Глава 326. Наследие Небесного Пути •
Первый Царь Бессмертных, первое божественное сокровище… Гу Ань ощутил исходящую от него силу, неподвластную времени – могучую волю, способную бросить вызов самому Небесному Пути.
Небесный Патриарх, не отрывая пристального взгляда от Гу Аня, продолжил свой рассказ: «После падения Царя Бессмертных земли оказались поглощены океаном, и наступила эпоха упадка. Но после разрушения всегда приходит возрождение – даже в самых суровых условиях зарождается новая жизнь. На протяжении долгих веков появлялись те, кто стремился подражать Царю Бессмертных. Титул, которым он некогда наградил себя сам, стал той славой, к которой стремились все последующие совершенствующиеся в бессмертии. Появлялись новые Цари Бессмертных, бросавшие вызов воле небес, из-за чего Небесный Путь накладывал на этотвсё больше и больше оков».
«Сменялись эпохи, моря превращались в поля, и лишь с появлением Святого Двора живые существа наконец получили возможность подняться за пределы небес. Я получил наследие Небесного Патриарха и унаследовал это имя. Небесный Патриарх может быть только один, и теперь я хочу взять тебя в ученики, чтобы именно ты стал следующим Небесным Патриархом».
Когда он закончил говорить, ветер в роще внезапно стих, а травы и деревья замерли, словно прислушиваясь к его словам.
Гу Ань в изумлении вытаращил глаза: «Я? Разве я справлюсь? У меня ведь весьма посредственный талант!»
«Что значит талант?» – пристально глядя на Гу Аня, произнёс Небесный Патриарх. – «У Небесного Патриарха есть наследие, которое поможет тебе разбить любые оковы. Раз ты получил признание Короны Небесного Владыки, в тебе определённо есть нечто особенное – либо ты обладаешь древними сокровищами, либо твоя душа таит в себе великую силу. Дао-узоры на твоём лбу – лучшее тому доказательство».
Гу Ань нерешительно спросил: «Но я не понимаю, что значит быть Небесным Патриархом. Каковы ваши принципы?»
«Небесный Патриарх следует Небесному Пути. Всё, что тебе нужно будет делать – это следовать Небесному Пути. Если ты будешь придерживаться этого принципа, то сможешь постоянно превосходить свои пределы и даже обрести бессмертие».
«Если можно обрести бессмертие, почему вы уступаете это место мне?»
«Потому что в моём сердце есть сожаление, и я больше не хочу следовать Небесному Пути».
Слова Небесного Патриарха ещё больше озадачили Гу Аня. Если хочешь меня обмануть, мог бы придумать что-то поубедительнее», – подумал он.
Небесный Патриарх, видя замешательство Гу Аня, поднял взгляд на ясную луну и тихо произнёс: «Я прожил семьсот восемьдесят тысяч лет. Каждый выбор в моей жизни был сделан в соответствии с Небесным Путём. Ради него я отказался от жены и детей, отрёкся от близких друзей. Я обрёл бессмертие и заслужил почитаемое всеми имя святого. Но со временем появились сожаления, и бессмертие больше не привлекает меня. Однако ты, должно быть, всё ещё жаждешь его обрести».
Услышав это, Гу Ань первым делом подумал о том, чтобы передать наследие своим близким.
«У меня осталось мало времени», – продолжил Небесный Патриарх. – «После окончания Турнира Небесного Рейтинга я сложу с себя титул Небесного Патриарха. У тебя нет выбора – тебе нужно за оставшееся время привести в порядок своё сердце Дао».
Сказав это, он растворился в воздухе посреди рощи.
Гу Ань нахмурился, оставаясь на месте, когда услышал последнее предупреждение: «Не говори об этом другим, иначе разглашение небесных тайн навлечёт на них несчастья».
Какая таинственность», – мысленно усмехнулся Гу Ань. Впрочем, он действительно ощутил исходящую от Небесного Патриарха загадочную и странно знакомую ауру, очень похожую на световой слой, окутывающий Великийдуховного неба.
Неужели Небесный Путь действительно существует?» – эта мысль не давала ему покоя, пока он стоял в раздумьях, прежде чем покинуть рощу.
В последующие дни на Турнире Небесного Рейтинга один за другим прославились великие культиваторы. Сильнее всех проявил себя Небесный Патриарх – он назвался этим именем, но никто не знал о нём ничего больше. Девятипалый Божественный Владыка тоже показал себя сильным противником, но пока не демонстрировал ауру абсолютного лидера.
Время летело стремительно. Два месяца пролетели как один день, а Турнир Небесного Рейтинга всё ещё продолжался. За это время в секте Тайсюань словно воцарился нескончаемый праздник – повсюду царило небывалое оживление.
В этот день Синь Цзы, читавший книгу под деревом, внезапно что-то почувствовал и поднял голову. Он увидел седовласого старца, неспешно идущего от входа в долину.
«Хм? Эта аура…» – Синь Цзы нахмурился, погрузившись в размышления.
Небесный Патриарх, почувствовав его взгляд, мельком взглянул на него. Их глаза встретились, и в то же мгновение Синь Цзы ощутил такой невероятный ужас, что инстинктивно опустил голову.
Небесный Патриарх отвёл взгляд и продолжил свой путь. Его взгляд скользил по Долине лекарств, пока не остановился на Ян Цзяне, беседующем с учениками.
Ян Цзянь, словно что-то почувствовав, обернулся. Увидев Небесного Патриарха, он инстинктивно нахмурился. Пришедший явно непрост!» Достигший уровня Пустотного Царства Ян Цзянь обладал более острым восприятием, чем другие на том же уровне. С первого взгляда на Небесного Патриарха он понял, что ни за что не сможет быть ему противником. Впрочем, он не паниковал – учитель всё ещё находился в Долине лекарств.
Небесный Патриарх подошёл к Ян Цзяню, а Синь Цзы пристально следил за ним, сомневаясь, стоит ли вмешаться.
Ян Цзянь инстинктивно огляделся по сторонам.
«Остальные не слышат нашего разговора и даже не видят меня», – бесстрастно произнёс Небесный Патриарх. – «Кроме того небесного демона из Буддийской Школы Горького Моря – ему я намеренно позволил себя увидеть».
Слова небесный демон» заставили Синь Цзы побледнеть и тут же опустить голову.
Однако Ян Цзяня эти слова не впечатлили. Сдерживая волнение, он спросил: «Чего ты хочешь?»
Небесный Патриарх поднял правую руку, в его ладони появился золотой нефрит: «Я отдам тебе эту вещь. Стоит тебе раздавить её, как ты вспомнишь свою прошлую жизнь и пробудишь свою истинную сущность. Ты уже прошёл сто перерождений, и то, что кто-то помог тебе пробудить Тело Небесного Духа – большая удача. В следующих перерождениях такой возможности может не представиться».
Ян Цзянь машинально принял золотой нефрит и настойчиво спросил: «Кто ты такой? Чего добиваешься?»
«Мы сражались плечом к плечу. Я был тяжело ранен, а ты погиб, утратив свой путь. Я никогда не причиню тебе вреда. Когда ты пробудишь воспоминания о прошлой жизни, я появлюсь».
Сказав это, Небесный Патриарх развернулся и ушёл.
Ян Цзянь посмотрел на золотой нефрит в своей руке, его мысли были в смятении. Прошлая жизнь? Прочитав Книгу о Даровании Титулов Богам» и Путешествие на Запад», он, конечно, верил в реинкарнацию, но когда такое случилось с ним самим, он не мог не встревожиться.
Глубоко вздохнув, он поднял глаза и увидел, что Небесный Патриарх направляется к павильону учителя. Интересно, заметит ли учитель его приближение?» Раньше он верил, что учитель непобедим, но способности Небесного Патриарха превосходили его понимание – кроме него и Синь Цзы, никто в долине не мог видеть его передвижений.
Что это за божественное искусство?» Ян Цзянь не мог понять и испытывал к Небесному Патриарху величайшее опасение. Он колебался, стоит ли пойти предупредить учителя. Он боялся, что учитель уже знает о госте, и своим вмешательством только всё испортит.
Подумав, он решил проследить за ним божественным сознанием. Когда его божественное сознание проникло в павильон, Гу Ань никак не отреагировал, что, как ни странно, успокоило Ян Цзяня, и он отозвал его.
Небесный Патриарх подошёл к павильону и, взглянув на комнату первого этажа, пробормотал себе под нос: «Владыка Круговорота Судеб? Великие причинно-следственные связи, лучше не вмешиваться. Кто бы мог подумать, что здесь скрыто столько великих причинно-следственных связей. Неужели Мечник Фу Дао где-то поблизости?»
Затем он поднялся по лестнице, прошёл сквозь дверь и подошёл к столу Гу Аня, явив свой истинный облик. Его взгляд упал на Тайные предания Тайсюаня» в руках Гу Аня. В его глазах мелькнуло странное выражение – он вдруг пожалел, что выбрал Гу Аня. Но теперь у него не было выбора.
«Кхм-кхм».
Услышав покашливание Небесного Патриарха, Гу Ань машинально поднял глаза и тут же вскочил, словно увидел призрака.
«Ты… как ты появился…» – испуганно пролепетал Гу Ань.
«Ты станешь следующим Небесным Патриархом, будешь держать в руках волю небес всего живого», – раздражённо ответил Небесный Патриарх. – «Перестань читать книги, развращающие сердце».
Гу Ань закрыл Тайные предания Тайсюаня» и попытался объяснить: «Эта книга особенная…»
«Довольно!» – Небесный Патриарх прервал Гу Аня и снова посмотрел на Корону Небесного Владыки. – «Ты целыми днями разгуливаешь повсюду с Короной Небесного Владыки, неужели не боишься неприятностей? Не все, как я, равнодушны к божественным сокровищам. К тому же Корона Небесного Владыки особенная – она одна из немногих божественных сокровищ, не охваченных потоком судьбы Святого Двора».
«Охваченных Святым Двором? Что это значит?» – удивлённо спросил Гу Ань.
Кстати говоря, почти у каждой морской секты было своё божественное сокровище. Он сам забрал Семизвёздное Зеркало из Семизвездного Духовного Царства, а у Звездного Морского Братства тоже было своё божественное сокровище. Но почти никто не пытался отобрать эти божественные сокровища, что указывало на существование некой могущественной силы, сдерживающей алчность сильных мира сего.
«Подавляющее большинство божественных сокровищ в мире были дарованы Святым Двором», – ответил Небесный Патриарх, – «чтобы различные секты лучше управляли живыми существами в своих землях. Конечно, есть и несколько божественных сокровищ, не принадлежащих Святому Двору, как твоя Корона Небесного Владыки».
«Святой Двор может отследить все божественные сокровища, связанные с потоком судьбы. Именно поэтому они особенно опасаются тех божественных сокровищ, которые не могут контролировать. Если кто-то обнаружит твою Корону Небесного Владыки, будут большие проблемы – даже поток судьбы Небесного Патриарха не сможет защитить тебя».
У меня за пазухой есть ещё одно божественное сокровище, но ты его почему-то не заметил!» – подумал Гу Ань.
(Конец главы)