Глава 172 — В море (2) •
Груз разгружали на скорую руку, но все же им удалось втиснуть все это – и даже с некоторым запасом места. Корабли охранников были невероятно медлительны и все еще не могли догнать – они были по крайней мере в полукилометре. Это было почти разочарованием.
Они медленно развернули свой маленький корабль. Они могли бы идти быстрее, но это уже не было равным сражением. Это был спорт, и все же одна сторона не знала, насколько несправедливо столы были наклонены против них.
— Ха-ха! У нас есть эти люди! Продолжайте двигаться вперед!
Капитаны подозвали свою команду, очень довольные таким поворотом событий. Они станут богатыми людьми, если сумеют потопить этот черный корабль – за его голову действительно назначена немалая награда.
Они зарядили спичечные ружья, которыми так гордились,и начали стрелять по палубе. Но сейчас на палубе никого не было. Команда «Красного пера» собралась на нижней палубе вокруг пушки.
— М-м-м, за какой из них мы пойдем в первую очередь?
Удивился Морохира. Именно ему достанется честь выстрелить в него, но не имело значения, кто выберет мишень.
-Тот, что ближе к нам. Если мы позволим ему продолжать идти, это может даже вызвать проблемы, так как мы должны перезарядить оружие и все такое, не так ли?
Предположил Тогаши. Их скорость перезарядки будет чрезвычайно быстрой, учитывая количество людей на одной пушке, но все же лучше не быть застигнутыми врасплох. Было бы довольно неловко, если бы они упали, считая себя такими высокими и могущественными.
— Давай, они приближаются! Просто огонь уже
Сказала Рин, устав от всей этой возни. Корабль становились все ближе, и все, что они делали, это разговаривали.
-Хе-хе, ладно – поехали!
Морохира прижал зажженную свечу – по крайней мере, так они ее называли, это была скорее просто палка из зеленого дерева, завернутая в ткань и смоченная маслом с одного конца-к концу ствола, соприкасаясь с порохом. Еще до того, как он коснулся их, они зажали уши руками, и их капитан изо всех сил пытался сделать то же самое, хотя у него был только один, в котором он мог использовать.
БУУУУУУУУУУУМ
Прекрасный звук пушечного выстрела. У многих европейцев в портовом районе уши подергивались от удивления. Это был не тот звук, который они ожидали услышать в этой более варварской стране, но он определенно был им знаком.
-Что это?
Спросил один из европейских торговцев другого, когда они посмотрели в направлении звука.
— Пушечный огонь, не так ли? Не слышал этого целую вечность… Все еще похоже, что кто бы это ни был, он промахнулся – все эти маленькие шишки все еще стоят.
Они не удивились, увидев, что выстрел оказался безрезультатным. Они не рассчитывали на то, что японцы смогут использовать пушки по своим стандартам.
— А… думаю, тут ты ошибаешься, мой мальчик. Средние вот-вот пойдут ко дну, видишь?
Затопление корабля обычно происходило экспоненциально. Сначала было трудно сказать, идет ли он вниз, так как только несколько литров воды смогли проникнуть внутрь. Но вскоре это количество воды выросло, потянув корабль дальше вниз, позволяя еще большему количеству воды выстрелить внутрь.
— Хо! Первый выстрел, и я уже разнес их на куски, а? Я и не подозревал, что у меня такой талант к пушечному делу.
Гордо заявил Морохира, восхищаясь его умелой работой.
-Я думаю, это больше благодаря Такеши, чем тебе.…
Пробормотал ИИ.
-Что это было?
-Ничего.
Всякий раз, когда кто-то из сильных бросал ему вызов, он быстро отступал.
— Хорошо, следующий! Мы загрузим эту штуку.
Он начал засовывать пригоршни пороха в бочку, а Сасаки низко наклонился, чтобы достать шарик. На самом деле, двух человек было достаточно, чтобы настроить его довольно быстро. Но все же, после того, как пуля скользнула вниз по стволу, Тогаши толкнул пушку вперед в готовое положение, в то время как Роккаку направил ее на следующую цель, так что, по правде говоря, это было быстрее, чем могло бы быть.
— Второй выстрел, капитан.
Заявил Тогаши.
-Ты прав.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ
И еще один выстрел прогремел из ствола. На этот раз капитан постарался не слишком сильно вздрагивать, чтобы видеть, как пушечное ядро летит по воздуху. Она изогнулась слишком низко и выглядела так, будто могла промахнуться, но по счастливой случайности протащилась сквозь мягкую древесину борта лодки, обнажив множество гребцов и ломая весла, как ветки. Несколько счастливчиков погибли при столкновении – остальные утонули вместе со своим кораблем.
— Клянусь богами…
Его товарищи по команде были вынуждены смотреть, как они в отчаянии цеплялись за этот деревянный кусок. Все, что они могли сделать, — это отвести глаза и принести молчаливые извинения своему спутнику за то, что не смогли ему помочь. Они были напуганы. Как они могли не быть такими? Они не умели плавать и застряли в нескольких милях от берега. Единственное, что удерживало их на плаву, — это кусок дерева. Но что произойдет, если он перевернется? Что происходит, когда они устают? Они даже быть в состоянии сделать его обратно на берег на всех?
Оставшиеся четыре корабля подверглись почти такому же психологическому насилию, как и двое павших. Они замерли под тяжестью страха. В любой момент и в любой момент это могут быть они. Один круг демонического огня, и они будут отправлены в темные воды, чтобы присоединиться к своим друзьям.
— К-Капитан… Пожалуйста… Пожалуйста, отступите.
Взмолился один из членов экипажа. Он не мог с этим справиться. Они были слишком безнадежны. Возможно, они могли бы броситься вперед в какой-то самоубийственной попытке, но чего они добьются? Этот черный корабль был намного быстрее их. Его мочевой пузырь расслабился, когда он заговорил. Как будто он был пойман в ловушку одного из ужасов, которые преследовали его в детстве, только ужасно, что не было никакого пробуждения от этого.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ
I__-cy Но капитан не смог ответить на его мольбу. С широко открытыми глазами этот несчастный член экипажа был вынужден выжечь в своих глазах ужасающее зрелище. И почему все шло так медленно? Как будто весьпроходил мимо кадра за кадром. Он увидел страх в глазах капитана, когда тот серьезно обдумывал свою просьбу. Но миллисекундой позже рядом с его головой появилось пушечное ядро.
А потом его голова превратилась в пушечное ядро. Куски плоти и костей полетели наружу, покрывая щеки и лицо мужчины. Обрывки кожи упали ему на плечо-кожа его собственного капитана. А затем пушечное ядро пролетело мимо, оставив безголового человека отвечать на его вопрос, прежде чем оно врезалось в верхнюю часть палубы.
Когда он увидел, что обезглавленный труп рухнул на колени, он сделал то же самое. От сильного страха, который он испытывал, его собственное сердце остановилось, и он умер через мгновение.
— Вау, Роккаку, это было дерьмо
Прокомментировал Морохира, видя, что пушечное ядро летит слишком высоко и наносит урон только верхней палубе.
— Дерьмо? Дерьмо? Я-редкий талант, Морохира. Разве вы не видели, в кого попало это пушечное ядро? Это был чертов капитан. Я бы хотел, чтобы вы повторили такой снимок.
Горячо упрекнул он. Это действительно была просто игра в них. Они видели поле битвы тысячи раз. Они видели, как умирали бесчисленные люди. Не было ни сожаления, ни вины. Уже нет.
На этой маленькой нижней палубе воздух был пропитан острым запахом обугленного пороха. Это было не совсем неприятно,хотя и ошеломляло. Видя, как некоторые из них пререкаются и монополизируют использование пушки, остальные ничего не могли сделать, кроме как наблюдать. Само по себе это было не так уж плохо, но Рин нравилось чувствовать себя вовлеченной.
— Папа, я хочу кое-что сделать.
Пожаловалась она.
-Эххххх…
Для него это была настоящая дилемма. Пока он был занят тем, что вел себя как ребенок, его собственный ребенок скучал позади него.
— …Отлично, можешь выстрелить в следующий раз.
Сказал он неохотно.
— Подожди, смотри! Они отступают.
Заметил Тогаши. Все это было очень хорошо, наслаждаясь огромным превосходством их военной мощи, но если враг убежит, то они все еще могут быть неприятны в будущем.
Это было правдой. На горизонте четыре корабля начали поспешно грести прочь, оставляя позади своих тонущих товарищей по команде, которые кричали -Нет, умоляли-о помощи.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ
Морохира быстро отпустил один выстрел,когда адреналин снова начал накачиваться. На этот раз потрепанный четвертый корабль был потоплен навсегда.
— Готовьте паруса! Мы не позволим этим подонкам уйти.
Наконец пришло время задействовать весь экипаж. Они еще раз перезарядили пушку, а ИИ, Акико и Рин поднялись на палубу и поправили паруса, чтобы использовать всю силу ветра.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ
Раздался еще один выстрел. Когда они этого хотели, скорость стрельбы была поразительно быстрой, особенно если учесть, что одного выстрела было достаточно, чтобы потопить корабль.
И еще одно пушечное ядро приземлилось, пробив себе путь через корму отступающего корабля, сила удара согнула дерево и отправила людей за борт. Их шансы на выживание были чрезвычайно малы.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ
Другой.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ
И еще один.
Точно так же, с той же легкостью, с какой выдергивают сорняки из сада, у всех четырех отступающих рыбок были дырки в боках или спине. Теперь это был лишь вопрос времени, и все, что им оставалось делать, — это смотреть, как они медленно погружаются в воду.
Они приближались к порту, так что, возможно, люди осмеливались надеяться, что им удастся вернуться на сушу. Но это было наивно оптимистично. Чем больше воды войдет, тем быстрее вода войдет в будущем. Их шансы были равны нулю, и один за другим корабли гвардейцев исчезали под волнами – реликвии несправедливо односторонней победы. Действительно, прискорбно.