Глава 157. Приглашение •
“Итак, какую пользу принесет Малькольму наше неудачное путешествие? ” — спросила рыжеволосая девушка.
Билли пояснил: “Не все на этом острове поддерживают создание альянса черного рынка, особенно мелкие и менее могущественные пиратские команды. Но они слабы и никто не обратит внимания на их голоса. Мы, единственные на острове, кто достаточно силен, но не вступил в альянс – многие следят за каждым нашим шагом, поэтому нам было так трудно договориться о цене. Альянс черного рынка не возражает против увеличения закупочной цены для одной пиратской группы. Тем не менее, если бы они сделали это, они нарушили бы свои собственные правила, и это также создало бы прецедент для других, чтобы попросить более высокие цены. Так что, если бы наше первое путешествие обернулось провалом, я уверен, что мы больше не представляли бы для них угрозы”.
Энн совершенно запуталась в этих хитросплетениях, она возразила: “Но ведь сейчас мы работаем с Кариной и не имеем ничего общего с альянсом черного рынка, верно? Это означает, что в будущем больше не будет таких инцидентов, так ведь?”
“Боюсь, что это не так”, — вмешался Чжан Хэн. ”Нынешняя ситуация именно такова, которую альянс черного рынка не хотел бы видеть. Мы вернулись с полным грузом, но все же решили продать нашу добычу через канал за их пределами. Они наблюдали за тем, как партия ценных товаров покидает остров, но не извлекли из этого никакой выгоды – вещь, которую они не могут стерпеть. Особенно, когда они были вынуждены предложить гораздо более высокую закупочную цену старым пиратским группам, то собирались компенсировать разницу за счет новых пиратских команд, у которых более низкая цена закупки. Поэтому альянс не будет сидеть сложа руки, наблюдая за нашими действиями”.
“А? Как это подло! Мы сами решаем, как нам поступить с добычей, которую мы зарабатываем. Какое это имеет отношение к ним? Кстати говоря, с момента создания этого дурацкого альянса, на всем острове царит ужасная атмосфера. Почему бы нам просто не убить их всех?!” — рыкнул рыжая девушка, явно раздраженно.
“Это не очень хорошая идея”, — произнес знакомый голос позади них. “Они пользуются поддержкой самых могущественных пиратских групп. Вы находитесь в невыгодном положении. Неразумно делать резкие шаги в такое время”.
Все трое обернулись и увидели старого пирата, выходящего из пекарни, расположенной по соседству. Он был одет в новый костюм и выглядел довольно бодро, если не считать все той же старой серой треуголки на голове. Он также нес с собой пакет свежеиспеченных тостов.
“Ну-ну. Неужели это Фрейзер. Как ты смеешь появляться перед нами?” — голос Билли стал ледяным, как только он услышал его.
На «Морском Льве» Фрейзер подставил старых моряков, что они едва не погибли. Как только они сошли на берег, они побежали в таверну, которую он часто посещал, но не нашли его там. Билли никогда не думал, что Фрейзер теперь будет выглядеть так величественно.
Старый пират пожал плечами и признал: «Да, я действительно использовал тебя. Конечно, у вас есть все основания злиться, но если все пойдет по моему плану, я могу гарантировать, что вы, ребята, не попадете в беду позже. Я знаю, что ты мне не доверяешь, но, по крайней мере, ты доверяешь Оуэну, верно? Его действия не были притворны. Он действительно заботился о вас, ребята. Когда он станет капитаном, он позаботится о том, чтобы справедливость восторжествовала над вами”.
Билли усмехнулся. “Ты прав, но это при условии, что мы доживем до этого дня. Если бы Чжан Хэн не договорился с Орфом, мы бы не дожили до прибытия в Чарльстон. Я больше не буду верить твоей лжи, Фрейзер. Больше ни одному твоему проклятому слову. Для тебя существует только выгода. Если уж на то пошло для вас не существует ничего, чем нельзя было бы пожертвовать, верно?”
“На самом деле я не такой хладнокровный, как ты думаешь. Я знаю, что у вас есть претензии ко мне. Так что считай, что я заглаживаю перед тобой вину за причинённый ущерб”, — во время разговора Фрейзер полез в карман куртки.
Увидев это, Билли и Энн инстинктивно выхватили оружие. Видя, что ситуация накаляется, рукой, которой он держал хлеб, он сделал жест, успокаивающий другую сторону, и вытащил пригласительный билет и протянул его Чжан Хэну.
“Я признаю, что с моей стороны была допущена оплошность. Я знал, что ты хорош, но никогда не думал, что ты будешь лучше, чем я ожидал. Если бы я мог переиграть всё заново, я бы, конечно, завербовал вас вместо того, чтобы использовать в качестве приманки. К сожалению, мы не можем изменить то, что произошло, верно?” Старый пират глубоко вздохнул: “Вы не менее талантливы, чем Титч, и у вас есть фрегат и группа прекрасных моряков. Единственное, что мешает вам стать самой могущественной пиратской группой — это время. Я могу помочь вам получить это необходимое время”.
Старый пират помолчал с минуту, прежде чем продолжить: “После моих уговоров Малькольм понял, что то, как он вел себя с тобой до этого, было ошибкой. Он готов извиниться за то, что произошло, и, в то же время, пересмотреть условия сделки с вами. Через семь дней в особняке Терренса состоится званый обед. Малькольм надеется встретиться с тобой там”.
“Значит, это ты все время стоял за кулисами альянса черного рынка”, — прошипел Билли.
“Вы меня переоцениваете”, — осторожно ответил Фрейзер. “Такие люди, как Рэйдмонд и Малькольм, извлекли урок из провала первого альянса. Они собирались использовать его для исследований, точнее сказать, первый альянс был экспериментальным продуктом. Используя его, они могли практиковаться и накапливать опыт, проверяя и наблюдая за реакцией каждой стороны на острове. Вот почему новый союз казался таким прочным. Так вот, они готовились целых три года. Когда новость распространилась несколько месяцев назад, основные работы по созданию альянса были завершены”.
“Что касается меня, то просто так сложилось. Даже без моей помощи, они все равно нашли бы способ связаться с могущественными пиратскими командами. Это бы стоило им немного больше потраченного времени”, — Фрейзер вдруг стал выглядеть серьезным. “Вы, ребята, никогда раньше не встречались с Малькольмом и не знаете, каким страшным он может быть. Он самый опасный человек, которого я встречал за всю свою жизнь. Я настоятельно рекомендую вам воспользоваться этой возможностью, чтобы наладить ваши отношения с альянсом черного рынка. «Галка» сосредоточена на добыче в море, а под контролем Альянса черного рынка находятся места сбыта. Между вами нет конфликта интересов. Если бы вы могли просто сесть и обсудить все как джентльмены, я уверен, что нет причин противостоять друг другу”.