Ранобэ
онлайн

Глава 1. Кошмар

Трир, район рынка Онет-Ом.

Похожий на учёного Леон стоял перед собравшимися в гостиной членами культа и с торжественным, исполненным достоинства видом читал проповедь.

Он уже съехал из гостиницы «Кок-Доре», поскольку культ становился всё многочисленнее.

Хотя официальные силы района рынка Онет-Ом, похоже, не особенно интересовались тем, что он тайно распространяет веру в чуждых богов, Леон всё же считал, что осторожность не помешает. Нельзя было поднимать слишком много шума.

Если Культ Болезни обнаружат какие-нибудь набожные и фанатичные последователи Вечного Пылающего Солнца или Бога Пара и Машин и начнут изо дня в день ходить в церкви с жалобами и протестами, обеим Церквям придётся вмешаться, даже если им самим этого не захочется!

Кроме того, с ростом числа верующих, принадлежавших к его пастве, Леону действительно понадобилось временное жилище, которое могло бы служить подпольной церковью.

Завершив проповедь, Леон поднял обе руки и сделал движение, словно отталкивая что-то от себя. Его голос внезапно стал громким и возвышенным:

«Хвала Вам, Благословенный Короля Жёлтого и Чёрного, Жрец Апокалипсиса и Войны, Многоликий, покоряющий всё, истинный Бог Болезни!

Хвала Вам, Древняя, не принадлежащая к этой эпохе, Та, что вечно сохраняет юность, Посланница Болезней и Чумы, Госпожа, сеющая Страдание и Отчаяние, Покровительница человеческого духа приключений, спутница великого Бога Болезни!»

Собравшиеся в гостиной верующие повторили его жест и произнесли заключительные слова хвалы, завершая ритуал.

Слушая, как их голоса разносятся по комнате, Леон вдруг ощутил лёгкое замешательство.

На самом деле он не очень понимал, почему почётные имена двух божеств постоянно меняются. Особенно это касалось великого Бога Чумы: его почётное имя менялось уже несколько раз и теперь почти ничем не напоминало первоначальное описание. Более того, он снова вернул себе титул «Бога Болезни», тогда как «Бог Заболеваний» стала его спутницей и королевой.

Леон уже спрашивал об этом Его Святейшество понтифика, и тот ответил, что это символизирует повышение статуса и расширение власти Бога Чумы.

Когда славословие завершилось, Леон жестом велел помогавшему ему священнику раздать причастие.

Причастие состояло из одного напитка и одного блюда на выбор:

абсент, красное вино или остывшая кипячёная вода; картофельное пюре или мясной пирог.

Глядя, как верующие с довольными лицами и от чистого сердца вкушают причастие, Леон искренне чувствовал, что почти год его стараний не прошёл даром. Его переполняло чувство удовлетворения от достигнутого.

После полудня он покинул своё жилище и направился к собору Святого Робеса на Рыночном проспекте.

Не потому, что втайне продолжал верить в Вечное Пылающее Солнце. Просто Культ Болезни развивался очень быстро, и многие его дела неизбежно должны были становиться всё более упорядоченными. Поэтому ему и другим епископам следовало заранее продумать множество деталей, чтобы в любой момент быть готовыми предложить Его Святейшеству понтифику свои идеи и помочь усовершенствовать все стороны повседневных богослужений, торжественных месс и церковных канонов.

В этом отношении Церкви Истинных Богов служили превосходным образцом.

На Рыночном проспекте, как и всегда, царило оживление. Приезжие со станции паровых поездов бурным потоком вливались в море Трира. Одни садились в экипажи, другие, неся чемоданы, отправлялись дальше пешком. Некоторые оказывались недостаточно осторожны и лишались кошельков, после чего в панике кричали и бросались в погоню, а патрульные полицейские без особого энтузиазма пытались им помочь.

Леон вошёл в собор Святого Робеса и увидел перед алтарём совершенно незнакомого ему епископа.

Он подошёл ближе и с недоумением спросил:

«Епископа Кристофера сегодня нет?»

Незнакомый молодой епископ со сложным выражением лица усмехнулся:

«Епископа Кристофера перевели в другое место. Теперь его обязанности буду исполнять я.

Можешь называть меня Ивлин».

Опять новый епископ…

Леон невольно нахмурился.

На его родине, если не считать священников и епископов, стремительно поднимавшихся по церковной иерархии, остальные обычно оставались на одном месте по несколько лет. Некоторые и вовсе по десять, двадцать или тридцать лет руководили одной сельской церковью. А в соборе Святого Робеса за последний год уже сменилось пять епископов.

Этот был шестым!

Но ведь в первой половине прошлого года такого не было…

Когда я только приехал в Трир, тогдашний епископ прослужил здесь больше полугода…

Леон мгновенно вспомнил множество перемен, произошедших за последний год в Церкви Вечного Пылающего Солнца.

Вечное Пылающее Солнце, чьё почётное имя прежде никогда не менялось, неожиданно, подобно их собственному Богу Чумы, ниспослало божественное откровение и значительно изменило прежнее почётное имя. Из-за этого даже статус священной эмблемы солнца изменился: её больше не помещали над алтарём, и теперь она считалась лишь одним из священных символов!

Леон перевёл взгляд на алтарь и увидел возвышавшийся там огромный крест.

Обменявшись с епископом Ивлином парой вежливых фраз, он сел на скамью в первом ряду и сделал вид, что молится.

Вскоре он, будучи колдуном, внезапно ощутил слабое предчувствие благодаря духовной интуиции. Леон резко открыл глаза и повернул голову в сторону.

Он увидел Лугано, который вновь стал его непосредственным начальником.

Архиепископ Трирской епархии Культа Болезни, «Друид» пятой последовательности, каким-то образом оказался в соборе Святого Робеса Церкви Вечного Пылающего Солнца!

Заметив Леона, широкобровый и большеглазый Лугано ничуть не испугался и не запаниковал. Он снял с головы шёлковый цилиндр средней высоты, сел рядом со своим подчинённым и, глядя на огромный крест над алтарём, тихо спросил:

«Что ты делаешь в Церкви Вечного Пылающего Солнца?»

«Ваше Высокопреосвященство, я хотел научиться лучше проповедовать», — смиренно объяснил Леон.

Он не стал спрашивать, зачем сам Лугано пришёл в собор Святого Робеса.

Лугано самодовольно усмехнулся:

«Я тоже».

Сказав это, он вздохнул и добавил:

«А заодно пришёл погреться в солнечном свете».

«Погреться в солнечном свете?» — непонимающе переспросил Леон.

Лугано смотрел на огромный крест над алтарём.

«Мне всё время кажется, что солнечный свет снаружи недостаточно палящий, недостаточно тёплый. Он не способен разогнать холод и страх в моём сердце. Только здешний солнечный свет может проникнуть в мою душу и заставить меня забыть обо всех этих тревогах».

«Тревогах?» — Леон и сам ощутил беспокойство.

Его тревожило другое: слова Его Высокопреосвященства звучали несколько богохульно и недостаточно благочестиво.

Какой такой холод и страх не способны устранить великий Бог Болезни и великая Королева Бога Болезни? Почему бы не помолиться Им, не обратиться за помощью к Его Святейшеству понтифику? Зачем обязательно приходить в собор Святого Робеса Церкви Вечного Пылающего Солнца, чтобы погреться в солнечном свете?

Не попытаются ли теперь избавиться от меня как от свидетеля богохульных речей архиепископа?

Пока Леон тревожился об этом, Лугано отвёл взгляд от алтаря, посмотрел на епископа Ивлина, который уже направился к длинным столам у боковой стены собора, и, понизив голос, сказал:

«Мне уже очень давно снятся кошмары. А тебе нет?»

«Нет», — совершенно уверенно ответил Леон.

«А часто испытываешь тревогу?» — продолжил расспрашивать Лугано.

Леон сперва покачал головой, а затем уже не столь уверенно ответил:

«Я колдун, у меня сильная духовная интуиция. Когда назревает какая-то проблема, я действительно ощущаю тревожное предчувствие, но благодаря ему мне удаётся избежать последующих неприятностей или разобраться с ними. После этого и тревога исчезает».

Лугано снова вздохнул.

«Мне уже очень, очень давно снятся кошмары. И каждый раз я просыпаюсь от страха».

«Вы не спрашивали у Его Святейшества понтифика, в чём корень этой проблемы?» — осторожно поинтересовался Леон.

Лугано улыбнулся:

«Спрашивал. Я также молился великому Богу Болезни и великой Королеве Бога Болезни. Ответ был таким:

“Не обращай внимания, но и не приближайся”».

«Не обращай внимания» — это я понимаю. Но что значит «не приближайся»? Если слишком глубоко погрузиться в кошмар, можно самому пасть и быть утянутым в бездну?

Леон инстинктивно принялся анализировать смысл этих двух фраз.

Внезапно он вспомнил ещё об одном деле.

В одном из мистических собраний, куда он вступил, недавно возникли проблемы. Похоже, их принёс с собой потусторонний пути Плантатора.

А в другом мистическом собрании, с которым он поддерживал связь, организатор и многие участники предупреждали остальных: следует остерегаться потусторонних путей Плантатора и Аптекаря.

Его Высокопреосвященство как раз «Друид» пятой последовательности пути Плантатора… Неужели его постоянные кошмары связаны с аномалиями этих двух путей?

Леон не осмелился озвучить свои мысли.

Лугано продолжил:

«Его Святейшество понтифик ещё сказал мне, что, когда моё состояние становится совсем плохим, я могу ненадолго зайти в церковь Вечного Пылающего Солнца и просто посидеть там».

«Вот как…» — Леон понимающе кивнул.

Однако в глубине души он всё равно собирался воспользоваться тем зеркалом и доложить об этом Его Святейшеству понтифику.

В конце концов, нельзя же принимать слова Его Высокопреосвященства на веру только потому, что он так сказал?

Лугано просидел в соборе Святого Робеса до самого вечера и лишь затем ушёл, занявшись многочисленными делами Трирской епархии Культа Болезни.

Глубокой ночью он наконец вернулся в снятую квартиру, выпил стакан молока, немного размялся и совершил молитву перед сном.

Умывшись, Лугано лёг в постель и погасил газовый настенный светильник.

Он смотрел на погружённый во тьму потолок, на багровый лунный свет, просачивавшийся сквозь занавески, на причудливые узоры, возникавшие на границе света и тени, и долго не хотел закрывать глаза.

Он боялся спать.

Боялся видеть сны.

Когда-то Лугано уже пытался изменить распорядок дня: работать по ночам и отдыхать днём. Но тот кошмар всё равно приходил.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он наконец уснул.

В полубессознательной дремоте Лугано вдруг вздрогнул и словно окончательно пришёл в себя.

Перед ним вновь возник знакомый серо-белый туман.

Он увидел каменные плиты, на поверхности которых проступала влага.

Опять…

Лугано ничуть не удивился.

Кошмар явился точно в срок.

Пошатываясь, он добрался до края серо-белого тумана, но выйти за его пределы не осмелился. Ему оставалось лишь стоять на месте и смотреть наружу, в глубины сна.

Он смутно разглядел знакомую улицу.

Это было место, где он теперь жил.

Но во сне улица лежала в руинах. Все дома до единого обрушились, ни один не уцелел. Вдалеке открывалась та же самая картина, и конца ей не было видно.

Под багровым лунным светом эти развалины казались беспорядочными, ветхими, холодными и мёртво-тихими, являя собой какую-то странную, жутковатую красоту запустения, словно это место было заброшено уже очень давно, но при этом всё ещё хранило особую мистическую притягательность.

Зелёные растения уже оплели все разрушенные здания. Одни разрослись так густо, будто накрыли мёртвые дома погребальными саванами, другие были усыпаны множеством сочных, налитых плодов.

Глядя на эту картину, Лугано испытывал неподдельный ужас. Всё его тело сковал ледяной холод, словно он увидел будущее Трира, увидел конец, который ждёт его и остальных.

Это и был тот самый кошмар, который он видел каждую ночь:

безмолвный Трир, где все люди уже погребены, а все здания обрушились.

Трир, над которым вечно сияет лишь багровый лунный свет.

Глава 81. Багрянец

«Тот самый Бог Всемогущий?» Люмиан слегка приподнял бровь.

По окружавшей его пустоши внезапно вспыхнуло невидимое, бесцветное пламя, яростное и неукротимое.

Мадам Пуалис, державшая на руках младенца Омебеллу, с улыбкой сказала:

«В двух путях Бедствия скрыты приготовления к воскрешению Бога Всемогущего. Когда Тюдор и Чик соединились и породили близнецов Крисмону и Джудит, сознание Бога Всемогущего также в определённой степени пробудилось. Поэтому эти близнецы, естественно, тоже были сестрой и братом.

«И наоборот, если бы с твоим телом слились не Омебелла и Зедус, а другие божественные дети Великой Матери, то во время недавнего слияния они вообще не смогли бы сыграть никакой роли. Им недоставало бы необходимых символизма и мистических связей».

Услышав это, голова на левом плече Люмиана повернулась из стороны в сторону, так что два лица, принадлежавшие Чик и Алисте Тюдору, поочерёдно обращались к мадам Пуалис.

Люмиан изо всех сил подавлял желание сжечь эту Парамиту дотла и уничтожить её, когда в его сознании внезапно промелькнула мысль:

Так вот оно что. Омебеллу действительно убил её прямой родственник. Поэтому она и наложила на Серебряный Город такое проклятие…

Раньше Люмиан предполагал, что причиной стала окончательная гибель Омебеллы от рук жителей Серебряного Города. Все они были её верующими, а значит, в некотором смысле являлись детьми этой «Матери». Сын убил мать, человек убил бога — подобного вполне могло хватить, чтобы породить проклятие: «необходимо погибнуть от руки прямого родственника, иначе превратишься в злого духа».

Теперь же становилось ясно: возможно, это и впрямь было одной из причин, но определённо не всей причиной и даже не самой важной.

Истинная причина заключалась в том, что главным виновником первой смерти Омебеллы был Древний Бог Солнца!

Он являлся наследником Бога Всемогущего, и в то время в его теле, вероятно, уже пробудилась часть сознания и духа Бога Всемогущего, просто он всё ещё был способен их подавлять!

Если смотреть на это глазами Омебеллы, разве не получается, что божество, унаследовавшее сознание и дух её отца, воспользовалось потусторонней силой, происходящей от её отца, чтобы напасть на неё и убить?

Люмиан вдруг понял, почему в деревне Корду мадам Пуалис подстроила всё так, чтобы настоятель собственноручно убил только что родившуюся Омебеллу.

Если требовался лишь символизм смерти от руки прямого родственника, она, как мать, вполне могла сделать это сама. Не было никакой необходимости разрабатывать отдельный план и настолько всё усложнять.

Объяснение могло быть только одно: младенца Омебеллу непременно должен был один раз убить её родной отец, настоятель, символизировавший Вечное Пылающее Солнце. Лишь тогда весь необходимый символизм становился полным, замыкался в единый цикл и обретал силу с точки зрения мистицизма!

«Вечное Пылающее Солнце», «Вечное Пылающее Солнце»…

Зрачки Люмиана расширились. Его пронзило жуткое осознание, и мысли мгновенно устремились ещё глубже.

С тех пор как он понял, что настоятель должен был стать отцом Омебеллы ради символизма Вечного Пылающего Солнца, его не покидал один вопрос:

Почему обязательно именно Вечное Пылающее Солнце?

Разве не подошли бы Бог Пара и Машин, Бог Знаний и Мудрости или Повелитель Бурь?

Подобные сомнения продержались недолго. Когда Люмиан понял, что Аврора одновременно соответствовала целому ряду условий: была попаданкой, несла на себе ауру серого тумана, являлась колдуном и имела младшего брата, а Скрытый Мудрец насильно вложил в неё соответствующие знания, после чего она призвала проблемную Белую Бумагу, он решил, что всё это было лишь совпадением: деревня Корду, где жила Аврора, просто случайно поклонялась Вечному Пылающему Солнцу.

Но теперь он внезапно понял: это было не совпадение.

Это было необходимое условие.

Помимо того что Аврора была попаданкой, несла на себе ауру серого тумана, являлась колдуном и состояла с Люмианом в отношениях старшей сестры и младшего брата, существовало ещё одно скрытое условие:

жить в местности, где поклоняются Вечному Пылающему Солнцу.

Люмиан вспомнил времена, когда ещё считался поверхностным верующим Вечного Пылающего Солнца и изредка ходил на мессу и молитвы в церковь Святого Сиса в деревне Корду. Тогда он не раз слышал, как настоятель произносил в своих восхвалениях:

«Великий Отец!»

«Отец всех живых существ!»

Это не были почётные имена Вечного Пылающего Солнца, но они были записаны в священных текстах и часто встречались в проповедях и хвалебных речах. Они действительно существовали!

Великий Отец!

Глядя на мадам Пуалис, Люмиан невольно выпалил:

«С Вечным Пылающим Солнцем что-то не так?»

Мадам Пуалис с лёгкой улыбкой ответила:

«Ещё очень давно в нём начало пробуждаться сознание Бога Всемогущего. Какое-то время он даже порой терял контроль над собой.

«По прошествии долгих лет ему наконец удалось взять под контроль своё искажённое „я“ и достичь хрупкого равновесия. Благодаря этому он способен в определённой степени использовать силу Моря Хаоса, однако вынужден действовать чрезвычайно осторожно и ограничивать число таких случаев. Иначе порча и искажение усилятся, а равновесие будет нарушено».

Договорив до этого места, мадам Пуалис расцвела улыбкой и в ответ спросила:

«Теперь ты, должно быть, понимаешь, почему настоящее рождение Омебеллы было настолько важным?

«Её истинным отцом является Бог Всемогущий, а нынешним отцом — Вечное Пылающее Солнце. При этом внутри Вечного Пылающего Солнца пробуждается сознание Бога Всемогущего.

«Когда она по-настоящему родится, символизм, согласно которому Вечное Пылающее Солнце тождественно Богу Всемогущему, усилится, а мистические связи между ними переплетутся.

«И когда символизм тождества с Богом Всемогущим значительно окрепнет, сможет ли сохраниться равновесие, которое Вечное Пылающее Солнце так упорно поддерживало?»

В Астральном Мире, сотканном из переплетения всевозможных абстрактных концепций и символов, гигант света, связанный с раскалённым золотым солнцем и окутанный хаосом, внезапно вышел из сражения с «Шутом».

Он мгновенно сжался обратно и вновь наложился на золотое солнце, источавшее священное сияние.

На поверхности пылающего солнца резко разрослась тьма. Подобно пятнам, она стремительно покрыла половину его «лица».

Огромное золотое солнце то превращалось в красивого, полного жизненных сил молодого мужчину с короткими золотистыми волосами, облачённого в чисто-белое одеяние, то вновь разрасталось в ослепительно сияющий, неистово пылающий огненный шар.

Выражение лица молодого мужчины уже исказилось. Чёрные тени, сочившиеся из его тела, наполовину окутали его и непрерывно разъедали. На чудовищном огненном шаре становилось всё больше тёмных участков, а священного сияния — всё меньше.

Внезапно за золотым солнцем скрытно проступили очертания фигуры.

Это была женщина в многослойном, но не громоздком тёмном платье, словно усеянном россыпью ярких звёзд. Из её боков, у рёбер и талии, росли ещё четыре руки, покрытые коротким иссиня-чёрным мехом.

Богиня Ночи!

Из шести рук Богини две держали тяжёлые чёрные гигантские косы, ещё две поддерживали древние украшения в форме птиц, отлитые из золота. Последние две вознесли над Вечным Пылающим Солнцем огромный меч, словно сотканный из оранжево-красного сияния.

Молодой мужчина в белом одеянии, чьё лицо исказилось от боли, бросил взгляд туда, где прежде находилась Богиня Ночи, и увидел чудовищного пернатого змея с широко распахнутыми гигантскими крыльями. Вместе с собственным отражением тот перекрывал разлом, поддерживая барьер.

Этот пернатый змей мог продержаться лишь совсем недолго, причём только при условии, что Богиня Ночи не покинет Астральный Мир.

Вечное Пылающее Солнце обернулся к Богине Ночи и с невыносимой болью спросил:

«Когда… ты узнала?»

Золотые украшения в форме птиц, лежавшие в двух руках Богини Ночи, стремительно изменились.

За её спиной проступила прямая, широкая, тёмная и лишённая цвета иллюзорная река.

Она безмолвно текла, и расстояние между ней и Богиней Ночи уже стало совсем небольшим.

«Ещё во время Великого Катаклизма у меня появились некоторые догадки. А получив „Предначертанное Безумие“, я окончательно поняла причину твоих странностей», — голос Богини Ночи был таким мягким, словно она убаюкивала Вечное Пылающее Солнце.

Тяжёлые чёрные косы и огромный меч из оранжево-красного сияния одновременно опустились на Вечное Пылающее Солнце.

Они двигались медленно, однако увлекли за собой тёмную бесцветную реку и одновременно замедлили распространение тьмы по золотому солнцу.

Красивый, полный жизненных сил Аукусес, Вечное Пылающее Солнце, рассмеялся.

Изо всех сил подавляя собственное искажение и инстинктивное стремление защищаться, он посмотрел на Богиню Ночи и серьёзно попросил:

«Пожалуйста, убей меня».

Он предпочитал погибнуть как бог, лишь бы не утратить самого себя и не влачить жалкое существование!

Внезапно его лицо вновь исказилось. Тьма захватила поверхность солнца, и древний голос будто донёсся сквозь толщу истории:

«Если ты убьёшь его, барьер лишится ещё одной опоры. Сможет ли он после этого сдержать тех, кто находится снаружи?»

Богиня Ночи без малейшего колебания в голосе ответила:

«Только что я видела, как ты сотрудничал с Матерью Богиней Разврата. А ты — сильнейший Нотариус».

Пока она говорила, тяжёлые чёрные гигантские косы и огромный меч, сотканный из оранжево-красного сияния, без малейшей заминки обрушились вниз.

Тёмная иллюзорная река тоже словно потекла следом за ними.

Люди, которые ещё не спали глубокой ночью, и все сильнейшие существа этого мира одновременно подняли взгляды к небесам.

Взошло ослепительно-золотое, блистательное и чистое солнце, озарив весь мир.

В следующую секунду солнце распалось на части и превратилось во множество потоков священного света, пронизанных тьмой, которые разлетелись в разные стороны.

Это было похоже на то, как звёзды обрушиваются с небес дождём.

……

Трир четвёртой эпохи, у боковой стены наполовину обрушившегося роскошного дворца.

Улыбка мадам Пуалис не изменилась.

«У истинного рождения Омебеллы есть ещё два важных символических значения.

«Первое: как божественный ребёнок Бога Всемогущего и Материнского Гнезда, после того как она полностью явится в Реальный Мир, сможет ли та, что когда-то заняла её место, по-прежнему выдерживать эту судьбу и сохранять хотя бы самое основное состояние?»

В Астральном Мире, сотканном из переплетения абстрактных концепций и символов.

Пышнотелая и прекрасная Богиня Земли Лилит, державшая на руках младенца, с иллюзорной багровой луной за головой, устремила взгляд на распадающееся золотое солнце и на фигуру, обрушившую на него чёрную косу и огромный меч.

Иллюзорную багровую луну внезапно словно что-то притянуло, и она в одно мгновение вошла в тело Богини Земли.

Её пышное прекрасное тело тут же покрылось трещинами, из которых хлынули потоки багрового лунного света.

«Аманисес, погрузи меня в сон. Тогда моя власть и символизм ещё смогут хоть немного поддержать барьер», — Богиня Земли Лилит с величайшим трудом выдавила эти слова, превозмогая чудовищную боль.

Богиня Ночи Аманисес, только что положившая конец Вечному Пылающему Солнцу, исчезла с прежнего места, словно её стёрли ластиком.

В следующее мгновение она появилась за спиной Богини Земли Лилит.

Почти одновременно с падением «солнца» высоко в небе одна за другой вспыхнули звёзды: красная, оранжевая, золотая, синяя, коричневая…

Всего восемь.

Каждая была огромна, словно новое солнце. Они опустились до той же высоты, что и багровая полная луна, и с такой силой надавили на невидимый барьер, что раздался вполне реальный треск. По нему одна за другой поползли отчётливые трещины.

Сил, поддерживавших барьер, больше не хватало.

Господин «Шут», только что полностью разрушивший Древо Теней, от которого остались лишь корни, и ещё не успевший убить Суаха и Тириай, поднял голову и посмотрел в сторону Астрального Мира.

Все его фигуры внезапно исчезли и возникли там.

А затем стремительно превратились в несколько символов и множество концепций.

Некоторые из этих символов состояли из части «Ока без зрачка» и части «Искажённых линий», другие представляли собой наложенные друг на друга врата, а третьи — пальцы, похожие на стрелки часов…

Готовый вот-вот рухнуть невидимый барьер вслед за этим вновь стабилизировался.

На вершине горного хребта в Земле, Покинутой Богами.

После падения тёмного солнца исчезла и царившая здесь тьма.

Возле огромного креста «Мечтатель» Адам, облачённый в простую белую мантию и носивший густую золотистую бороду, вернулся в нормальное состояние. У его ног лежала густая чёрная тень с пятью головами, исполненная крайней зловещести.

Он и его тень одновременно посмотрели вперёд, туда, где простиралось одновременно иллюзорное и реальное «море», вмещавшее в себя все цвета и все возможности.

Из глубин Моря Хаоса словно донёсся древний голос:

«Иди сюда, дитя моё. Приди и слейся со мной.

«У тебя больше нет времени. Апокалипсис уже близок. Единственный выбор, который у тебя остался, — рискнуть и слиться со мной, а затем на равных побороться за право стать главной личностью».

«Мечтатель» Адам и Истинный Творец Гриша перевели взгляды вниз, к подножию гор, за пределы Земли, Покинутой Богами.

Они увидели Северный и Южный континенты, увидели Баклунд, Трир, город Фейнапоттер, Сент-Миллом и другие города, увидели людей, пробудившихся из-за вспышки солнца, увидели горы, реки и моря.

Затем они отвели взгляды и шагнули в хаотическое море, вмещавшее в себя все цвета.

Они погрузились в него.

……

Трир четвёртой эпохи, у наполовину обрушившегося дворца Тюдора.

Мадам Пуалис с нескрываемой тоской посмотрела на Люмиана и Аврору и, вздохнув, сказала:

«Последний важный символизм Омебеллы заключается вот в чём:

«Прежде она была рождена Материнским Гнездом и Богом Всемогущим. Теперь же её родили я, представляющая Великую Мать, и настоятель, символизирующий Вечное Пылающее Солнце. Раз символизм, согласно которому Вечное Пылающее Солнце тождественно Богу Всемогущему, усилился, то и символизм тождества Материнского Гнезда и Великой Матери претерпит подобное изменение.

«Более того, Материнское Гнездо и Великая Мать и без того связаны чрезвычайно тесной, почти неразрывной мистической связью.

«Так что же при подобных изменениях получит Великая Мать?»

Люмиан не ответил. Что-то почувствовав, он поднял взгляд ввысь, к тому месту, где пылало невидимое и бесцветное пламя.

Там уже раскинулось ночное небо, и багровая полная луна внезапно засияла ярче.

Где-то в Зеркальном Мире Франка, только что сокрушившая истинное тело Чёрной Демонессы и её зеркального двойника, тоже подняла голову.

Все полубоги этого мира одновременно посмотрели в небо.

Багровая полная луна, и прежде казавшаяся висящей прямо над вершиной часовой башни, без всякого предупреждения опустилась ещё ниже, словно прошла сквозь невидимый барьер и теперь нависала над крышами каждого дома, над деревьями в пустошах.

Вслед за этим странный лунный свет, тонкий, словно вуаль, залил каждый уголок суши и моря.

Всё окрасилось багрянцем, подобным крови.