Глава 218. Читал ли ты «Путешествие на Запад»? •
Волнения, вызванные появлением Города Божественных Чудес, в кратчайшие сроки достигли масштабов легендарного Бедствия демонов и дьяволов. Всевозможные легенды о загадочном городе молниеносно распространились повсюду – как в мире совершенствования, так и среди простых смертных.
«В Городе Божественных Чудес скрываются небожители!»
«В Городе Божественных Чудес есть эликсир бессмертия!»
«В Городе Божественных Чудес находится проход в иные миры!»
Подобные слухи множились день ото дня, становясь всё более невероятными. Даже Гу Ань, повидавший немало чудес, находил их поразительными.
Незаметно пролетело полгода. Весенний фестиваль в этом году выдался на удивление спокойным – многие ученики секты Тайсюань отправились на поиски возможностей. К счастью, это никак не затронуло ни Третью Долину лекарств, ни Сокровенную долину.
Город Божественных Чудес по-прежнему возвышался над землёй, непрерывно притягивая культиваторов со всего мира, жаждущих отыскать сокровища. Даже временно гостивший в секте Тайсюань Девятипалый Божественный Владыка не устоял перед искушением и отправился туда, прихватив с собой Чу Цзинфэна. Однако до сих пор было лишь известно о тех, кто входил в Город Божественных Чудес – никто не слышал о ком-либо, кто вышел оттуда с добычей.
Весной Гу Ань, восседая на Кровавом Святом Тюрьмы, прибыл в Долину Края Света. К его удивлению, там оказался и Ли Сюаньдао, который не появлялся в долине уже много лет. Гу Ань почтительно поклонился ему, выражая благодарность за дарованное Золотое Ядро.
«Похоже, секта Тайсюань хорошо к тебе относится, раз помогли достичь Формирования Ядра. А я-то собирался послать кого-нибудь тебе в помощь», – улыбнулся Ли Сюаньдао, задумчиво поглаживая бороду.
В ответ Гу Ань мог лишь поблагодарить, не вдаваясь в подробности о секте Тайсюань. За те годы, что они не виделись, база культивирования Ли Сюаньдао достигла второго слоя уровня Слияния Души. В свои триста четырнадцать лет – это было поистине невероятным достижением! Гу Ань не сомневался, что тот сможет достичь уровня Великого Совершенства ещё до пятисотлетия.
Если брать во внимание весь континент, пожалуй, только талант Ань Хао и Сюань Тяньи мог сравниться с ним. К тому же, его предел жизни впечатлял не меньше – более шести тысяч лет. В этой жизни Нирвана была ему обеспечена.
Ли Сюаньдао созвал Цзи Жолая, Ло Хуня и Люй Сяня, и все вместе они уселись для беседы. Он заговорил о Городе Божественных Чудес, намереваясь организовать экспедицию для его исследования.
«Согласно полученным мной сведениям, Город Божественных Чудес – это божественное сокровище, внутри которого скрыты бесчисленные малые миры, полные возможностей. Кто из вас желает отправиться туда?» – спросил Ли Сюаньдао.
Все трое выразили горячее желание присоединиться, и взгляд Ли Сюаньдао обратился к Гу Аню.
Гу Ань, не ожидавший приглашения, поспешно покачал головой: «Я, пожалуй, откажусь. С моей базой культивирования я стану лишь обузой для вас. К тому же, меня не интересует так называемая судьба бессмертных. Я знаю своё место – такая судьба не для меня».
«У меня тоже всего лишь уровень Формирования Ядра. Ты хочешь сказать, что и мне не стоит идти?» – усмехнулся Ли Сюаньдао.
«Уровень Слияния Души притворяется уровнем Формирования Ядра, и ещё имеет наглость так говорить?» – подумал Гу Ань, но вслух лишь беспомощно произнёс: «Даже на одном уровне Формирования Ядра есть разница. Моя сила намного уступает твоей».
Ли Сюаньдао лишь указал на него рукой, не настаивая, и слегка усмехнулся. Люй Сянь едва сдержался, чтобы не сказать им обоим прекратить притворяться, но промолчал – он не мог позволить себе обидеть ни одного из них.
Они продолжили обсуждать Город Божественных Чудес, и Цзи Жолай поделился собранными разведданными. Гу Ань внимательно слушал. По слухам, даже Семизвездное Духовное Царство не смогло покорить Город Божественных Чудес – бессмертный дух, скрывавшийся в городе, оказался неуловим. Не имея иного выбора, они выпустили Город Божественных Чудес, позволив культиваторам со всего мира искать там судьбу бессмертных, надеясь таким образом выманить бессмертный дух.
Цзи Жолай получил от своего клана тревожные вести: ещё больше заморских культиваторов направлялось сюда, что неизбежно должно было повлиять насовершенствования континента.
«Семизвездное Духовное Царство, именующее себя Святой землёй, совершенно не думает о нас. Разве это не навлечёт беду на ай-_ совершенствования Трёх Династий?» – не сдержав возмущения, воскликнул Люй Сянь.
Ло Хунь согласно кивнул – ему тоже претило поведение Семизвездного Духовного Царства. Во время Бедствия демонов и дьяволов они отсиживались в стороне. После того как Мечник Фу Дао уничтожил Прародителя демонов, они спустились с гор якобы спасать мир, собирая незаслуженную славу. И вот, не прошло и нескольких лет после окончания Бедствия, как они снова навлекли беду в виде могущественных заморских культиваторов. Можно ли такую силу действительно считать Святой землёй?
Ли Сюаньдао воздержался от оценки Семизвездного Духовного Царства, а Цзи Жолай и вовсе промолчал. Гу Ань тоже погрузился в размышления о том, что же на самом деле замышляет Семизвездное Духовное Царство. Это уже выходило за рамки проблем мира совершенствования Трёх Династий – если столько прибывших заморских культиваторов погибнет, последствия могут оказаться катастрофическими.
Час спустя Ли Сюаньдао отправился в путь вместе с Люй Сянем и остальными. В Долине Края Света, напротив, стало необычайно оживлённо: три обезьяны-демона, отыскав Гу Аня, без умолку болтали, явно почувствовав себя хозяевами положения – совсем как в поговорке «когда нет тигра в горах, обезьяны становятся царями». Даже обычно молчаливый Кровавый Святой Тюрьмы разговорился, затеяв яростный спор с Сунь Санем.
Закончив сбор лекарственных трав, Гу Ань неспешно удалился верхом на Кровавом Святом Тюрьмы, и только тогда в Долине Края Света воцарилось долгожданное спокойствие.
…
В сумеречном свете Город Божественных Чудес величественно возвышался посреди пустоши. У четырёх городских ворот собралось множество культиваторов и демонов. Некоторые сразу взмывали в воздух и влетали в город – когда они проходили сквозь пространство над городскими стенами, возникала загадочная рябь, после чего вошедшие бесследно исчезали.
С небес спустились две фигуры – Цзян Цюн и Призрачная Мать Ночецвета. Они замерли в воздухе, глядя издалека на город с нескрываемым изумлением. Хотя они уже слышали множество легенд о Городе Божественных Чудес, только увидев его воочию, по-настоящему ощутили его величие. Их поразило не только визуальное великолепие – им в лицо дохнуло неописуемой древней аурой, от которой перехватывало дыхание.
«Город Божественных Чудес… Легенда гласит, что владеющий им может призывать божественные души и странных призраков, сметая всё на своём пути. Не думала, что при жизни действительно увижу это легендарное божественное сокровище», – благоговейно прошептала Призрачная Мать Ночецвета.
«Почему не видно выходящих людей?» – нахмурилась Цзян Цюн.
«В Городе Божественных Чудес бесчисленное множество малых миров. Чтобы выбраться, потребуется не менее нескольких лет», – пояснила Призрачная Мать Ночецвета.
Цзян Цюн замолчала, её прекрасные глаза неотрывно следили за Городом Божественных Чудес. Внезапно раздался оглушительный звон колокола, от которого закружилась голова. Обе культиваторши инстинктивно обернулись и увидели, как с другого края небосвода приближается золотой луч света, который с невероятной скоростью пронёсся над пустошью и влетел в Город Божественных Чудес. Никто не успел разглядеть его истинный облик.
Призрачная Мать Ночецвета лишь покачала головой, не в силах ответить.
В то же время Гу Ань, находившийся в Третьей Долине лекарств, тоже наблюдал за Городом Божественных Чудес. «Даже Странствующий Бессмертный прибыл. Неужели следующим появится сам Летящий в Небеса Бессмертный?» – размышлял он, стоя у деревянных перил и вглядываясь вдаль.
Изначально его не интересовал Город Божественных Чудес, но теперь, когда всё больше знакомых входило туда, он не мог оставаться безучастным. Если с городом что-то случится, половина дорогих ему людей погибнет – от одной этой мысли становилось тяжело на душе. Понаблюдав ещё немного, он отправился проверять различные участки сада.
…
В разрушенном и заброшенном городе Ань Хао и Чи Цзюсяо сидели в медитации перед полуразрушенной стеной. Оба выглядели измождёнными – следы недавних ранений были очевидны.
Рррр!
Оглушительный рёв сотряс небо и землю, заставив стену за их спинами задрожать.
Ань Хао открыл глаза и, нахмурившись, тихо спросил: «Старший, здесь действительно есть судьба бессмертных? Может, поищем в другом месте?»
Это был один из малых миров внутри Города Божественных Чудес. За несколько месяцев пребывания здесь они почти не нашли сокровищ, зато постоянно сталкивались с демоническими зверями уровня бессмертных, рискуя жизнью. Даже могущественный Чи Цзюсяо не избежал ранений.
«В этом месте немало сильных демонических зверей, а значит, здесь определённо скрыто высшее сокровище. Запустение – лишь видимость», – не открывая глаз, ответил Чи Цзюсяо. «Если мы сможем найти бессмертный дух Города Божественных Чудес, то мгновенно взлетим к вершинам и станем одними из властителей между небом и землёй».
«Даже если мы найдём бессмертный дух, сможем ли мы с нашей базой культивирования удержать Город Божественных Чудес?» – горько усмехнулся Ань Хао. Он признавал силу Чи Цзюсяо, но с начала их совместного путешествия часто видел, как тот терпит поражения. Хотя Чи Цзюсяо утверждал, что все противники были уровня Рассеянного Бессмертия, это лишь доказывало, что в Городе Божественных Чудес он не дотягивал даже до первого ранга. Как с такой силой бороться за бессмертный дух?
«Бессмертный дух сам выбирает хозяина. Как только он сделает выбор, можно будет использовать силу Города Божественных Чудес. Даже ты сможешь обладать силой уровня бессмертных. Под защитой силы Города Божественных Чудес мы рано или поздно возвысимся», – небрежно произнёс Чи Цзюсяо.
Глаза Ань Хао загорелись, но не успел он ответить, как город затрясся ещё сильнее. Чи Цзюсяо молниеносно возник перед ним, схватил его и исчез с места.
Грохот!
Улицы обрушились, взметнув клубы пыли до самого неба. Чи Цзюсяо и Ань Хао материализовались высоко в воздухе, пристально вглядываясь вниз: пространство было затоплено волнами пыли, и разрушенный город в любой момент мог быть поглощён.
«Чи Цзюсяо, давно не виделись!» – раздался пронзительный холодный смех.
Услышав этот голос, Чи Цзюсяо нахмурился и мрачно произнёс: «Цинь Сюньинь, так ты тоже здесь!»
Едва он договорил, пылевая завеса впереди внезапно расступилась, явив несколько фигур. Впереди шествовал мужчина в синих одеждах, прекрасный и величественный, излучающий высокомерие.
«Ты осмелился один прийти на территорию нашей Шестой Звёздной Пещеры. Жить надоело?» – Цинь Сюньинь впился взглядом в Чи Цзюсяо, его лицо исказила леденящая улыбка.
Чи Цзюсяо правой рукой крепко держал Ань Хао за плечо, а в левой материализовал Копьё Убийцы Драконов. Он поднял оружие, указывая на Цинь Сюньиня, и презрительно бросил: «Что? Думаешь, собрав несколько помощников, сможешь одолеть меня? Забыл, как сто лет назад стоял передо мной на коленях, жалкий трус?»
Взгляд Цинь Сюньиня заледенел. С оглушительным рёвом пылевая завеса за их спинами рассеялась, явив ужасающего гигантского демона – это был демонический слон. Его голова, подобная горе, возвышалась над землёй, чёрная как смоль кожа поблёскивала, кроваво-красные глаза горели яростью, изрезанный шрамами хобот извивался, а два исполинских бивня, словно горные хребты, рассекали клубы пыли внизу.
В то же время в другом малом мире Города Божественных Чудес, под ясным небом, Чжан Буку и Ли Я шли по обширному храму. Повсюду возвышались статуи Будды: одни попирали ногами демонических зверей, являя воинственный вид, другие восседали в позе лотоса на тронах, излучая доброту и мудрость.
«Брат Ли, читал ли ты «Путешествие на Запад»?» – внезапно спросил Чжан Буку.
«Когда мне читать всякую ерунду?» – фыркнул шедший впереди Ли Я. Его взгляд настороженно осматривал пространство, брови были нахмурены. С момента появления здесь он чувствовал что-то неладное, словно чьи-то глаза неотрывно следили за ними, и это его сильно беспокоило.
«Я тебе расскажу, в «Путешествии на Запад» есть буддийская школа, и будды там невероятно могущественны. Даже Царь Обезьян Сунь Укун не смог избежать Горы Пяти Пальцев Будды Татхагаты…» – начал рассказывать Чжан Буку.
На самом деле он вовсе не хотел обсуждать «Путешествие на Запад» – его чутьё было острее, чем у Ли Я, и с момента входа в этот храм он ощущал нарастающую опасность. Странным было то, что сколько бы они ни кружили, выход найти не удавалось.
Оба прекрасно осознавали ситуацию, но не говорили об этом вслух, продолжая прогулку, хотя каждый мускул в их телах был напряжён до предела.
Тук-тук-тук!
Внезапно со стены храма сорвался камень, заставив Чжан Буку резко обернуться. Он увидел, как камень катится по тропинке позади, но на стенах храма по обеим сторонам не было ни следа людей или демонов. Даже когда он распространил своё божественное сознание, ничего необычного обнаружить не удалось.
Он повернулся обратно, собираясь что-то сказать, но в следующее мгновение его глаза расширились от ужаса – впереди никого не было, Ли Я бесследно исчез!
(Конец главы)