Глава 210. Мэн Лан — Рассеянный Бессмертный шестого уровня •
Прежде чем ступить на остров, Гу Ань тщательно исследовал его своим божественным сознанием. Сильнейший из обитателей лишь немного превосходил Истинного Владыку Духовной Души, что не вызывало особого беспокойства. Будь здесь хоть один культиватор уровня Летящего в Небеса Бессмертного, Гу Ань ни за что не рискнул бы появиться. Ведь там, где есть такие могущественные существа, могут скрываться и те, кто достиг еще более высоких уровней совершенствования.
Впрочем, раз самым сильным открыто признавался лишь Странствующий Бессмертный, вряд ли в тени таился кто-то страшнее Летящего в Небеса Бессмертного. Да даже если и так – пока Гу Ань не будет создавать проблем, ему нечего опасаться.
Следуя информации, полученной ранее через божественное сознание, он направился в городское Управление Морской Защиты для ай_- совершения сделок. Чтобы получить доступ ко всем зданиям, требовалось зарегистрировать удостоверение личности. Управление занимало огромную территорию в сотни ли, и культиваторы непрерывным потоком входили и выходили из него. Едва Гу Ань переступил порог, как его встретил молодой слуга.
«Уважаемый старший, чем могу помочь?» – почтительно поклонился юноша.
«Нужно получить удостоверение личности».
«Конечно, следуйте за мной, пожалуйста», – радушно отозвался слуга.
Гу Ань последовал за ним, отмечая про себя, что таких служителей здесь множество. Их одежда, хоть и простая, была безупречно чистой, а манеры – безукоризненными. По цвету одеяния легко определялось положение в иерархии Управления, и носителей такой же формы, как у его провожатого, было больше всего.
Узнав, что Гу Ань здесь впервые, слуга начал увлеченно рассказывать об Управлении и самом острове. Остров Поиска Бессмертных славился как нейтральная территория в океане, где можно было безопасно вести торговлю. При возникновении споров хозяин острова всегда восстанавливал справедливость, а в случае необходимости мог обратиться к таким могущественным организациям, как Звездное Морское Братство, Семизвездное Духовное Царство и Глубоководный Духовный Дворец.
Даже рассказывая об этих впечатляющих связях, слуга сохранял скромность и почтительность – Гу Ань не мог найти изъяна в его манерах. Когда он поинтересовался именем юноши, тот был явно польщен вниманием и поспешил представиться. Хотя Гу Ань уже знал ответ, нужно было соблюсти формальности.
【Ху Сяоцзянь (второй слой уровня Зарождающейся Души): 480/860/2200】
Гу Ань мысленно вздохнул – с таким пределом жизни в секте Тайсюань парня считали бы гением, но здесь, на Острове Поиска Бессмертных, он мог рассчитывать лишь на должность прислуги.
«Кстати, старший, позвольте спросить – вы достигли уровня пути бессмертия?» – осторожно поинтересовался Ху Сяоцзянь. – «Если да, я могу помочь вам получить удостоверение высокого ранга – оно дает множество преимуществ».
Он чувствовал, что Гу Ань обладал незаурядной аурой. Несмотря на отсутствие властности в поведении, интуиция подсказывала Ху Сяоцзяню – перед ним великий культиватор, достигший такого уровня, что вернулся к естественной простоте.
Утвердительный кивок Гу Аня привел юношу в еще большее воодушевление. Спустя полпалочки благовоний они оказались в просторном зале, где сновали в основном культиваторы уровней Великого Совершенства и Нирваны. Последние, вероятно, были пришельцами как сам Гу Ань, а первые принадлежали к Управлению Морской Защиты. Что до Рассеянных Бессмертных – их здесь можно было встретить крайне редко.
Ху Сяоцзянь подошел к старейшине и объяснил цель их визита. Тот немедленно поднялся и провел обоих в боковой зал.
【Чу Фэн (пятый слой уровня Нирваны): 3860/15000/17000】
Молча отметив про себя эту информацию, Гу Ань последовал за Чу Фэном. Старейшина достал из шкафа красного дерева чистую нефритовую табличку и протянул ее Гу Аню.
«Влейте в нее духовную силу и мысленно произнесите свое имя для регистрации», – проинструктировал он.
Приняв табличку, Гу Ань слегка скорректировал свою базу культивирования и влил духовную силу. Через несколько вдохов он поднял готовое удостоверение и показал Чу Фэну.
«Мэн Лан, шестой слой Рассеянного Бессмертия», – прочитал старейшина и поспешно отвесил глубокий поклон, почтительно обращаясь «старший».
Ху Сяоцзянь, еще более взволнованный, тоже поклонился. Убрав удостоверение, Гу Ань как бы между прочим поинтересовался: «Я слышал, что удостоверение высокого ранга дает какие-то преимущества?»
Чу Фэн с готовностью перечислил льготы: налоговые послабления при торговле, постоянный доступ к пещерному миру, право распоряжаться пятью слугами и многое другое. Довольный услышанным, Гу Ань тут же назначил Ху Сяоцзяня своим проводником, чем привел того в неописуемый восторг, а Чу Фэн с улыбкой поздравил молодого слугу с такой удачей.
Так началось путешествие Гу Аня по Острову Поиска Бессмертных в поисках нужных товаров. Первым делом требовалось обменять духовные камни – здесь в ходу были только камни высшего качества, использование низкокачественных и среднекачественных строго запрещалось. Культиваторы низкого уровня даже не имели права ступить на остров – казалось бы, жестоко, но если подумать: кто ниже уровня Зарождающейся Души мог бы пересечь океан и добраться сюда? На десять миллионов ли вокруг простирались только водные просторы, без единого клочка суши, а материк находился еще дальше.
Для Ху Сяоцзяня Семизвездное Духовное Царство было далекой, почти легендарной силой. Куда чаще он слышал о Звездном Морском Братстве – истинном властителе океанов!
…
К вечеру Гу Ань вернулся в Сокровенную долину. Закупка лекарственных трав требовала времени – это явно не было делом одного дня. Впрочем, на Острове Поиска Бессмертных имелось множество высокоранговых трав, вплоть до девятого ранга, что полностью отвечало его потребностям. Ходили слухи, что каждые несколько десятков лет на острове даже проводились аукционы Деревьев Бессмертия.
Поприветствовав учеников в долине, он поднялся наверх. После завершения закупок можно будет наконец опубликовать «Путешествие на Запад»! Сегодняшнее посещение острова очень порадовало Гу Аня, а использование имени Мэн Лан стало своеобразной данью памяти старому другу.
Он не боялся быть узнанным – большинство знавших Гу Аня за всю жизнь не смогли бы долететь до Острова Поиска Бессмертных, а такие гении как Сюань Тяньи и Ань Хао не могли попасть сюда, не достигнув уровня пути бессмертия. Даже если бы Сюань Тяньи имел связи со Звездным Морским Братством и получил шанс посетить остров, он все равно никогда не слышал о Мэн Лане. Впрочем, Гу Ань с усмешкой подумал, что через много лет, когда они встретятся с Сюань Тяньи за морем, выражение лица последнего будет весьма забавным.
Месяц спустя.
Только что отметивший свое девяносто восьмилетие Гу Ань пришел в Пещеру Памяти о Начале. Найдя Тяньяо, он привел ее в свой пещерный мир, достал множество семян лекарственных трав и передал ей для посадки.
Глядя на рассыпанные по земле семена, Тяньяо широко раскрыла глаза и взволнованно спросила: «Сколько времени потребуется, чтобы все это посадить?»
Гу Ань, потративший все свое состояние и достававший лишь четверть купленного, мягко усмехнулся: «Эти семена как минимум седьмого ранга, так что будь осторожна. Если испортишь хоть одно, придется с тобой рассчитаться».
«Седь… седьмого ранга?» – Тяньяо была потрясена, а затем пришла в восторг – когда столько высокоранговых лекарственных трав вырастет, какой же насыщенной станет здесь духовная энергия! Она немедленно принялась за работу.
Гу Ань же направил свою духовную силу в землю, преобразуя ее в духовную энергию пяти стихий. Полагаться только на поглощение духовной энергии земли пещерным миром было слишком медленно. К счастью, в Технике Изначального Неба и Земли были записаны методы преобразования духовной силы в духовную энергию. Теперь работы предстояло много!
…
Время летело, в мире совершенствования воцарился мир, и два года пронеслись как один миг. Общая продолжительность жизни Гу Аня достигла шести миллионов семисот тысяч лет. Он посадил все купленные высокоранговые лекарственные травы в своем пещерном мире, но травам седьмого ранга требовалось очень много времени для созревания, так что приходилось запастись терпением. Хотя ожидание было долгим, но когда придет время сбора урожая, это принесет огромное количество лет жизни! К тому же лекарственные травы седьмого ранга обладали чрезвычайно сильной жизненной силой и не требовали особого ухода.
В этом году секта Тайсюань значительно усилилась, империя Тайцан и империя Тяньвэй начали войну, а Великое царство Цзян по-прежнему держалось в стороне от конфликтов, сохраняя стабильность. Хотя борьба между империями была жестокой, это все же не было катастрофой и не влияло насовершенствования.
Гу Ань планировал в этом году достичь Формирования Ядра – пора было повысить внешний уровень культивации! В полдень этого дня Сюань Тяньи пришел навестить его. Они вошли в комнату для разговора, но прежде чем начать беседу, Сюань Тяньи установил множество защитных барьеров. Хотя он уже был сильнейшим открытым культиватором в секте Тайсюань, но все равно использовал столько защиты – похоже, он тоже знал, что в секту проникло немало великих культиваторов.
«Ты видел небесные знамения той битвы?» – Сюань Тяньи повернулся к Гу Аню и мрачно спросил.
Гу Ань кивнул и жестом предложил ему сесть поговорить.
Бам! Сюань Тяньи в гневе ударил по столу: «Семизвездное Духовное Царство обмануло меня! Шайка мерзавцев! Это дело так не оставлю!»
Гу Ань, услышав это, почувствовал, как у него дернулось веко. «Зачем ты мне это рассказываешь!» – пронеслось у него в голове. Он вдруг заподозрил, что враждебность Истинного Владыки Духовной Души, проявленная несколько месяцев назад, была связана с расследованием связей Сюань Тяньи.
«Семизвездное Духовное Царство? Ты говоришь о Святой земле?» – осторожно спросил Гу Ань.
Сюань Тяньи сел, глубоко вздохнул и сказал: «Именно так. Это культиваторы Семизвездного Духовного Царства бросили меня в запечатанное место Дьявола Ли, и если бы не вмешательство Мечника Фу Дао, они бы меня убили. Проклятье, Истинный Владыка Духовной Души, ты еще пожалеешь!»
Гу Ань изобразил беспокойство: «Святая земля слишком могущественна, не действуй опрометчиво. Даже если поставить на кон всю секту Тайсюань, этого будет недостаточно».
Сюань Тяньи посмотрел на него и фыркнул: «Я это прекрасно понимаю, но я не только ученик секты Тайсюань, я еще и ученик Звездного Морского Братства. Мои собратья уже проникли в секту Тайсюань, и я собираюсь отправиться на юг, чтобы рассказать об этом моему учителю. Звездное Морское Братство и Семизвездное Духовное Царство – обе праведные Святые земли, следующие воле небес, они не должны вредить живым существам. Я не позволю Семизвездному Духовному Царству так легко отделаться!»
«Какая наглость!» – мысленно возмутился Гу Ань. – «У тебя есть такая поддержка, а ты молчал? Заставил меня рисковать и вмешиваться?» Он чувствовал себя крайне неловко.
Сюань Тяньи, казалось, понял, о чем он думает, и с сожалением сказал: «Это все-таки Семизвездное Духовное Царство, без веской причины Звездное Морское Братство не сможет вмешаться, у меня нет такого влияния. Но если у меня будут доказательства, это уже другое дело. В любом случае, Семизвездному Духовному Царству в ближайшее время не будет покоя».
Выслушав это, Гу Ань предостерег: «Хоть я и не знаю, насколько могущественно Звездное Морское Братство, но ты должен быть осторожен. Путь далек, вдруг по дороге…» – он не закончил фразу, но Сюань Тяньи должен был понять.
«Не беспокойся, со мной пойдут другие ученики Звездного Морского Братства, к тому же за морем следят старшие уровня бессмертия, Семизвездное Духовное Царство не посмеет действовать необдуманно», – успокоил его Сюань Тяньи.
Только тогда Гу Ань немного расслабился. Сюань Тяньи продолжил: «Ты усердно совершенствуйся, а потом я возьму тебя в Звездное Морское Братство, может быть, ты получишь шанс стать бессмертным».
Гу Ань покачал головой: «Не стоит, океан – место для сильных. Такому простому человеку, как я, лучше оставаться в секте Тайсюань, не хочу быть тебе обузой».
Сюань Тяньи хотел продолжить уговоры, но Гу Ань перевел разговор, спросив, когда тот вернется. Сюань Тяньи ответил, что это зависит от обстоятельств – может пройти несколько лет, а может и несколько десятков, но он обязательно вернется, его следующая цель – помочь развитию секты Тайсюань.
Хотя он был разгневан, но считал это возможностью. Если Звездное Морское Братство надавит на Семизвездное Духовное Царство, у секты Тайсюань появится шанс развиться. Хоть он теперь и был учеником Звездного Морского Братства, но все равно хотел помочь секте Тайсюань. В конце концов, он считал, что как бы секта Тайсюань ни развивалась, она никогда не сможет сравниться со Звездным Морским Братством!
(Конец главы)