Глава 241. Клятва на крови •
Ань Хао безучастно смотрел на Ли Я, чье лицо пылало боевым духом. Если раньше он, возможно, и ждал бы с нетерпением поединка, то теперь все его мысли занимал лишь тот младший брат по секте, которого он никогда не встречал.
Ли Я теперь обладал божественным сокровищем, что делало его совершенно другим человеком, и Ань Хао, естественно, не считал себя ему ровней. Впрочем, даже если отбросить божественное сокровище, он искренне полагал, что Ли Я недостоин быть его противником.
Приняв его молчание за страх перед битвой, Ли Я произнес: «Не волнуйся, в поединке с тобой я не стану использовать это сокровище. Но против других я не намерен проявлять снисхождения – самое время прославить величие нашей секты Тайсюань».
«Меня не волнует, будешь ли ты использовать это сокровище, – фыркнул стоявший рядом Чжан Буку. – Наоборот, я бы хотел испытать его силу».
Ань Хао перевел взгляд на Чжан Буку. Он встречал его раньше – тогда они с Ли Я были неразлучны, хотя еще не были знакомы друг с другом. Чжан Буку вызывал у него интерес: его жизненная сила была невероятно мощной, и по реальной силе он определенно превосходил Ли Я.
«Как тебя зовут?» – пристально глядя на Чжан Буку, спросил Ань Хао.
«Меня зовут Чжан Буку, я брат Ли Я», – последовал ответ.
Уголок рта Ли Я дернулся, но он промолчал.
Ань Хао кивнул и, не говоря больше ни слова, отвернулся.
«Мы трое из секты Тайсюань, и все вместе вступили в Звездное Морское Братство, – заинтересованно произнес Ли Я, делая шаг вперед. – Может, будем помогать друг другу в будущем, независимо от побед и поражений?»
Ань Хао молча кивнул. В его сердце секта Тайсюань занимала очень высокое положение, и взаимопомощь между собратьями по секте казалась ему естественной.
Ли Я и Чжан Буку приблизились и остались рядом с Ань Хао, начав непринужденную беседу о своих прошлых приключениях. Поначалу Ань Хао не проявлял интереса, но постепенно их истории захватили его. Эти двое были настоящими любителями сражений – вскоре они начали спорить, перекладывая вину друг на друга. Ань Хао вдруг позавидовал им: куда бы они ни пошли, они всегда были вместе, поддерживая друг друга.
Вспомнив о своей младшей сестре по секте Ань Синь, он невольно вздохнул. Даже он считал, что небеса несправедливы.
…
Пока эти трое странствовали в Звездном Морском Братстве, далеко в секте Тайсюань Гу Ань и его ученики жили своей обычной жизнью. Десять лет пролетели как один миг.
Гу Аню исполнилось сто тридцать девять лет. Этим летом должен был начаться Турнир Небесного Рейтинга, организованный сектой Тайсюань, и вся секта погрузилась в небывалое оживление.
В павильоне Третьей Долины лекарств Гу Ань с удовлетворением изучал панель своих характеристик – его годы жизни восстановились до восьми миллионов лет. Когда он совершил прорыв до уровня Бессмертного Странника Высшего Ранга, только на барьер жизненной силы ушло почти миллион лет жизни. За прошедшее десятилетие он накопил более четырехсот миллионов лет – вполне стабильный результат.
Теперь Гу Ань стремился достичь отметки в сто миллионов лет жизни. Сначала он планировал всесторонне улучшить показатели на панели характеристик, а затем совершить прорыв на более высокий уровень. Хотя за десять лет он накопил всего четыреста миллионов лет жизни, и сто миллионов казались недостижимыми, Гу Ань не тревожился. У него был козырь в рукаве – Потусторонняя Пещера, где лекарственные травы седьмого ранга созревали не за несколько десятков лет, и каждый месяц он приносил туда семена высокоранговых трав.
Сейчас его мысли занимало собирание Деревьев Бессмертия. В прошлом году на частном аукционе Истинного Человека Тан Хая появилось одно такое дерево, но цена взлетела до небес. Гу Ань, несмотря на постоянные покупки высокоранговых трав, не смог заполучить его – дерево купил могущественный культиватор из Звездного Морского Братства с внушительным положением и огромным состоянием.
Гу Ань не стал затевать грабеж ради одного дерева – не было смысла наживать врагов. Дерево Бессмертия не могло дать ему сразу несколько миллионов лет жизни, к тому же сейчас секта Тайсюань поддерживала хорошие отношения со Звездным Морским Братством, и его ученик Ань Хао спокойно жил там. Будут еще возможности!
Воспользовавшись Турниром Небесного Рейтинга, Гу Ань как раз мог подзаработать. Он и сам с нетерпением ждал предстоящего веселья.
Поднявшись, он собрался отправиться в Сокровенную долину – туда вернулся его знакомый. Спустившись вниз, Гу Ань позвал Ян Цзяня, и они вместе с Кровавым Святым Тюрьмы переместились в долину.
За эти годы ученики долины уже познакомились с Кровавым Святым Тюрьмы и Ян Цзянем и знали об их отношениях с Гу Анем. Вместо того чтобы подняться наверх, Гу Ань начал обход садов в долине в сопровождении Ян Цзяня и Кровавого Святого Тюрьмы.
За десять лет тридцатидвухлетний Ян Цзянь достиг второго слоя уровня Формирования Ядра. В таком возрасте и с такой силой он уже считался одним из лучших культиваторов современности. Учитывая, что в двадцать лет он был лишь на третьем слое уровня Конденсации Ци, его талант с трудом поддавался оценке.
Ян Цзянь по-прежнему скрывал свою истинную силу, показывая лишь седьмой слой уровня Конденсации Ци. Практикуя Формулу Энергии Всех Вещей и Технику Изначального Неба и Земли, он обладал невероятно мощной жизненной силой. Гу Ань полагал, что даже культиватор уровня Зарождающейся Души не выдержал бы его физической мощи.
Под руководством Гу Аня Ян Цзянь стал более сдержанным и спокойным, не проявляя ни высокомерия, ни нетерпения, демонстрируя достоинство старшего ученика.
«Говорят, Владыка Дао из секты Цанътянь уже прибыл», – обсуждал Ян Цзянь Турнир Небесного Рейтинга с Кровавым Святым Тюрьмы.
Кровавому Святому Тюрьмы это тоже было интересно. Они говорили только о других, не упоминая о собственной силе – привычка, выработанная под постоянным напоминанием Гу Аня.
Внезапно с небес спустилась фигура – это был Ли Я. Ян Цзянь повернул голову, в его глазах мелькнуло любопытство. Какая мощная аура! Ли Я спустился с небес на мече, словно настоящий небожитель.
Убрав меч, он быстро подошел к краю сада и поприветствовал Гу Аня.
«Старший брат Ли, что привело тебя сюда? Подожди немного», – улыбнулся Гу Ань.
Ли Я кивнул, его взгляд невольно остановился на Ян Цзяне. Хотя сила юноши была невелика, его манеры выдавали незаурядность. «Кто этот человек и как он связан с младшим братом Гу?» – подумал Ли Я.
Вскоре Гу Ань передал лекарственные травы ученику на черных работах и повел Ян Цзяня к Ли Я. Он представил Ян Цзяня и попросил поприветствовать старшего.
«Ян Цзянь приветствует дядю-наставника», – юноша сложил руки в приветствии, держась с достоинством. Хотя аура Ли Я казалась ему внушительной, он был далек от уровня Гу Аня. Если бы Гу Ань не скрывал свою силу, они с Ли Я никогда не стали бы братьями по секте.
«С детства я любил читать «Книгу о Даровании Титулов Богам», а когда вступил в секту, взял это имя как знак своих устремлений», – ответил Ян Цзянь.
Ли Я улыбнулся и достал из хранилища меч, подарив его Ян Цзяню. Тот посмотрел на Гу Аня и, только увидев его кивок, принял подарок.
Когда Ли Я повел Гу Аня к павильону, а тот позвал Ян Цзяня с собой, Ли Я заколебался.
«Цзянь – мой настоящий ученик, которому я передаю все свои знания. Пусть идет с нами, заодно наберется опыта», – улыбнулся Гу Ань.
Услышав это, Ли Я снова окинул Ян Цзяня взглядом. Он понял скрытый смысл слов Гу Аня.
«Вот оно что. Если в будущем столкнешься с трудностями в странствиях, можешь обратиться к дяде-наставнику», – с воодушевлением улыбнулся Ли Я.
Ян Цзянь поспешно поблагодарил его.
Гу Аню стало смешно – Ли Я угадал его намерения, но перепутал отношения. Он не искал покровителя для Ян Цзяня, а искал покровителя для Ли Я!
Поднявшись наверх, Ли Я начал рассказывать о своей жизни в Звездном Морском Братстве. Теперь он стал истинным учеником Братства, хотя среди истинных учеников его сила была самой низкой – он полагался на Город Чудес.
Хотя Ян Цзянь поступил в секту недавно, он слышал о Городе Чудес. Он не ожидал, что культиватором из секты Тайсюань, захватившим Город Чудес несколько десятков лет назад, окажется его дядя-наставник. Он вдруг заподозрил, что Ли Я смог получить Город Чудес благодаря вмешательству его учителя.
«Кстати, я слышал, что в Звездном Морском Братстве проводились испытания. Ты участвовал?» – вдруг спросил Гу Ань.
Лицо Ли Я мгновенно изменилось: «Участвовал, результат неплохой – вошел в первую сотню. Я стал истинным учеником благодаря своей реальной силе».
Гу Ань не поверил – за эти годы Ли Я нередко использовал силу Города Чудес.
«Слышал, Ань Хао тоже участвовал. Какое место он занял?» – продолжил расспрашивать Гу Ань.
Лицо Ли Я стало еще более смущенным.
«Учитель, вы говорите о первом гении секты Тайсюань, Ань Хао?» – глаза Ян Цзяня загорелись.
«Именно о нем».
Ян Цзянь погрузился в размышления.
«Его результат тоже неплох, – уклончиво ответил Ли Я. – Когда я не использую Город Чудес, действительно не могу сравниться с ним».
«Что это значит? Вы снова встретились?» – с любопытством спросил Гу Ань.
Ли Я был раздосадован – неужели младший брат Гу делает это нарочно? Позорит его перед младшим поколением? Он действительно встретился с Ань Хао. Используя Город Чудес, он подавил многих могущественных культиваторов, но в поединке с Ань Хао ради справедливости не стал использовать его – и потерпел сокрушительное поражение. Эта история широко разошлась по Звездному Морскому Братству, Ань Хао прославился, растоптав его репутацию, что очень огорчало Ли Я.
Хотя он и огорчался, но не жалел об этом. Ань Хао всегда был его целью, и он хотел узнать, насколько его реальная сила отличается от силы Ань Хао.
Гу Ань развеселился – узнав, что его ученик победил Ли Я, он почувствовал удовлетворение. «Эх, нехорошо иметь такой настрой!» – подумал он и сменил тему, заговорив о Турнире Небесного Рейтинга.
Ли Я объяснил, что вернулся по вызову секты Тайсюань – им нужна была сила его Города Чудес для противостояния могущественным культиваторам из-за моря. Все же это был первый Турнир Небесного Рейтинга, организованный сектой Тайсюань, и Люй Байтянь хотел сохранить титул сильнейшего в мире, даже если противниками будут культиваторы из Святых земель или могущественные мастера из-за моря.
Гу Ань считал, что Люй Байтянь поступает нечестно, но не стал критиковать – магические сокровища были неотъемлемой частью силы культиватора. Кроме него, Гу Аня, кто из культиваторов не полагается на магические сокровища в сражениях?
«Старший брат Ли, как тебе мой ученик? Через пятьсот лет я отправлю его на Турнир Небесного Рейтинга, может быть, вы даже встретитесь», – с улыбкой сказал Гу Ань.
«Сила маловата, – мельком взглянув на Ян Цзяня, ответил Ли Я. – Чтобы претендовать на титул сильнейшего в мире, нужно великое предопределение».
Ян Цзянь промолчал, смирно стоя в стороне.
«В любом случае, я чувствую, что у моего ученика великая судьба, и в будущем он обязательно прославится на весь мир, – улыбнулся Гу Ань. – Хотя я не знаю, доживу ли до этого дня, но надеюсь, что тогда вы сможете поддерживать друг друга, вместе идти по пути бессмертия. Ведь на пути совершенствования одних собственных сил недостаточно».
Эти слова тронули Ли Я. Он знал, что талант младшего брата Гу был посредственным, и тот определенно не сможет, как он, бороться за бессмертие.
«Не беспокойся, – серьезно сказал Ли Я. – Твой ученик – мой ученик. Пока я жив, я буду защищать его до смерти. Кто посмеет навредить ему, тому придется сначала пройти через мой труп».
Ян Цзянь посмотрел на Ли Я, его взгляд изменился.
(Конец главы)