Глава 231. Неожиданный наследник •
Гу Ань некоторое время всматривался вдаль, но затем отвел взгляд. Не зная намерений другой стороны, он предпочитал держаться в стороне от возможных неприятностей. Огромная морская расщелина существовала уже много лет, но пока не принесла бедствий. Он надеялся, что это спокойствие продлится еще какое-то время, давая ему возможность стать сильнее.
Взяв со стола «Записки Странствующего Героя», Гу Ань погрузился в чтение. Это был новейший том, переданный через посыльного от Сюань Тяньи. Несмотря на то, что он уже прочитал его несколько раз, каждое прочтение открывало новые грани повествования. Сюань Тяньи, при всей своей необузданности, обладал удивительной внимательностью к деталям и особым талантом в описании женских персонажей.
Когда наступила глубокая ночь, Ян Цзянь приблизился к Кровавому Святому Тюрьмы. Было видно, что он хочет что-то сказать, но колеблется.
Кровавый Святой Тюрьмы поднялся и, характерно виляя бычьим задом, бросил: «Следуй за мной».
Ян Цзянь, тяжело вздохнув, последовал за ним. «Ладно, просто подыграю ему. Может, потом будет меньше докучать», – подумал он, и его настроение немного улучшилось.
Человек и бык пришли в просторную рощу, находившуюся в десятке ли отсюда. В воздухе разносился стрекот насекомых. Кровавый Святой Тюрьмы повернулся к Ян Цзяню и начал накапливать силу. В одно мгновение его красная бычья шерсть заколыхалась, словно охваченная кровавым пламенем, а из его тела вырвалась пронзительная аура.
«Хм?» – Ян Цзянь широко раскрыл глаза, мгновенно став предельно внимательным. Эта аура… Неужели этот ленивый бык действительно владеет какими-то техниками?
Кровавый Святой Тюрьмы издал низкий бычий рев, от которого у Ян Цзяня зазвенело в ушах, а в голове загудело. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя. С трепетом глядя на Кровавого Святого Тюрьмы, который все еще излучал ауру, особенно пугающую в ночной тьме, Ян Цзянь почувствовал, как в нем загорается неудержимый интерес.
Кровавый Святой Тюрьмы горделиво поднял голову и произнес: «Это техника Кровавой Тюремной Божественной Силы, именуемая Кровавым Тюремным Ревом. Достигнув малого совершенства, можно во время боя заставить противника потерять рассудок. А при полном совершенстве можно даже убить врага одним лишь ревом».
«Невероятно! Я хочу учиться! Научите меня!» – Ян Цзянь словно загорелся изнутри, его представление о Кровавом Святом Тюрьмы полностью перевернулось.
«Освоить Кровавый Тюремный Рев не так-то просто. Ты готов к тяжелым испытаниям?» – надменно произнес Кровавый Святой Тюрьмы.
«Я совсем не боюсь трудностей!» – твердо заявил Ян Цзянь.
Кровавый Святой Тюрьмы ухмыльнулся, и под божественным сознанием Гу Аня эта улыбка быка выглядела весьма жутко. «Неужели этот тип замышляет что-то недоброе?» – промелькнула мысль.
…
Осень и зима миновали, наступила весна. В Третьей Долине лекарств снова начали готовиться к Весеннему фестивалю. В один из дней прибыл У Цзюэ, но не застав Гу Аня на месте, решил прогуляться по долине.
Заметив того самого молодого культиватора, который раньше показывал ему дорогу, он с улыбкой подошел: «Младший брат, разве ты не совершенствующийся в бессмертии? Отчего сам таскаешь воду?»
Глаза Ян Цзяня загорелись при виде У Цзюэ – он не мог забыть, как тот двигался в тот памятный день, подобно настоящему небожителю.
«Это… наш… способ… совершенствования…» – с трудом произнес он хриплым, прерывистым голосом.
«Что случилось с твоим голосом?» – нахмурился У Цзюэ.
«Тренировка… техники…» – выдавил Ян Цзянь.
У Цзюэ покачал головой, усмехнулся, похлопал Ян Цзяня по плечу и пошел дальше. Он запомнил юношу лишь потому, что перед уходом Гу Ань спрашивал его мнение о нем. Раз Гу Ань обратил на него внимание, У Цзюэ тоже стал немного приглядываться к парню. Однако теперь он видел, что талант у того весьма посредственный – за столько лет его база культивирования почти не выросла.
Ян Цзянь не догадывался о мыслях У Цзюэ, радуясь уже тому, что тот заговорил с ним. У Цзюэ же продолжил свою прогулку по долине.
Спустя полчаса он наконец почувствовал ауру Гу Аня, но, обернувшись, нахмурился – рядом с Гу Анем были две девушки! «Почему не барышня Шэнь?» – озадаченно подумал У Цзюэ. Он всегда считал, что между Гу Анем и Шэнь Чжэнь есть взаимная симпатия, но теперь, видя, как Гу Ань весело беседует с двумя девушками, почувствовал глубокое недовольство. «Брат Гу, ты поступаешь нечестно по отношению к барышне Шэнь!»
Гу Ань прилетел в сопровождении Е Лань и Чжэнь Цинь. Обе девушки с искренним любопытством разглядывали Третью ай_ Долину лекарств, засыпая его вопросами, на которые он отвечал с неизменной улыбкой.
Когда трое приземлились, У Цзюэ решительно подошел к ним и, указывая на Чжэнь Цинь, спросил резким тоном: «Гу Ань, кто это?»
Его резкость озадачила Чжэнь Цинь. У Цзюэ знал Е Лань как младшую ученицу Гу Аня, но то, как Чжэнь Цинь льнула к руке Гу Аня, показалось ему совершенно неуместным.
«Ты У Цзюэ?» – глаза Чжэнь Цинь загорелись интересом.
«Да, это он – тот самый истинный ученик, чье имя недавно прогремело по всей секте Тайсюань», – подтвердила Е Лань.
Глядя на У Цзюэ, она не могла сдержать волнения. Во время Собрания Золотого списка она познакомилась с ним через Гу Аня. Тогда У Цзюэ удивил ее, но она и представить не могла, что он достигнет таких высот. «Почему рядом со старшим братом постоянно появляются гении?» – подумала она.
«Это моя ученица Чжэнь Цинь, – с улыбкой представил Гу Ань. – Пойдемте, поговорим в доме».
Услышав это объяснение, лицо У Цзюэ заметно смягчилось. «Когда прибудет барышня Шэнь?» – поинтересовался он, все еще считая Гу Аня и Шэнь Чжэнь идеальной парой.
«Откуда мне знать, когда она прибудет?» – небрежно ответил Гу Ань.
Услышав этот обмен репликами, Чжэнь Цинь начала переводить задумчивый взгляд с Гу Аня на У Цзюэ и обратно. Четверо направились к башне, причем Чжэнь Цинь без устали расспрашивала У Цзюэ, проявляя такой энтузиазм, что тот даже начал смущаться.
Не успели они дойти до башни, как стремительно прилетела еще одна фигура. Гу Ань мысленно чертыхнулся.
«Барышня Шэнь!» – радостно воскликнул У Цзюэ, приветственно махая рукой.
Приземлившись рядом с Чжэнь Цинь, Шэнь Чжэнь улыбнулась: «У Цзюэ, давно не виделись». Проводя много времени в уединенной тренировке, она не знала о его недавней славе. Ее любопытный взгляд остановился на Е Лань и Чжэнь Цинь.
Гу Ань, сохраняя внешнее спокойствие, представил всех друг другу. Три девушки обменялись любезностями, создавая видимость гармонии, но Гу Ань ощущал скрытое напряжение.
«Надо же, Гу Ань, у тебя столько красавиц-подруг?» – вдруг подскочила взволнованная Юй Инъин.
Громкий голос У Цзюэ привлек ее внимание, и теперь, наблюдая, как три девушки окружили Гу Аня, ведя оживленную беседу, в то время как У Цзюэ держался на почтительном расстоянии, она предвкушала интересное представление.
«Не говори ерунды!» – лицо Гу Аня помрачнело.
«А это кто?» – поинтересовалась Е Лань, глядя на Юй Инъин. «Так значит, прежние шутки старшего брата были правдой – в долине много учениц, которые им увлечены!»
«Меня зовут Юй Инъин, я прислуживаю Гу Аню», – со смехом ответила та, но никто не поверил – разве простая служанка может так фамильярно обращаться к главе долины?
«Кстати, забыла сказать – старшая Лу должна вернуться на праздник», – добавила Юй Инъин.
«Ну и пусть возвращается», – невозмутимо отозвался Гу Ань.
«Старшая Лу – мужчина или женщина?» – прищурилась Е Лань.
«Женщина, конечно! – ответила Юй Инъин. – Лу Линцзюнь – вы, ученики секты Тайсюань, должны о ней слышать. Она же великий мастер уровня Сокровенного Сердца!»
Лица Е Лань и Чжэнь Цинь изменились – они действительно слышали имя Лу Линцзюнь, но не подозревали о ее связи с Гу Анем.
Глаза Шэнь Чжэнь изогнулись в улыбке, она посмотрела на Юй Инъин с явным одобрением. «Какой талант! Мне нравится!»
Гу Ань взял Е Лань за руку и направился к башне: «Моя младшая ученица впервые здесь, я должен сначала позаботиться о ней».
Щеки Е Лань тут же залились румянцем, а Чжэнь Цинь поспешила следом, гордо вышагивая, словно одержав победу, и бросив вызывающий взгляд на Юй Инъин.
Юй Инъин сердито зыркнула на Чжэнь Цинь, развернулась и ушла, а Шэнь Чжэнь молча последовала за остальными.
У Цзюэ остался стоять на месте. Глядя вслед трем девушкам, он подумал и решил не идти за ними. «Если вдруг начнется драка, успею вмешаться и защитить Гу Аня», – рассудил он. «Эх, неудивительно, что брат Гу не совершенствуется – он занят выращиванием цветов любви. Учитель был прав – женщины на пути совершенствования подобны разбойникам на дороге, они – внутренние демоны», – покачал головой У Цзюэ и продолжил осматривать долину.
Поднявшись в комнату, Гу Ань разлил чай трем девушкам. Е Лань, отточившая навыки общения за годы службы в Зале Правосудия, завела непринужденную беседу с Шэнь Чжэнь. Три девушки общались и смеялись, словно давние подруги.
«После «Путешествия на Запад» будешь еще писать? – спросила Шэнь Чжэнь, когда Гу Ань сел. – Я хочу прочитать о том, что случилось с Сунь Укуном после того, как он стал Буддой Победившим в Битве».
Е Лань и Чжэнь Цинь, хоть и знали, что Гу Ань пишет под псевдонимом Пань Ань, с любопытством посмотрели на него, ожидая ответа. Чжэнь Цинь не могла скрыть восхищения – пусть талант учителя к совершенствованию и был посредственным, но книги он писал поистине выдающиеся.
К этому моменту все больше людей узнавало о писательской деятельности Гу Аня, и ему уже было все равно, что Шэнь Чжэнь намеренно раскрыла его личность – в конце концов, его внешняя сила уже была достаточной для самозащиты.
«Больше не буду писать, занят изучением других путей», – небрежно ответил Гу Ань.
Шэнь Чжэнь выразила сожаление и принялась восхвалять «Путешествие на Запад». По ее мнению, оно превосходило «Книгу о Даровании Титулов Богам» и несло более глубокий смысл – ей казалось, что в нем скрыта тонкая критика.
Е Лань тоже включилась в обсуждение «Путешествия на Запад», а Чжэнь Цинь не сводила с Гу Аня горящих глаз, полных обожания. Все эти годы она была поглощена совершенствованием и не представляла, что влияние «Путешествия на Запад» настолько велико, что даже затмило «Книгу о Даровании Титулов Богам».
Спустя полчаса в долину прибыл еще один гость, чье появление стало для Гу Аня своего рода спасением – Люй Байтянь!
Когда Люй Байтянь вошел в комнату, Е Лань и Чжэнь Цинь поспешно встали и поклонились – будучи истинными учениками, они, конечно, встречали его раньше. Шэнь Чжэнь тоже почтительно поклонилась.
«Хм, прогуляйтесь пока, мне нужно поговорить с Гу Анем», – холодно произнес Люй Байтянь, мысленно посмеиваясь. «А этот парень неплох – столько поклонниц, не хуже, чем у меня в молодости!»
«Глава секты, вы хорошо знаете моего учителя?» – не удержалась от любопытного вопроса Чжэнь Цинь.
Люй Байтянь посмотрел на нее, зная, что она ученица Гу Аня, и улыбнулся: «Разумеется! Он мой избранный наследник на пост главы секты. Все эти Собрания Золотого списка, Величайший турнир мечников Поднебесной, состязания по алхимии – все это были его идеи. Можешь называть меня почтенным учителем».
От этих слов все три девушки широко раскрыли глаза, а Гу Ань мысленно выругался.
Даже Шэнь Чжэнь была поражена. Она знала о близости Гу Аня с Люй Байтянем, но считала, что это из-за его личности Пань Аня. Она и не подозревала, что Люй Байтянь настолько высоко ценит Гу Аня.
Люй Байтянь, заметив выражение лица Гу Аня, развеселился: «Ладно, можете не уходить, садитесь и послушайте вместе».
Три девушки поспешно поблагодарили его, а их взгляды на Гу Аня заставили того почувствовать себя крайне неуютно.
(Конец главы)