Глава 256. Сокрушительное поражение •
Шагая впереди, Гу Ань и Ян Ни отчётливо слышали напряжение в голосах следовавших за ними Ян Цзяня и Ли Линтяня. Гу Ань не придавал этому особого значения – в конце концов, именно Ли Линтянь первым спровоцировал его ученика. И хотя он учил Ян Цзяня быть скромным, это вовсе не означало, что тот должен превратиться в бесхребетного человека, позволяющего другим помыкать собой.
Ян Ни была удивлена твёрдостью характера ученика Гу Аня, ведь в её представлении сам Гу Ань всегда был довольно мягким человеком. Впрочем, в противостоянии с Ли Линтянем излишняя твёрдость могла оказаться не самым лучшим качеством. Хоть Ян Ни и недолюбливала Ли Линтяня, она не могла не признать, что талант этого юноши был поистине невероятным – словно сам небожитель спустился всмертных.
Вскоре четверо вошли в рощу. Без лишних слов со стороны Гу Аня и Ян Ни, Ян Цзянь и Ли Линтянь заняли боевые позиции.
«Какие правила тебе нужны?» – спросил Ли Линтянь, заметив, что уровень совершенствования Ян Цзяня ниже его собственного. Он никогда не любил издеваться над другими!
Ян Цзянь спокойно посмотрел на него и ответил: «Давай просто сражаться. Я постараюсь быть помягче». Хотя он и не знал, кем был Ли Линтянь, но видел, как Ян Ни и Гу Ань общались с ним, поэтому должен был проявить уважение к своему учителю.
Услышав эти слова, Ли Линтянь опешил. Этот парень действительно неприступен! Впрочем, он не стал долго размышлять – это был его первый настоящий бой за все время совершенствования, которого он ждал целых десять лет.
«Тогда начнём!» – Ли Линтянь громко рассмеялся. Сделав стремительный шаг, он высвободил такой мощный поток энергии, что листва вокруг разлетелась в стороны. Словно молния, он оказался перед Ян Цзянем и нанёс сокрушительный удар ногой, напоминающий удар хлыста.
Реакция Ян Цзяня была столь же молниеносной – он мгновенно поднял ногу, блокируя удар коленом. Глаза Ли Линтяня расширились, а улыбка на лице стала свирепой – сила противника мгновенно привела его в возбуждение.
«Какая быстрая реакция», – прокомментировала Ян Ни, стоя рядом с Гу Анем. Ян Цзянь по-настоящему удивил её. Оба противника демонстрировали скорость и реакцию, далеко превосходящую обычных культиваторов уровня Заложения Основы. Ян Ни даже подумала, что когда она сама была на уровне Формирования Ядра, то не обладала подобной силой. Теперь она поняла, откуда у Гу Аня такая уверенность!
Ли Линтянь, оттолкнувшись, отпрыгнул назад. В воздухе его тело изогнулось, и он нанёс мощный удар кулаком, превратив духовную энергию в призрачного золотого дракона, устремившегося к Ян Цзяню. Рёв дракона эхом разнёсся по роще.
Ян Цзянь не стал уклоняться – наоборот, он бросился вперёд. Взмахом руки рассеяв призрачного дракона, он одним шагом оказался перед Ли Линтянем. Зрачки последнего резко сузились.
Бам!
Ян Цзянь ударил его локтем в живот с такой силой, что глаза Ли Линтяня широко раскрылись, а изо рта хлынула кровь. Не давая опомниться, Ян Цзянь обрушил на противника шквал ударов кулаками и ногами, подобный порывам ураганного ветра. Тело Ли Линтяня деформировалось, словно мешок с песком, не в силах даже коснуться земли.
«Как это возможно!» – воскликнула Ян Ни, её прекрасные глаза расширились от изумления. Она прекрасно знала силу Ли Линтяня. Хотя он никогда не сражался с живыми противниками, Ли Сюаньдао подготовил для него множество тренировочных марионеток. По её мнению, Ли Линтянь уже превзошёл уровень Заложения Основы, и если бы не необходимость тратить время на изучение техник и божественных способностей, его база совершенствования уже достигла бы уровня Формирования Ядра.
Как такой гениальный талант мог оказаться совершенно беспомощным в бою? Скорость ударов Ян Цзяня даже заставила её, культиватора уровня Формирования Души, испытать тревогу. Когда Ян Цзянь погрузился в бой, она уловила исходящую от него крайне опасную ауру. Она никогда не испытывала подобного чувства – хотя уровень совершенствования Ян Цзяня не мог угрожать ей, он почему-то внушал благоговейный страх.
Видя, что Ли Линтянь почти при смерти, Ян Ни хотела вмешаться, но Гу Ань остановил её.
«Не беспокойся, у Цзяня есть чувство меры. Это хорошая возможность отшлифовать характер этого принца, чтобы в будущем, странствуя по миру совершенствования, он не смотрел на всех свысока и не наживал слишком много врагов», – с улыбкой сказал Гу Ань.
Ян Ни искоса взглянула на него, разглядывая его профиль с лёгким замешательством. Почему он так спокоен? Она вдруг осознала, что за эти годы, пока её не было, Гу Ань, должно быть, пережил немало. Но самое главное – как такой выдающийся талант мог стать учеником Гу Аня?
Переведя взгляд на Ян Цзяня, Ян Ни была вынуждена признать, что в этот момент именно он выглядел настоящим гением, а Ли Линтянь перед ним казался совершенно беспомощным, не проявив и намёка на свой хвалёный талант.
Вскоре Ян Цзянь приземлился и поднял правую ногу, поймав тело поверженного противника. Сейчас Ли Линтянь представлял жалкое зрелище: разорванная одежда, растрёпанные волосы, лицо, залитое кровью, и невероятно ослабленное тело. Ян Цзянь медленно опустил его на одной ноге. На протяжении всего боя выражение его лица не менялось, словно эта битва не принесла ему никакого удовлетворения.
Ли Линтянь лежал на земле, с трудом открывая глаза. Ян Цзянь стоял перед ним, глядя сверху вниз. Впервые в жизни Ли Линтянь смотрел на кого-то с такого ракурса, и его сердце было почти сломлено. Он совершенно не ожидал, что бой пройдёт именно так… Ян Цзянь оказался быстрее, его удары были тяжелее, и при этом его уровень совершенствования был ниже… Он чувствовал, что противник даже не использовал духовную энергию, полагаясь только на скорость и физическую силу, чтобы избить его…
Почему всё так? Неужели я не обладаю лучшим талантом в Поднебесной?
Взгляд Ли Линтяня потух, он уткнулся лицом в землю, его плечи дрожали. Он плакал, не в силах принять своё поражение.
Подошёл Гу Ань, и Ян Цзянь поспешно поклонился ему. Видя такое почтительное отношение Ян Цзяня к Гу Аню, выражение лица Ян Ни стало ещё более озадаченным.
Гу Ань присел рядом с Ли Линтянем и тихо произнёс: «Твой талант действительно редкостный, но к Небу и Земле нужно всегда сохранять благоговение. Знай, что всегда найдётся кто-то сильнее, за пределами небес есть другие небеса. Никто не является самым сильным. Если бы сегодня твоим противником был твой враг, ты был бы уже мёртв».
Ян Цзянь не произнёс ни слова. Он считал, что не имеет права поучать Ли Линтяня – ведь он был сильнее только потому, что у него был учитель, которого не было у других.
Гу Ань достал пилюлю и положил её в рот Ли Линтяню. Тот медленно поднялся и, повернувшись к Ян Цзяню, произнёс с упрямым выражением на изуродованном лице: «Я не признаю поражения. В будущем я возьму реванш».
Когда Ян Цзянь поднял руку, Ли Линтянь резко отпрянул назад, спрятавшись за Гу Анем. Но оказалось, что Ян Цзянь просто сложил руки в почтительном жесте. Ли Линтянь одновременно с облегчением почувствовал крайнее смущение, желая провалиться сквозь землю.
Ян Ни рассмеялась: «И в таком состоянии ты всё ещё осмеливаешься бросать ему вызов? Лучше подумай о том, как стать сильнее».
Ли Линтянь глубоко вздохнул и, посмотрев на Гу Аня, тихо спросил: «Старший брат Гу, могу я остаться в твоей Долине лекарств?» Он хотел посмотреть, как тренируется Ян Цзянь в обычное время. С детства он почти не ленился, у него даже не было друзей – он полностью посвятил себя совершенствованию, но в итоге потерпел такое сокрушительное поражение. Ему было очень трудно это принять.
«Без проблем. Если что-то понадобится в долине, обращайся к Цзяню. Если подумать, он всё-таки твой младший», – с улыбкой сказал Гу Ань. Услышав это, Ли Линтянь тут же просиял.
А вот Ян Цзянь почувствовал головную боль. Десять лет назад Гу Ань уже упоминал о Ли Линтяне, и тогда это вызвало у него беспокойство. Теперь же оказалось, что Ли Линтянь не так уж силён. Его настоящим соперником был тот старший брат по школе, которого он никогда не встречал.
Так четверо покинули рощу и вернулись в Третью Долину лекарств. Ученики в долине, увидев, в каком жалком состоянии находился недавно такой воодушевлённый Ли Линтянь, заинтересовались, что же произошло.
Ян Ни не задержалась надолго. Поговорив немного с Гу Анем, она полетела во Внутреннюю секту – похоже, она прибыла с каким-то поручением. Передав Ли Линтяня на попечение Ян Цзяню, Гу Ань поднялся наверх читать книги.
К вечеру Ли Линтянь, переодевшись в чистую одежду, вышел из своего двора. Не увидев Ян Цзяня, он начал бродить повсюду. Вскоре его внимание привлекли ученики, играющие в шахматы, и он подошёл посмотреть. К сожалению, ни го, ни сянци его не заинтересовали.
Его внимание привлёк проходящий мимо Кровавый Святой Тюрьмы, который ворчал – он только что гонялся за белой духовной мышью, но не поймал её, и теперь был в плохом настроении.
Ли Линтянь подошёл к нему и спросил: «У тебя, бычья голова, довольно своеобразный характер. Как тебя зовут?»
Кровавый Святой Тюрьмы бросил на него косой взгляд: «Король Демонов, слышал о таком?» Сказав это, он продолжил свой путь, не обращая внимания на Ли Линтяня. Он помнил его – десять лет назад он думал, что Ли Линтянь может стать значительной фигурой, но не ожидал, что тот окажется совершенно беспомощным перед Ян Цзянем. Ничтожество!
Ли Линтянь застыл на месте и пробормотал: «Есть Ян Цзянь, есть Король Демонов… Интересно, нет ли здесь ещё и Патриарха Бодхи?» Если нет Патриарха Бодхи, как Ян Цзянь мог стать таким сильным? Впрочем, он не считал Гу Аня Патриархом Бодхи, потому что тот не выглядел сильным.
…
Знойным летним днём в императорском кабинете Ли Сюаньдао сидел за столом, хмуро глядя на лежащее перед ним письмо. Через некоторое время в кабинет быстрым шагом вошёл человек. Подойдя к столу, он поклонился. На нём были изысканные доспехи, он держался с достоинством, его лицо было решительным, а в глазах светилась жестокость. Это был Е Синь, ученик Гу Аня из Сокровенной долины. За сто лет Е Синь уже не был тем заурядным юношей – теперь он стал генералом с аурой свирепого полководца.
«Что ты знаешь о своём учителе?» – спросил Ли Сюаньдао.
Е Синь нахмурился: «О моём учителе? Что с ним случилось?»
Он не сразу ответил. Хотя он уже давно не виделся с Гу Анем, но всегда помнил о его благодеянии. Даже перед Ли Сюаньдао он хотел защитить своего учителя.
Ли Сюаньдао взмахнул рукой, отправив лежащее на столе письмо к Е Синю. Тот поймал его и внимательно прочитал. Его лицо резко изменилось, выражая потрясение.
«Как это возможно… Сила Его Высочества наследного принца не так проста, как он мог быть полностью разбит культиватором уровня Заложения Основы? Ян Цзянь… ученик учителя?» – пробормотал Е Синь.
Он встречал Ли Линтяня и даже учил его искусству владения копьём. Талант Ли Линтяня заставлял его вздыхать о несправедливости небес, он даже подозревал, что тот – небожитель, спустившийся всмертных. В прошлом году, когда он видел Ли Линтяня, тот уже демонстрировал силу, сравнимую с уровнем Формирования Ядра. Как такой гений мог проиграть культиватору уровня Заложения Основы?
«С способностями Гу Аня он определённо не мог воспитать такого ученика. Как думаешь, не стоит ли за ним какой-нибудь великий мастер?» – спросил Ли Сюаньдао. Хотя его часто беспокоило высокомерие Ли Линтяня, он не ожидал, что тот потерпит такое поражение, и это заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке.
(Конец главы)