Глава 325. Тайна Небесной Школы и древняя легенда о Царе Бессмертных •
После ухода Люй Байтяня Гу Ань спустился вниз, чтобы продолжить наблюдать за происходящим. В небесах отражался поединок культиваторов уровня Сокровенного Сердца, вызывая оживлённые обсуждения среди учеников долины.
«Невероятно! Так вот она какая — мощь уровня Сокровенного Сердца!» — восхищались одни.
«Это ещё что! Вот увидите битвы уровня Великого Совершенства — вот где настоящее зрелище! А когда небожители сражаются, даже находясь в долине, чувствуешь, как их сила давит на тебя», — отвечали другие.
«Да уж, многому можно научиться. Интересно, достигнем ли мы когда-нибудь таких высот?»
«Конечно достигнете! Главное — усердно совершенствоваться. Попадёте в Третью Долину лекарств — и уже окажетесь выше девяти десятых всех учеников».
«Точно! Даже отпрыски великих кланов, если не обладают талантом, начинают с учеников на чёрных работах. Вот, например, Ли Я из Города Чудес — он младший соученик нашего учителя, они вместе поступили в Долину лекарств».
«Я слышал о нём! Учитель рассказывал, что Ли Я в те времена часто плакал, думая, что у него нет будущего. Именно учитель тогда его подбадривал».
Ученики, увлёкшись беседой, совсем отошли от темы. В последнее время в Третьей Долине лекарств смена поколений происходила стремительно — каждый год прибывало множество новых учеников. Число официально зарегистрированных учеников уже превысило тысячу восемьсот человек.
Гу Ань незаметно влился в группу учеников, не вызывая суматохи. Никто не вскакивал для приветствия, не возникало взаимных подозрений — такая непринуждённая атмосфера сложилась благодаря его простому поведению, что постепенно меняло представления учеников о правилах общения.
Усевшись рядом с Ань Синь, Гу Ань поинтересовался о предыдущих сражениях. Не успела та открыть рот, как Юй Инъин, подсев к Гу Аню с другой стороны, с воодушевлением начала рассказывать. Её волнение объяснялось участием в состязании великих культиваторов из Звёздного Морского Братства, среди которых был один старший, которым она особенно восхищалась. Она была уверена, что именно он займёт первое место в Небесном Рейтинге.
Гу Ань лишь улыбнулся в ответ. На этом турнире собралось множество скрытых талантов — немало тех, кто скрывал свой истинный уровень культивации и личность. Получить первое место будет непросто. Даже один Чудесного Закона Духовной Бессмертный прибыл для участия, и Гу Ань никак не мог понять его мотивов. Как ни посмотри, участие культиватора такого уровня в турнире Небесного Рейтинга казалось унизительным, да ещё и опасным — можно было навлечь на себя гнев Мечника Фу Дао и поплатиться жизнью.
Империя Небесных Духов прислала своих людей, Святой Двор тоже отправил представителей, а теперь ещё появился этот загадочный Чудесного Закона Духовной Бессмертный. Впрочем, что случилось, то случилось. Пока что Чудесного Закона Духовной Бессмертный оставался загадочной фигурой, появляющейся то тут, то там, словно дракон, показывающий то голову, то хвост. Бессмертный Странник Высшего Ранга был высшим существом, с которым могли контактировать культиваторские секты, а вот Небесного Бессмертного Пустого Дао, чей уровень был ещё выше, пока никто не встречал.
Ань Синь была уверена, что первое место достанется Девятипалому Божественному Владыке. Девушки начали спорить, и с её мягким характером она, конечно, не могла переспорить напористую Юй Инъин. Как мог Гу Ань сидеть и смотреть, как обижают его драгоценную ученицу? Он тоже включился в спор, и вскоре уже Юй Инъин залилась краской.
Два дня пролетели незаметно. Рано утром третьего дня, хотя солнце едва взошло, по городу уже сновало множество людей. В одном из переулков Чжан Сяньван из Империи Небесных Духов остановился и, слегка повернув голову, искоса глянул на человека позади себя.
«Почему вы следуете за мной, почтенный?» — спокойно спросил он.
За его спиной стоял старец в белых одеждах с белоснежными волосами. Весь его облик излучал величие бессмертного, отчего проходящие мимо культиваторы не могли удержаться от любопытных взглядов.
Белобородый старец пристально посмотрел на Чжан Сяньвана: «Почему люди из Империи Бессмертных прибыли в эти места?»
Чжан Сяньван развернулся к старцу, сохраняя бесстрастное выражение: «Как я могу ответить, если вы не представились?»
«Можешь называть меня Небесная Школа», — ответил старец.
Небесная Школа!
Лицо Чжан Сяньвана исказилось от изумления: «Небесная Школа? Как такое возможно? Пятьсот тысяч лет назад вы разве не…»
«Теперь твоя очередь отвечать», — оборвал его Небесная Школа.
В глазах Чжан Сяньвана мелькнуло сомнение, он медлил с ответом.
«Ты ведь не хочешь устраивать здесь переполох. В секте Тайсюань определённо есть культиваторы Святого Двора», — в безэмоциональном голосе Небесной Школы таилась угроза, от которой по спине пробегал холодок.
Чжан Сяньван глубоко вздохнул: «Я прибыл, чтобы привлечь на нашу сторону Мечника Фу Дао. А вы?»
«Прибыл ради старого друга».
«Старого друга? Кого же?»
«Раз наши цели не пересекаются, давай не будем мешать друг другу».
Сказав это, Небесная Школа развернулся, собираясь уйти. В этот момент раздался голос: «Друг Чжан, что ты здесь делаешь?»
Это был Гу Ань — он шёл навстречу Небесной Школе, и они разминулись.
【Небесная Школа (седьмой слой сферы Чудесного Закона Духовного Бессмертного): 789023/1700000/1750000】
«Старый монстр, проживший семьсот восемьдесят тысяч лет! Седьмой слой сферы Чудесного Закона Духовного Бессмертного — действительно пугающе, почти догнал меня», — мысленно отметил Гу Ань, глядя на Чжан Сяньвана с радостной улыбкой.
Увидев Гу Аня, Чжан Сяньван тоже улыбнулся.
Когда Небесная Школа покинул переулок, Гу Ань спросил: «Кто был тот человек? Он доставлял тебе неприятности? Может, стоит связаться с Залом Исполнения Обязанностей?»
От этих слов улыбка Чжан Сяньвана стала ещё шире: «Никаких неприятностей. Знаешь, какой у него уровень культивации?»
«Какой же? Формирования Души? Пустотное Царство? Или даже Слияния Души?» — Гу Ань изобразил испуг, намеренно повысив голос.
«Пришёл купить семена лекарственных трав. А ты?»
Они разговорились. Чжан Сяньван хорошо относился к Гу Аню, поэтому общался с ним на равных, не обращая внимания на разницу в уровнях культивации.
«Чувствую, что ты очень силён», — заметил Гу Ань после недолгой беседы. — «Зарегистрировался на турнир Небесного Рейтинга?»
«Нет, я прибыл по другому делу».
«Какому? Могу чем-то помочь?»
«В этом нет необходимости».
«Ладно, тогда не буду мешать».
Гу Ань сложил руки в приветствии и удалился. Чжан Сяньван проводил его задумчивым взглядом, в душе терзаясь сомнениями.
Гу Ань тоже размышлял, почему Чжан Сяньван хочет привлечь его на свою сторону. Раньше он считал, что Империя Небесных Духов слишком замкнута, чтобы приглашать кого-то присоединиться. Скорее всего, они замышляют что-то другое.
Покинув переулок, Гу Ань продолжил бродить по городу в поисках интересных вещиц для Тяньяо, чтобы развеять её скуку. Управлять Потусторонней Пещерой тоже нелегко, и ему приходилось проявлять особое внимание, чтобы она не чувствовала себя подавленной.
Не успел он пройти и двух улиц, как снова увидел Небесную Школу. Когда они почти разминулись, тот вдруг положил руку ему на плечо. Гу Ань приподнял бровь — этот жест вызвал у него необъяснимый дискомфорт.
«Ты… Э? Ты тот человек от прежде?» — удивлённо спросил он, повернув голову к Небесной Школе.
Тот уставился на Корону Небесного Владыки на лбу Гу Аня холодным взглядом. Сердце Гу Аня ёкнуло — неужели разглядел маскировку?
«Сегодня ночью покинь секту Тайсюань. Я найду тебя и дам шанс переродиться», — бросил Небесная Школа и развернулся, уходя прочь.
Гу Ань остался в полном недоумении. Судя по этим словам, Небесная Школа не догадался, что он и есть Мечник Фу Дао. В чём же причина?
Проводив его взглядом, Гу Ань продолжил свой путь, погружённый в размышления. В сотне чжаней отсюда, затерявшись в толпе, Чжан Сяньван нахмурился, тяжело вздохнул и направился в противоположную от Небесной Школы сторону.
Сегодняшние поединки Небесного Рейтинга достигли своего пика после полудня, когда сошлись два великих культиватора уровня Нирваны. Один из них представлял секту Тайсюань, хотя оба происходили из морских культиваторов. Они демонстрировали весь арсенал умений — заклинания, божественные способности, демонических питомцев, массивы и необычные искусства, наглядно показывая зрителям, что значит быть истинным совершенствующимся в бессмертии. На одном уровне культивации, чем выше ступень, тем сложнее одолеть противника, и схватка легко может затянуться.
Гу Ань наблюдал за боем с неподдельным интересом — эти люди, хоть и уступали ему в силе, демонстрировали впечатляющее разнообразие боевых техник. Сам он, способный лишь мгновенно уничтожать врагов, не мог испытать подобного удовольствия от боя и мог только завидовать их мастерству.
Когда опустилась ночь, Гу Ань в одиночку покинул Сокровенную долину и устремился вдаль. По пути он намеренно хмурил брови, изображая тревогу, и летел всё быстрее, демонстрируя решимость.
Спустя полстражи он почувствовал приближающуюся духовную силу и приготовился, подчиняясь воле противника. Со стороны казалось, будто он внезапно рухнул вниз, падая в лесную чащу. Приземлившись, он поспешно встал, разыгрывая панику, и лишь увидев фигуру Небесной Школы, якобы успокоился.
«Очень смело», — с одобрением произнёс Небесная Школа, выступая из темноты. — «Неудивительно, что ты осмелился принять Корону Небесного Владыки. Хоть я и не знаю, почему она не поглотила тебя, но в любом случае ты уже получил признание божественного сокровища. У тебя есть учитель?»
«Нет», — покачал головой Гу Ань. — «Корона Небесного Владыки — это украшение у меня на голове? Я случайно приобрёл его».
Он уже изменил свои причинно-следственные связи, так что даже Небесная Школа оказался обманут. Тот действительно через причинно-следственные связи увидел, как Гу Ань купил Корону Небесного Владыки в Павильоне Редкостей по дешёвке, когда та выглядела словно только что выкопанной из земли, покрытой налётом древности. Как мог Чудесного Закона Духовной Бессмертный разглядеть уловки Истинного Бессмертного Божественной Мысли?
«Хочешь узнать историю Короны Небесного Владыки?» — тихо спросил Небесная Школа, пристально глядя на Гу Аня. — «Как только узнаешь, ты больше не сможешь вести спокойную жизнь».
«Тогда могу я сейчас вернуться?» — горько усмехнулся Гу Ань.
«Нет, раз пришёл — пути назад нет».
«Зачем же тогда вы спрашивали меня?»
«Путь Небесной Школы — это Небесный Путь, а Небесный Путь должен следовать человеческому сердцу».
«И это считается?»
«Раз ты пришёл — считается».
Гу Ань чувствовал, что собеседник ведёт себя неразумно, но, не ощущая враждебности, решил выслушать его. В обычные дни он выращивал цветы и травы, так что немного острых ощущений могло оказаться кстати. Он позволял себе такую браваду лишь потому, что Небесная Школа не представлял для него реальной угрозы.
«Корона Небесного Владыки была создана первым Царём Бессмертных Великого мира духовного неба», — начал Небесная Школа, и в его голосе зазвучала таинственная сила созидания, позволившая Гу Аню увидеть картины древних времён. — «Он существовал в далёкие времена начала творения, когда не было Святого Двора, когда за пределами небес не существовало правил Небесного Пути…»
Перед внутренним взором Гу Аня развернулась величественная картина: пустынная земля, по которой бродили гигантские звери,без порядка, без сект, без династий. Он увидел силуэт Царя Бессмертных — размытый, но излучающий ужасающую ауру, напомнившую ему Лун Чжаня. Это означало, что тогдашний Царь Бессмертных стоял на одном уровне с ним — на уровне Девятых небес пути бессмертия!
Когда Царь Бессмертных провозгласил себя владыкой, небесные громы загрохотали один за другим, а землю охватили всевозможные бедствия.
«Царь Бессмертных считал себя непревзойдённым», — продолжал Небесная Школа всё тем же бесстрастным тоном. — «Он хотел бросить вызов Небесному Пути, стремился объединить всё мироздание, желал ступить за пределы небес. Но он оскорбил волю небес и в итоге навлёк на себя проклятие Небесного Пути. Перед смертью он запечатал свой путь в Короне Небесного Владыки, которая стала первым в истории божественным сокровищем — по крайней мере, первым божественным сокровищем Великого мира духовного неба».
(Конец главы)