Глава 177. Хрупкое равновесие •
Линч жаждал заполучить магическое наследие Диего, но вступать с ним в открытый бой определённо не хотел.
Хотя он никогда не сражался с ним напрямую, одних лишь предыдущих наблюдений хватило, чтобы понять: этот парень чертовски силён.
Если бы он попытался сразиться с ним лично, у него не было особой уверенности в победе. Даже если бы в итоге ему удалось одолеть врага, цена, скорее всего, была бы слишком высока. Как ни крути, овчинка выделки не стоила.
Если хочешь чего-то, но не желаешь действовать сам, придётся действовать чужими руками.
Раньше он рассчитывал на Башню, но та недвусмысленно отказала. И как раз в тот момент, когда он не знал, что делать, появился Грант.
Этот парень был Великим Рыцарем, силой, теоретически способной бросить вызов Магу. Линч воочию убедился в его мощи и чувствовал, что если пойдёт Грант, то шанс на успех всё же есть.
Однако, какой бы хорошей ни была идея, реальность не спешила подстраиваться под планы Линча.
— Выбери кого-нибудь другого, — сказал Грант.
— Почему? — спросил Линч.
— Диего невероятно силён. Если я одолею его, то и сам погибну, — ответил Грант.
Помолчав, он прямо сказал Линчу:
— Я чувствую, что ты и сам очень силён. Раз уж ты не хочешь идти, значит, прекрасно понимаешь, насколько высок риск.
В этот момент Фрей внезапно предложила:
— Если вы, ребята, собираетесь сразиться с Диего, мы трое могли бы объединиться. Вы двое равны ему по силе, а если добавить меня, он будет обречён!
Линч и Грант одновременно взглянули на неё, но ничего не сказали.
Объединиться?
Этих троих никак нельзя было назвать надёжными товарищами. Как они могли доверить друг другу свои спины?
Предложение Фрей казалось благонамеренным, но на самом деле она просто пыталась замутить воду.
— Не трать силы на эти мысли. Тебе не сбежать, — отрезал Грант.
Её замысел был раскрыт, и лицо Фрей исказилось.
Она на мгновение задумалась, её взгляд задержался на Линче, а затем она решила пойти ва-банк:
— Тогда можете просто убить меня. Но не надейтесь получить от меня наследие. Скажу вам правду: у меня его даже с собой нет. Пока я не заговорю, вы его никогда не найдёте!
С этими словами она полностью сбросила с себя одежду и принялась лечить раны. Никто не знал, какую именно магию она использовала, но её кожа и клеточные ткани уже начали регенерировать и восстанавливаться.
Грант нахмурился, собираясь преподать ей ещё один урок.
Но в этот момент его остановил Линч.
— Отдай мне наследие, и я обещаю тебе свободу, — сказал он.
Идея Фрей пойти ва-банк была на самом деле довольно умной — если она будет вести себя так, будто ей на всё наплевать, то мало что можно было с ней сделать. Оставались лишь страдания, но, судя по её поведению, волновало ли это её?
Нахмуренные брови Гранта разгладились, и на его лице появилась усмешка.
— Значит, мы договорились?
Теоретически, Фрей в данный момент принадлежала Гранту.
Линч на мгновение заколебался.
Хотя Фрей была в его руках, её жизнь была не совсем в её власти. Неужели ему придётся сначала устранить Гранта ради неё?
Грант действительно был силён. Хотя Линч его больше не боялся, он не был уверен, что сможет его одолеть — особенно с Фрей рядом, которую он не мог убить. Схватка, скорее всего, означала бы бой против двоих, и его шансы на победу были бы не намного выше, чем в прямом столкновении с Диего.
Учитывая это, казалось более практичным пойти по пути прямой сделки. В конце концов, его Необычайные Трансформации были почти завершены, и ему оставалось лишь закончить оставшиеся части.
Однако в таком случае Линч не мог не чувствовать себя немного обманутым.
— Одного этого, кажется, недостаточно… — сказал он.
— Вместе с её Пространственным Карманом я отдам тебе и все ресурсы, что накопил сам, — предложил Грант.
— Ты… — гневно воскликнула Фрей.
— Я не убью тебя, но могу пытать. Думай, прежде чем говорить, — ответил Грант.
Лицо Фрей исказилось, но в конце концов она замолчала.
Сейчас главным было вернуть свободу. Богатством и ресурсами можно было пожертвовать.
— Хорошо, — кивнул Линч.
В этот момент он заметил, что между ними тремя установилось странное равновесие — никто не мог обойти другого, чтобы заключить эксклюзивную сделку.
Линч хотел наследие.
Фрей желала свободы.
Так и образовалась небольшая команда, состоящая из не доверяющих друг другу, но взаимно связанных игроков.
— Когда начнём? — спросил Грант.
— Хм… — протянул Линч. — Пока рано. Нам всё ещё не хватает некоторых материалов.
Затем он достал кусок пергамента, быстро набросал на нём десятки названий и протянул Гранту.
— Мне нужно это. Посмотри, есть ли у тебя что-нибудь из списка.
Грант взял пергамент и быстро пробежал его глазами.
— Я в этом не разбираюсь.
С этими словами в его груди что-то щёлкнуло, она открылась, и оттуда вылетело несколько сотен Мешочков с Магическими Камнями.
— Это все ресурсы, что я собрал за эти годы, — прямо заявил Грант. — Изначально я копил их для своего обучения и пути Мага. Считай это моим залогом. Проверь, есть ли среди них то, что тебе нужно.
У Линча дёрнулся уголок рта: «Столько?»
«И скольких же он убил…»
По виду мешочков и остаточной духовной силе было очевидно, что они принадлежали не одному ученику.
Пока он беспорядочно размышлял, Линч принял мешочки и начал их быстро осматривать.
По остаточной духовной силе он мог смутно оценить мощь первоначальных владельцев. Большинство были Учениками Среднего и Низшего уровней, но было и несколько Учеников Высшего Уровня.
Материалов внутри было множество. Общая сумма Магических Камней составляла примерно триста тысяч, плюс различные знания и заклинания.
«Этот залог… весьма впечатляет!»
Внезапно Линч понял, что этот алхимик не так уж и плох — по крайней мере, в денежных вопросах он был на удивление прямолинеен. Для сравнения, Эйвери обещала ему двадцать тысяч Магических Камней, и платили они целую вечность.
Ещё более нелепым было то, что позже Линч обнаружил, что Башня назначила награду за Уильяма Хайма — по иронии судьбы, ровно в десять тысяч Магических Камней…
«Лепестки Расколотой Души… Экстракционная Трава… Тающий Цветок…»
Действительно, в этих Пространственных Карманах Линч нашёл много полезных материалов и один за другим вычёркивал пункты из своего списка. Вскоре осталось всего около дюжины наименований.
Линч протянул обновлённый список Гранту.
— Всё ещё нужно вот это.
Грант повернулся и посмотрел на Фрей.
Та поморщилась и на мгновение оскалилась, но затем неохотно достала из своего плаща небольшой мешочек и протянула его Линчу.
Линч быстро осмотрел его содержимое и был поражён.
— Ого, не ожидал, что ты такая богачка!
Пространственный Карман Фрей был доверху набит редкими материалами, включая более пятисот тысяч Магических Камней.
Даже среди Учеников Высшего Уровня это, несомненно, считалось богатством.
Фрей страдальчески зажмурилась.
— Можешь уже замолчать, пожалуйста!
Линч усмехнулся и вернулся к делу.
С материалами Фрей он вычеркнул ещё несколько пунктов, оставив всего три или пять недостающих.
— Всё ещё не хватает вот этого, — Линч снова протянул список Гранту.
Помолчав, он добавил:
— Я примерно знаю, где можно достать оставшееся. Это займёт несколько дней.
— Я пойду с тобой, — сказал Грант.
— Хорошо, — кивнул Линч.
Он понимал, что Грант боится, как бы он не сбежал с товаром. Это было правдой — между ними не было никакого доверия.
Так началось путешествие этого странного трио.
Первая остановка.
Северо-восток Герцогства Рамос, Замок Ястреба…