Глава 217. Девять драконьих превращений и Город чудес •
Заметив нервозность Ань Хао, Чи Цзюсяо достал свиток и небрежно бросил его юноше. Тот машинально поймал его и услышал: «Взгляни, это божественное искусство, которое случайно попало мне в руки».
Произнеся эти слова, Чи Цзюсяо опустился в позу лотоса и приступил к исцелению своих ран.
Ань Хао помедлил мгновение, но всё же решился направить своё божественное сознание в свиток. Спустя некоторое время его лицо резко изменилось, а руки, держащие свиток, задрожали. Отведя божественное сознание, он достал из своего хранилища драгоценное сокровище восьмого ранга — ярко-красный духовный цветок — и почтительно преподнес его Чи Цзюсяо.
Тот легким взмахом руки притянул цветок к себе. Поднявшись, он извлек котел для пилюль высотой в чжан, бросил в него духовный цветок, а следом добавил множество других лекарственных трав. Разведя огонь, он достал маленький флакон и начал лить из него воду в котел. Казалось, что в этом флаконе скрывалось особое пространство — вода лилась из него нескончаемым потоком. Лишь когда котел наполнился до краев, Чи Цзюсяо закрыл флакон и убрал его в своё хранилище.
Взглянув на Ань Хао, он произнес: «Можешь идти», — и одним прыжком оказался в котле.
Ань Хао помедлил, но не ушел. Вместо этого он устроился под деревом неподалеку и погрузился в изучение божественного искусства, переданного Чи Цзюсяо.
«Девять Превращений Взмывающего Дракона…» — одного взгляда на описание в свитке хватило, чтобы кровь Ань Хао закипела от возбуждения.
Так проходили дни, пока не минуло семь суток.
Чи Цзюсяо выпрыгнул из котла и приземлился на землю. Его промокшие одежды мгновенно высохли, окутавшись белым паром. Уменьшив котел и убрав его, он вылил остатки на землю, очищая сосуд своей духовной силой. В этот момент его взгляд устремился вдаль, где сквозь просветы между листьями виднелся лазурный дракон, кувыркающийся в небе за пределами леса.
«У этого парня поразительный талант к постижению», — Чи Цзюсяо был потрясен тем, что всего за несколько дней Ань Хао освоил божественное искусство. Такой дар был редкостью даже в Звездном Морском Братстве.
Убрав котел, он растворился в воздухе, чтобы в следующее мгновение появиться в небе, преграждая путь дракону. Дракон, в которого превратился Ань Хао, был длиной в три чжана — не самый большой, но с впечатляющей аурой. Увидев Чи Цзюсяо, он тут же принял человеческий облик и восторженно воскликнул: «Это божественное искусство невероятно! После превращения чувствуешь себя настоящим драконом, да и скорость становится в разы выше!»
«Естественно!» — самодовольно ответил Чи Цзюсяо. — «Я же Чи Цзюсяо, владелец Копья Убийцы Драконов, как я мог бы обмануть тебя? Парень, ценность этого божественного искусства намного превышает сокровище восьмого ранга — ты должен быть благодарен мне».
Ань Хао немедленно отвесил благодарственный поклон. На лице Чи Цзюсяо играла улыбка, хотя в душе он испытывал легкую досаду. Он рассчитывал, что даже получив Девять Превращений Взмывающего Дракона, Ань Хао не сможет их освоить. Так он мог бы показать свою щедрость без каких-либо потерь. Кто же мог подумать…
Оглядев Ань Хао, Чи Цзюсяо предложил: «Парень, присоединяйся со мной к Звездному Морскому Братству. Секта Тайсюань слишком мала для тебя. С твоим талантом в Звездном Морском Братстве ты достигнешь уровня Великого Совершенства меньше чем за пятьсот лет!»
Услышав это, Ань Хао слегка нахмурился. Достичь уровня Великого Совершенства за пятьсот лет — и это должно его впечатлить? Ань Хао всегда считал свой талант непревзойденным и не видел ничего особенного в достижении такого уровня за пятьсот лет. Даже Сюань Тяньи было всего несколько сотен лет.
Чи Цзюсяо продолжал расхваливать могущество Звездного Морского Братства, и когда он упомянул Сюань Тяньи, Ань Хао наконец проявил интерес. У него были прекрасные отношения с Сюань Тяньи, хотя из слов Чи Цзюсяо следовало, что тот был просто одним из талантливых соучеников. Сюань Тяньи упомянули лишь потому, что он тоже пришел из секты Тайсюань.
«Нет, я не пойду в Звездное Морское Братство, я останусь в секте Тайсюань», — твердо ответил Ань Хао.
Чи Цзюсяо не стал настаивать — в конце концов, он не был Патриархом Звездного Морского Братства, и попытки привлечь нового ученика было достаточно.
«Почему ты оказался в этих краях?» — поинтересовался он.
«Я путешествовал, набираясь опыта, и услышал легенду о божественном сокровище, поэтому решил взглянуть», — честно ответил Ань Хао.
«Хочешь объединить силы? Потом каждый получит по способностям?» — предложил Чи Цзюсяо с улыбкой.
«Разве с моим уровнем культивации я смогу помочь тебе?» — с сомнением спросил Ань Хао.
«Я плохо знаю этот материк. Ты расскажешь мне о событиях, происходящих здесь, а я дам тебе указания по практике Девяти Превращений Взмывающего Дракона. Как тебе?»
«Хорошо, благодарю, старший», — взволнованно согласился Ань Хао. Он не ушел именно потому, что хотел перенять больше умений у Чи Цзюсяо.
После этого они вместе направились в одном направлении.
…
С наступлением осени жар в мире начал постепенно спадать, но влияние божественного сокровища лишь усиливалось, привлекая все больше культиваторов, устремившихся на север в поисках возможностей.
На Гу Аня это не оказывало никакого влияния — он по-прежнему вел свою спокойную и размеренную жизнь, иногда посещая город Внешней секты, чтобы обсудить с друзьями события, вызванные появлением божественного сокровища.
В один из таких дней его навестила Е Лань, и разговор снова зашел о мире культивации.
«Одна из сект империи Тяньвэй была уничтожена великим мастером из-за моря, это посеяло панику в мире культивации», — вздохнула она. — «К счастью, нашу секту Тайсюань защищает Мечник Фу Дао, поэтому заморские великие мастера не смеют своевольничать».
Та битва произошла глубокой ночью, и хотя Гу Ань ощутил её, он не стал вмешиваться. У него не было никаких связей с Тяньвэй, поэтому не было причин ввязываться. Такие бедствия не были редкостью в мире культивации — заморский великий мастер был всего лишь на уровне Великого Совершенства, но этого хватило, чтобы сокрушить крупную секту с сотнями тысяч учеников.
«Сейчас я управляю Залом Правосудия, целыми днями занимаюсь пустяками, большую часть времени принимаю пилюли и впитываю ци», — кивнула Е Лань.
Ей было уже сто один год, а предел её жизни составлял всего сто тридцать лет — времени оставалось совсем мало. Сейчас Гу Ань, помимо выращивания цветов и трав, подталкивал её к совершенствованию. Е Лань, в отличие от Сяо Чуаня, была очень целеустремленной, поэтому он охотно помогал ей.
Беседуя, они заговорили о Чжэнь Цинь. Несколько дней назад она отправилась вместе со старейшинами и учениками-преемниками в земли демонов — говорили, что секта Тайсюань обнаружила там тайное царство, и это была редкая возможность.
«Эта девчонка действительно взлетела высоко, возможно, в будущем станет великим мастером секты Тайсюань», — задумчиво произнесла Е Лань. — «Помнится, когда она пришла во Внутреннюю секту искать меня, была как желторотый птенец, действовала опрометчиво, говорила, не зная меры».
Гу Ань внимательно выслушал её воспоминания, а затем с улыбкой поддразнил: «Что, завидуешь ей? Хочешь, я тоже изучу Технику Обращения Судьбы и перед смертью передам тебе свою силу культивации?»
«Не хочу», — Е Лань бросила на него косой взгляд. — «Без тебя какой смысл в моей жизни?»
Пока они разговаривали, чашки с чаем на столе вдруг задрожали, по поверхности чая пошла рябь. Е Лань заметила это и нахмурилась. Вскоре задрожала и земля, встревожив всех культиваторов в городе.
Гу Ань устремил взгляд вдаль — там, в глубине материка, из-под земли поднимался огромный город, занимавший территорию в тысячу ли. Вокруг него до самого неба поднимались столбы пыли, создавая величественное зрелище.
Это было… Гу Ань чувствовал, что город содержит в себе колоссальную силу — это был магический артефакт, причем сильнейший из всех, что он когда-либо видел. Он сразу понял — это то самое божественное сокровище! Защитные массивы этого сокровища были не только высочайшего уровня, но и невероятно сложными. Гу Ань даже ощущал в них следы правил причинно-следственных связей.
Город, раскинувшийся на тысячу ли, поражал своими масштабами. Городские стены достигали ста чжанов в высоту, внутри возвышались величественные здания и дворцы, а башни вздымались словно горные пики. Несмотря на древний и обветшалый вид, было очевидно, что этот город пришел через реку времени.
Как только город появился, великие мастера, рассеянные по материку, устремились к нему, включая Чи Цзюсяо и Ань Хао. Даже Ли Я и Чжан Буку решили не оставаться в стороне от этого события.
«Пойду посмотрю», — бросила Е Лань и взлетела, оседлав свой летающий меч.
Гу Ань же продолжил спокойно пить чай и наблюдать за происходящим. Он видел, как множество культиваторов уровня Семизвездного Духовного Царства первыми вошли в город. Стоило им войти, как их силуэты исчезали, а их ци становилась едва ощутимой. Даже Гу Ань, находясь на девятом слое уровня Летящего в Небеса Бессмертного, едва мог уловить их ци. Если даже ему это давалось с трудом, что говорить о культиваторах более низких уровней?
Сколько бы культиваторов ни влетало в город, он оставался безмолвным — не было видно ни души, не ощущалось ни малейших признаков жизни.
«Город Чудес открыт, все живые существа под небесами могут войти в город и найти свою _ судьбу бессмертия!» — громовой древний голос разнесся по всему миру, достигая каждого уголка материка.
Странствующий Бессмертный! Гу Ань приподнял бровь. В Шестой Звездной Пещере был только один Странствующий Бессмертный, а теперь появился второй — неужели смерть Истинного Владыки Духовной Души уже обнаружили?
Через некоторое время вернулась Е Лань.
«Похоже, шум доносился издалека», — задумчиво произнесла она, садясь напротив Гу Аня. — «Этот Город Чудес звучит необычно, так хочется взглянуть на него».
«Такая судьба бессмертия не для таких культиваторов, как мы», — покачал головой Гу Ань.
«Я знаю, не волнуйся, я не собираюсь искать смерти», — рассмеялась Е Лань. — «С моим уровнем культивации я, наверное, умру еще до того, как увижу Город Чудес».
Гу Ань не стал её утешать — это была правда. Просидев еще около получаса, он, несмотря на уговоры Е Лань, ушел.
В последующие дни по секте Тайсюань разошлись различные легенды о Городе Чудес. Шэнь Чжэнь специально пришла навестить Гу Аня и поделилась этими историями.
«Я раньше слышала от одного старшего, что Город Чудес — это древний город бессмертных, его следы трудно отыскать», — взволнованно рассказывала она. — «Каждое его появление меняет мироздание. Наши предшественники из школы Даотянь однажды нашли в древних руинах надпись, в которой упоминался Город Чудес — это была невероятно древняя легенда».
«Что, хочешь присоединиться к веселью?» — с улыбкой спросил Гу Ань. Он каждый день наблюдал за Городом Чудес. Туда вошло уже более десяти тысяч существ, но ни одно не вышло обратно.
«Да, я собираюсь пойти посмотреть», — кивнула Шэнь Чжэнь. — «Не буду входить в город, просто понаблюдаю снаружи и зарисую его. Пойдешь? Нас поведут заместитель главы секты и старейшина».
«Я не пойду», — покачал головой Гу Ань. — «Вдруг что-то случится, и я умру там — это того не стоит».
«Что за чепуху ты несешь! Ты меня проклинаешь?» — Шэнь Чжэнь бросила на него сердитый взгляд.
Как бы она ни уговаривала, Гу Ань отказывался идти, и ей пришлось отступить. После её ухода он спустился вниз и начал собирать лекарственные травы. В это время его божественное сознание заметило, как Ли Я и Чжан Буку тоже вошли в Город Чудес.
Еще один человек направлялся к Городу Чудес.
Это была Цзи Сяоюй.
(Конец главы)