Глава 240

Обретая магию

В эпоху Магической Империи Коспексер считался магическим зверем высшего класса. Он был тем, с кем не мог справиться ни один маг ниже 9-го круга.

Коспексер был похож на ящерицу, но без крыльев. Конечно, летать он не умел.

И всё же он был оценён как зверь высшего класса из-за своих подавляющих физических способностей. Если он тебя поймает, то убежать от него будет невозможно.

«В книге было написано, что он очень свирепый».

Характер Коспексера был полной противоположностью Дройану.

Дройаны редко нападали на людей, но Коспексер убивал всё, что приближалось к нему, будь то человек или кто-то ещё.

Это не было охотой ради пропитания. Это был опасный и жестокий зверь, который убивал ради забавы.

«Вот же проблема».

К счастью, у Коспексера имелись и слабые стороны.

Он был настолько ленив, что спал больше половины суток, а его слух был не очень острым. Если не кричать прямо у него под ухом, он тебя не услышит.

Роден вернулся тем же путём, которым пришёл, и прошёл довольно большое расстояние. Хвост Коспексера стрелял шипами, поэтому нужно было держаться от него на безопасном расстоянии.

— Полёт.

Чтобы создать дистанцию не менее 200 метров между собой и Коспексером, Роден поднялся высоко в небо. Чем выше он поднимался, тем больше магической энергии тратил, но выбора у него не было.

Коспексер заметил движение Родена. Он повернул голову, следя за направлением его полёта.

«Не может решить, что делать?»

Хвост Коспексера зашевелился. Казалось, он размышляет, стрелять шипами или нет.

Роден поднялся ещё выше, чтобы у Коспексера не осталось сомнений. Зверь потерял к нему интерес и отвернулся.

Роден долго летел на большой высоте. Пролетев почти целый день с довольно высокой скоростью, он заметил другого магического зверя.

«Похоже, я покинул территорию Коспексера».

Вдалеке виднелся Струп — магический зверь, от которого Роден однажды спрятался с помощью травы Касселон.

«Сколько ещё лететь?»

У Родена в подпространстве оставалась трава Касселон, которую он собрал раньше. Ему не нужно было тратить время на поиски травы, так что он без труда пролетел мимо места обитания Струпа.

Проблема была в том, что Роден не знал, где находится первое убежище принцессы Эланериэн. Он решил позвать Клифа, чтобы тот помог ему сориентироваться.

— Клиф.

— Приветствую вас, мастер.

— Можешь не приветствовать меня, когда это не нужно. Где находится первое секретное наследие, созданное принцессой Эланериэн?

— Позвольте мне осмотреться.

Получив разрешение Родена, Клиф быстро осмотрел окрестности.

Он совместил в уме то, что видел глазами Родена, находясь в ожерелье, с окружающим пейзажем. Чтобы убедиться в своих догадках, он взобрался на вершину ближайшего дерева и осмотрел всё вокруг.

Вскоре Клиф спустился с дерева.

— Ну, где оно?

— Там.

— Ты хочешь сказать, что нам нужно лететь ещё западнее?

— Нет. Это место и есть первое секретное убежище принцессы Эланериэн.

Клиф указал не на направление, а на конкретное место. Там, где он указал, два Струпа неторопливо чистили свои крылья.

— Ты уверен?

— Да. Под тем камнем, который служит гнездом Струпам, есть лестница.

— А!

Рассказывая о секретных убежищах Эланериэн, Клиф говорил, что их трудно найти, но если знать местоположение, то добраться до них не составит труда.

Но он ошибался. Добраться до этого места было непросто, даже зная его местоположение.

— То есть, нам нужно дождаться, пока они улетят?

— Проблема в размере камня. Неизвестно, насколько глубоко он уходит под землю, поэтому я не уверен, что мы сможем его поднять.

— То, что мы видим — это только верхушка. Наверняка он гораздо больше. Это будет непросто.

Роден задумался, не убить ли ему Струпов.

Один архимаг и три мечника ранга Мастера могли бы справиться с двумя Струпами. Даже если бы Карис или Джена получили ранения, победить было бы нетрудно.

Проблема была в том, что если битва затянется, то могут появиться другие магические звери.

С Дройаном и Коспексером всё было иначе.

Дройан и Коспексер являлись настолько могущественными зверями в Лесу Чудовищ, что их можно было назвать королями. Другие звери не осмелились бы войти на их территорию, услышав шум битвы.

Наоборот, они бы спрятались ещё глубже в своих логовах, надеясь, что суматоха поскорее закончится.

Но Струпы не были настолько могущественными. Если бы они подняли шум, то другие звери из округи обязательно бы нагрянули.

Тем более, что поблизости находилось много других Струпов. В округе обитали сотни Струпов. Даже если бы на шум прилетела лишь малая их часть, выжить было бы непросто.

— Мастер, что будем делать?

— Ты уверен, что под камнем есть лестница?

— Да, мастер. Если поднять камень, то можно будет увидеть лестницу.

— Хорошо. Возвращайся в ожерелье и отдохни. Я подожду подходящего момента и войду внутрь.

Роден отправил Клифа обратно в ожерелье. Сам же он спрятался неподалёку и стал наблюдать за Струпами.

— Ундайн, на тебя вся надежда.

— Хи-хи-хи.

Оставив Ундину дежурить, Роден зарылся в землю.

Скрывшись от посторонних глаз, он решил отдохнуть после долгого полёта. Он поел, восстановил магическую энергию и привёл себя в порядок.

Наступило утро. Струпы всё ещё отдыхали в своём гнезде.

«Чёрт, они по очереди вылетают, так дело не пойдёт».

Вчера днём один из Струпов улетел. Ночью он вернулся, а тот, что отдыхал, улетел.

Они никогда не покидали гнездо одновременно. Роден с помощью магии заглянул внутрь гнезда, чтобы проверить, нет ли там детёнышей, но там никого не было.

«Что же делать?»

Роден подавил нарастающее нетерпение. Он решил дождаться, пока оба Струпа улетят.

«Рано или поздно они оба покинут гнездо».

Роден достал из ямы книгу. Это была не та книга, которую он читал всегда, а исторический фолиант, взятый им из библиотеки императорского дворца.

«История Магической Империи невероятно длинна».

Начало Империи было сродни сотворению мира.

Дракон прилетел и открыл небеса, а затем пришёл кто-то из рода Слабонериус и прогнал магических зверей. На безопасной земле первый Император основал государство.

«А что, если эта легенда — правда?»

Роден размышлял, вспоминая информацию, полученную им ранее, рассказы Клифа и собственные догадки. Ему казалось, что эта история, похожая на миф о сотворении мира, может быть правдой.

«Возможно, дракон открыл небеса не с благими намерениями».

Роден уже видел следы дракона в одной из пещер. Драконы действительно существовали.

«Может быть, дракон, открывший небеса, умер от старости? Нет, это мог быть и не он».

Роден строил в голове различные предположения и тут же их отбрасывал. Сейчас он ничего не мог проверить, так что это было пустой тратой времени.

«Что это?»

Роден достал из шкатулки, полученной от Клифа, фигурку дракона. Она была сделана очень искусно.

На первый взгляд фигурка напоминала Дзито, но при ближайшем рассмотрении было видно, что они сильно отличаются.

У Дзито был очень длинный хвост, похожий на кнут, а у этого дракона хвост был не таким длинным. Форма рогов на голове тоже отличалась от рогов Дзито.

Было и много других мелких деталей, отличавших этого дракона от Дзито.

«Ну, все ящеры с крыльями похожи друг на друга».

Эта фигурка больше напоминала Дройана, чем Дзито. Если бы кожа Дройана была покрыта чешуёй, то он был бы почти неотличим от дракона.

«Не понимаю».

Роден отказался от попыток изучить фигурку дракона. Руны, выгравированные на ней, отторгали его магическую энергию и ману.

У него было стойкое ощущение, что если он будет настаивать, то случится что-то плохое.

***

Трава Касселон не являлась панацеей. Она защищала людей от магических зверей только потому, что люди были маленькими. Звери не трогали их, потому что отвратительный запах не стоил тех крох мяса, которые можно было получить, съев человека.

Поэтому полагаться на траву Касселон и долго находиться рядом со Струпами было опасно. Даже если бы они не стали есть Родена из-за запаха, то могли бы напасть на него просто так.

Кроме того, если бы он подошёл слишком близко к гнезду, то Струпы могли бы попытаться прогнать его, независимо от того, пахнет он или нет.

Поэтому Роден был вынужден ждать на безопасном расстоянии.

На 13-й день после того, как Роден зарылся в землю, Струпы, которые всегда вылетали по очереди, внезапно улетели вместе на север.

— Пора!

Роден убрал всё в подпространство и выскочил из ямы. Используя магию полёта, он быстро добрался до гнезда Струпов.

— Клиф!

Вызвав Клифа, Роден побежал к гнезду Струпов.

— Да, мастер. Лестница под камнем.

— Карис! Джена! Магическая рука!

Роден вызвал Кариса и Джену из ожерелья и использовал магию. Одной руки было недостаточно, поэтому он создал ещё десять Магических рук, чтобы поднять камень.

Карис и Джена, поняв ситуацию, сразу же после появления заняли позиции по обе стороны от камня. К ним присоединился и Клиф, и камень слегка сдвинулся с места.

— Насколько же он большой?

— В прошлый раз я видел этот камень высотой около 40 метров. Но и тогда я не видел его основания.

— Он огромный! Магическая рука, Магическая рука!

Роден призвал как можно больше Магических рук. Почти половина его магической энергии испарилась в одно мгновение.

Только тогда камень начал медленно подниматься. Глядя на увеличивающуюся щель между камнем и землёй, Роден прикидывал его высоту.

— Ещё! Магическая рука!

— Мастер, Струпы возвращаются!

Услышав слова Кариса, Роден обернулся. Вдалеке он увидел огромного жука, летящего с ужасающей скоростью. К счастью, он был один.

— Чёрт! Магическая рука, Магическая рука!

Роден на мгновение задумался, стоит ли ему сейчас сражаться со Струпом. Так как он был один, то битва не должна была занять много времени.

Но в итоге он решил сосредоточиться на поднятии камня. У него было предчувствие, что ему не удастся расправиться со Струпом тихо.

— У-у-у-уу-у!

— Кр-р-р-у-у-у!

— Мастер! Готово!

— Как только я войду, возвращайтесь в ожерелье.

Сказав это, Роден прыгнул к основанию огромного камня. Он пробежал под камнем, молясь, чтобы там было то, что он ищет.

— Лестница! Возвращайтесь!

— Да, мастер.

— Хорошо, мастер.

Роден почувствовал лёгкость, а затем его тело рухнуло вниз. Пролетев около метра, он ударился обо что-то и изменил направление движения. Это была длинная лестница, ведущая вниз.

Бам!

Как только Роден упал на лестницу, камень вернулся на своё место. Он остановился прямо перед лицом лежащего Родена.

— Фух…

Похоже, создавая это место, никто не подумал о том, что со временем ландшафт может измениться. И это при том, что Клиф говорил, что любой сможет войти сюда, если найдёт вход. Чушь собачья!

«Это было опасно».

На краткий миг Роден подумал, что сейчас умрёт. Это было опаснее, чем битва с Валис Новой.

— Фух… Свет.

Роден создал небольшой светящийся шар и осмотрел себя. Он потратил почти 70% своей магической энергии.

— Карис, Джена, Клиф.

Оценив расстояние между ступенями, Роден решил позвать всех. Вызванные по очереди, они склонили головы перед Роденом.

— Мастер, с вами всё в порядке?

— Со мной всё хорошо. А вот ты, Клиф, похоже, ранен.

— Незначительная травма.

Травма не казалась незначительной. Левая рука Клифа, которой он держал щит, была вывернута в другую сторону.

— Какая же она незначительная? Ты ударился, когда возвращался в ожерелье?

— Так точно, мастер.

Клиф блокировал натиск Струпа только левой рукой, так как правой поддерживал камень. Он не мог увернуться от удара Струпа, потому что не мог перенести вес тела на другую ногу.

— Возвращайся в ожерелье и отдохни.

— Простите, мастер.

— Всё в порядке. Ты хорошо поработал. Спасибо.

— Да, мастер.

Роден отправил Клифа в ожерелье. Он был рад, что снова будет исследовать руины вместе с Карисом и Дженой.

— Карис, Джена, вы не ранены?

— Нет, с нами всё в порядке.

— Хорошо. Идём.

— Да, мастер.

Это место являлось первым убежищем принцессы Эланериэн. Вполне вероятно, что здесь не было опасных ловушек.

Но Роден не мог полностью расслабиться. Принцесса Эланериэн была наполовину сумасшедшей женщиной, не признающей здравый смысл. От неё можно было ожидать чего угодно.

Вжик! Бах!

Роден сделал шаг вниз по лестнице, ни о чём не думая. В этот момент в него из ниоткуда полетела стрела.

Джена молниеносно подняла щит и отбила стрелу. Её лицо было бесстрастным.

— Мастер, здесь ловушка.

— Говорил же, сумасшедшая женщина! Не могу её терпеть.

— Но…

— Прости. Больше не буду ругать твоего бывшего мастера. Пойдём.

Принцесса Эланериэн хотела, чтобы это место посетили маги, не владеющие магией, или маги-новички. И всё равно она установила ловушку.

Это было абсурдно.