Глава 181. Аура (3)

Гениальнейший мечник академии

[Гораздо круче, чем я ожидала. Как ощущения?]

— …Будто в прошлое вернулся.

[В прошлое?]

— спросила Лин с сомнением в голосе. Ронан, вместо ответа, сжал кулак. Казалось, всё его тело превратилось в меч.

— …Есть такое.

Он не знал, было ли это тем самым потенциалом, о котором говорила Лин. Но ощущения были очень похожи на те, что он испытывал во время последней битвы с Ахаюте. В те времена, когда, хоть и обвешанный проклятиями, он никогда не отступал.

Вспоминая прошлое, он понял, что и тогда его двигало не чувство долга спасти мир или жажда мести, а просто необходимость. Уничтожение мира лысыми ублюдками было тем, чего нельзя было допустить.

— Идём.

Ронан потянул рукоять меча. Каменная глыба, разрубленная его ударом, рухнула, и закатное солнце хлынуло на его лицо. Он чувствовал, как сила, которой он раньше не мог управлять, разливается по телу, исходя из сердца.

****

Пух! Ламанча пронзила грудь Дармана. Белоснежный клинок вышел со спины. Дарман, нанизанный на меч, как на вертел, закашлялся кровью. Ронан толкнул меч вперёд и поднял его вверх, отрывая ноги Дармана от земли.

— Кха-а-ак!

— Ну как? Тебе тоже больно?

— тихо пробормотал Ронан. Он вернул Дарману то, что тот сделал с Лин. Густая кровь лилась ему на лицо, но Ронан, не обращая внимания, провернул клинок. Хруст. Лезвие вспороло плоть, и из его рта вырвался крик боли. Дарман, с трудом переведя дыхание, посмотрел на Ронана.

— Э-это!..

Лицо Ронана было не просто спокойным, а безмятежным. В его глазах, мерцающих цветом заката, не было и тени эмоций. Глядя Дарману в глаза, он заговорил:

— Не надейся на лёгкую смерть. Мне нужно многое у тебя спросить.

Дарман почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он стал совершенно другим человеком по сравнению с тем юнцом, который бушевал в пылу битвы мгновение назад. От Ронана исходила убийственная аура, какую можно было почувствовать лишь от палача, методично выполняющего свою работу, или от солдата.

‘Мне не победить’.

Дарман стиснул зубы. Пришлось признать, что в этой ситуации переломить ход битвы невозможно. Дело было не только во внезапно возросшей силе Ронана.

Если бы он уступал только в мастерстве, то нашлось бы множество способов изменить ситуацию. В конце концов, в битвах мечников, перешагнувших определённый порог, исход решает мимолётная неосторожность или секундная слабость. По тому же принципу Дарман смог нанести удар такому монстру, как Зайфа.

Но его приводило в отчаяние спокойствие Ронана. В нём не было ни единой лазейки. Закалённый бесчисленными тренировками, Дарман легко предвидел будущее: Ронан вытянет из него всю информацию, а затем разорвёт на куски.

‘Не знаю почему, но моя сила подавлена’.

К тому же, проблема была не только в этом. Почему-то он не мог управлять маной. Казалось, меч, пронзивший его внутренности, высасывает всю силу из тела.

‘Хотя бы малейшая возможность…’

Так продолжаться не могло. Голова Дармана быстро накалялась. Ни стратегическое отступление, ни козырь в рукаве — в таком состоянии он не мог даже попытаться их применить. Нужно было создать хотя бы краткий миг передышки. Глубоко вздохнув, он заговорил:

— Мольбы о пощаде… не сработают, да?

— Спрашиваешь очевидное.

— …Я так и думал. Тогда, в качестве предсмертного подарка, я расскажу тебе кое-что интересное.

С каждым словом Дармана изо рта пахло кровью. Сквозь прерывистое дыхание прорывался сухой голос:

— Мы с тобой, кхы… на самом деле не братья.

— Что?

— Но почему тогда мы так похожи. А?

Понадобилось время, чтобы понять смысл его слов. Взгляд Ронана едва заметно дрогнул. В этот миг Дарман обеими руками схватился за клинок, пронзающий его живот. Лезвие глубоко вонзилось в ладони, но сейчас было не до этого.

— Кхы-ы-ы!

Дарман резко дёрнул клинок влево. Одновременно Ламанча, находившаяся в центре его тела, вышла через бок. Ещё более острое лезвие прошло сквозь кости и плоть Дармана так же легко, как нож сквозь масло.

Чва-а-ак! Из разорванной раны хлынули кровь и внутренности. Дарман, рухнув на землю, поспешно перекатился. Кванг! Нога Ронана опустилась туда, где только что была его голова. Как только меч покинул его тело, он почувствовал, что сила возвращается. Поспешно поднявшись, он оттолкнулся от земли спиной к Ронану. Окрашенная в красный цвет земля взметнулась волной. Мгновенно разорвав дистанцию с Ронаном, Дарман издал торжествующий крик:

— Кхак, хак… Получилось!

— Как мерзко.

Ронан нахмурился. Зрелище убегающего, истекающего внутренностями противника было отвратительным. Его собственная выносливость тоже была на исходе, поэтому он, оставшись на месте, взмахнул мечом. Красный полумесяц устремился к Дарману.

— Ещё… ещё немного!..

Слова, похожие на заклинание, быстро срывались с губ Дармана. Он пытался увернуться, делая замысловатые движения ногами. В обычной ситуации он бы легко уклонился, но, к несчастью, клинок энергии Ронана сильно отличался от обычных. Полумесяц, приблизившись к Дарману, взорвался, разбрасывая осколки во все стороны. Сгустки остроты обрушились на него.

— Кха-а-а-а-ак!

Ква-а-анг! Дармана, попавшего под шквал клинков энергии, отбросило, словно тараном. Оглушительный взрыв эхом разнёсся по кратеру. Ронан медленно подошёл к лежащему ничком Дарману. У его изувеченного тела отсутствовала правая нога. Ползя, как насекомое, он продолжал бормотать непонятные слова:

— …сошествие… я…

— Недоговариваешь, негодник.

Ква-дзык! Нога Ронана опустилась на спину Дармана. Из разорванного ранее бока вывалились кишки. Дарман, обездвиженный, задёргался, но Ронан, не обращая внимания, взмахнул мечом. Красные линии прочертили уже изувеченные руки и ноги Дармана. В тот миг, когда Ламанча, мгновенно выполнив свою работу, вернулась на место, оставшиеся три конечности отделились от его тела.

Чва-а-а-ак! Три фонтана крови взметнулись вверх под леденящий душу крик. Ронан, придавив ногой его шею, заговорил:

— Что это значит? Что мы не братья?

— Кх, кхы-хы… Кто знает. Что это значит. Я и сам понял только сегодня, увидев тебя… Сначала я думал, ты просто семя, которое Предстоятель посеял и забыл… но что-то в корне другое…

— говорил Дарман прерывисто. Бессильный смех играл на его губах. Ситуация была не смешная, неужели он сошёл с ума от потери крови? Ронан надавил сильнее и спросил:

— В корне другое?

— …Кто знает, но вот это… я, пожалуй, могу тебе рассказать.

Ронан склонил голову набок. Одновременно Дарман сильно стиснул зубы. Щёлк! Энергия, исходящая от него, взорвалась расходящимися волнами. Ронана отбросило невидимой силой, и он приземлился примерно в пятидесяти шагах.

— Сукин сын, опять не договорил.

Ронан, подняв голову, выругался. Тело Дармана окутывал белый вихрь. Глаза слезились от сверкающей маны, распространяющейся по всей святой земле.

‘Становится опасно’.

Ронан скривил губы. Сила, полученная от Лин взаймы, заканчивалась. С каждым вдохом и выдохом ломило кости.

— Хы-ы-ып!..

Неизвестно, что за фокус он выкидывал, но нужно было заканчивать сейчас. Мышцы на бёдрах Ронана, усиленные маной, яростно вздулись. Кванг! Он оттолкнулся от земли и прыгнул, его меч уже почти коснулся вихря. Раздался странный голос:

【Опоздал. Недоделок.】

— Что?

Глаза Ронана расширились. Низкий голос, похожий на гул подземных вод, показался ему смутно знакомым. Внезапно из вихря вырвался кулак и ударил Ронана. Ква-а-анг! Его отбросило к внешнему краю кратера, и он врезался в скальную стену.

— Кхак!

Ронан стиснул зубы. Казалось, сотни стальных шариков мечутся у него в голове. Такой удар, несмотря на то, что он защитился мечом. Мгновенно отделившись от стены, он приземлился. В этот момент снова раздался тот же голос:

【Даже представить не мог. Что придётся использовать эту силу. Хвалю тебя за то, что довёл меня до этого.】

— Ты…

Ронан, подняв голову, замер на месте. Вихрь рассеивался, смешиваясь с ветром. В его центре стоял Дарман, у которого снова отросли конечности.

Проблема была в том, что изменилось не только это. Тело Дармана увеличилось примерно в два раза. Кожа стала совершенно белой, как снежное поле. За широкими плечами выросла пара крыльев, напоминающих птичьи.

Очень, очень знакомый облик. Хотя размер и мощь были несравнимы с оригиналом, было очевидно, от какого существа он получил силу. Ронан, застыв, пробормотал, словно заворожённый:

— Ахаюте.

【Знаешь имя бога. В тебе действительно что-то есть.】

— сказал Дарман. Ощущение было такое, будто встретил старого друга, с которым давно расстался. Со стороны, где собрались выжившие, раздались крики ужаса.

— Боже мой, монстр!

— Ч-что это ещё такое?

Их лица исказились от страха. Те, кто только что расправился с тремя приспешниками и собирался присоединиться к Ронану, застыли на месте.

Лишь Навирозе и Шлиффен, не поддавшиеся панике, взмахнули мечами. Ква-а-анг! Тёмно-зелёный полумесяц и клинок ветра одновременно устремились к Дарману. Ква-а-анг! Взрыв, переворачивающий землю, поглотил его фигуру. Навирозе закусила нижнюю губу.

— Чёртов ублюдок.

Она инстинктивно поняла, что атака не прошла. Действительно, когда взрыв утих, показалась невредимая фигура Дармана. Сферический барьер, окутывающий его тело, излучал такую мощную энергию, что искажал пространство вокруг. Даже на первый взгляд он был несравнимо сильнее тех, что использовали Мастер Бушующего Потока или Азье.

【Сила смертных ничтожна. Не так ли?】

— Бегите!

— крикнула Навирозе. Но целью Дармана были не они. Он поднял руку, и свет начал собираться в его побелевшей ладони. Вскоре в руке Дармана появилось длинное копьё из света.

— Это!..

Ронан нахмурился. Опять знакомая техника. Дарман, взлетев с Ураганом, метнул копьё в Ронана.

【Исчезни.】

Словно молния ударила по прямой линии. На мгновение огромный взрыв, который трудно было охватить взглядом, накрыл то место, где был Ронан. Столб света диаметром около тридцати метров взметнулся к небу. Несколько участников, у которых подкосились ноги, рухнули на землю.

— Ронан!

— крикнул Шлиффен. Взрыв был такой силы, что выжить казалось невозможным. Когда свет погас, показался полностью разрушенный кратер.

【Надо было хоть труп забрать.】

— тихо пробормотал Дарман. Густой дым, от которого слезились глаза, поднимался над тем местом, где взметнулся столб света. Он парил в воздухе, глядя вниз на то место, где только что был Ронан. Па-а-а!.. Внезапно сквозь дым хлынуло знакомое багряное сияние.

【Хм?!】

Дарман прикрыл лицо рукой. Даже приняв часть божественной силы, он не мог смотреть на этот свет. Снова всё его тело охватило ощущение, будто что-то тянет его. Когда он снова открыл глаза, он оказался внутри дыма, за которым наблюдал.

【Что?..】

Дарман нахмурился. Не успел он, скрывая растерянность, оглядеться по сторонам… Неописуемо яростная убийственная аура ударила в затылок. Дарман поспешно повернул голову и резко вдохнул. Ронан, готовый выхватить меч, стоял прямо перед ним.

【Да что же это такое!..】

Ронан выглядел поразительно невредимым. Лицо Дармана резко исказилось от этого не поддающегося логике зрелища. Ронан, глядя ему в глаза, равнодушно бросил:

— Извини, но я и с оригиналом сражался.

Дарман поспешно протянул руку. Но меч Ронана уже коснулся его шеи. Ламанча, соединённая со Святым Мечом, описала плавную дугу. На шее Дармана появилась белая линия.

【Кхак!】

— Какой неженка. Тот ублюдок хотя бы не кричал.

— сказал Ронан. Одновременно из раны, оставленной мечом, хлынула синяя кровь. Поняв, что не смог перерубить шейные позвонки одним ударом, он цокнул языком. Дарман, схватившись за болтающуюся шею, взмыл вверх.

【Кха-а-а-а-ак!】

Синяя кровь хлынула дождём. В тот миг, когда крылья Дармана расправились, налетевший Ураган мгновенно разогнал дым. Среди выживших снова раздались крики. Ронан, глядя на него снизу вверх, сжал рукоять меча.

— Надоело уже смотреть снизу вверх.

Кровь, стекающая по лицу, была холодной. Внезапно в голове всплыли слова Навирозе об ауре. Она говорила, что аура формируется, отражая собственное «я» или желания. Кажется, эти слова были недалеки от истины.

Хотя он не был уверен, у него было несколько догадок. Бессилие, которое он испытывал, наблюдая за парящим в небесах Ахаюте. Одержимость дистанцией, на которой достаёт меч. Разговор с Адешан под закатным небом.

Вероятно, внешний вид способности определила последняя причина. Притягивать весь свет мира, чтобы не умереть. Если подумать, звучит неплохо. Рот Ронана медленно открылся.

— Спускайся. Дарман.

Это был конец. Ронан сжал рукоять меча. Клинок Ламанчи снова окрасился в цвет заката. Исходящее сияние окутало Дармана, который взмахивал крыльями, пытаясь улететь. На мгновение пространство исказилось, и сияние, похожее на закат, притянуло его прямо к Ронану.

【Ты!..】

Дарман что-то крикнул, но Ронан не ответил. Его рука на мгновение размылась и исчезла. Изящные траектории меча хаотично прочертили тело Дармана. Наконец, прекратив атаку, он стряхнул кровь с меча. В этот миг… Чва-а-а-ак! Тело Дармана, разорванное на семь кусков, взорвалось, разваливаясь на части.