Глава 184. Смысл •
— Я невиновен! — твёрдо произнёс Грант.
Затем он умолк.
Больше он не говорил ни слова, лишь пустым взглядом глядя в дупло дерева.
И это всё?
Хотя Линч был несколько разочарован, он всё же шагнул вперёд, намереваясь забрать Сердце Исповеди. В конце концов, этот шаг был нужен лишь для того, чтобы Духовное Море Гранта пропитало его; слова не имели особого значения.
Однако в этот момент Грант заговорил снова:
— Почему?
Его глаза слегка покраснели, а голос дрожал от волнения:
— Почему одни существа этого мира, маги, могут жить веками, а нам, простым людям, отмерены лишь жалкие десятилетия?
— Почему я, тот, кто посвятил этому всю свою жизнь, кто изнурял себя тренировками, всё равно должен встретить смерть?
— Почему!
Он взревел:
— Это королевство построил я! Я сражался на юге и на севере, я истребил гноллов и в кровавых битвах сокрушал Гигантских Троллей, я убирал преграду за преградой, пядь за пядью отвоёвывая эту землю для людей, чтобы у них была своя страна!
— Это я создал здесь всё! Всё здесь должно принадлежать мне!
— Я лишь использовал их как товар, чтобы получить желаемое! Я всего лишь хотел продлить свою жизнь!
— Разве это неправильно?
Он решительно мотнул головой:
— Я невиновен!
— А если и есть вина…
— То это вина этого мира!
…
После успешного сбора Сердца Исповеди остался лишь один ингредиент: Посмертная Слава.
Это тоже был духовный компонент. Умирая, люди часто вспоминают славные подвиги своей жизни. Эти мощные духовные силы могут в некоторой степени влиять на реальность и после смерти человека образовывать уникальное духовное тело.
Этот материал можно собрать на кладбищах, но в жизни обычных людей редко случаются события, достойные славы, а их дух недостаточно силён. На кладбищах Посмертная Слава встречается редко; для её появления нужны люди с великой и необычайной судьбой.
— Я знаю одно место.
Как раз когда Линч размышлял, где его искать, Грант предложил:
— Кладбище Рассвета. Там похоронены мои Рыцари.
Перед уходом Линч и его спутники отправились в замок, чтобы попрощаться с графом Маршаллом.
По случайности, они столкнулись с Артуром, который тоже готовился к отъезду.
Граф, как и Джейми до него, пытался отговорить юношу:
— Раз уж тебе удалось сбежать, зачем возвращаться?
— Из-за моей фамилии, — ответил Артур.
— Грант? — усмехнулся Маршалл. — Разве я не говорил тебе? Имени «Грант» никогда не существовало в этом мире; это всего лишь выдумка презренного негодяя.
Голос Артура был непоколебим:
— Это ваше мнение. А я верю, что он был.
— Хоть я и не понимаю, почему он так поступил, нет сомнений, что когда-то он сражался за эту землю, за это королевство…
— И если Гранта не было…
Его голос зазвенел от решимости:
— Тогда я стану Грантом.
С этими словами он снова отправился в путь.
На этот раз он не просил помощи, готовясь вернуться в Гводис, чтобы встать рядом со своими товарищами и ждать своего часа.
На следующий день Линч и его спутники также продолжили путешествие.
Снова отправившись в путь, Линч заметил, что шаги Гранта стали заметно тяжелее — возможно, что-то в Замке Ястреба всколыхнуло его душу?
Когда они добрались до склона холма, Фрей насмешливо хмыкнула:
— Этот глупый смертный… о чём он только думает? Ждёт, что другие пойдут умирать вместе с ним? Люди не идиоты, с чего бы им его слушать.
Линч усмехнулся:
— О, кто знает.
Фрей взглянула на него:
— О чём ты? Граф ясно ему отказал, а он уже обыскал все Семь Королевств — где ещё ему найти подкрепление?
Фрей замерла:
— Ты хочешь сказать…
Пока они разговаривали, издалека внезапно донёсся протяжный звук рога.
Затем они увидели, как из ворот замка начали выходить стройные ряды солдат: пехота, кавалерия, лучники, арбалетчики — все в идеальном порядке, их доспехи сверкали на солнце.
Во главе процессии ехал граф Маршалл Соколиный в сияющей серебряной кольчуге. Его оружие и доспехи, переливаясь в лучах яркого солнца, излучали грозную, устрашающую ауру.
Грант был явно ошеломлён:
— Куда они идут?
— Разве ты сам не знаешь ответа? — сказал Линч.
Направление процессии было очевидно — в сторону Гводиса.
Линча это не удивило.
В ту ночь, когда он случайно забрёл в кузницу, он видел, как кузнецы без устали ковали оружие и доспехи. Они создавали не что иное, как орудия войны.
В таких обстоятельствах массовое производство вооружения имело лишь одну цель.
Очевидно, граф Маршалл давно готовился вмешаться и тщательно всё спланировал.
Фрей в шоке уставилась на войско:
— Эти люди… они что, с ума сошли? Зачем они это делают?
— Кто знает? — ответил Линч. — Может, ради клятвы?
— Они хоть понимают, с чем столкнутся? — недоумевала Фрей. — Неужели они не боятся смерти?
— Людям… им ведь всегда нужна какая-то цель в жизни, верно? Какой-то смысл — сказал Линч.
Грант стоял на склоне холма, долго и молча глядя на толпы солдат внизу, марширующих на верную смерть.
В его глазах, казалось, что-то неуловимо прояснилось.
…
Кладбище Рассвета.
Расположенное на севере Герцогства Рамос, это кладбище стало последним пристанищем для Рыцарей Рассвета, которые когда-то следовали за Грантом и помогли основать королевство.
Каждый Рыцарь Рассвета был похоронен здесь после своей смерти.
Эти люди прожили великие и славные жизни, оставив после себя духовные поля, достаточно сильные, чтобы влиять на реальность и образовывать Посмертную Славу.
Прибыв на место, Линч зажёг Свечу Усопших Душ. Её бледный свет тут же выхватил из темноты скопления слабого белого свечения, парящего над могилами. Подойдя ближе, можно было разглядеть смутные образы внутри каждого светящегося шара.
«Вперёд! За Гранта!»
«Держите их!»
«К оружию! Сражаться до последней капли крови!»
Образы показывали солдат, бросающихся в атаку, истекающих кровью в яростных схватках, защищающих свою родину. Каждое воспоминание в конечном итоге сходилось на одной могучей фигуре впереди — Гранте.
Облачённый в Золотые Боевые Доспехи, сжимающий в руках двуручный меч «Бесстрашный», он когда-то был непобедим среди тысяч врагов, несокрушим, словно бессмертная сила.
Грант молчал.
Яркие сцены, казалось, пробудили в нём давно уснувшие воспоминания. Его взгляд медленно становился яснее.
Тем временем Линч уже собрал достаточно Посмертной Славы.
— Что ж, пора начинать.
Долгожданный момент настал, но Грант выглядел на удивление подавленным.
— Какова судьба магов? — внезапно спросил он.
— Я не знаю, — ответил Линч. — Возможно, истина и вечность.
— Вечность…
Грант тихо пробормотал:
— Существует ли она на самом деле?
Линч покачал головой:
— Все хотят знать ответ на этот вопрос.
— А что случается с магами, которые так и не достигают вечности? — спросил Грант. — Какова их судьба?
Помолчав, он с горечью сам ответил на свой вопрос:
— Их тоже ждёт смерть, не так ли?
Линч кивнул:
— Да.
— Скажи мне… — спросил Грант. — Такой, как я… сможет ли он когда-нибудь достичь вечности?