Глава 95. ч.1 •
༺ Бал в Императорском Дворце ༻
Я вернулся пешком в общежитие «Чёрного Опала». Это произошло потому, что мой мотоцикл взорвался и исчез вместе с дирижаблем.
Честно говоря, это правда, что я пожалел о его отсутствии после того, как он исчез. Не думал, что мне так понравится изобретение Доктора Брауна...
Из-за взрыва дирижабля в столице всё ещё царил хаос, а центральная улица и трамвай были переполнены людьми, поэтому я намеренно избегал толпы и проделал долгий путь назад. Благодаря этому, к тому времени, когда я добрался до общежития, солнце уже клонилось к закату.
Как только я вошёл в общежитие, я сразу же услышал голос Титании, приветствующей меня.
— Учитель Эон!
— Вы ждали всё это время?
— Да! Потому что вы велели нам подождать в общежитии. Я рада, что вы в безопасности!
Все студенты, включая Титанию, собрались в гостиной, и ни один из них не пропал без вести.
На их лицах, как ни странно, было больше облегчения, чем беспокойства. Это было так, как если бы они заранее услышали новость о том, что я спас Елизавету.
— Я рада, что вы, кажется, не пострадали, — сказала Мариан с обеспокоенным видом, проверяя моё состояние.
— В этом нет ничего особенного. Вы уже всё слышали?
— Да. Радио продолжало говорить. Они сказали, что Третья Принцесса благополучно сбежала и обошлось без жертв. Благодаря этому парад был вынужден... Кхм, всё прошло по расписанию.
Они всё-таки решили продолжить парад. Мне повезло, что я избежал центральной улицы.
— Учитель. Так что же именно произошло? По радио сказали, что это было случайным пожаром... Это действительно так? — осторожно спросила Гвин.
— Хм-м...
Я не был уверен, уместно ли мне говорить об этом напрямую. Зловещий спор вокруг Имперского трона был не самой приятной темой для обсуждения. Кроме того, было сомнительно, нужна ли эта информация студентам, которым в этом году только исполнилось восемнадцать.
Возможно, прочитав мои колебания, сообразительный Шульц успокоил Гвин.
— Гвин. Если учитель Эон и Елизавета сочтут, что время пришло, они скажут нам. Учителю, должно быть, пришлось нелегко, давайте дадим ему отдохнуть.
— Ох, точно... Простите, учитель.
— Нет, всё в порядке.
Хотя я ничего не сказал, Мариан и Шульц, которые имели опыт общения с благородным обществом, и Саладин, который был Королевского происхождения, хотя и из другой нации, казалось, примерно догадывались, какова была ситуация.
Особенно неуютно выглядел Саладин, возможно, из-за своего прошлого опыта постоянного подвергания покушениям.
Затем я встретился взглядом с Ознией, которая спокойно наблюдала за мной.
Она открыла рот спокойным голосом, почти лишённым эмоциональных изменений.
— Моя магия помогла?
— Да.
Нам повезло, что рядом был волшебник, который мог использовать телепорт в экстренной ситуации. Если бы я был один, мне пришлось бы пережить немало неприятностей, чтобы попасть на дирижабль.
— Это было большим подспорьем.
Если моя интуиция меня не подводила, эмоцией, заключённой в этой улыбке, определённо была гордость.
* * *
Только после моего возвращения студенты, похоже, по-настоящему расслабились и начали болтать о разных вещах.
Титания предложила пойти полюбоваться парадом с опозданием, но большинство студентов проявили безразличие, и у неё не было другого выбора, кроме как отозвать предложение. На самом деле, Титания, казалось, не сильно сожалела об этом, поскольку, похоже, она просто хотела сменить атмосферу, на самом деле не желая уходить.
Мариан и Шульцу пришлось покинуть общежитие, чтобы присутствовать на балу в Императорском Дворце, который состоялся после парада. На самом деле, они оба уже должны были начать готовиться к балу, но, следуя моему приказу, оставались в общежитии до тех пор, пока ситуация не уляжется.
Некоторые студенты проявили интерес при упоминании о бале в Императорском Дворце, но Мариан говорила с обеспокоенным выражением лица:
— Лучше тебе не приходить.
— Почему? Это кажется забавным...
В ответ на вопрос Титании Мариан ответила с выражением отвращения на лице.
— Это не просто место, где можно наслаждаться. Это место борьбы за власть, где разворачивается грязная и липкая психологическая война знати. Если ты действительно хочешь пойти, я могу взять с собой нескольких из вас по своему усмотрению... но это место, где невинным детям вроде вас отрезают глаза и носы, понимаете?
— Угу.
Шульц, казалось, тоже молча согласился.
— Невинным... Я не настолько невинна...
Услышав слова Мариан, Титании ничего не оставалось, как тихо уступить. Другие ученики тоже потеряли интерес к балу.
С этими словами они вдвоём покинули спальню, чтобы отправиться на бал.
Поскольку все возвращались в свои комнаты или разбредались по своим делам, я тоже собирался вернуться в свою комнату.
Кстати, о бале...
Услышав слово «бал», я неизбежно вспомнил прошлое. Точнее, это было забавное обещание из моего наивного детства.
— Слышал, в Королевском Дворце будет бал. Я отведу тебя туда.
Я слегка тряхнул головой, чтобы избавиться от воспоминаний.
Хотя когда-то это было одной из целей моей жизни и предметом вожделения, теперь это бессмысленное место для меня. Я ни разу не задумывался о том, что хочу туда пойти, и был уверен, что никогда не сделаю этого в будущем. Я, наверное, никогда не пойду на бал до самой смерти.
Пока я размышлял об этом, Титания, которая вышла поухаживать за садовыми растениями, вошла через парадную дверь.
На её лице было растерянное выражение.
— Учитель. Там кто-то ищет вас снаружи...
— Хм-м?
Когда я проверил входные ворота, я сразу понял, почему Титания была взволнована.
Около десяти горничных, каждая с тяжёлой на вид сумкой, ждали снаружи общежития. Среди них одна горничная, которая выглядела самой элегантной и сдержанной, вышла вперёд и обратилась ко мне.
— Здравствуйте. Я Луиза, главная горничная Дворца Принцессы. Вы учитель Эон Грэхем?
— ...Да, это так, но что всё это значит?