Глава 1633. Королевские требования. Часть 1 •
— Если добавить к этому, что за последний год ты не пригласил ни одного представителя власти на свой день рождения, устроил частную вечеринку вместо бала, и что Повелительница Пустыни лично посетила твой дом, — ты поймёшь, почему твоя репутация при дворе пошатнулась, — сказала Бринджа.
— Это неправда. Я пригласил Эрнасов, — возразил Лит.
— Это имело бы значение, если бы прибыли леди Джирни и лорд Орион, — ответила она. — А пришли лишь те Эрнасы, что вскоре после тебя отвернулись от Королевства и последовали за тобой к Императорским Зверям.
— Более того, ты покинул страну, отправившись в Пустыню, и отсутствуешь уже больше месяца. Да ещё и взял с собой Фрию Эрнас. Теперь, когда я изложила тебе факты — ты всё ещё удивлён, что Корона хочет удостовериться, стоит ли и дальше вкладываться в тебя?
— Принято, — кивнул Лит.
[Вот дерьмо. Между ученичеством у Фалуэль, превращением в Тиамата и расставанием с Камилой я отгородился от всего мира. Даже если бы Мирим была жива, этот пузырь всё равно рано или поздно лопнул бы.]
— Буду с тобой откровенна, — прервала размышления Бринджа. — Если ты планируешь перебраться в Пустыню насовсем — можешь отказаться от этого задания. Но если ты или твои родители собираетесь жить здесь — ты обязан его принять.
— Хочешь, я сначала с ними посоветуюсь?
— Нет. Я принимаю. Только один вопрос. Неужели моё положение настолько шаткое, что Королевство угрожает безопасности моих родителей? Я ведь недавно уничтожил затерянный город Когалуга. Это ничего не значит? — спросил Лит.
— Именно поэтому мы с тобой сейчас и разговариваем, — ответила Бринджа. — Как я уже сказала, Корона всё ещё высоко тебя ценит. Но силы Королевства на исходе.
— Борьба с нежитью, поиски Труды, голод на севере, защита тех, кто получил карты Балкора — всё это поручается только самым опытным боевым магам.
— Нападение на Зинью Йевал и детей стоило жизни десяткам гвардейцев Королевы. А теперь, когда ты покинул Лутию, нет смысла охранять захолустную деревню, если это ничего не даёт взамен.
— Особенно после исчезновения затерянного города Хюриоля. Клянусь богами, я до сих пор не верю, что Рейнджер, занявший твоё место, умудрился потерять целый город.
— Что?! — Лит выронил чашку, но тонкая нить Духовной Магии удержала её в воздухе, не пролив ни капли.
— Ты всё правильно услышал. Хюриоль исчез, оставив после себя кратер и набор полностью исправных магических массивов, которые ничего не зафиксировали. Будто весь город просто ушёл пешком, — Бринджа поёжилась, благодаря богов, что в регионе Дистар затерянных городов не водится.
[Вот дерьмо! Корона знает, что Хюриоль — это академия Золотого Грифона, одно из наследий Безумного Короля Артана. Его исчезновение означает, что Труда туда добралась — и наверняка намерена собрать остальные «подарки» папочки.]
[Теперь понятно, почему Корона нервничает и хочет испытать меня. Им нужно знать, можно ли положиться на Архимагов, или они сбегут при первой же угрозе.]
[Если я прав, Манохар и Вастор тоже получат похожее задание. А Март не может покинуть Белый Грифон — безопасность академии под угрозой.]
— Твоё задание — вернуть под контроль несколько городов в регионе Нестрар, — Бринджа положила на стол амулет связи и коснулась синего кристалла.
Мана-кристалл спроецировал голографическую карту Королевства, которую она увеличила, нацелившись на центральные земли. Всё, кроме городов с варп-вратами, светилось красным.
— Вернуть? — переспросил Лит.
— Рейнджер Нестрара воспользовался изоляцией, вызванной зимними блокировками, чтобы захватить регион. Как ты знаешь, Рейнджером может стать только лучший из боевых магов. Этот ублюдок использовал звание и силу, чтобы поочерёдно захватывать города, — сказала она.
Бринджа вновь коснулась кристалла, призывая изображение мужчины лет тридцати в форме Рейнджера. Его волосы были чёрными, почти с синим отливом, с красными прядями, а глаза — зелёные.
На голограмме значилось его имя: Алман Куарон. После боевого лагеря он получил ранг M, как и Лит.
— Как он вообще провернул такое, и почему никто не заметил до сих пор? — Лит был ошеломлён.
— В отличие от тебя, Куарон — душа компании и неплохой политик, — ответила Бринджа. — Он никогда не конфликтовал с местными властями и завёл с ними хорошие отношения. Зимой он сделал так, чтобы люди полностью зависели от него.
— Его уже считали героем, когда распространились слухи о голоде. Тогда ему оставалось только обвинить и казнить потенциально опасных личностей в сговоре и торговле на чёрном рынке.
— Маги — редкость, а без варп-врат Королевство не может отправить Констеблей. Местные и центральные власти были вынуждены довериться мнению Куарона и его «уликам».
— А как же гибель стольких людей не вызвала подозрений? — спросил Лит.
Он вспомнил, как сам, будучи Рейнджером, мог стереть с лица земли целый город — и никто бы об этом не узнал до тех пор, пока не стало бы слишком поздно.
— Он действовал грамотно. Сначала стал опаздывать на вызовы: к его прибытию местные силы уже были ослаблены или уничтожены.
— Затем, когда он действительно находил склад продовольствия, ему оставалось только выдать пару человек за сообщников — и устранить потенциальных противников.
— Долго времени не потребовалось. Он стал единственным магом, способным свободно перемещаться по региону. Он лечил бедняков, убивал монстров, пробравшихся в дома, и наказывал мародёров.
— Со временем люди полностью потеряли доверие к властям и перестали задавать вопросы. Когда зима закончилась, он продолжил объезд региона как ни в чём не бывало. Пока Корона не приказала ввести нормирование и отправить запасы на север.
— Тогда Куарон разжёг страх и голод до уровня открытого восстания. Вот к чему мы пришли, — она указала на карту.
— Почему его до сих пор не арестовали и не казнили? — спросил Лит.
— Потому что с начала войны с нежитью даже средние и мелкие города получили защиту от воздушного вторжения. Войска Королевства не могут войти без штурма стен.
— Это неправда. Я пригласил Эрнасов, — возразил Лит.
— Это имело бы значение, если бы прибыли леди Джирни и лорд Орион, — ответила она. — А пришли лишь те Эрнасы, что вскоре после тебя отвернулись от Королевства и последовали за тобой к Императорским Зверям.
— Более того, ты покинул страну, отправившись в Пустыню, и отсутствуешь уже больше месяца. Да ещё и взял с собой Фрию Эрнас. Теперь, когда я изложила тебе факты — ты всё ещё удивлён, что Корона хочет удостовериться, стоит ли и дальше вкладываться в тебя?
— Принято, — кивнул Лит.
[Вот дерьмо. Между ученичеством у Фалуэль, превращением в Тиамата и расставанием с Камилой я отгородился от всего мира. Даже если бы Мирим была жива, этот пузырь всё равно рано или поздно лопнул бы.]
— Буду с тобой откровенна, — прервала размышления Бринджа. — Если ты планируешь перебраться в Пустыню насовсем — можешь отказаться от этого задания. Но если ты или твои родители собираетесь жить здесь — ты обязан его принять.
— Хочешь, я сначала с ними посоветуюсь?
— Нет. Я принимаю. Только один вопрос. Неужели моё положение настолько шаткое, что Королевство угрожает безопасности моих родителей? Я ведь недавно уничтожил затерянный город Когалуга. Это ничего не значит? — спросил Лит.
— Именно поэтому мы с тобой сейчас и разговариваем, — ответила Бринджа. — Как я уже сказала, Корона всё ещё высоко тебя ценит. Но силы Королевства на исходе.
— Борьба с нежитью, поиски Труды, голод на севере, защита тех, кто получил карты Балкора — всё это поручается только самым опытным боевым магам.
— Нападение на Зинью Йевал и детей стоило жизни десяткам гвардейцев Королевы. А теперь, когда ты покинул Лутию, нет смысла охранять захолустную деревню, если это ничего не даёт взамен.
— Особенно после исчезновения затерянного города Хюриоля. Клянусь богами, я до сих пор не верю, что Рейнджер, занявший твоё место, умудрился потерять целый город.
— Что?! — Лит выронил чашку, но тонкая нить Духовной Магии удержала её в воздухе, не пролив ни капли.
— Ты всё правильно услышал. Хюриоль исчез, оставив после себя кратер и набор полностью исправных магических массивов, которые ничего не зафиксировали. Будто весь город просто ушёл пешком, — Бринджа поёжилась, благодаря богов, что в регионе Дистар затерянных городов не водится.
[Вот дерьмо! Корона знает, что Хюриоль — это академия Золотого Грифона, одно из наследий Безумного Короля Артана. Его исчезновение означает, что Труда туда добралась — и наверняка намерена собрать остальные «подарки» папочки.]
[Теперь понятно, почему Корона нервничает и хочет испытать меня. Им нужно знать, можно ли положиться на Архимагов, или они сбегут при первой же угрозе.]
[Если я прав, Манохар и Вастор тоже получат похожее задание. А Март не может покинуть Белый Грифон — безопасность академии под угрозой.]
— Твоё задание — вернуть под контроль несколько городов в регионе Нестрар, — Бринджа положила на стол амулет связи и коснулась синего кристалла.
Мана-кристалл спроецировал голографическую карту Королевства, которую она увеличила, нацелившись на центральные земли. Всё, кроме городов с варп-вратами, светилось красным.
— Вернуть? — переспросил Лит.
— Рейнджер Нестрара воспользовался изоляцией, вызванной зимними блокировками, чтобы захватить регион. Как ты знаешь, Рейнджером может стать только лучший из боевых магов. Этот ублюдок использовал звание и силу, чтобы поочерёдно захватывать города, — сказала она.
Бринджа вновь коснулась кристалла, призывая изображение мужчины лет тридцати в форме Рейнджера. Его волосы были чёрными, почти с синим отливом, с красными прядями, а глаза — зелёные.
На голограмме значилось его имя: Алман Куарон. После боевого лагеря он получил ранг M, как и Лит.
— Как он вообще провернул такое, и почему никто не заметил до сих пор? — Лит был ошеломлён.
— В отличие от тебя, Куарон — душа компании и неплохой политик, — ответила Бринджа. — Он никогда не конфликтовал с местными властями и завёл с ними хорошие отношения. Зимой он сделал так, чтобы люди полностью зависели от него.
— Его уже считали героем, когда распространились слухи о голоде. Тогда ему оставалось только обвинить и казнить потенциально опасных личностей в сговоре и торговле на чёрном рынке.
— Маги — редкость, а без варп-врат Королевство не может отправить Констеблей. Местные и центральные власти были вынуждены довериться мнению Куарона и его «уликам».
— А как же гибель стольких людей не вызвала подозрений? — спросил Лит.
Он вспомнил, как сам, будучи Рейнджером, мог стереть с лица земли целый город — и никто бы об этом не узнал до тех пор, пока не стало бы слишком поздно.
— Он действовал грамотно. Сначала стал опаздывать на вызовы: к его прибытию местные силы уже были ослаблены или уничтожены.
— Затем, когда он действительно находил склад продовольствия, ему оставалось только выдать пару человек за сообщников — и устранить потенциальных противников.
— Долго времени не потребовалось. Он стал единственным магом, способным свободно перемещаться по региону. Он лечил бедняков, убивал монстров, пробравшихся в дома, и наказывал мародёров.
— Со временем люди полностью потеряли доверие к властям и перестали задавать вопросы. Когда зима закончилась, он продолжил объезд региона как ни в чём не бывало. Пока Корона не приказала ввести нормирование и отправить запасы на север.
— Тогда Куарон разжёг страх и голод до уровня открытого восстания. Вот к чему мы пришли, — она указала на карту.
— Почему его до сих пор не арестовали и не казнили? — спросил Лит.
— Потому что с начала войны с нежитью даже средние и мелкие города получили защиту от воздушного вторжения. Войска Королевства не могут войти без штурма стен.
Закладка