Глава 194. Где истончаются небеса (5) •
— Словно… словно знали, что ты найдёшь, и оставили именно там, не так ли?
— Вот именно.
— тяжело кивнул Ронан. Сами обстоятельства обнаружения карты были слишком уж удачными. Особенно то, что её сделали так, что даже Набардоже не могла найти, доказывало, что карта была приготовлена для кого-то конкретного.
— Вы сказали, Эльсия ушла отсюда пять лет назад?
— Да. Примерно в то время.
— Тогда логично предположить, что карту оставила она. Я её заберу.
Сколько бы он ни думал, другого выхода, кроме как отправиться туда лично, не было. Ронан аккуратно сложил карту и убрал во внутренний карман.
— Как скажешь. Очевидно, что на том острове что-то есть, но, хм-м. Если бы не дела здесь, я бы помогла…
— пробормотала Набардоже с ноткой сожаления. Он подумал об этом ещё при первой встрече — она была действительно хорошим драконом. Настолько, что он беспокоился о её благополучии, зная, что она намного сильнее его.
На её красивом лице всё ещё читалась усталость. Очевидно, совсем скоро ей снова придётся отправиться на поле боя. Ронан, над чем-то задумавшись, заговорил:
— Эм, раз уж я здесь, может, немного порубить их?
— Хм-м? Порубить — что ты имеешь в виду?
— Не хвастаюсь, но убивать таких странных чудовищ — моя специализация. Заодно и потренируюсь. Я встану на передовую вместо вас, госпожа Набардоже, так что, может, вы отдохнёте пару дней?
— Хо-о?
Набардоже приподняла бровь. Её острый взгляд снова стал мягким. Ронан беспричинно почесал щеку. Иногда бывает неловко выражать добрые намерения словами.
— Нужно только связаться с Филеоном, и всё будет… Ай, правда, почему вы так на меня смотрите?
— не выдержал наконец Ронан, продолжая бормотать что-то бессвязное. Было трудно выдержать взгляд Набардоже, на лице которой играла многозначительная улыбка.
Она рассмеялась вслух и погладила Ронана по голове. Из-за разницы в росте ей пришлось встать на цыпочки.
— Ахаха, потому что ты такой молодец и милашка. У Ира действительно хороший друг.
— У-ук.
Ронан поморщился. Он никак не мог привыкнуть, когда с ним обращались как с ребёнком. Даже учитывая, что его собеседница была древнейшим существом в мире.
— Но я отказываюсь. Я провожу тебя, так что возвращайся, как только закончишь здесь дела.
— Серьёзно? Я уверен, что справлюсь лучше, чем половина здешних идиотов.
— Да. Потому что ты гораздо добрее, чем думаешь.
Ронан не сразу понял смысл и склонил голову набок. Набардоже продолжила:
— Дитя, я тоже знаю, что ты особенный. Несомненно, тебя можно сразу бросать на передовую. Я не сомневаюсь, что ты, унаследовавший способность ■■ рассекать магию, проявишь себя лучше, чем большинство бессмертных.
— Тогда почему…
— Но именно поэтому ты не сможешь уйти отсюда. Ситуации, подобные той, когда ты спас Бнихардо и Ираниэля, будут повторяться снова и снова, и каждый раз ты будешь колебаться, стоит ли покидать Дримур.
Голос Набардоже был мягким, но серьёзным. Ронан хотел было возразить, мол, с чего бы ему об этом беспокоиться, но проглотил слова, подступившие к горлу.
‘Чёрт. В этом есть смысл’.
Если подумать, такое мнение не казалось совсем уж невероятным. Ронан скривил губы. Вспоминая службу в штрафном батальоне, подобные случаи действительно бывали.
Не желая видеть, как они бессмысленно погибают, он начал заботиться об одном, о другом, и незаметно для себя стал ответственным за довольно многих нахлебников. Хоть они и были безнадёжными преступниками, в конце концов он к ним привязался, и они по-своему отплатили за доброту.
Проложив ему путь до самого Ахаюте, пожертвовав жизнями, которые он им спас. Набардоже продолжила:
— Я хочу, чтобы ты увидел картину шире. Как ■■ или Эльсия, которые искали способ спасти всех.
— Набардоже.
— Поэтому оставь это место нам, не беспокойся.
Набардоже убрала руку с его головы и начала гладить по щеке. Сквозь сухие губы вырвался тихий стон. Предсказать дальнейшее было нетрудно.
‘Я определённо смогу без проблем убивать этих чудовищ. Бессмертные, которые сначала ворчали, в конце концов признают мою силу, и я смогу здесь жить относительно неплохо, хоть и не так, как в Филеоне… Настолько, что привяжусь’.
Она была права. Ронан признал, что из-за своего паршивого характера он с большой вероятностью увязнет здесь. Он слегка прикусил нижнюю губу.
‘Не хочется быть пешкой, но, видимо, придётся’.
Нужно было решить всё в течение пяти, максимум семи лет. Как и сказала Набардоже, оборону от инопланетной угрозы следует доверить Дримуру, а самому искать способ уничтожить крылатых лысых ублюдков. Вскоре приняв решение, Ронан кивнул.
— Понял. Я вернусь сегодня.
— Да. Умный мальчик.
— Но у меня есть кое-что сказать.
— Хм-м?
— Это довольно серьёзный разговор. Может прозвучать как бред, но это факты, которые я выяснил. Надеюсь, вы мне поверите.
Изначально он и попросил уделить ему время в качестве награды именно для этого. Набардоже склонила голову набок. Её взгляд словно спрашивал, что же он собирается сказать такого важного. Глубоко вздохнув, Ронан заговорил:
— Небула Клазир. То есть Звёздный Культ. Что вы о нём знаете?
— Звёздный Культ?.. А-а, та организация, которая в какой-то момент стала странной. Говорят, она связана с недавними событиями, но, честно говоря, я мало что знаю.
Реакция Набардоже была ожидаемо сдержанной. Реакция, свойственная бессмертным. Для неё взлёты и падения человечества были так же естественны, как смена времён года.
Хотя основатель культа, Спаситель, и отрубил рог её сородичу Гаргаренсу, это произошло ещё до основания Небулы Клазир.
‘Если скажу неправильно, Аселю придётся несладко’.
На мгновение мелькнула мысль связать это с покушением на убийство Итарганда и вызвать её гнев, но он тут же отказался от этой идеи. Это было скорее злодеянием самой Зимней Ведьмы, чем Небулы Клазир, и если неосторожно заговорить об этом, то под удар мог попасть Асель, который как раз обучался у ведьмы.
В конце концов, придётся идти в лоб. Пробормотав что-то себе под нос, Ронан достал из внутреннего кармана Знак Рассвета. Увидев прекрасный блеск кровавого мифрила, Набардоже широко раскрыла глаза.
— Это что?
— Удостоверение личности, полученное от Его Величества Императора.
Ронан подробно рассказал о должности Рассвета и его задачах. Это было необходимо для успешного убеждения. Слушая его, она с интересом хмыкнула.
— Охо… Значит, имперский служащий. А ты способнее, чем я думала.
— Просто в империи не было никого, кто ненавидел бы этих ублюдков сильнее меня. То, что я сейчас расскажу, касается того, что эти фанатики собираются сделать в будущем.
Ронан, тщательно обдумав всё, начал говорить. Взяв за основу инцидент с превращением Дармана в гиганта в Парзане, он рассказал о грядущем «Звёздном Сошествии».
О лысых ублюдках, которые спустятся с небес через семь лет, и их нереальной силе. О будущем, в котором всё будет потеряно. По мере его рассказа лицо Набардоже становилось всё мрачнее.
— Точно.
— …Честно говоря, в это трудно поверить. Не знаю, кто они такие, но чтобы Дримур пал всего из-за троих…
— Если информация, которую я проверил, верна, то будет сложно остановить даже одного. Их разрушительная сила — это одно, но у них по умолчанию есть защитный барьер, отражающий любой урон.
Ронан, жестикулируя, описывал способности гигантов. Важно было представить то, что он пережил в прошлой жизни, как информацию, которую он недавно где-то видел.
Сказать, что он вернулся во времени, он не мог. Даже сославшись на Дармана, это прозвучало бы как бред. Набардоже что-то промычала.
— Если твои слова — правда… хм-м. Это действительно проблема.
Однако, в отличие от прошлого, теперь он мог преподнести эту бредовую историю достаточно убедительно. Ведь превращение Дармана в гиганта видели многие, причём люди, обладающие значительным влиянием.
‘Фактически, этот идиот сам всё подтвердил’.
Когда лидеры целых фракций воспринимают историю всерьёз, расклад меняется. Не зря он считал превращение Дармана поворотным моментом. Прошло несколько минут, и наконец Ронан получил ответ, которого ждал.
— Я серьёзно это обдумаю. Сегодня же нужно отправить послание в Адрен.
Ронан вместо ответа сжал кулаки. С этого момента Небула Клазир фактически нажила себе врага, равного по силе империи или даже превосходящего её.
Похоже, день, когда эти твари встретятся с драконьим пламенем, был не за горами. Неизвестно, какое секретное оружие у них осталось, но самая совершенная раса со времён сотворения мира — это не тот противник, с которым можно шутить. Подавив волнение, Ронан склонил голову.
— Полагаюсь на вас.
— Это я благодарна тебе за такую важную информацию. Теперь тебе, пожалуй, пора возвращаться.
Разговор вскоре закончился. После этого он ещё около часа тщательно обыскивал комнату, но кроме найденной карты ничего полезного не нашлось. Как и советовала Набардоже, Ронан решил немедленно покинуть крепость.
— Прости. Хотела проводить тебя лично.
— Ничего страшного.
Из-за нехватки времени Набардоже не смогла лично проводить Ронана. Портал, который она заранее подготовила, открылся на том же месте, где он впервые приземлился в Дримуре. Контраст между чёрным небом и сияющей синей планетой по-прежнему был прекрасен. Его провожали сама Мать Пламени, эльф Ираниэль, с которым он недавно сражался бок о бок, и какая-то незнакомая женщина.
— Осторожнее в пути, господин Ронан. Если передумаете или захотите вечного богатства и славы, приходите ко мне, Ираниэлю Рематиону.
— В следующий раз удалю без счёта.
— Если позволите мне проводить исследования, то я не против немного потерпеть.
Ираниэль протянул руку для рукопожатия. Усмехнувшись, Ронан пожал его руку. Женщина, стоявшая с надутыми губами, буркнула:
— Счастливого пути. Человек.
— Хм?
Ронан повернул голову и посмотрел на неё. Хотя выражение лица было довольно суровым, она была неоспоримо красива. Проблема была в том, что он не знал, кто эта женщина и почему она его провожает.
— Эм, простите, а вы кто?
— Ха, ты что, головой ударился?
Женщина усмехнулась, словно не веря своим ушам. Впечатляли её каштановые волосы до пояса и весьма выразительная фигура. Хоть и не уровень Набардоже, но этого было достаточно, чтобы назвать её… внушительной. Внушительной. Внушительной… Внезапно догадавшись, кто она, Ронан широко раскрыл глаза.
— Неужели Бнихардо?
— А ты догадливый.
— фыркнула Бнихардо. Похоже, это была её человеческая форма. Само собой разумеется, но её внешность никак не вязалась с образом дракона. Ошеломлённый Ронан заговорил:
— Вы похожи на госпожу Набардоже. Во многом.
— Говоришь очевидные вещи. Кстати, раз уж ты внезапно стал таким вежливым, неужели наконец осознал моё величие?
— Э-э… Допустим.
Ронан кивнул. Его взгляд был прикован к одной точке. Раса драконов, которая в прошлой жизни казалась ему просто отвратительной, начинала ему нравиться. Бнихардо, уперев руки в бока, усмехнулась.
— А ты умнее, чем кажешься. Ху-ху-ху, и впредь будь таким же вежливым.
Она казалась такой же глупой, как Итарганд при первой встрече, но это было совершенно неважно. Набардоже шепнула ему телепатически:
[Пойми её, пожалуйста. Нив не плохой ребёнок, но…]
Она смотрела на свою дочь взглядом, в котором смешались любовь и лёгкое отчаяние. Они вдвоём смотрелись очень живописно. Ронан незаметно положил руку на рукоять меча.
‘Лин. Думаю, твоим следующим хозяином вполне может стать дракон’.
В любом случае, пора было уходить. Это был во всех смыслах незабываемый опыт. Чудовища из-за небес, комната отца и проклятие огня, во многом чудовищная драконья парочка мать-и-дочь. Напиши он об этом книгу, можно было бы неплохо заработать. Когда он уже собирался войти в портал, Набардоже помахала рукой на прощание:
— Ну, счастливого пути. Дитя. Увидимся.
— Я вам многим обязан.
Криво усмехнувшись, Ронан шагнул вперёд. Пространство исказилось, и его накрыло тошнотворное ощущение, будто все внутренности пустились в пляс.
Ровно через 30 минут он вернулся на Большую площадь Филеона. Зрение, на мгновение потемневшее, прояснилось, и перед глазами раскинулось ночное небо с яркой луной. Увидев, что лежит на земле, раскинув руки, Ронан тихо пробормотал:
— Вернулся.
Всё произошедшее казалось сном. Кто бы мог подумать, что он побывает за пределами небес. Лишь искра Набардоже, мерцающая в груди, доказывала, что всё это было наяву.
Нужно составить план поездки на север. Пробормотав это, Ронан поднялся. Он как раз стряхивал с себя пыль, когда сзади послышался знакомый голос:
— Какой смелый способ проветриться. Наблюдал за звёздами?
— А?
Голос был знакомым, но давно не слышанным. Ронан повернул голову. Увидев худощавого мужчину, он широко раскрыл глаза.
— …Профессор Зародин?
— Давно не виделись. Удалось снять проклятие?
Несравненный маг земли Зародин стоял прямо и смотрел на него. Они не виделись два года. Худые запястья и впалые щёки по-прежнему вызывали жалость.
— Действительно, давно. Я… хм?
Ронан собирался дружелюбно поздороваться. Вдруг его взгляд упал на женщину, прячущуюся за спиной Зародина. Она прижалась к нему, как цикада, и выглядывала только лицом — довольно милое зрелище.
— А эта леди?
— А-а, ты ведь не знал.
Ронан указал пальцем на женщину. Её лицо показалось ему знакомым. Вздрогнув от испуга, она снова спряталась за спину Зародина. Тот с лёгкой улыбкой заговорил:
— Познакомься. Это моя жена.