Глава 245. Вместе с драконом (2) •
Первый этаж Небесной башни, как и в любом другом здании, выполнял функцию вестибюля. Просторное, как площадь, помещение было украшено всевозможными роскошными статуями, картинами и люстрой размером, немного преувеличивая, с небольшого кита.
Это великолепие заставляло бальный зал императорского дворца выглядеть как скромная деревенская беседка. Однако сейчас, спустя несколько десятков минут после того, как из туалета донёсся непонятный взрыв, основание самой респектабельной башни мира превратилось в ад, куда не сунулись бы даже бродяги.
Куда ни глянь — трупы. Густой запах крови, от которого кружилась голова, стоял в воздухе. Статуи, вырезанные из драгоценных камней, были разбиты вдребезги, превратившись в подобие необработанных самоцветов, только что добытых из шахты.
Драгоценности, выставленные напоказ для демонстрации богатства, сверкали осколками в густых лужах крови. Из-за упавшей люстры в помещении, где всегда горел свет, воцарилась тьма, почти не отличавшаяся от предрассветных сумерек снаружи.
Фук! Звук клинка, пронзающего чешую, ознаменовал конец битвы.
【Кхак!..】
Глаза дракона Прадвиче расширились. Его вертикальные зрачки сузились и обратились назад. Он увидел длинный меч, глубоко вонзившийся ему в затылок, и молодого человека, сжимавшего его рукоять.
Он без труда понял, что ему нанесли смертельный удар. Кровь постоянно скапливалась в горле, мешая дышать. Юноша, обеими руками сжимавший рукоять, вонзил меч ещё глубже.
— Да сдохни ты уже наконец. Дракон.
【Ты… ублюдок!..】
— По сравнению с той стервой Нарансонией или как её там, ты до смешного слаб.
Услышав оценку Ронана, Прадвиче стиснул зубы. Он и представить не мог, что подвергнется такому унижению от человека, которого мог бы проглотить одним махом.
Ему следовало бы немедленно разорвать обидчика, но крылья и лапы были скованы льдом, лишая его возможности двигаться. Это был не обычный лёд — он не таял и не трескался. Холод, словно пришедший из теней загробного мира, сковывал его тело.
Слишком поздно пришло сожаление о том, что он не убил мага первым. Он перевёл сверкающий взгляд на мага, дрожавшего в углу.
【Ты, проклятый маг!..】
— Хииик!
Асель съёжился так, словно хотел стереть само своё существование. Несмотря на его робкое поведение, холод льда только усиливался.
Кровь, текущая из горла и пасти Прадвиче, замерзала ещё в полёте. Дзынь… С жалобным звуком капли крови ударились о пол и разлетелись на мелкие осколки.
【П-проклинаю.】
Снова повернувшись к Ронану, Прадвиче выплюнул слова. Свет в его глазах погас. Даже когда Ронан провернул клинок, реакции не последовало. Убедившись в его полной смерти, Ронан равнодушно бросил:
— У меня нет места ещё и для твоего проклятия.
Ронан потянул меч на себя, и белоснежный клинок Ламанчи вышел из тела. Из-за низкой температуры, вызванной ледяным холодом, над раной заклубился пар.
Острая энергия, подобная мареву, мерцала над клинком. Способность меча становиться острее, испив крови, никуда не делась даже после слияния со Святым Мечом. В голове Ронана звучал голос Лин, говорившей, что драконья кровь вкусна.
— Оп-па.
Ронан спрыгнул с тела Прадвиче. Он повернул голову, и его взгляд упал на Аселя, дрожавшего в углу.
— Убийственно, Асель. Теперь можешь смело переквалифицироваться в ледяного мага.
— Я-я заточил дракона…
— Гордись своей магией, придурок. Сколько раз говорить, тебе не хватает только уверенности в себе.
Пробормотав что-то, Асель кивнул. Для человека, внёсшего огромный вклад в охоту на дракона, он вёл себя довольно скромно.
Когда Прадвиче и его подчинённые напали сразу после того, как они вышли из туалета, Ронан думал, что им конец, но бой на удивление закончился без особых проблем.
Он подумал, что хорошо сделал, оставив Ваджру. Увидев бы это, самопровозглашённая наставница, Зимняя Ведьма, наверняка трещала бы ему в ухо телепатией целый день. Ронан сказал:
— Эй, здесь закончили.
— Здесь тоже. Даже для разминки не годится.
Орте повернулся. С его спиралевидного наконечника копья капала кровь. Вокруг него валялось более тридцати трупов продырявленных полудраконов и фамильяров. Кровь разного происхождения смешивалась и застывала, образуя красный ковёр.
Над длинным, как пика, копьём вился дымок тёмной энергии, присущей Орте. Орте наносил каждому врагу лишь один удар или выпад, и никто не выдерживал второго.
‘Из чего оно вообще сделано?’
Ронан брезгливо покачал головой. Он не знал, из каких материалов оно было сделано, но прочность и разрушительная мощь были ужасающими. Вероятно, если бы этот тип взялся за Прадвиче, дело пошло бы быстрее. Пока он об этом думал…
— Ч-чу-чудовища…
Бородатый стражник наконец подал голос. Он так и сидел на полу у входа в туалет, как и до начала боя.
Он был единственным выжившим в этом аду. Его товарищи, прибежавшие на звук взрыва, были перебиты в мгновение ока. Каждый раз, когда меч Ронана и копьё Орте чертили линии в воздухе, плоть разрывалась, как тонкая бумага.
Он догадывался, что они сильны, но и представить не мог, что они убьют даже дракона Прадвиче. Ронан подошёл и остановился перед ним.
— Ладно. Тогда продолжим разговор.
— В-всё что угодно скажу. Только оставьте жизнь!..
Он отчаянно вращал глазами, но шансов на спасение не видел. Полупрозрачный барьер, окутавший весь вестибюль, поглощал его надежду.
Это была звуконепроницаемая магия, которую Асель установил в начале боя. Вот почему во время этой бойни, больше похожей на резню, не пришло подкрепление. Ронан сказал:
— Во-первых. Где мой друг?
— А, если вы о мечнике с иссиня-чёрными волосами, то он, скорее всего, на третьем этаже. Весь этот этаж — логово господина Радаванкаджи. Допрос, вероятно, проходит там.
— Третий этаж, значит… Не так уж и высоко.
Ронан кивнул. Конечно, радоваться было рано. Наверняка на каждом этаже их ждали такие же типы.
— Как думаешь, стоит ли подниматься снаружи?
— Н-не думаю, что это хорошая идея. Вы ведь поднимались на вершину снаружи, верно?
— Ну да.
— Наши тоже это заметили, поэтому снаружи размещено ещё больше сил. Вас, скорее всего, перехватят в тот же миг, как заметят.
Услышав это, Ронан выглянул в окно. Действительно, в воздухе кружили десятки драконов. Солдаты, превратившиеся в полудраконов, с факелами патрулировали окрестности башни или стояли на постах.
Ронан прикусил нижнюю губу. Картина была такой, что ругательства сами срывались с языка. При таком раскладе лучше было подниматься изнутри.
— …Похоже, выбора нет. Кстати, ещё кое-что спрошу.
— Да?
— Раз такая заваруха, где сам Король Драконов?
Снова спросил Ронан. Этот вопрос мучил его с самого начала, но вид снаружи лишь усилил подозрения. В такой чрезвычайной ситуации было совершенно непонятно, почему самый сильный из них не вмешивается лично.
‘Он не похож на того, кто будет сидеть сложа руки’.
К тому же, расположение войск было странным. Если они собирались поймать таких нарушителей, как он или Орте, логичнее было бы рассредоточить силы.
Однако большинство драконов и слуг находились только вокруг Небесной башни. Словно они защищали что-то внутри. Икающий стражник покачал головой.
— Э-этого я тоже не… Возможно, он в тронном зале?
— Не пытайся меня обдурить. Хочешь лежать там же, где твои друзья?
Ронан указал пальцем на трупы. Его товарищи, хваставшиеся своей силой, превратились в бесформенные куски мяса, раздавленные под люстрой.
— П-правда не знаю. Передвижения Его Величества держатся в строжайшей тайне…
Лицо стражника стало белым как бумага. Ронан посмотрел на него и сплюнул на пол.
Судя по реакции, он действительно не знал. Похоже, придётся ловить кого-то повыше и допрашивать. Хотя неизвестно, станут ли эти гордые драконы так просто говорить.
— Эх, чёрт.
Вздохнув, Ронан взмахнул мечом. Сгак! Тонкий удар прошёлся по Метке, выгравированной на шее стражника.
Знак, изображавший его хозяина, рассыпался и исчез. Почувствовав, как сила покидает его тело, стражник схватился за шею.
— Хаак! Ч-что ты сделал!..
— А то, что ты теперь ни слуга, ни кто-либо ещё.
Бросил Ронан. Это был своего рода способ заставить его молчать, подразумевавший: «не делай глупостей». Обычный человек, разгуливающий сейчас по замку, скорее всего, будет атакован на месте, так что он вряд ли осмелится высовываться.
— Сиди здесь тихо и убирайся, как рассветёт. Если вдруг сболтнёшь лишнее…
— Р-Ронан! Опасно!
Ронан как раз собирался пригрозить. Внезапно раздался крик Аселя. Почувствовав угрозу, он поднял голову. Поток багрового пламени уже приближался к нему.
— Что за!..
Пламя двигалось быстрее, чем он ожидал. Схватив стражника за шкирку, Ронан отскочил назад. Он успел полностью уйти с линии огня, но, к несчастью, нижняя часть тела стражника была поглощена пламенем. Раздался душераздирающий крик.
— Кьяааааааак! Кхыааааак!
— Чёрт.
Ронан нахмурился. Вскоре пламя угасло. На месте нижней части тела стражника остался лишь чёрный выжженный след.
Барахтавшийся стражник обмяк. Отбросив половину трупа, Ронан повернулся в ту сторону, откуда ударило пламя.
— Это ещё что такое.
— Кхааааааак!
Дюжина дрейков размером с дом спускалась по огромной лестнице. Динозавры, наступавшие, выдыхая чёрный дым, напоминали живые осадные орудия.
Широкая лестница, внезапно появившаяся на северной стороне, определённо была конструкцией, которой раньше не существовало. Вероятно, её только что создали с помощью магии или какого-то другого странного способа. Хотя, было бы страннее, если бы таких устройств не было.
— Нашли их! Хватай!
Крикнул кто-то. Среди войск, хлынувших с верхнего этажа, были и солдаты-полудраконы, которых они сегодня перебили уже не одну сотню. Женщина в развевающихся шёлковых одеждах сидела верхом на самом большом дрейке.
【О-хо-хо! Я спустилась, потому что почувствовала что-то странное, и вот вы здесь. Вашей вольнице конец!】
Она прикрыла рот тыльной стороной ладони и рассмеялась. Её смех с носовым оттенком эхом разнёсся по заваленному трупами пространству. Любой бы понял, что это трансформировавшийся дракон.
— Хиик! К-как!
Асель был в ужасе. Судя по тому, что звуконепроницаемый барьер всё ещё действовал, они действительно спустились, полагаясь на чутьё. Орте, стряхнув кровь с копья, пробормотал:
— Раздражает. Что за нашествие мелких драконов.
【Говорят, чем слабее, тем больше хвастаешься — это как раз про тебя. Не знающий своего места Демонический Дракон. Ты эту Аланс… Кьяаааак!】
Женщина, собиравшаяся назвать своё имя, вскрикнула. Кваджик! Копьё Орте, отрубившее ей левую руку, пронзило насквозь голову дрейка позади неё и вонзилось в противоположную стену.
Мгновенно искалеченная, она выплюнула проклятия. В рядах врага началось смятение. Ронан не упустил эту короткую возможность и бросился вперёд.
Ворвавшись вглубь вражеского строя, он взмахнул мечом. Сгок! Голова дрейка, на котором сидела женщина, взлетела в воздух.
【Ч-что!】
— Кхроооонг…
Обезглавленное гигантское тело накренилось. Высоко взлетевшая голова закружилась в воздухе. Кровь, разбрызгивающаяся по кругу, добавила красных красок в и без того залитое кровью пространство.
— Х-хватайте их!
Солдаты, поздно опомнившиеся, собрались с духом. Женщина-дракон, скатившаяся на пол, с рёвом поднялась на ноги. На её лице начала появляться чешуя — похоже, она собиралась вернуться в свою истинную форму.
Наблюдая за этой сценой, Ронан цокнул языком. Похоже, легко подняться уже не получится. Единственным утешением было то, что, разобравшись с ними, можно будет подняться на третий этаж.
— Этот ублюдок. Только попробуй умереть.
Пробормотав это, Ронан сжал рукоять меча. Лёд Аселя, выросший из пола, пронзил врагов, бежавших впереди. Бум! Закружившаяся голова дрейка упала на пол, и бой возобновился.