Ранобэ
онлайн

Глава 5. Переговоры

Трирский округ, в одном из древних замков.

«Красный Ангел» Медичи сидел на троне, сложенном из множества железно-чёрных орудий, и смотрел на зал, словно забрызганный тёмно-красной кровью. Он поднял правую ногу и закинул её на левое колено.

Перед ним стремительно очертился силуэт трёхголового Люмиана.

Одетый в белую рубашку, чёрный жилет и тёмные брюки, Люмиан посмотрел на «Красного Ангела» Медичи и с насмешкой произнёс:

«А я-то думал, ты сначала спрячешься и встретишься со мной лишь после того, как убедишься, что я не привёл подмогу».

Пока он говорил, за его спиной вспыхнуло фиолетовое пламя. Оно быстро затвердело, превратившись в огромное железно-чёрное кресло, кое-где запятнанное кровью.

«А почему ты не боишься, что здесь приготовлена смертельная ловушка?» — «Красный Ангел» Медичи покачал правой ногой и с усмешкой задал встречный вопрос.

Люмиан сел, откинулся на спинку кресла и без особого беспокойства ответил:

«Я с нетерпением жду твоей смертельной ловушки. Возможно, это даже пойдёт мне на пользу».

«Красный Ангел» Медичи с распущенными кроваво-красными волосами положил правую ладонь на подлокотник железного трона, выполненный в форме длинного меча, и презрительно спросил:

«Зачем ты меня искал?»

Люмиан с необычайной искренностью ответил:

«Я пришёл к тебе, чтобы попросить передать мне две потусторонние характеристики „Завоевателя“, находящиеся в твоём теле».

«Ха-ха». «Красный Ангел» Медичи расхохотался. «Я прожил несколько тысяч лет и ни разу не слышал подобной просьбы. Даже Алиста Тюдор в своё время не осмеливался сказать мне такое. Он прекрасно понимал: чего не удалось получить на войне, того не получишь и за столом переговоров».

Люмиан словно не услышал насмешки «Красного Ангела» Медичи и продолжил:

«Северный и Южный континенты фактически уничтожены. Если бы тот, кому поклоняется Орден Авроры, насильно не вместил Море Хаоса и не сдержал удары, вызванные явлением Матери Богини Разврата, если бы Он не действовал сообща с господином „Шутом“ и не создал защищённые зоны, человеческое общество уже давно бы рухнуло. Все мы, включая нас с тобой, уже погибли бы, а затем обрели бы „новую жизнь“…»

На этих словах «Красный Ангел» Медичи перебил Люмиана:

«Главная причина вовсе не в том, что Адам и „Шут“ спасли нас. В тот момент Они не могли защитить даже самих себя.

«Мы всё ещё живы потому, что целью Матери Богини Разврата был Западный Континент. Было Материнское Гнездо».

Люмиан не стал отрицать слова «Красного Ангела» Медичи и спокойно добавил:

«Если бы господин „Шут“ не воспользовался инстинктивным стремлением Матери Богини Разврата и не обманул Её, вынудив добровольно войти в барьер Небесного Достопочтенного, запечатывающий Западный Континент, а затем не усилил этот барьер, опираясь на собственную связь с ним; если бы Небесный Наставник и другие высшие сущности Западного Континента не продолжали сжигать собственные жизни, используя силу Сефир для поддержания барьера, защищённые зоны не смогли бы просуществовать до сих пор даже под одним лишь воздействием естественно рассеивающейся силы Матери Богини Разврата и инстинктивного влияния соответствующего символизма.

«Но и это уже почти достигло предела. Два месяца назад Мать Богиня Разврата схватила Материнское Гнездо в серо-белом тумане, запечатывающем Западный Континент. Материнское Гнездо действительно желает, чтобы его старшая дочь в истинном смысле этого слова, Омебелла, вновь родилась, однако вовсе не хочет снова слиться с Матерью Богиней Разврата в единое целое. Оно обрело самосознание, завершённость и новую жизнь уже семь-восемь тысяч лет назад, а возможно, и ещё раньше. Разумеется, оно не желает вот так исчезнуть.

«Сейчас Мать Богиня Разврата и Материнское Гнездо ведут затяжную борьбу. И Мир Руин, и Западный Континент наконец обрели давно забытую тишину. Воздействие по-прежнему оказывают лишь естественно рассеивающаяся сила и символизм, соответствующий „Матери“.

«Возможно, это последние спокойные дни, которые нам отпущены. Никто не знает, сколько времени понадобится Матери Богине Разврата, чтобы окончательно сокрушить волю Материнского Гнезда, прожившую уже несколько тысяч лет после своего нового рождения, и вновь вместить эту Сефиру. Может быть, ещё год. А может, осталось всего два-три месяца.

«У нас почти не осталось времени. Именно поэтому я и пришёл к тебе».

«Красный Ангел» Медичи хмыкнул:

«Как возвышенно. Как свято. Но с какой стати именно я должен отдать тебе две потусторонние характеристики „Завоевателя“?

«Почему бы тебе самому не отдать мне свою характеристику „Завоевателя“ и добровольно не выйти из борьбы за место „Красного Жреца“?

«О жертве говорят, когда собираются жертвовать собой, а не другими».

Люмиан рассмеялся.

От этого смеха у «Красного Ангела» Медичи внезапно возникло ощущение, будто он сам угодил в ловушку.

Улыбка проступила и в глазах, и в уголках губ Люмиана.

«Конечно! Я согласен!

«Прямо сейчас отдам тебе свою потустороннюю характеристику „Завоевателя“, а заодно и характеристику „Демонессы Апокалипсиса“. Тогда равновесие в моём теле нарушится, и я неизбежно умру. Тебе больше не придётся беспокоиться, что кто-то станет соперничать с тобой за место „Красного Жреца“».

Он говорил необычайно быстро, словно не желая дать Медичи ни малейшей возможности передумать.

«Красный Ангел» Медичи пристально смотрел на него, словно оценивая искренность Люмиана и правдивость его слов.

Люмиан полностью расслабился и продолжил:

«Есть только одно условие: ты должен унаследовать мою судьбу, мою личность, эту половину тела и эту голову».

С этими словами он поднял правую руку и легонько похлопал по странной тёмно-золотой маске, занимавшей середину левой головы.

Взгляд «Красного Ангела» Медичи несколько раз переместился между тёмно-золотой маской, красивым лицом Алисты Тюдора и материнским лицом Чик. Он усмехнулся:

«Ты правда думаешь, что я соглашусь?

«Лучше уж погибнуть, когда наступит апокалипсис, чем унаследовать эту дрянь».

«А где же твоя храбрость?» — поддел его Люмиан.

«Храбрость не противоречит мудрости и не мешает мне отличать хорошее от плохого». «Красный Ангел» Медичи сменил позу, положил левую ногу на правую и принялся покачивать ею.

Люмиан с разочарованием на лице язвительно произнёс:

«Тогда зачем ты вообще борешься за место „Красного Жреца“?

«Если не воспользоваться особыми свойствами этой головы и половины тела, ты сможешь стать „Красным Жрецом“, не проводя ритуал? Сможешь за короткое время выполнить требования ритуала обожествления?

«Если не опираться на особые свойства этой головы и половины тела, сможешь ли ты быстро отыскать Первородную Демонессу Чик и победить Её?

«Если не опираться на особые свойства этой головы и половины тела, сможешь ли ты до того, как Мать Богиня Разврата полностью вместит Материнское Гнездо, покорить зловещего дракона и полностью вместить Город Бедствий?

«Даже если тебе действительно удастся до наступления апокалипсиса стать Источником Бедствий, Бедствием Разрушения, твоя польза всё равно не сравнится с той, которую сможет принести великое существо, обладающее особыми свойствами этой головы и половины тела. В конце концов ты всё равно погибнешь.

«Сейчас мы находимся в совершенно невыгодном положении. Если хотим спасти себя, спасти всех остальных и спасти этот мир, нам необходимо использовать до предела каждую особенность, которой можно воспользоваться. Только тогда появится хотя бы крохотная надежда.

«Медичи, ты трус. Я тебя презираю!»

«Красный Ангел» Медичи усмехнулся:

«Не нужно меня провоцировать или пытаться задеть. Я никогда не принимаю решения из-за подобных вещей».

Он помолчал несколько секунд, а затем продолжил:

«В твоих словах есть смысл. Чтобы стать Источником Бедствий до того, как Великая Мать полностью вместит Материнское Гнездо, действительно потребуются достаточно серьёзные особенности. Но после такого продвижения как долго ещё удастся сохранять стабильность собственного существования?»

«Не знаю. Возможно, несколько минут. Возможно, несколько лет или десятилетий. А может быть, при определённой помощи и с помощью особых методов удастся продержаться тысячи, десятки тысяч лет или даже дольше», — откровенно ответил Люмиан.

«Красный Ангел» Медичи довольно долго смотрел на Люмиана и ту голову, а затем покачал головой:

«Если бы речь шла лишь о сосуществовании нескольких сознаний в одном теле, у меня уже был богатый опыт подобного, и я бы не возражал. Но мысль о том, что мне придётся навечно остаться вместе с этим безумцем Алистой Тюдором, причём Он будет существовать не в форме потусторонней характеристики, для меня неприемлема».

Левая голова Люмиана слегка повернулась, и красивое, мужественное лицо Алисты Тюдора обратилось к «Красному Ангелу» Медичи.

Он едва заметно покачал головой с презрением на лице.

«Трус. Где твоя храбрость? Или у тебя только язык никогда не проигрывает?» — Люмиан озвучил за Тюдора то, что Тот хотел сказать.

«Красный Ангел» Медичи хмыкнул:

«Чтобы отдать приказ об отступлении или отказаться от чего-то, тоже нужна храбрость».

Люмиан вздохнул и сменил тему:

«Значит, ты согласен?»

Речь шла о том, чтобы найти способ отделить две потусторонние характеристики «Завоевателя» и передать их Люмиану.

«Красный Ангел» Медичи усмехнулся:

«Пока нет. Не хватает совсем немного.

«Я размышляю, не устроить ли нам поединок один на один: проигравший пойдёт по этому пути. Или же…»

Он сделал паузу, а затем с ослепительной улыбкой произнёс:

«Попроси меня».

Люмиан на секунду застыл, после чего поднялся и серьёзно произнёс:

«Великий Бог Войны, символ железа и крови, владыка смуты и раздоров, я молю Вас спасти этот мир. Молю Вас даровать мне две потусторонние характеристики „Завоевателя“…»

Услышав слова «спасти этот мир», «Красный Ангел» Медичи слегка изменился в лице. Казалось, он то ли хотел презрительно усмехнуться, то ли на мгновение оцепенел, словно внезапно вспомнил о чём-то.

Когда Люмиан закончил свою молитву, Король Ангелов насмешливо спросил:

«А где же твоё достоинство?»

Не дожидаясь ответа Люмиана, Он слегка вскинул подбородок:

«Я согласен. Но у меня есть три условия».

«Прошу», — с исключительно любезным видом ответил Люмиан.

«Красный Ангел» Медичи немного подумал и сказал:

«Первое условие. Если ты действительно станешь Источником Бедствий, то, когда наступит апокалипсис, если у тебя останутся силы, присмотри за семьями Эйнхорн и Саурон, а ещё за моими потомками, в том числе Альбусом».

«Без проблем», — без колебаний согласился Люмиан.

На лице «Красного Ангела» Медичи вновь появилась улыбка:

«Второе условие. После того как станешь Источником Бедствий, тебе будет достаточно одной потусторонней характеристики „Завоевателя“. Когда придёт время, не забудь отделить две оставшиеся и вернуть их мне».

Чтобы стать стоящим выше последовательностей, иначе говоря Владыкой Древности, требовались лишь соответствующая Сефира, Уникальности соответствующих путей и по одной потусторонней характеристике первой последовательности каждого из этих путей.

«Хорошо», — Люмиану было всё равно.

«Красный Ангел» Медичи опустил левую ногу и медленно поднялся:

«Третье условие. Врежь за меня Адаму, а потом скажи Ему: „Не сердись. Это необходимая жертва“».

«И всё?» — Люмиан слегка приподнял бровь.

Медичи усмехнулся:

«А чего ты ещё хотел? Убить Его, чтобы мы все вместе сдохли?

«Если бы тогда Он захотел откровенно всё мне объяснить, я ведь не обязательно отказался бы участвовать в Его эксперименте. И не обязательно отказался бы сперва немного пожертвовать собой. Неужели все „Зрители“ в конце концов становятся настолько мрачными и никогда никому не доверяют?»

Закончив, «Красный Ангел» Медичи насмешливо добавил:

«Сам я не могу отделить от себя потусторонние характеристики своей высшей последовательности, так что придётся попросить о помощи твоего крёстного. Но я не хочу произносить Его почётное имя».

Люмиан кивнул и низким голосом произнёс на гермесе:

«Тень, странствующая по судьбе, Бог Обмана, существующий в прошлом, Спаситель, которому суждено прийти…»

Глава 4. Возвращение домой

Покинув роскошную виллу, которая прежде принадлежала ей, а теперь стала домом Люмиана и остальных, мисс «Справедливость» на пару секунд остановилась и сказала стоявшей рядом Сьюзи:

«Вернёмся домой».

«Домой?» Голос Сьюзи вдруг прозвучал немного отрешённо.

«Да, в Баклунд».

Мисс «Справедливость» улыбнулась. Её зелёные глаза сияли, полные предвкушения и надежды, словно она вновь вернулась в свои девичьи годы.

Сьюзи уже прекрасно поняла, что имела в виду Одри. На её собачьей морде появилось ностальгическое выражение.

«Хорошо».

Все эти годы они с Одри не раз возвращались в Баклунд. После пришествия Красной Луны они и вовсе подолгу оставались там, тайно защищая семью Холл. Но на этот раз Одри хотела по-настоящему вернуться в семью, к родителям и другим близким.

Фигура мисс «Справедливость» Одри стремительно стала иллюзорной. Вместе со Сьюзи, уже ставшей Манипулятором, она отправилась сквозь море коллективного бессознательного.

Её исполненный глубоких чувств голос ещё некоторое время звучал на прежнем месте, постепенно растворяясь в ветре:

«Прелюдия к последней битве вот-вот прозвучит. Если я не вернусь домой сейчас, другого шанса уже не будет. Я не хочу встречать настоящий конец света с сожалениями…»

Королевство Лоэн, Баклунд.

Мисс «Справедливость» Одри и Сьюзи вышли из моря коллективного бессознательного и появились на одной из улиц неподалёку от района Императрицы.

Они не спешили домой и неспешно прогуливались вдоль улицы, словно наслаждаясь самой обыденностью повседневной жизни.

Никто не обращал на них внимания, и никто не замечал, что дочь графа Холла без служанок и телохранителей затерялась среди прохожих, с любопытством разглядывая всё вокруг.

В это время прилично одетые джентльмены в шёлковых цилиндрах и дамы с барышнями под зонтиками от солнца входили и выходили из универмагов, дорогих кофеен, оперных театров и других заведений. Двухместные и четырёхместные экипажи торопливо проезжали мимо. Возле фонтана посреди улицы выступал небольшой цирк, вокруг которого собралось немало детей. Вдалеке удалялась механическая четырёхколёсная машина, извергавшая белый пар, и вызванная ею дрожь дороги постепенно стихала…

Мисс «Справедливость» Одри внимательно наблюдала за этой картиной, не скрывая своей привязанности к ней.

Внезапно она кое-что заметила и перевела взгляд на мужчину и женщину, собиравшихся сесть в четырёхместный экипаж.

Мужчина был одет в чёрный официальный костюм, а женщина — в жёлтое платье из тонкой ткани, с низко спадающей юбкой; на её лице был лёгкий, свежий макияж.

В тот самый миг, когда мисс «Справедливость» Одри посмотрела на них, оба внезапно застыли на месте.

Из уголков их глаз, ноздрей, ртов, ушных отверстий и множества пор неудержимо начали прорастать растения буро-коричневого и сизо-зелёного цветов: ветви и лианы.

Их глаза стремительно налились багровым. С сильнейшей злобой они уставились на кучера, затем на прохожих вокруг.

Они считали, что стоит ещё немного подождать, дождаться, пока их состояние улучшится, и только тогда нападать.

Однако их изменения не укрылись от кучера и остальных. Один за другим испуганные крики прорвали царившие на улице покой и оживление, разнесясь по всей её длине.

Прохожие изо всех сил бросились прочь. Всего за несколько секунд вокруг мужчины и женщины стало совершенно пусто.

И тогда их безумие вырвалось наружу.

С глухим хлопком комья плоти, перемешанные с зелёными растениями и багровым лунным светом, разлетелись во все стороны.

Вскоре прибыл отряд Ночных Ястребов со священными эмблемами Тьмы.

Они быстро принялись убирать жуткие куски плоти и останки.

Прохожие, только что бежавшие прочь, внезапно замедлили шаг. Кто-то вновь начал весело болтать со спутниками, кто-то свернул в ближайшую кофейню, заказал чашку кофе с десертом и расположился там с безмятежным видом.

Кучер тоже вернулся к своему экипажу и теперь смотрел вдаль, ожидая пассажиров.

Все они словно не замечали, как Ночные Ястребы очищают место происшествия. Никто даже не бросил туда взгляда.

Казалось, они уже забыли о случившемся и вернулись к своей повседневной жизни.

Мисс «Справедливость» Одри некоторое время стояла, наблюдая за происходящим, затем вздохнула и продолжила путь к району Императрицы.

Вскоре она вместе со Сьюзи вновь вошла в море коллективного бессознательного и вышла из него в углу собственной спальни, куда не ступала уже много лет.

В комнате другая Одри, одетая в зелёно-белое длинное платье, сидела перед туалетным столиком и надевала маленькие жемчужные серьги.

Она повернулась к мисс «Справедливость» Одри и радостно произнесла:

«Наконец-то ты вернулась!»

Затем она спросила, словно желая удостовериться:

«Ты стала Ангелом?»

Мисс «Справедливость» Одри с улыбкой кивнула:

«Да. На подготовку ритуала ушло очень много времени, и завершить его мне удалось лишь три месяца назад».

Ритуал повышения до второй последовательности «Проницатель» пути Зрителя требовал проникнуть в подсознание как минимум десяти тысяч людей, выяснить их самые сокровенные страхи, самые первобытные желания и корни всех психологических проблем, а затем оставить там собственный отпечаток.

Это было не только чрезвычайно хлопотно, но и опасно. В каждом человеке присутствует божественность; каждый подвергается влиянию и размывающему воздействию моря коллективного бессознательного и несёт в себе глубоко укоренившиеся представления и впечатления, унаследованные от древних людей. Поэтому в самых глубинах подсознания каждого таятся хаотичная, безумная и первобытная стороны.

Чтобы постичь всё это, необходимо было войти туда лично. Малейшая неосторожность или случайность могла привести к порче, психическому расстройству и даже потере контроля.

В этом ритуале требуемое число людей можно было сократить, выбрав потусторонних более высокого уровня, но это означало и куда больший риск.

Если проникнуть глубоко в подсознание мисс «Маг», там вполне можно было столкнуться с оставленным Небесным Достопочтенным Неба и Земли, дарующим благословения, духовным отпечатком или его образом из прошлого.

А если выбрать целью Люмиана, то одного его хватило бы для выполнения требований ритуала. Однако в процессе постижения пришлось бы неизбежно столкнуться лицом к лицу с самым первобытным и безумным сознанием, а также с образом Изначального Творца или Бога Всемогущего.

«Наверное, это было очень опасно?» — с любопытством спросила Одри, уже надев жемчужные серьги.

Ей было уже за двадцать, её манеры и облик стали заметно взрослее, но в её речи всё ещё сохранялась лёгкая девичья наивность.

Мисс «Справедливость» Одри улыбнулась:

«Действительно опасно. Пока я готовила ритуал, мне довелось увидеть самые отвратительные проявления человеческой природы, самые безумные желания и самые хаотичные представления. Но я также видела самые благородные черты характера, самые прекрасные чувства и самые высокие идеалы. Порой две совершенно противоречащие друг другу стороны одновременно скрывались в глубинах подсознания одного и того же человека».

«Человеческая природа сложна».

Одри согласно кивнула.

Она несколько секунд разглядывала мисс «Справедливость» Одри, а затем с лёгкой грустью и ностальгией спросила:

«За эти годы ты, наверное, побывала во многих местах?»

Мисс «Справедливость» Одри мягко улыбнулась:

«Я год прожила в Восточном районе, год — к югу от Ботанического района Трира, ещё год — на Южном Континенте. Потом почти два года поочерёдно жила в нескольких крупных городах на побережье Мидсишира. Там царство стали и пара. Есть здания, похожие на огромные деревья, отлитые из стали. Они стоят совсем близко друг к другу, их „ветви“ соединены между собой, а каждый кусок „коры“ и каждый „лист“ — отдельная комната, где живёт семья. Семья рабочих. И лишь на очень немногие „листья“ и участки „коры“ попадает солнечный свет…»

Одри слушала, полностью погрузившись в рассказ, словно сама побывала во всех этих местах и увидела всё это своими глазами.

Спустя долгое время она с надеждой спросила:

«Ты нашла ответ?»

«Нет такого ответа, который мог бы разрешить все вопросы».

Мисс «Справедливость» Одри усмехнулась над собой.

«Сейчас я поняла лишь одно: человечество должно объединиться и показать богам свою общую силу, только тогда оно сможет добиться более высокого положения. Точно так же рабочие, крестьяне, пастухи и мелкие служащие должны, не страшась опасности, сплотиться и показать власть имущим свою общую силу, чтобы добиться лучших условий и большей защищённости.

Поэтому мы не можем встать на сторону тех, кто родился Богом. Им не нужны якоря, и человечество не представляет для них ни пользы, ни смысла. Если в конечном итоге победят они, то наше существование и гибель, счастье и страдание будут зависеть лишь от их чувств и хаотичных мыслей, а сами мы окажемся совершенно бессильны что-либо изменить».

Одри уловила в голосе мисс «Справедливость» печаль и тревогу и потому шутливо попыталась её утешить:

«Те, кто родился Богом, нам и правда не нужны. Зато у нас есть те, кто родился знатным».

«Нет».

Мисс «Справедливость» Одри покачала головой и с лёгкой улыбкой сказала:

«Благородство определяется не происхождением, статусом или положением, а душой и характером».

Она протянула правую руку Одри в зелёно-белом платье.

«С возвращением домой~»

Одри улыбнулась и легко хлопнула мисс «Справедливость» по ладони.

Раздался звонкий хлопок, и две фигуры мгновенно слились воедино, больше неотличимые друг от друга.

Одри переоделась в то самое зелёно-белое платье, надела жемчужные серьги, нанесла лёгкий макияж и вышла из спальни. В сопровождении служанки и Сьюзи она спустилась по лестнице, прошла через холл и поднялась на второй этаж бального зала.

С потолка здесь свисали хрустальные люстры, играл целый оркестр. Элегантно одетые мужчины и женщины либо стояли с бокалами в руках, собираясь небольшими компаниями и непринуждённо беседуя, либо танцевали парами, двигаясь по залу в такт мелодии.

Одри взяла с подноса проходившего мимо официанта бокал светло-золотистого шампанского и остановилась у перил второго этажа. С мягкой улыбкой она смотрела, как её отец, граф Холл, и мать, госпожа Кейтлин, беседуют со знакомыми ей аристократами, как старший и второй братья кружатся в танце со своими дамами.

Она не стала присоединяться к ним и лишь продолжала смотреть, не переставая улыбаться.

Глубокой ночью всем жителям Баклунда приснился один и тот же сон.

Во сне словно прозвучал голос:

«Господин Медичи, Люмиан Ли хочет встретиться с вами. Время и место выбираете вы».

Обычно этот голос мог звучать лишь в снах или сознании жителей Баклунда. Чтобы распространиться на другие города и страны, ему пришлось бы постепенно разноситься и заражать всё вокруг через море коллективного бессознательного.

Но на этот раз его почти мгновенно услышали живые существа далеко за пределами Баклунда, практически без какой-либо задержки.

……

«Господин Медичи, Люмиан Ли хочет встретиться с вами. Время и место выбираете вы».

«Красный Ангел» Медичи, закинув ноги на стол, поковырял в ухе и с насмешливым смешком произнёс:

«Только сегодня наконец осмелился принять такое решение?

Я уже почти год жду».