Глава 185. Родственные души и безвыходное положение Су Ханя •
В Долине Края Света Гу Ань, собирая травы, невольно улыбнулся, услышав слова Чжан Буку. Его сердце наполнилось одновременно удовлетворением и гордостью. «Старший брат Чжан, мог ли ты представить, что я стану опорой для твоего сына?» – пронеслось в его мыслях.
Воспоминания унесли его на несколько десятков лет назад, когда Чэн Сюаньдань был ещё жив. Тот редко спускался вниз, постоянно занимаясь алхимией, а Чжан Чуньцю водил его, Ли Я и Мэн Лана на работы. Много лет минуло с тех пор, и из той пятёрки учителей и учеников остались только Гу Ань и Ли Я. Время неумолимо течёт вперёд, унося с собой людей и события, постепенно стирая все следы их существования.
Осенние листья кружились в воздухе, когда Сунь Да, Сунь Эр и Сунь Сань следовали за Гу Анем, то и дело засыпая его вопросами. Обычно Ло Хунь, Люй Сянь и Цзи Жолай не обращали на них внимания, но Гу Ань всегда находил время для беседы и приносил подарки, за что три обезьяны-демона искренне его полюбили. В этот раз он принёс им особенно вкусные духовные фрукты.
Несмотря на то, что эти трое были рабами-демонами, Гу Ань не испытывал к ним предубеждения. Как и в случае с Тяньяо, он привык относиться ко всем живым существам как к равным. По его мнению, даже самые обычные обезьяны-демоны обладали своими уникальными особенностями и были по-своему интересны. «Кто знает, – думал он, – возможно, однажды у этих троих появится свой особый шанс?»
Гу Ань рассказывал им о текущем бедствии демонов и дьяволов, описывал злодеяния как демонов, так и людей, направляя их мысли к добру. Услышав об опасностях внешнего мира, три обезьяны-демона тут же отбросили мысли о побеге из долины – они верили, что Гу Ань не стал бы их пугать понапрасну и говорил чистую правду.
Внезапно к Гу Аню приблизился Люй Сянь и спросил: «Глава долины, как вы думаете, могут ли люди и демоны жить в мире?»
Гу Ань, присев на корточки, ответил: «Почему нет? До великого бедствия демонов и дьяволов даже внутри человеческой расы не прекращались раздоры. Между отдельными существами всегда будет борьба за выживание, но когда дело касается общества в целом, всё решает небольшая группа правителей».
Заинтересовавшись, Люй Сянь продолжил: «Вы хотите сказать, что бедствие между людьми и демонами не предопределено небесами?»
Три обезьяны-демона тоже обратили свои взоры к Гу Аню.
«Если в лесу нет культиваторов, нет демонов, а есть только обычные существа, разразится ли там бедствие, охватывающее весь лес? – спросил Гу Ань. – Нет. Будут стычки, но они не пошатнут всю экосистему».
«Значит, если верхушки обеих рас пожмут друг другу руки, наступит мир?» – Люй Сянь счёл это рассуждение разумным.
«Даже при мире борьба за выживание между существами не прекратится, но по крайней мере не будет такой ужасной, – ответил Гу Ань, поднимаясь на ноги. – Впрочем, все эти размышления бессмысленны – мы не можем изменить ход событий в мире. Нет смысла много думать об этом, лучше ценить то, что имеем сейчас». Он повернулся к Люй Сяню: «У тебя что-то случилось?»
Люй Сянь притворно кашлянул: «У меня возникли некоторые затруднения с Ладонью Потрясающей Волны Сюаньу, хотел бы получить ваши указания».
«Технику ладони мне преподал ты, как я могу давать указания?» – холодно взглянул на него Гу Ань.
«Именно потому, что я обучил вас технике ладони, мне и хотелось бы услышать ваше мнение, – поспешно объяснил Люй Сянь. – Не обязательно быть сильнее меня, чтобы дать совет. У разных людей разные взгляды, возможно, вы подскажете мне неожиданное решение».
Такое объяснение показалось Гу Аню разумным. «Тогда подожди, я сначала закончу свои дела».
«Хорошо!» – Люй Сянь тут же отступил в сторону.
Вскоре Гу Ань передал все лекарственные травы трём обезьянам-демонам и повёл Люй Сяня в павильон. Не дожидаясь указаний, тот начал устанавливать защитные барьеры. Ло Хунь и Цзи Жолай не придали этому особого значения – хотя все они служили Ли Сюаньдао, между ними существовали свои секреты, особенно в вопросах совершенствования, которые нельзя было необдуманно разглашать.
Спустя полчаса Люй Сянь наконец вышел, а Гу Аню пора было уходить. Глядя вслед улетающему на мече Гу Аню, Люй Сянь был полон восхищения. Этот человек действительно удивителен: имея уровень Формирования Души и незаурядное понимание, он всё же скрывает свои способности, довольствуясь ролью заурядного главы долины. Люй Сянь исследовал его прошлое – никакой кровной мести, даже клан Цзи служит ему опорой. Это говорило о том, что у Гу Аня было невообразимое терпение и своя цель.
Люй Сянь всё больше восхищался Гу Анем и хотел стать таким же, как он. Что значит мимолётная слава? Истинная цель – достичь бессмертия! Размышляя о Ли Сюаньдао, единственном, кто знал его истинный уровень культивации, Люй Сянь понял, почему тот так ценил Гу Аня. Это было родство душ людей с великими устремлениями! Его позабавила мысль о том, что они оба не знают об истинном уровне культивации друг друга. Он уже предвкушал тот день, когда они узнают правду.
Когда осень сменилась зимой, в мире совершенствования произошло событие, потрясшее всех: секта Тайсюань неожиданно отправила армию демонов на помощь северным границам, включая демона-короля уровня Великого Совершенства. Весь мир был потрясён, многие обвиняли секту Тайсюань в сговоре с демонами, но после того как эта армия прорвалась через линию фронта, обвинения сменились воодушевлением. Непрерывные победные реляции, поступающие в секту Тайсюань, значительно подняли боевой дух её членов.
Но даже при этом опасность, нависшая над миром, не могла быть устранена. В Землях Демонов их было просто неисчислимое множество, казалось, их невозможно истребить. Гу Ань, помимо сбора трав, большую часть времени проводил, спускаясь с гор для истребления демонов и дьяволов, его годы жизни уже превысили шесть миллионов лет.
В эту зиму всё больше учеников отправляли с гор, число их во Внешней и Внутренней сектах постоянно уменьшалось. Гу Ань чувствовал, что на севере зреет пугающая демоническая ци. Уровень Рассеянного Бессмертия! Определённо это Прародитель демонов! В глубинах Земель Демонов могли скрываться мастера уровня Семизвёздного Духовного Царства, поэтому Гу Ань не спешил действовать. Но когда Прародитель демонов двинется на юг, стоит ему только ступить на границы человеческих земель, он немедленно нанесёт удар! Те, кто достиг Семизвёздного Духовного Царства, считая себя Святой землёй, ни за что не станут прямо нападать на людей.
Однажды ночью, когда Гу Ань по привычке обследовал мир своим божественным сознанием, его внимание привлёк некий лес. Там Су Хань прятался в зарослях, используя магический предмет, скрывающий его ауру. Тринадцать Свирепых из Девяти Бездн рыскали в радиусе ста ли, но не могли его найти. Дыхание Су Ханя было нестабильным, явно указывая на серьёзные ранения. «Поссорился с Призрачной Матерью Ночецвета?» – подумал Гу Ань, но вмешиваться не стал, просто молча наблюдал.
Крупные хлопья снега падали с неба, покрывая всё вокруг. В горном ущелье Е Лань, Чжэнь Цинь и группа учеников Зала Правосудия отдыхали, восстанавливая духовную энергию через медитацию. Внезапно Чжэнь Цинь открыла глаза и осмотрелась. Поколебавшись, она встала и подошла к Е Лань.
«Тётушка-наставница, у меня возникли некоторые затруднения с практикой, мне нужно раздеться, я хотела бы побыть одна в лесу некоторое время», – тихо сказала она.
Е Лань открыла глаза: «Тебе нужна помощь?»
«Всё в порядке, вы же знаете особенности моей техники совершенствования», – улыбнулась Чжэнь Цинь, и поскольку её улыбка выглядела искренней, Е Лань кивнула в знак согласия.
Покинув лагерь и войдя в лес, Чжэнь Цинь не остановилась, а прошла ещё несколько ли, прежде чем замереть. Впереди под деревом стояла фигура, повернувшаяся к ней спиной.
«Старший брат Су Хань, это вы?» – осторожно спросила она.
Су Хань обернулся – его лицо было совершенно бескровным, даже волосы побелели, а костяной меч исчез. «Да, это я. Подойди», – через силу улыбнулся он.
Чжэнь Цинь помедлила, но всё же направилась к нему. Когда до него оставалось семь шагов, она явно почувствовала, что вошла в какой-то барьер, и её лицо изменилось.
«Не пугайся, это мой магический артефакт, он блокирует божественное сознание, чтобы Призрачная Мать Ночецвета и Тринадцать Свирепых из Девяти Бездн не могли меня найти», – поспешил объяснить Су Хань.
Чжэнь Цинь с облегчением вздохнула: «Старший брат, неужели вы действительно не можете повернуть назад?»
«Повернуть назад? Куда мне возвращаться? – горько усмехнулся Су Хань. – Мои руки давно обагрены кровью, даже если я откажусь от совершенствования, те, кто жаждет мести, не оставят меня в покое».
«Вам нужны лекарства?» – встревоженно спросила Чжэнь Цинь, заметив его состояние.
«Не нужно, я пришёл к тебе, потому что хочу попросить об одном одолжении».
«О чём?»
В этот момент Су Хань внезапно приблизился и положил правую руку ей на лоб. Она в ужасе обнаружила, что не может пошевелиться. Лицо Су Ханя стало необычайно суровым.
«Стар... ший... брат...» – только и смогла произнести Чжэнь Цинь, прежде чем мощный поток духовной энергии, проникший в её тело, лишил её возможности говорить.
Вдалеке, в одном из городков, Гу Ань размахивал мечом, уничтожая демонов. Его брови нахмурились, а взгляд стал сложным. Он повернулся и продолжил сражаться – в городе бились и другие культиваторы.
В лесу Су Хань, глядя на испуганное лицо Чжэнь Цинь, тихо произнёс: «Младшая сестра, не бойся, я не причиню тебе вреда. Старший брат уже в безвыходном положении, смерть неизбежна, и перед смертью я передам тебе всю свою силу совершенствования, чтобы помочь тебе изменить судьбу».
Услышав эти слова, зрачки Чжэнь Цинь расширились. В её памяти всплыли воспоминания о том времени во Внешней секте, когда секта хотела принести в жертву учеников, а Су Хань, рискуя жизнью, прикрывал её, пытаясь помочь ей сбежать из города. Именно из-за этого долга благодарности она всегда беспокоилась о нём. Дурная слава Су Ханя разнеслась по всему миру, возможно, он был виноват перед многими, но только не перед ней. Все могли осуждать его, но только не она.
«Призрачная Мать Ночецвета передала мне Технику Обращения Судьбы, желая, чтобы я вступил на путь в Девять Бездн, – продолжил Су Хань. – Хотя я не знаю её конечной цели, но точно знаю, что ничем хорошим это не кончится. Поэтому в одном тайном месте я захватил артефакт уровня Великого Совершенства и сбежал от них, но из-за этого получил смертельные раны, мне осталось недолго...»
«Пусть Меч Ненависти к Небесам закончится на мне. Хотя всю жизнь я стремился отомстить, но так и не смог определить, кто мой настоящий враг. Однако на этом пути я понял: тот, кто практикует Меч Ненависти к Небесам, неизбежно обретёт бесчисленных врагов. Возможно, я уже свершил свою месть».
«Младшая сестра, мы с тобой обладаем заурядным талантом, в мире совершенствования мы не более чем муравьи. Практика Меча Ненависти к Небесам была моим единственным шансом изменить предначертанную судьбу. Хоть я и потерпел неудачу, но эта жизнь была яркой...»
«Теперь ты унаследуешь оставшуюся часть моей жизни...»
(Конец главы)