Глава 156. Торговец Информацией •
Усатого мужчину звали Хэнк – известный на острове торговец информацией. Он был хорошо знаком с многими капитанами, которые часто посещали Нассау, и поэтому он накопил много полезных источников информации. Многие пираты покупали у него наводки.
Когда Билли еще состоял в команде на «Морском льве», он вместе с Орфом отправился навестить этого парня. Именно тогда он познакомился с Хэнком. Они даже немного выпили вместе. Поэтому Билли решил воспользоваться услугами Хэнка для первого рейса «Галки».
Хотя внешне Хэнк выглядел бесстыдным, но он уже был знаменит тем, что так долго мог вести дела на острове.
Он использовал ценность добычи, наличие важных деталей в информации и надежность источника, а затем все эти данные объединял для оценки общего качества разведданных и их цены.
Это как в случае с информацией о корабле, перевозящем духи, которые высоко оценивались с точки зрения ценности груза и достоверности источника. Только уровень наличия деталей был низок, но все равно эта информация расценивалась как высококачественная.
Вот почему Хэнк потребовал такую высокую цену — две испанские золотые монеты. Чтобы гарантировать, что информация будет сохранена исключительно для «Галки», Билли пришлось потратить десять испанских золотых монет, чтобы выкупить информацию. Сделка означала, что, кроме «Галки», Хэнк не мог продать информацию другим пиратам.
После этого Хэнк проявил любезность и сообщил информацию о «Даффи», табачном торговом судне, который тоже шел по тому же маршруту, и это успокоило Билли. Получив две надежные наводки, он был очень уверен в первом плавании «Галки».
Однако все, что произошло потом, оказалось совершенно превзошло его ожидания. Если бы не торговка с черного рынка Карина, поднявшаяся на борт корабля на полпути и сообщившая важную информацию о корабле со специями, «Галку» ждала бы жестокая реальность возвращения с пустыми руками.
Билли не был хитрым старым лисом, как Орф, но и дураком тоже не был. Когда корабль с духами не появился, он уже начал что-то подозревать. Но опять же, такие вещи случались слишком с большой вероятностью. Но даже в этом случае он не мог сразу отвергнуть вторую наводку просто потому, что первая не сработала. Тогда какой смысл покупать резервную информацию?
Направление, в котором развивались события, подтвердило его опасения. После того, как две наводки не сработали, Билли понял, что его одурачили. Чего он никак не мог понять, так это того, что все эти годы у него были довольно дружеские отношения с Хэнком, и «Галка» не имела конфликта интересов с последним. Почему же тогда торговец информацией так поступил с ним?
Сегодня все трое пришли в ресторан «Дом русалки», чтобы докопаться до сути дела.
Хэнк догадался, кто стоял за дверью. Недавно Чжан Хэн стал самым известным человеком на всем острове. Когда «Галка» впервые появилась в гавани Нассау, Хэнк тоже выбежал, чтобы присоединиться к толпе. Как торговец информацией, расширение его сети было важной частью работы. Поэтому, он был знаком с «Галкой» и её капитаном.
Торговец информацией пытался подняться на ноги, не обращая внимание на пятна на своей одежде, и горько улыбнулся человеку в черном, стоявшему перед ним.
“Я был предельно ясен, когда продавал вам информацию”, — нервно выпалил Хэнк. “Я не могу гарантировать, что каждая наводка абсолютно верна. Даже самая достоверная информация может привести к неожиданным последствиям. Цель может отклониться от курса на полпути, столкнуться с другими пиратами, потом еще погода … Слушай, если ты мне не веришь, спроси своего рулевого. Я ведь уже говорил об этих рисках, знаете ли…”
Чжан Хэн ничего не ответил. В этот момент из задней двери таверны появились Энн и Билли и загнали Хэнка в угол.
Видя, что ситуация складывается не в его пользу, информационный брокер быстро добавил: “Э-э… кроме того, в следующий раз, когда вы выйдете в море, я могу дать вам несколько ценных наводок бесплатно. Я гарантирую, что на этот раз больше не будет никаких несчастных случаев”.
Хэнк прислонился к холодной каменной стене, изо всех сил старался сохранять спокойствие. В прошлом люди преследовали его, потому что информация, которую он предоставлял, была неточной, но он всегда был достаточно проницателен, чтобы справиться с ситуацией. Хотя на острове было всего несколько торговцев информацией, и они в обычное время конкурировали друг с другом, но в критических ситуациях они будут держаться вместе. Однажды был убит торговец информацией, и когда убийца был обнаружен, никто больше не продавал никакой информации пиратскому кораблю, к которому принадлежал убийца. В конце концов, пиратский корабль был вынужден сменить своего капитана.
Хэнк посмотрел на Билли. Последний уже давно жил на острове, так что вряд ли он не слышал об этом происшествии. Как рулевой по профессии, он должен информировать своего капитана о возможных последствиях причинения вреда торговцу информацией.
Однако Билли ничего не ответил, продолжая сверлить его взглядом.
Потом Хэнк увидел, как рыжеволосая пиратка достает кинжал, висевший у нее на поясе. Она лукаво улыбнулась ему.
Следующее, что он почувствовал, был резкий холод в груди. Когда он посмотрел вниз, то увидел, что его льняная рубашка была разорвана, а кинжал вошел в кожу, не дойдя до сердца всего два сантиметра. Рыжеволосой пиратке достаточно было лишь чуть глубже вонзить клинок, и ему пришел бы конец.
На этот раз Хэнк был по-настоящему встревожен. Он никогда не ожидал, что эта компания полностью проигнорирует правила. Голос торговца информацией надломился, когда он пробормотал от боли: «Вы… сколько вы хотите в качестве компенсации? Давайте посчитаем!!”
“Мы не хотим никакой компенсации”, — наконец заговорил Чжан Хэн. “Но нам нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов. Честно, конечно”.
“Что ты хочешь знать?” – услышав эти слова, Хэнк выглядел удивленным.
………
Час спустя Чжан Хэн и его спутники вышли из переулка.
Нахмурившись, Энн убрала кинжал в ножны. “Малькольм…. Кто-нибудь из вас знает, кто этот парень? Что у него за проблемы с нами?”
“Малькольм – фигура номер два в альянсе черных торговцев. Семья этого парня имеет большую власть в Новом Свете”, — объяснил Билли, который знал остров лучше, чем двое других. “Не стоит недооценивать его личные способности. Малькольм приехал в Нассау около четырех лет назад. Когда он впервые прибыл на остров, у него не было ничего, кроме транспортного судна. Его семья, расположенная далеко в Нью-Йорке, могла только обеспечить ему легкий проход через таможню, но когда дело доходило до бизнеса в Нассау, он был сам по себе. Он практически начал с нуля. Сегодня он установил хорошие отношения, по меньшей мере, с дюжиной пиратских команд. В прошлом году Черный принц Сэм даже начал работать с ним, сделав его одним из наиболее заметных фигур Альянса черных торговцев”.