Глава 323. Путеводная нить Дао •
«Это дао-узоры — первичное проявление самого Дао. Одни рождаются с Дао в душе, другие обретают его путём усердной практики, а некоторые, как ты, получают его внезапно, словно дар небес. Но каким бы путём ты ни пришёл к ним, обладание дао-узорами означает, что рано или поздно ты преодолеешь границы смертного мира и станешь небожителем. Прими мои искренние поздравления», — с доброй улыбкой произнёс Чжан Сяньван, и в его глазах читалось неподдельное одобрение.
Гу Ань почтительно сложил руки в приветствии: «Моё имя — Гу Ань. Не соблаговолит ли достопочтенный друг назвать своё?»
Он ощущал, как Чжан Сяньван пытается проникнуть в его карму, но это не вызывало у него беспокойства. Внешние проявления его кармы давно были искусно изменены, и любой, чей уровень культивации не превосходил его собственный, видел в нём лишь обычного ученика, ведущего незатейливую жизнь простого земледельца.
«Зовут меня Чжан Сяньван, и прибыл я издалека. Раз уж судьба свела нас — не покажешь ли мне здешние места? Хотелось бы больше узнать о Турнире Небесного Рейтинга и секте Тайсюань».
Гу Ань, разумеется, не стал отказываться от этого предложения — ведь именно ради встречи с Чжан Сяньваном он и пришёл сюда.
Когда они покинули Павильон Редкостей, Чжан Сяньван мельком взглянул на скакуна Гу Аня, но не придал ему особого значения — тайна Пути возвращения к истоку осталась для него непостижимой.
По дороге Гу Ань увлечённо рассказывал о секте Тайсюань, но стоило ему упомянуть Мечника Фу Дао, как Чжан Сяньван тут же оживился и принялся расспрашивать о нём подробнее.
Говоря о Мечнике Фу Дао, Гу Ань искусно изображал восторженного почитателя, расточая похвалы до небес. Кровавый Святой Тюрьмы, сохраняя внешнюю невозмутимость, втайне восхищался актёрским мастерством своего хозяина. Окажись он сам на месте Чжан Сяньвана, тоже ни за что не связал бы скромного Гу Аня с легендарным Мечником Фу Дао.
Любопытно было то, что не только Чжан Сяньван считал Кровавого Святого Тюрьмы ничем не примечательным, но и сам Кровавый Святой Тюрьмы не впечатлился Чжан Сяньваном. Оба были великими культиваторами, скрывающими свою истинную силу, и в душе каждого неизбежно таилась толика гордыни.
Незаметно для себя они оказались возле Платформы Восполнения Небес.
«На платформе находится топор Разрубающий Небеса. Не хочешь испытать свои силы?» — с улыбкой спросил Гу Ань.
Чжан Сяньван задумчиво посмотрел вдаль и покачал головой: «Я определённо не смогу его сдвинуть, так что не стоит и пытаться». Повернувшись к Гу Аню, он продолжил: «Я планирую задержаться в секте Тайсюань надолго. Когда встретимся в следующий раз, непременно угощу тебя вином. И вот что ещё — если кто-то будет склонять тебя покинуть секту Тайсюань, лучше откажись. Обладание дао-узорами — это врождённое благословение, но оно же может навлечь и немалые беды. В секте Тайсюань тебя хотя бы защищает сам Мечник Фу Дао, здесь никто не посмеет причинить тебе вред».
Сказав это, он развернулся и ушёл. Гу Ань, глядя ему вслед, с удивлением отметил, что этот человек оказался куда приятнее, чем он ожидал. Прежде он полагал, что все в Империи Небесных Духов отличаются непомерным высокомерием — ведь они так редко общаются с внешним миром. Но сегодняшняя встреча заставила его пересмотреть своё мнение об обитателях Империи.
Гу Ань перевёл взгляд на возвышающийся вдалеке топор Разрубающий Небеса. Рядом с ним, как и все последние десять лет, неизменно стоял Цзо Ицзянь — теперь эти двое стали неразделимы в людской молве.
Сосредоточившись, Гу Ань направил своё божественное сознание, наполненное мощным мечом-ци, прямо в глаза Цзо Ицзяня, погрузив того в глубокое оцепенение. Затем, восседая на Кровавом Святом Тюрьмы, он неспешно направился в противоположную сторону, даже не поднявшись на платформу.
Чжан Сяньван, не успевший уйти далеко, остановился и обернулся. Его глаза расширились от изумления, когда в тот же миг от Цзо Ицзяня хлынул в небеса ослепительный поток меча-ци. Окружающие культиваторы в испуге отпрянули, а вокруг топора Разрубающий Небеса появились загадочные силуэты, словно отгородившие Цзо Ицзяня от остального мира.
Взгляд Цзо Ицзяня затуманился, он застыл неподвижно, а меч-ци, поднимаясь от земли к небу, развевал его одежды и длинные волосы. Почувствовав характерный меч-ци Мечника Фу Дао, великие культиваторы секты Тайсюань заметно расслабились.
«Что с ним происходит?»
«Это меч-ци самого Мечника Фу Дао! Смотрите внимательнее — сила меча Цзо Ицзяня растёт прямо на глазах».
«Если это действительно он, то я могу понять — ведь сколько лет Цзо Ицзянь хранит верность своему посту».
«Так значит, он не солгал, когда рассказывал, что Мечник Фу Дао тогда похлопал его по плечу!»
Пока культиваторы бурно обсуждали происходящее, Цзо Ицзянь всё глубже погружался в постижение меча-ци, не в силах, да и не желая вырваться из этого состояния.
Чжан Сяньван, стоявший у подножия Платформы Восполнения Небес, был потрясён до глубины души, ощущая невероятную мощь исходящего меча-ци. Он, Бессмертный Странник Высшего Ранга, не только не уловил момент применения техники Мечником Фу Дао, но даже не мог постичь, как его меч-ци смог ввести Цзо Ицзяня в состояние постижения Дао. Именно в этот момент он со всей ясностью осознал свою ничтожность — ведь Бессмертный Странник лишь обрёл свободу, но был ещё очень далёк от истинного понимания великого Дао!
Краем глаза он видел удаляющуюся фигуру Гу Аня, но даже не обратил на неё внимания. Он и представить не мог, что этот человек, уходящий в противоположном направлении, и был тем самым легендарным Мечником Фу Дао, который только что так глубоко потряс его.
Гу Ань не оглядывался, по своему обыкновению скрывая свои достижения и славу. Кровавый Святой Тюрьмы тоже слышал шум вдалеке, но не спешил оборачиваться — ведь он прекрасно знал, что легендарный Мечник Фу Дао восседал прямо у него на спине. «Когда действует небожитель, смертные всегда поднимают такую суету — как же это скучно!» — подумал он.
После встречи с Чжан Сяньваном Гу Ань не спеша обошёл город, накупил множество вещей и лишь затем вернулся в долину. В Третьей Долине лекарств он разыскал Ань Синь и передал ей все покупки.
В Третьей Долине лекарств хранились богатые запасы лекарственных трав, пилюль, секретных писаний и магических инструментов, которые ученики на чёрных работах могли приобрести напрямую по ценам ниже городских. Это была особая льгота от Гу Аня для учеников. Сравнив цены, они проникались к нему ещё большей благодарностью, и именно благодаря таким поступкам даже после достижения стадии Заложения Основы и окончания обучения они при встрече всё равно почтительно называли его учителем.
Завершив все дела, Гу Ань собрался подняться наверх, чтобы предаться чтению, но как назло, в этот момент прилетела Шэнь Чжэнь. Пришлось остановиться и подождать её.
За минувшие годы Шэнь Чжэнь не теряла времени даром. Она щедро делилась своими знаниями с сектой Тайсюань, помогла создать множество нефритовых табличек для передачи умений, благодаря которым ученики теперь могли не только понимать техники совершенствования и магические искусства на словах, но и созерцать живые картины духовной практики. Такие выдающиеся заслуги заставили секту Тайсюань проникнуться к ней искренним уважением.
«Быстрее наверх, у меня есть нечто невероятное!» — возбуждённо воскликнула Шэнь Чжэнь, первой взбежав по лестнице. Гу Аню ничего не оставалось, как последовать за ней.
Войдя в комнату и затворив дверь, Гу Ань тут же уловил, как ци внизу заметно ослабла — очевидно, Цзи Сяоюй снова пыталась подслушать их разговор.
Шэнь Чжэнь торопливо подошла к столу, достала свиток с картиной и поспешно развернула его. Гу Ань приблизился и внимательно всмотрелся в древнее изображение. На земле множество обнажённых людей стояли на коленях, протягивая руки к небу, где в облаках парили фигуры в роскошных одеяниях, подобные небожителям.
«Когда-то я нашла фрагмент древнего манускрипта. Каждый день его изучала, а потом сумела представить полную картину. Возможно, в глубине души мною руководило само Дао», — с нескрываемой гордостью произнесла Шэнь Чжэнь.
«Неужели просто представила?» — Гу Ань был поражён. Его острый взгляд различил в очертаниях окружающей среды на картине таинственные проявления правил Неба и Земли. Неужели Дао действительно направляло Шэнь Чжэнь? Что-то здесь определённо не так! Почему именно она?
Гу Ань вдруг усомнился, действительно ли Шэнь Чжэнь способна достичь Дао через музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Недавно он сам потряс Чжан Сяньвана своими действиями, а теперь Шэнь Чжэнь не менее сильно поразила его. Постичь правила Неба и Земли, даже не достигнув уровня бессмертных? Это казалось совершенно невероятным!
Может быть, она перерождённый небожитель? Но и это маловероятно. Будь она перерождением великого существа, Гу Ань непременно заметил бы какие-то признаки, как в случае с Цзи Сяоюй и Ян Цзянем. Однако как ни всматривайся в Шэнь Чжэнь, не было в ней ни малейшего намёка на великое происхождение.
(Конец главы)