Глава 486. Путь тирана и воля Небес •
В сумрачных глубинах пустоты клубился густой туман, сквозь который то тут, то там мерцали звездные облака. В центре этого величественного зрелища парил роскошный дворец, над которым, словно расправленный веер, застыли девять пылающих солнц.
Под их ослепительным светом на высоком помосте возвышался черный трон. Восседавший на нем внушал трепет: могучая фигура, облаченная в доспехи, увенчанная божественным венцом в форме головы цилиня, являла миру холодное и величественное лицо. Белые волосы развевались по обе стороны его лица, пока он лениво подпирал голову рукой. Из его рта непрерывно вырывалось мутное дыхание, напоминая о дремлющем истинном драконе.
Внезапно тьму прорезала молния, ударившая во дворец. Она обратилась в крылатого мужчину, облаченного в темно-зеленое даосское одеяние. Его суровое лицо обрамляли небрежно распущенные волосы, придавая ему сходство со свирепым призраком. Перед восседающим на троне он казался невероятно маленьким, словно стоял у подножия исполинской горы.
— Мой господин, похоже, в этой вселенной ощущается вмешательство силы бессмертного бога, — произнес крылатый мужчина, и в его голосе явственно слышалась тревога, выдававшая глубокое почтение перед могуществом бессмертных богов.
Мужчина на троне медленно открыл глаза, чьи золотые зрачки придавали его облику еще большее величие, источая подавляющее давление.
— Бессмертный бог? Смешно, — холодно произнес он. — В этом мире Великой Тысячи есть лишь один бессмертный бог, и он не вмешивается в конфликты внутри миров. К тому же этотнекогда предал бессмертных богов, и их недовольство не так легко рассеять.
Его пронзительный взгляд устремился в глубины вселенной, где в золотых зрачках отразился Великийдуховного неба.
Крылатый мужчина нахмурился:
— Вы имеете в виду, что кто-то действует от имени бессмертного бога?
— Ни Небесный Путь, ни бессмертные боги не станут действовать столь извилисто — они идут путем тирании, — ответил сидящий на троне. — Впрочем, пусть они прощупают глубины Великого мира духовного неба. Наша задача — поймать остатки клана Лун.
— Но в Великом мире духовного неба хранится Золотое Ядро Небесного Пути. Почему бы нам не захватить его заодно? — спросил крылатый мужчина.
Сидящий на троне не удостоил его ответом, лишь закрыл глаза. Дворец погрузился в тишину, нарушаемую лишь пламенем девяти солнц, заливавшим пустоту бесконечным светом.
Внезапно крылатый мужчина, словно что-то почувствовав, резко обернулся. В глубине пустоты он увидел пару гигантских глаз, пристально наблюдавших за ними. Эти глаза напоминали сами очи вселенной, перед которыми даже величественные звездные облака меркли, теряя свою красоту.
— Потомок клана Лун действительно находится в Великом мире духовного неба. Он будет бороться за волю Небес, — раздался древний голос. Это был голос Хэ Цинсуна, но теперь более властный, подобный гласу верховного божества, возвещающего законы мироздания всему живому.
Сидящий на троне открыл глаза и с насмешкой произнес:
— Надо же, кто это у нас, а я все гадал. Значит, ты все еще не оставил поиски.
Гигантские глаза в пустоте уставились на него:
— Е Тяньцзи, мы можем объединить силы. Возможно, человек из клана Лун скрывается среди подчиненных Мечника Фу Дао. Если это так, тебе не обойти его стороной — это существо, сумевшее доставить неприятности даже Императору Уничтожения. Я провозглашаю волю Небес, ты уничтожаешь остатки своих врагов — наши цели не противоречат друг другу.
Названный Е Тяньцзи сидящий на троне невозмутимо смотрел на эти глаза, погруженный в свои мысли. Пустота снова погрузилась в тишину.
— Пока ты не скажешь мне, кто именно этот потомок клана Лун, я не стану тебе доверять, — наконец произнес Е Тяньцзи. — Впрочем, есть и другой способ — отдай мне Золотое Ядро Небесного Пути, тогда я, пожалуй, подумаю о помощи.
Золотое Ядро Небесного Пути! Взгляд гигантских глаз мгновенно похолодел, а Е Тяньцзи закрыл глаза. Крылатый мужчина во дворце расплылся в насмешливой улыбке, с интересом ожидая решения.
Спустя долгое время глаза в пустоте произнесли:
— Сейчас это невозможно. Когда Золотое Ядро Небесного Пути явит себя, я не стану препятствовать тебе и позволю войти.
…
Прошло еще тридцать лет.
Тысяча девятьсот сорокатрехлетний Гу Ань играл в шахматы с Девятипалым Божественным Владыкой. В одной руке он держал Записки Странствующего Героя», другой небрежно передвигал фигуры, не отрывая глаз от книги.
Девятипалый Божественный Владыка, оказавшись почти в безвыходном положении, поднял недовольный взгляд на Гу Аня:
— Играя со мной в шахматы, обязательно быть таким небрежным?
— Прошу прощения, но это ведь ты настоял на игре, — парировал Гу Ань.
Сюань Тяньи к этому времени уже достиг уровня Нирваны и стал великим культиватором, но поскольку в секте Тайсюань великих культиваторов становилось все больше, его известность постепенно меркла. Теперь он большую часть времени проводил в странствиях и редко возвращался, периодически отправляя Гу Аню книги. Гу Ань читал их первым, и только после этого Записки Странствующего Героя» начинали распространяться на рынке.
Сюжет этого тома был особенно увлекательным: у главного героя с прекрасной девушкой была кровная вражда, они преследовали друг друга по морю, пока не подверглись нападению великого демона. Оба были отравлены и временно потеряли свои силы. Оказавшись на уединенном острове, они погрузились в водоворот любви и ненависти. Даже без других персонажей было захватывающе наблюдать за их взаимодействием с демонами острова.
— Мечник Цзюэло владеет восемью томами Трактата о Небесном Пути, не хватает только последнего, — с нескрываемым восхищением произнес Девятипалый Божественный Владыка. — Он ждет в созданном им Городе Свободных Мечей и говорит, что если проиграет, отдаст все восемь томов. Но даже при таком условии последний том все не появляется.
Его уровень и уровень Мечника Цзюэло были несравнимы, поэтому он глубоко почитал последнего. К тому же они когда-то играли в шахматы, и благодаря этой судьбоносной встрече он всегда пристально следил за новостями о Мечнике Цзюэло.
— Что такое? Заинтересовался наследием истинных Бессмертных? — рассеянно спросил Гу Ань. — Можешь пойти и бросить ему вызов, вдруг победишь?
— Как я могу победить? — выпучив глаза, воскликнул Девятипалый Божественный Владыка. — Я всего лишь на уровне Странствующего Бессмертия, а он достиг Девятых небес пути бессмертия. Даже если я буду совершенствоваться еще двадцать тысяч лет, вряд ли достигну его высот!
Видя, что тот не хочет играть и меняет тему, Гу Ань раздраженно бросил:
— Какие еще тысячи лет, ты вообще столько проживешь?
Девятипалый Божественный Владыка, задыхаясь от гнева, встал и удалился, демонстративно взмахнув рукавом.
Гу Ань скривился, мысленно отметив: «Совсем не умеет проигрывать».
Поднявшись, он направился к выходу из тренировочного поля. По пути ученики и культиваторы почтительно кланялись ему. Он шел к входу в долину, где в этот момент прохаживалась молодая женщина. Это была ученица Е Лань — Е Цинсюэ.
Приближаясь к тысячелетнему возрасту, она достигла уровня Формирования Души. Две тысячи лет назад с таким уровнем она могла бы властвовать над континентом, но в нынешней секте Тайсюань даже некоторые талантливые новые ученики занимали более высокое положение, чем культиваторы уровня Формирования Души.
Облаченная в желтое платье Е Цинсюэ издалека заметила фигуру Гу Аня и обрадовалась, но, собравшись сделать шаг, вновь погрузилась в сомнения. В детстве она проявляла неуважение и враждебность к Гу Аню, считая, что ее учитель слишком могущественна, чтобы заискивать перед ним. Но когда она узнала, что Гу Ань и есть Мечник Фу Дао, то поняла, насколько была смешна. Именно поэтому она теперь не осмеливалась встречаться с Гу Анем. После смерти учителя она скрыла эти отношения и никому о них не рассказывала.
Кроме Зала Старейшин, никто не знал о ее связи с Гу Анем. Видя его приближение, Е Цинсюэ встревожилась. Неужели старший дядя-наставник предвидел ее приход и специально вышел встретить? Она считала это вполне возможным, ведь старший дядя-наставник был Мечником Фу Дао, но боялась, что слишком много о себе возомнила.
Ее отношения со старшим дядей-наставником не были особенно близкими, у него наверняка было много таких связей, не мог же он заботиться о каждом младшем поколении? Е Цинсюэ застыла на месте, крайне взволнованная, чувствуя, что не может ни двинуться вперед, ни отступить.
(Конец главы)