Ранобэ
онлайн

Глава 60. Ловушка?

Район Оперы, улица Чёрных Шляп, квартира с задёрнутыми шторами.

Нисея, собрав длинные каштановые, слегка вьющиеся волосы и облачившись в чёрное платье с открытыми плечами и тонкую прозрачную шаль, поставила на шкафчик перед собой косметическое зеркальце, полученное от непосредственной начальницы, и терпеливо стала ждать ответа.

Прошло всего двадцать-тридцать секунд, и в зеркале быстро проступил человеческий силуэт, который затем шагнул наружу.

Длинные волосы льняного оттенка, словно слегка подкрашенные чёрным, были собраны в бодрый высокий хвост. Изящно взметнувшиеся брови уходили к вискам, а озёрно-голубые глаза стали чуть темнее прежнего; яркие и кристально чистые, теперь они обрели глубину, словно способную притягивать человеческие души.

«Когда пропал Луи Густав?» — спросила Франка, шевельнув красивыми румяными губами.

Хотя Нисея уже стала Демонессой Наслаждения, красота, темперамент и обаяние её начальницы всё равно на миг ослепили её, невольно всколыхнув душу.

Подсознательно она принялась сравнивать госпожу Франку с Чёрной Демонессой, которую видела прежде, и обнаружила, что Франка не слишком любила менять свою манеру держаться, пытаясь отыскать ту сторону себя, которая сильнее всего привлечёт собеседника. Она всегда открыто и непринуждённо оставалась самой собой.

И именно эта естественность придавала госпоже Франке особое очарование. В сочетании с её слегка небрежным выражением лица и высоким положением это заставляло Нисею время от времени испытывать желание пасть к её ногам и без остатка посвятить ей и тело, и душу.

Потратив некоторое время, чтобы усмирить внутреннее волнение, Нисея подробно доложила:

«Вчера Луи Густав назначил Груэ и ещё нескольким ключевым членам партии Императора встречу в одной тайной шахте подземного Трира. Они собирались обсудить скрытное привлечение новых членов в армии. В итоге пришли все, кроме него.

«Со вчерашнего дня и до сих пор Груэ и остальные пытались связаться с ним самыми разными способами, но так и не получили ответа».

Теперь Нисея была не только любовницей Груэ. Проявив талант к подстрекательству, разжиганию раздоров и соблазнению, она постепенно стала одной из тех, кто находился довольно близко к ядру партии Императора.

Значит, с Луи Густавом действительно что-то случилось. Дело не в том, что его просто задержали какие-то обстоятельства и поэтому сочли пропавшим…

Немного подумав, Франка спросила:

«В партии Императора в последнее время происходило что-нибудь необычное?»

Нисея покачала головой:

«За последние несколько месяцев и Церковь Вечного Пылающего Солнца, и Церковь Бога Пара и Машин, и Восьмое бюро, и военные значительно увеличили число официальных потусторонних, размещённых в Трире. Госпожа, вы, возможно, не поверите, но теперь патрули в подземном Трире возглавляют потусторонние пятой последовательности. Причём таких отрядов один за другим отправляют всё новые и новые.

«В первые два месяца партия Императора ещё пыталась проворачивать кое-какие мелкие дела, но в результате немало тайных членов было разоблачено, и потери оказались довольно серьёзными. В последнее время они уже притихли и занимаются лишь скрытым расширением своих рядов.

«Раньше Луи Густав и Груэ с остальными часто встречались, знали, где живёт каждый из них, и время от времени собирались в одном и том же кафе, чтобы обсудить дела. Но после того, как Луи Густав едва не попался официальным потусторонним Восьмого бюро, он съехал с прежнего места и теперь крайне осторожно руководит ключевыми членами партии на расстоянии».

Вот оно что… Неудивительно, что всё звучит иначе, чем раньше. Прежде Груэ и остальные знали, чем Луи Густав занимается в повседневной жизни…

Франка слегка кивнула и сказала Нисее:

«Дело очень серьёзное. Я сначала доложу Чёрной Демонессе.

«Будь готова в любой момент получить новые указания».

«Да, госпожа Франка!»

Едва Нисея договорила, как фигура её непосредственной начальницы начала бледнеть, из материальной становясь призрачной, а затем стремительно исчезла, словно её здесь никогда и не было.

Лишь лёгкий таинственный аромат, всё ещё витавший в воздухе, да слабый запах, подозрительно напоминавший машинное масло, свидетельствовали о том, что здесь недавно кто-то появлялся.

В роскошной вилле.

Франка прекратила поддерживать зеркальную проекцию и повернулась к стоявшему рядом Люмиану:

«С тех пор как ты продвинулся до Заклинателя Погоды, мне теперь повсюду мерещатся ловушки. Доклад Нисеи может быть ловушкой Секты Демонесс, а исчезновение Луи Густава — ловушкой зеркальных двойников.

«Да ну его. Доложу Чёрной Демонессе, скажу, что дело серьёзное, и попрошу госпожу разобраться лично.

«Если я не стану вмешиваться, то и в ловушку не попаду!»

В Секте Демонесс Франка официально всё ещё считалась Демонессой Отчаяния и подчинённой Чёрной Демонессы. Разумеется, истинное положение вещей вряд ли можно было скрыть от Первородной Демонессы.

«Это и есть то самое „управление начальством“, о котором ты говорила?» — со смешком спросил Люмиан. «Если это ловушка, Чёрная Демонесса точно не позволит тебе просто умыть руки. А если не ловушка, она, скорее всего, всё равно поручит тебе параллельно провести расследование».

«Эх, знаю». Франка вздохнула. «Я просто выплеснула эмоции. А вдруг Чёрная Демонесса и правда решит расследовать всё сама? Человеку ведь надо жить с надеждой, цепляясь хоть за какую-то мечту».

Люмиан взглянул на Франку:

«Думаю, в будущем ты сумеешь очень хорошо сохранить свою человечность».

«С чего ты вдруг заговорил о человечности? Тебя начала беспокоить божественность?» — чутко уловив перемену, тут же переспросила Франка.

С этими словами она достала косметическое зеркальце и устно изложила сведения об исчезновении Луи Густава вместе с подробным докладом Нисеи. Превратив сказанное в сообщение, она через Зеркальный Мир передала его в зеркало, указанное Чёрной Демонессой.

Если можно было не встречаться с Чёрной Демонессой лично, Франка старалась этого избегать, чтобы ненароком не угодить в очередную ловушку.

Когда она закончила, Люмиан вкратце пересказал толкование господина «Шута» о божественности и человечности, а затем рассказал о проблемах собственного состояния.

Франка тут же всё поняла:

«Так вот почему ты вдруг предложил обняться. Значит, тогда тебе было немного трудно сдерживать инстинкт конвергенции и жажду разрушения?»

«Нет. Просто до этого я уже обнялся с Жанной и решил, что будет справедливо обнять и тебя», — тихо рассмеялся Люмиан.

«…»

Уголок губ Франки дёрнулся.

Люмиан как бы невзначай добавил:

«Хотя то, о чём ты сказала, тоже немного повлияло».

Франка негромко хмыкнула и вдруг рассмеялась.

«Чего смеёшься?» — с некоторым недоумением спросил Люмиан.

Франка прочистила горло:

«Как соотечественница, я всегда поддерживала творческую карьеру твоей сестры и прочла немало её романов. Там встречалось столько приторных описаний… Одно примерно такое:

«Он крепко-крепко обнял меня, с такой силой, словно боялся потерять, словно хотел раздавить меня в объятиях и затолкать внутрь собственного тела.

«Господи, да это вовсе не приторная романтика, а описание из хоррора! Слишком уж реалистично!»

Увидев, что Франка не слишком испугалась и даже начала шутить, Люмиан почувствовал, как внутреннее напряжение немного ослабло. Он подхватил тему и заговорил с ней о произведениях сестры:

«Аврора нарочно делала такие сцены ещё более приторными. Она говорила, что интисцы как раз любят подобный стиль».

«Кстати, а её произведения существовали в старую эпоху?»

Франка покачала головой:

«Можно лишь сказать, что некоторые сюжетные идеи и задумки были похожи. Но когда дело доходит до самого написания, она ведь не Савант — откуда ей в точности всё воспроизвести? К тому же твоя сестра вплетала в свои произведения современные веяния и местные обычаи, так что в итоге это уже совсем другие книги. Нельзя же говорить, что если кто-то до меня написал историю о попаданце, то любая моя история о попаданце автоматически будет плагиатом?»

«Вот как…» — Люмиан остался этим ответом очень доволен.

В этот момент Чёрная Демонесса ответила Франке через сообщение в Зеркальном Мире:

«Как можно скорее найди полезные зацепки».

«Да, госпожа», — ответила Франка и одновременно скривила губы, глядя на Люмиана.

Поразмыслив несколько секунд, она передала Нисее новый приказ:

«Ищи зацепки. Постарайся выяснить, где сейчас живёт Луи Густав.

«Лучше всего раздобыть несколько вещей, тесно с ним связанных, и передать их мне».

Тогда Франка смогла бы провести «гадание с помощью волшебного зеркала», а при необходимости даже попросить господина «Шута» об откровении.

Когда она закончила отдавать распоряжения, Люмиан с улыбкой спросил:

«Ну что, ещё будем заниматься этим твоим… полётом на мече?»

Франка сразу приободрилась:

«Конечно!»

Затем, словно что-то вспомнив, она с лёгкой задумчивостью пробормотала себе под нос:

«Апокалипсис уже близко. Надо ценить простые радости и удовольствие, которое приносит повседневная жизнь.

«Нельзя отказываться от жизни здесь и сейчас только потому, что впереди нас ждут опасные дела».

«М-м…» — Люмиан медленно кивнул.

……

Неделю спустя, глубокой ночью.

Нисея бесшумно соскользнула с кровати, выпрямилась и растворилась во тьме.

Несколько секунд она смотрела на лежавшего на постели крепкого мужчину средних лет. Тот был совершенно обнажён, и лишь угол одеяла прикрывал его грудь и живот.

Не издав ни звука, Нисея покинула спальню и направилась в самую дальнюю комнату на втором этаже.

Там она достала особое косметическое зеркальце и, воспользовавшись талисманом, полученным от непосредственной начальницы, отправила сообщение в закреплённое за связью зеркало.

Она понимала, что доклад в такой час наверняка потревожит отдых госпожи Франки, но дело было срочным. С рассветом Груэ заберёт обе вещи обратно, так что другого выхода у неё не было.

Вскоре из косметического зеркальца спроецировалась фигура Франки.

На ней был шёлковый халат, поверх которого она набросила лёгкую тонкую накидку, чтобы прикрыться. Её тёмно-льняные длинные волосы свободно спадали на плечи. В выражении лица открыто проступали сонная расслабленность и усталость, а чуть потемневшие глаза цвета озёрной воды ещё были подёрнуты дремотой.

Нисея невольно засмотрелась на неё и пришла в себя лишь тогда, когда Франка заговорила:

«Что случилось?»

Нисея опомнилась:

«Госпожа, мне удалось достать две вещи, тесно связанные с Луи Густавом.

«Обе нашли в одном из его прежних тайных убежищ».

Говоря это, Нисея подняла обе руки.

В одной она держала серебряную брошь в виде двух переплетённых змей, а на ладони другой лежала тёмно-золотая монета.

Увидев последнюю, Франка мгновенно стряхнула остатки сонливости.

Невидимыми паутинными нитями она подтянула монету к себе.

Одна сторона золотой монеты была оформлена довольно просто: рельефные линии складывались в изображение Колесницы, на которой виднелась цифра «2». На другой стороне располагался куда более сложный узор.

В центре находилась корона с ниспадающим с неё плащом. Слева от короны были схематично изображены наложенные друг на друга двери, а справа — циферблат часов с единственной стрелкой. Деления на циферблате были разной величины, чередуясь между светлыми и тёмными.

Ниже, на одном уровне друг с другом, мелкие узоры складывались в вертикальный зрачок, пять пальцев разной длины и дверь, рассечённую надвое вертикально стоящим длинным мечом.

Золотая монета Тюдоров…

Зрачки Франки слегка расширились: она узнала эту вещь.

Монета была очень похожа на ту золотую монету Тюдоров, которую они получили от Культа Болезни, только её номинал составлял «2».

По сути изображения и узоры на обеих монетах были одними и теми же, однако исполнены они были заметно по-разному.