Глава 241

Обретая магию

Роден осторожно спускался по лестнице, шаг за шагом. Сделав около десяти шагов, он услышал шум сверху.

Скрежет!

Ступени, по которым он только что спустился, исчезли. На их месте возникли стены, преграждая путь.

— Мы в ловушке?

— Разрушить стену?

— Нет. Должен быть какой-то способ выбраться. Это место создано для того, чтобы сюда кто-то пришёл.

Вряд ли здесь стали бы кого-то запирать и морить голодом. Скорее всего, есть другой выход.

— Тогда продолжим спускаться.

— Будьте осторожны.

Лестница была довольно крутой. Ребёнку пришлось бы спускаться, перепрыгивая через ступеньку.

Скрежет!

Они спустились ещё на десять ступеней. Ступени снова исчезли, а стены сомкнулись.

— Теперь нам точно не выбраться.

Они спустились слишком глубоко, чтобы пробиться наружу. Если бы не было другого входа, им пришлось бы прокладывать себе путь с помощью Магической руки.

В Лесу Чудовищ нельзя было использовать магию телепортации. Единственным способом выбраться отсюда был физический.

Они спустились ещё на десять ступеней. Ступени исчезли, а стены сомкнулись.

Проделав это ещё шесть раз, они достигли основания лестницы.

— Дверь.

— Я посмотрю.

— Осторожнее.

За всё время спуска они столкнулись только с одной ловушкой — той самой стрелой, что полетела в Родена. Больше никаких ловушек не было.

На двери тоже не было ловушек. Это была простая раздвижная дверь.

Скрип!

Роден открыл дверь. Внутри находилось небольшое помещение.

— Эмилия!

— Эмилия?

Помещение было размером не больше двух карет, на которых обычно ездил Роден.

В центре помещения стоял гроб, а рядом с ним — девушка. Боевая кукла.

— Что вы здесь делаете? Вы должны быть на болотах Карамис.

Эмилия тоже говорила на языке Магической Империи. Она была второй после Клифа, кто говорил на этом языке.

— Поговорим об этом позже.

— Прошу прощения. Приветствую нового мастера. Я — боевая кукла Эмилия, созданная для служения мастеру.

Боевая кукла по имени Эмилия преклонила одно колено. Это было похоже на жест рыцаря, приветствующего своего господина.

— Приветствие принято. Не могла бы ты кое-что объяснить?

— Да, конечно. Это учебное заведение, созданное принцессой Эланериэн Слабонериус для всестороннего обучения мастера.

Эмилия сказала, что это место было создано не только для обучения магии, но и для всестороннего обучения. То есть, здесь обучали всему, что должен знать член императорской семьи, включая магию.

Уроки Фрувала проходили по той же схеме.

В 1:00 проходили уроки по основным предметам, необходимым в жизни. В 2:00 дня — по более специализированным предметам: географии, управлению, архитектуре, праву, культуре и так далее.

Уроки магии, включая руны, начинались в 3:00. С 5:00 изучали комбинации, понимание и создание магических кругов.

— Всестороннее обучение… Не слишком ли я стар, чтобы начинать с основ?

— Эм… Изначально вход был открыт только для детей ростом не более 95 см. Но как же…

Роден открыл вход, подняв огромный камень. Ограничение по росту потеряло смысл.

— Кстати, стрела летела сверху.

— Ах, да! Точно, мастер. Я отбила её щитом. Она летела на высоте около метра.

— Значит, сюда должны были попасть дети.

Теперь всё стало понятно.

Это место было таким маленьким, потому что предназначалось для ребёнка. В слишком большом помещении дети чувствовали бы не свободу, а страх.

— Мастер, начнём обучение?

— Как оно будет проходить? Ты будешь меня учить?

— Нет. Для обучения подготовлены артефакты.

Эмилия достала из-за гроба несколько предметов. Роден узнал их.

— Эти карманные часы…

— Наверное, они нужны, чтобы определять темп обучения? А в браслете, который ты держишь, скорее всего, находятся учебные материалы.

— А… Да, всё верно. Но как вы…

— Всё устроено так же, как и здесь.

Роден достал из подпространства карманные часы. Он также снял кольцо, которое всегда носил, и показал его Эмилии.

— Откуда у вас…

— Я нашёл их в этой шкатулке.

Достав часы, Роден показал Эмилии шкатулку, в которой они лежали. Шкатулка была заперта, поэтому прозрачная жидкость, находившаяся внутри, не была видна.

— Но эта вещь принадлежала Его Величеству Верховному Императору.

— Так уж получилось.

Эмилия тоже достала шкатулку из-за гроба.

Шкатулка была открыта, и внутри неё тоже находилась прозрачная жидкость. Она была точь-в-точь как шкатулка Фрувала.

— Они действительно похожи.

— Но позвольте спросить, откуда у вас шкатулка, принадлежавшая Его Величеству Верховному Императору?

Под Верховным Императором Эмилия подразумевала не предыдущего мастера Клифа, с которым Роден встретился в Императорском дворце, а его отца, то есть дедушку принцессы Эланериэн.

— Хм, это долгая история. С чего бы начать…

— Охохо, не стоит утруждать себя объяснениями, мастер. Я, как старшая, всё объясню. Думаю, для начала нужно рассказать Эмилии о том, что произошло.

Джена с улыбкой подошла к Эмилии. Эмилия неловко улыбнулась в ответ.

— Вообще-то, Джена действительно старше меня.

— Джена, ты старше её?

— Я — шестая боевая кукла, а Эмилия — сотая.

Клиф был первой боевой куклой, Карис — пятой, а Джена — шестой. То есть, разница во времени их создания была невелика.

Но Эмилия, сотая боевая кукла, была создана почти на десять лет позже Клифа. Соответственно, и характеристики у них были разные.

— Сотая… Значит, ты родилась последней?

— Да. Я была последней. И поскольку мы боевые куклы, то слово «создали» подходит больше, чем «родили».

— Мне не нравится это слово.

Роден обращался с Карисом и Дженой не как с куклами, а как с людьми. На то не было особых причин, просто ему так было комфортнее.

— Мастер, принцесса Эланериэн хотела создать боевую куклу, способную использовать магию. Она долгое время проводила исследования и в итоге создала Эмилию.

— Она может использовать магию?

— Строго говоря, не магию, а артефакты.

— А, то есть, она может использовать магическую энергию и ауру.

Карис, Джена, Эмилия, Клиф — все они могли использовать артефакты.

Они использовали пассивные артефакты, а не активные, с самого момента своего создания. Таково было свойство снаряжения, оставленного принцессой Эланериэн.

Кроме того, они могли использовать артефакты, работающие на мане, а не на магической энергии. Это потому, что боевые куклы приводились в действие магическими кругами, работающими на мане.

Телепатическая магия, выгравированная на их телах, также работала на мане. Поэтому боевые куклы могли её использовать.

Однако, хотя принцесса Эланериэн и могла управлять маной, она не умела создавать сложные магические круги. Поэтому для создания небольших и сложных артефактов она, как и все остальные, использовала магическую энергию.

— Да, мастер. У меня есть немного магической энергии, поэтому я могу использовать артефакты, работающие на ней.

— Интересно. Ах да! Ты говорила, что у тебя мало информации обо мне? Джена, расскажи ей вкратце. А мне нужно восстановить магическую энергию.

— Хорошо, мастер.

Роден сел на пол и начал медитировать. Он погрузился в себя и стал впитывать ману из окружающей среды.

***

Роден медленно открыл глаза. Магические круги стали ярче, чем вчера.

— Быстро восстанавливаюсь. Мне нравится.

— Мастер, вы проснулись?

— Да. Ты закончила разговор?

— Да. Я рассказала ей о вашем характере и немного о том, что происходит в мире. Теперь ей будет легче с вами общаться.

Эмилия была второй после Клифа, с кем Роден говорил на языке Магической Империи. Поэтому Джена смогла рассказать ей всё более подробно, чем в первый раз.

— Мастер, начнём обучение?

— Сначала расскажи мне об этом гробе.

— Ах, да! Раньше в нём хранилась боевая кукла, которую создавала принцесса. Она не успела её закончить, поэтому сейчас кукла хранится в подпространстве.

Эмилия достала из гроба браслет. Такой же, как тот, что был на левом запястье Родена.

— Браслет подпространства. Значит, Эмилия тоже может им пользоваться, потому что у неё есть магическая энергия.

— Да, мастер. Но я не могу часто его использовать. Магическая энергия восстанавливается у меня сутки, поэтому я могу открывать и закрывать его только раз в день.

— Неудобно. Могу я взглянуть на браслет?

— Да, конечно, мастер.

Эмилия протянула браслет Родену. Тот взял его и сравнил со своим.

— Такой же.

— Их сделали в одном месте.

— Но этот браслет сделан аккуратно, без примесей.

— Без… примесей?

Браслеты должны были быть одинаковыми, поскольку их изготовили в одной мастерской, а принцесса Эланериэн лишь добавила магию.

Но на деле всё оказалось иначе.

Во время изготовления в браслет Родена попала какая-то примесь. Из-за этого магия работала нестабильно и иногда отключалась.

Роден временно удалил примесь и восстановил артефакт, когда находился в подземных руинах Пустоши Моуд. Но из-за того, что восстановление было временным, размер подпространства уменьшился, а срок его службы сократился.

Джена рассказала об этом Эмилии, пока Роден осматривал браслет.

— Я не знала, что с браслетом возникли такие проблемы.

— Ничего страшного. Он всё ещё работает. Но незаконченная боевая кукла… В чём причина?

— Принцесса Эланериэн поняла, что у меня недостаточно магической энергии, и решила создать боевую куклу, способную накапливать больше магии. Но не успела она её закончить, как возникли проблемы, и ей пришлось срочно покинуть это место.

— Хм, думаю, нам стоит поговорить об этом с Клифом. Клиф!

Клиф находился в ожерелье из-за сломанной руки. Рана ещё не зажила.

Но Роден решил, что лучше поговорить всем вместе. К тому же, у него был вопрос к Клифу.

— Капитан!

— Эмилия, давно не виделись. Джена тебе не говорила? Называй меня просто по имени, без «капитан».

— Ах, да! Точно.

Пока Роден медитировал, Джена рассказала Клифу о том, что произошло. Он узнал, что они идут по стопам принцессы Эланериэн, переворачивая всё с ног на голову.

— Не путай меня с мастером. Понял?

— Хорошо, Клиф.

— Ах да! Эмилия, принцесса ничего не говорила о том, что делать с боевой куклой?

— Нет, никаких указаний не было.

Принцесса Эланериэн покинула это место в спешке и, похоже, забыла о незаконченной боевой кукле.

Эмилия не стала оставлять куклу в гробу, потому что она была похожа на человека. Она просто переместила её в подпространство.

— Клиф.

— Да, мастер.

— Принцесса спрятала весь императорский дворец с помощью пространственного искажения. Если она оставила тебя, значит, хотела что-то передать.

— Госпожа хотела, чтобы императорский дворец снова был полон людей. Вот и всё.

Клиф сказал это так, будто это было чем-то незначительным, но на самом деле это было непросто.

Очевидно, что пространственное искажение, созданное с помощью маны, было делом рук принцессы Эланериэн. Чтобы разрушить его, нужно было уметь управлять маной.

Кроме того, нужно было знать все сложные руны, наложенные на пространственное искажение. Это было бы непросто для того, кто не получил глубоких знаний о рунах.

«Лес Чудовищ… Она не могла этого предвидеть. Не будем об этом».

На данный момент Роден являлся единственным, кто мог снять пространственное искажение. Он сомневался, что есть кто-то ещё, кто умеет видеть и контролировать ману.

— Тот, кто найдёт императорский дворец… Да, это возможно. Если бы не Лес Чудовищ.

— Госпожа не могла предвидеть появление Леса Чудовищ.

— Верно. Он появился внезапно, после исчезновения Магической Империи. Ах да! Эмилия, я хочу достать боевую куклу из подпространства. Ничего страшного?

— Как пожелаете, мастер.

Роден достал боевую куклу. Она была меньше всех кукол, которых он видел до этого.

— Ребёнок?

— Да. Она выглядит так же, как дочь принцессы Эланериэн.

— Что? Принцесса вышла замуж?

— У принцессы был ребёнок?

— Когда она успела выйти замуж?

Карис, Джена и Клиф были поражены словами Эмилии. Даже Карис, который обычно не проявлял эмоций, был удивлён, узнав, что у принцессы Эланериэн была дочь.

— Погодите. Почему вы так удивлены? Разве это странно, что принцесса Эланериэн вышла замуж?

— Я думал, что она никогда не выйдет замуж.

— Я тоже так думал.

— Я не знал, что у принцессы есть дочь, до того момента, как она спрятала императорский дворец.

Клиф знал, что в этом месте находится первое секретное убежище Эланериэн. То есть, это место было создано раньше, чем принцесса спрятала императорский дворец.

«Странно. Может, она ненавидела мужчин?»

Роден не придал значения тому, что боевые куклы были так удивлены.

Принцесса Эланериэн жила тысячи лет назад. Не было смысла пытаться понять её характер.