с улыбкой ответил Юнь Че и затем плавно сменил тему: «В Божественном Свитке Плетения Снов говорится, что высшая ступень называется »Необыкновенный Сон Эпифиллума’. Сколько человек в Божественном Царстве Плетения Снов смогли достичь этого уровня?»
«Только я,» с лёгкой улыбкой ответил Мэн Кунчань.
Юнь Че: «…»
«»Необыкновенный Сон Эпифиллума’ также относится к технике ‘Погружение в Сон’. Однако, в отличие от других техник, при его применении полностью отсутствует давление на душу и не наносится вред душе. Иными словами, эта техника не обладает прямыми атакующими свойствами.»
Мэн Кунчань слегка поднял взгляд, его спокойные глаза словно скрывали в себе всю вселенскую глубину: «Однако это высшая форма силы сна клана Мэн. Когда она используется, душевная защита противника мгновенно стирается. Как только кто-то попадает под воздействие Необыкновенного Сна Эпифиллума, любая последующая атака силой души достигает цели безо всяких препятствий.»
«Кроме того, из-за отсутствия атакующих свойств, даже при неудаче не возникает никакого отката для души.»
«О… Сила Погружения в Сон и правда столь удивительна,» Юнь Че на мгновение застыл, поражённый, затем одобрительно кивнул с лёгкой мечтательностью.
Мэн Кунчань с улыбкой продолжил: «Юань`эр, я верю, что с твоим даром и проницательностью ты однажды достигнешь того же уровня, что и я. Пока же занимайся тем, что сам считаешь важным. Если в какой-то момент ты решишь посвятить себя Божественному Свитку Плетения Снов, я буду твоим личным наставником.»
«Обязательно!» с серьёзным видом ответил Юнь Че, а затем спросил: «Раз Почтенное Божество Хуа Синь пригласил вас в Божественное Царство Безграничности, упоминал ли он что-нибудь о Цайли…»
Мэн Кунчань громко рассмеялся, его взгляд стал многозначительным: «Знал, что ты не упустишь возможности спросить об этом. Но, увы, она всё ещё находится в Массиве Разрушающей Небо Большой Медведицы. Эта девчонка, похоже, трудится ещё усерднее, чем ты. Когда она преодолеет испытания массива, я обязательно скажу тебе. Однако твой будущий тесть уже давно не тот человек, каким был раньше, когда ничего не боялся. Теперь, с его осторожностью и нерешительностью, боюсь, даже если она выйдет, он пока не позволит вам встретиться.»
Юнь Че поспешно возразил: «Почтенное Божество Хуа Синь всегда действует обдуманно. И я, и Цайли понимаем его трудности и добрые намерения.»
«Какие ещё трудности!» фыркнул Мэн Кунчань, взмахнув рукой. «Это Дянь Цзючжи с его жалкими девятью уровнями божественности! Что касается внешности, силы, храбрости и… ну, умения завоёвывать сердца женщин – кто может сравниться с моим Юанем? Да он явно нашёл удачу на дороге, которую ему подбросил Хуа Фучэнь!»
Не дожидаясь, пока Юнь Че что-либо ответит, Мэн Кунчань уже зашагал прочь: «Пойду поговорю с ним лично. Шоуюань, охраняй Юаня, ни на мгновение не теряй его из виду и не ослабляй защиту!»
……
За несколько дней в Царство Сокровенных Пустынь прибыло (и из него уехало) ещё больше людей, чем за несколько месяцев перемещалось в обычное время.
Хотя это место находилось у самого края Моря Тумана, Пыль Бездны в его пределах стала столь редкой, что можно было обходиться даже без дорогостоящего изоляционного барьера.
Правитель Царства Сокровенных Пустынь, Мо Сифэн, воспользовался этим и снял барьер, чтобы каждый мог напрямую ощутить дар Императора Тумана.
Легенды об Императоре Тумана уже давно превратились в предмет бесчисленных пересказов. Но Море Тумана велико, а глубоким практикам не было числа, и лишь немногим из них удалось встретить Императора Тумана или получить его благословение. Для всех остальных это оставалось лишь легендой, далёкой от реальности. Какими бы детальными ни были описания, слухи о нём всегда казались абсурдными и смешными.
Однако на этот раз легенды сопровождались очевидным фактом: концентрация Пыли Бездны в Городе Сокровенной Пустыни действительно стала значительно ниже.
Сейчас в маленькое Царство Сокровенных Пустынь стеклись уже миллионы практиков. Они следовали за слухами и неизменно оказывались поражены увиденным.
Многие из них пришли, чтобы встретиться с Мо Сифэном.
«Правитель Царства Сокровенных Пустынь, умоляю, вызовите Императора Тумана! Мой младший брат уже семь дней страдает от Пыли Бездны. Если мы потеряем ещё немного времени… Пожалуйста, если слухи верны, только Император Тумана сможет его спасти!»
Слух о том, что Император Тумана передал Мо Сифэну камень бездны для призыва, уже разлетелся повсюду. За эти несколько дней к нему приходили десятки с такими же просьбами.
«Увы, я ничем не могу вам помочь,» отвечал Мо Сифэн монотонным голосом, наполненным усталостью. «Отправляйтесь с братом в Море Тумана. Если ваша искренность будет достаточно велика, возможно, Император Тумана явится и к вам.»
«Нет! Правитель, я готов отдать все кристаллы бездны, что у меня есть…»
«У меня есть неотложные дела,» прервал его Мо Сифэн, поворачиваясь к выходу. «Сообщите всем: приём окончен. Сегодня больше никто, кем бы он ни был, не будет принят…»
«Я же уже сказал,» Мо Сифэн махнул рукой, «Сегодня никого больше не принимаю.»
Мо Цянью быстро оглядел зал и тихо добавил: «Это почётный гость из Чистой Земли.»
Как только прозвучали слова ‘почётный гость из Чистой Земли’, шум в зале мгновенно сменился гробовой тишиной. Даже стоявшие на коленях просители прекратили свои мольбы, словно услышали нечто священное, неподвластное их воле.
Мо Сифэн мгновенно обернулся, его лицо выразило испуг. Не теряя ни секунды, он поспешил к выходу: «Быстрее! Иди за мной, надо его встретить.»
Когда он вышел за двери зала, его взгляд тут же остановился на фигуре в белоснежных доспехах.
Этот человек был облачён в лёгкие серебристо-белые доспехи. Его равнодушный взгляд источал властное спокойствие. Он стоял неподвижно, но невидимое величие его присутствия уже заполонило всё вокруг, утихомиривая любую суету и вытесняя малейшее зло.
Мо Сифэн тут же низко склонил голову, приблизился и, почтительно поклонившись, сказал: «Правитель Царства Сокровенных Пустынь Мо Сифэн приветствует прибытие Почтенного Рыцаря Бездны.»
Человек в белоснежных доспехах спокойно произнёс: «Сто семьдесят второй Рыцарь Бездны, ‘Бледный Клинок’ Бай Юй.»
Мо Сифэн внутренне содрогнулся. Теперь стало понятно, почему давление его ауры было столь подавляющим – перед ним стоял рыцарь бездны из первых двух сотен ранга!
Этот уровень соответствовал силе… седьмой ступени Царства Божественного Вымирания!
Его спина инстинктивно согнулась ещё ниже, и он заговорил с трепетным почтением: «Осмелюсь спросить, по какой причине почтенный рыцарь посетил наши земли?»
Бай Юй спокойно ответил: «У меня есть одно важное дело, в котором потребуется помощь правителя Царства Сокровенных Пустынь.»
Сердце Мо Сифэна сжалось. Он уже догадывался, о чём может идти речь, но был вынужден ответить: «Если моё царство может быть полезным рыцарю, мы приложим все силы, чтобы оправдать вашу милость.»
«Это меня устраивает,» Бай Юй слегка кивнул, продолжая с хладнокровной прямотой: «Пять дней назад, согласно слухам, так называемый ‘Император Тумана’ передал тебе камень бездны, способный вызвать его появление. Это правда?»
«Это… правда,» Мо Сифэн с трудом выдавил ответ, его голос стал натянутым.
Бай Юй велел: «Прекрасно. Немедленно следуй с нами в Море Тумана и вызови этого самозванца. Он осквернил имя Императора Бездны и смутил людские сердца. Сегодня он заплатить за свою ложь и преступления.»
Это был Приказ Чистой Земли. Кто посмел бы его ослушаться?
Однако Мо Сифэн не спешил отвечать. Его зубы стиснулись, на лице застыло выражение внутренней борьбы. Наконец он решился и сказал: «Почтенный рыцарь, его имя, возможно, и заслуживает порицания, но он оказал моему Царству Сокровенных Пустынь огромную милость. Камень Бездны был дарован нам за нашу благодарность. За всё время он не потребовал ничего взамен, и тем более не совершал ничего злодейского. Я… Мо Сифэн… не могу отплатить злом за добро…»
Эти слова, словно удар грома, оставили всех присутствующих в Царстве Сокровенных Пустынь в немом ужасе. Их лица побледнели, наполнившись страхом.
Глаза Бай Юя мгновенно остекленели, холодно блеснув: «Ты собираешься ослушаться приказа Чистой Земли?»
Мо Сифэн поднял взгляд и встретился с лицами своих родных и соратников, чьи лица теперь были безжизненными, словно камень. Видя их немой укор, он лишь тяжело опустил голову и хрипло произнёс: «Не смею. Если почтенный рыцарь повелевает, Мо Сифэн подчинится.»
Атмосфера, напряжённая и холодная, немного смягчилась, когда Бай Юй повернулся и с неторопливой грацией зашагал в сторону Моря Тумана: «Повелитель Царства Сокровенных Пустынь, верность и привязанность – это вещи, которые нельзя отдавать недостойным. Успокойтесь. Чистая Земля никогда не забывает тех, кто служит ей.»
Мо Сифэн бросил взгляд на своих приближённых, давая им молчаливый знак остаться, и в одиночестве последовал за Бай Юем.
Но потрясённые этим событием практики, находившиеся в Царстве Сокровенных Пустынь, немедленно прекратили все свои дела и стали наблюдать издалека. Ведь слухи об Императоре Тумана, наконец, привлекли внимание Чистой Земли, и теперь началось её возмездие.
Это была поистине божественная возможность. Как они могли упустить шанс стать свидетелями столь значимого события?
В это время, в укромном уголке, скрытом от посторонних глаз, человек с обыденной внешностью и простым обликом медленно растворился в воздухе, словно никогда и не существовал.
На окраине Моря Тумана из пустоты возник Юнь Че. Его фигура медленно материализовалась, будто он перешагнул из другого измерения.
«Время совпало с моими ожиданиями,» пробормотал Юнь Че себе под нос. «Один Рыцарь Бездны, занимающий сто семьдесят вторую позицию, и ещё семь сопровождающих.»
Он закрыл глаза, погрузившись в размышления.
«Что-то не так?» спросила Ли Суо.
Юнь Че ответил не сразу. Спустя мгновение он открыл глаза и тихо произнёс: «Желтая птица позади?»
(П/п: 黄雀在后 (букв. «желтая птица сзади») – идиома из китайской литературы, означающая скрытую угрозу, преследующую охотника, пока тот сосредоточен на своей добыче.)
«Что?»Ли Суо не поняла.
«Я потратил целый год на то, чтобы создать такую ситуацию и заиметь столь редкий шанс. Чистая Земля не могла отправить только одного Рыцаря Бездны. По моим расчётам, они должны были послать как минимум троих высокоранговых Рыцарей.»
«Но я не почувствовал присутствия кого-либо ещё. Если только это не…»
Он замер, прежде чем продолжить, голос его стал мрачным:
«Божественная Граница!»
Почувствовав колебания в сердце и душе Юнь Че, Ли Суо произнесла: «Если задача невыполнима, лучше отступить и дождаться новой возможности. Пока ты скрываешься в Море Тумана, никто не сможет легко обнаружить тебя. Нет смысла подвергать себя риску.»
Юнь Че нахмурился, а затем холодно усмехнулся: «Великий риск зачастую сопряжен с великой наградой.»
«Похоже, план придется немного подкорректировать. Если действительно есть сила уровня Божественной Границы, скрывающаяся поблизости, чтобы минимизировать опасность, мне нельзя использовать своё истинное тело.»
Он вытянул руку, и бесцветная сила глубокой длани мгновенно вырвалась наружу, исчезнув в бурлящем хаосе тумана бездны. Через мгновение в этом хаосе открылись два зловещих серых глаза, принадлежащих Туманному Императору.
«Если это действительно сила Царства Божественной Границы, предел управления силой глубокой длани всё равно окажется в зоне риска… В таком случае придется сразу использовать мой козырь.»
Взгляд Юнь Че устремился к краю Моря Тумана, а его истинное тело растворилось в пустоте, исчезая в глубинах серого мрака. В воздухе раздавался лишь его едва слышимый шепот: «Надеюсь, ваше прибытие преподнесёт Императору немало сюрпризов!»