Глава 165. Ссора

48 часов в сутки

“Работорговцы продали оружие окружающим нас враждебным племенам, которые начали войну против нас. Их внезапное нападение застигло нас врасплох, многие из племени попали в плен. За годы войны почти половина нашего племени была уничтожена. Чтобы выжить, мы должны были мигрировать на новые земли. Но куда бы мы ни бежали, работорговцы всегда находили нас. Они пришли к моему отцу и предложили оружие в обмен на пленников, которых мы захватили. Мой отец был непреклонен и решительно отверг их предложение”.

“После этого наши условия жизни становились все хуже и хуже. Несколько соседних племен, объединившись, напали на нас после подстрекательства работорговцев. В этом сражении погибли мой отец и мой брат. Они убили всех стариков племени, а младших продали работорговцам. Так уж случилось, что я один из них”.

“Значит, все черные служанки и Ракутуа были из твоего племени? Они знают, кто ты такой? Как такое вообще возможно? Насколько я знаю, чтобы предотвратить бунты рабов, работорговцы обычно продают людей из одного племени разным покупателям”, — сказал Чжан Хэн.

“Хозяин особняка купил пятерых рабов из моего племени, включая меня. Один из них заболел и вскоре умер. Еще один был убит кнутом за попытку сбежать из особняка. Теперь нас осталось только трое. Честно говоря, я никогда не думал, что смогу встретиться с Нивашей и другими здесь. Они были среди первой партии черных рабов, захваченных работорговцами. Большинство из них — женщины. Возможно, они думали, что женщины не будут представлять угрозы, и поэтому работорговец не разделил их. Что касается Ракутуа и меня, то мы оба были захвачены в плен в одно и то же время, но проданы разным покупателям. Малькольм всегда любил смотреть хорошие бои. Он собирал великих бойцов у разных людей. Услышав о великолепных боевых навыках Ракутуа, он сразу же купил его. Это было около месяца назад”.

Черный раб внезапно перестал говорить и спросил: “Я слышал в карете, что вы, ребята, собираетесь выступить против Малькольма?”

Чжан Хэн кивнул: “Между моей «Галкой» и Альянсом черного рынка, в котором он состоит, были некоторые конфликты. Это не секрет. Об этом знает весь Нассау. Он пригласил меня на свой банкет, ища возможности примириться со мной”.

“И ты не собираешься принимать его предложение? Почему?” – Лаэри пристально уставился Чжан Хэну в глаза, пытаясь разгадать, что у последнего на уме.

“Мне не нравится отдавать свою судьбу в чужие руки”, — сказал Чжан Хэн, ничего не скрывая. “Мы с Малькольмом не держим зла друг на друга. Однако у меня есть проблема с альянсом черного рынка, который он создал. Как только альянс станет стабильным, это не будет хорошей новостью для Нассау, который живет принципом свободы. Скоро весь город будет контролироваться капиталом”.

Лаэри не мог понять последнюю фразу Чжан Хэна, но он знал, что тот говорит правду. По крайней мере, каковы бы ни были его причины, Чжан Хэн был против Малькольма.

После короткой паузы Лаэри снова заговорил: “После того как мой отец и брат погибли на войне, нам пришлось избрать нового вождя по закону племени. Это моя обязанность — спасать членов моего племени. Я должен вернуть им свободу, которую они когда-то имели. Вот почему я должен был бежать из особняка, несмотря ни на что”.

Чжан Хэн сказал: “Я восхищаюсь вашим рвением, но, к сожалению, не думаю, что смогу вам в этом помочь. Вас слишком много”.

Будучи порядочным человеком, Чжан Хэн испытывал отвращение к перспективе рабства. Это была одна из худших вещей, которые человек мог когда-либо сделать с другим человеком. Его вполне устраивало спасение Лаэри из особняка, но освобождение всех рабов из этого места требовало тщательного планирования. Сейчас был критический момент для «Галки» и Карины. Чжан Хэн должен был сосредоточиться исключительно на Малькольме и альянсе черных торговцев. Он был не в состоянии помочь Лаэри, даже если бы захотел.

Черный раб покачал головой, когда услышал эти слова: “Я не прошу твоей помощи. Я просто хочу сотрудничать с тобой”.

“Сотрудничать со мной?”

“Да. Вы хотите знать, какие проблемы возникли между Малькольмом и Рэйдмондом, верно? Я думаю, что смогу вам в этом помочь. Многие черные, проданные в Новый Свет, закончили свою жизнь трагически. Они превращены в гладиаторов и вынуждены сражаться, как дикие звери, убивая друг друга ради развлечения нашего хозяина. Но иногда это и неплохо, потому что мы можем услышать больше, чем другие черные, которые работают на плантации”.

“Для белых людей мы всего лишь товар и инструменты. Они видят в нас свою собственность, и им наплевать на то, что мы думаем и чувствуем. Без их разрешения мы никак не сможем покинуть особняк. Поэтому они не будут избегать говорить при нас на множество щекотливых тем. С самого первого дня, как меня продали в особняк Терренсов, я планировал свой побег. Помимо того, что я выучил больше, чем несколько слов, я на самом деле собрал много информации”.

Лаэри замолк ненадолго: “Около восьми месяцев назад Малькольм и Рэйдмонд устроили частную вечеринку. Малькольм приказал мне сразиться с другим чернокожим человеком, стоявшим перед ним. Однако я видел, что они не следят за боем. Они даже поссорились из-за того, что обсуждали”.

Услышав это, Чжан Хэн все больше и больше интересовался историей Лаэри.

“Они спорили о каком-то торговце. Поскольку это не имело никакого отношения к моему плану побега, я не совсем помню его имя, так как прошло уже много времени. Я знаю только, что он тоже один из торговцев с черного рынка. Он занимается тем же делом, что и Малькольмом с Рэйдмондом, и, кажется, тоже довольно знаменит. Однажды Рэйдмонд попытался заговорить с ним о создании Альянса на черном рынке, но тот, не задумываясь, отверг его идею”.

“Он сказал Рэйдмонду, что создание альянса черного рынка принесет много неприятностей, добавив, что амбиции Рэйдмонда и Малькольма слишком велики. Этот человек не был очень крупным торговцем, но он происходил из группы торговцев старой квалификации и определенной степенью влияния на черном рынке. Поэтому Рэйдмонд предлагал Малькольму не торопиться и постепенно убедить его. Но вскоре после этого этот торговец был схвачен в колонии. Рэйдмонд подозревал, что за всем этим стоит Малькольм. Однако Малькольм сказал, что это дело не имеет к нему никакого отношения. Затем они оба вступили в спор по этому поводу”.

Сердце Чжан Хэна забилось чаще, он вспомнил, что рассказала ему Карина при их первой встрече. Казалось бы, черный раб в своем рассказе имел в виду именно отца Карины. Чжан Хэн не ожидал, что его арест в Нью-Гэмпшире имеет какое-то отношение к альянсу черного рынка. Этот случай оказался не таким простым, как он думал сначала.