Глава 582. Визит принца Люня •
На следующий день после доставки рояля усадьбу Рё и Абеля посетил сосед.
Сам по себе визит соседа не был редкостью… если не считать, что этим соседом был императорский принц.
— Принц Люнь, добро пожаловать!
— Герцог Рондо, приношу извинения за вчерашнее.
Рё радушно приветствовал гостя, а принц Люнь извинился за невозможность посетить их накануне.
— Не стоит беспокоиться. Вас вызывали во дворец, как я слышал?
С этими словами Рё пригласил гостя внутрь.
За принцем Люнем, по обыкновению, следовала его свита. Но Рё больше привлекло то, во что были одеты сам принц и его сопровождающие.
Аккуратно убранные волосы, закреплённые шпильками, — это было привычно. Однако их одеяния напоминали скорее парадные костюмы для выхода ко двору… нет, даже церемониальные облачения, подобающие аудиенции у самого императора.
На Рё была его обычная мантия, а Абель носил простой восточный костюм, больше подходящий горожанину, чем для посещения дворца. Короткая куртка, едва доходившая до бёдер, удобная для движений…
Контраст с княжеской свитой получался разительным.
Войдя в покои, Рё собственноручно заварил чай, отпил глоток и затем спросил:
— Простите, что обращаю внимание, принц, но ваш наряд сегодня… выглядит весьма торжественно.
— Да. Сегодня я прибыл к вашему сиятельству, герцогу Рондо, с определённой просьбой.
— С просьбой?
Тон принца Люня был необычайно почтителен и церемониален.
— В скором времени я, Люнь, буду возведён в ранг князя.
— Примите мои поздравления.
— В связи с этим я желал бы испросить вашего сиятельства о поддержке.
— О поддержке?
Рё склонил голову набок. Краем глаза он заметил, что и Абель позади него сделал то же самое.
Принц Люнь прямо посмотрел на Рё и отчеканил:
— Я намерен добиваться императорского трона.
И Рё, и Абель предполагали нечто подобное. Они даже обсуждали эту возможность. Однако услышать такие слова прямо из уст самого заинтересованного лица заставляло внутренне собраться.
— И в этом мне хотелось бы заручиться вашей поддержкой, ваше сиятельство.
Взгляд принца Люня, устремлённый на Рё, был твёрд и непоколебим. Это был взгляд человека, всё досконально обдумавшего, заручившегося согласием своего окружения и твёрдо решившего идти избранным путём, что бы ни случилось.
Но…
— Понимаю…
Таков был ответ Рё.
Услышав его, Абель удивился. Он был уверен, что Рё, не раздумывая, согласится помочь.
Повисла тишина.
В этой ситуации следующим заговорить должен был Рё. Независимо от содержания, слово было за ним. Разумеется, сам Рё это понимал, однако…
После долгих пяти минут молчания он наконец произнёс:
— Принц, позвольте мне немного подумать.
Проводив принца Люня со свитой, Рё и Абель вернулись в покои и налили себе ещё чаю.
Теперь выражение лица Рё стало откровенно озадаченным. Похоже, в присутствии принца он старался этого не показывать.
— Я-то думал, ты, как обычно, сразу брякнешь что-нибудь вроде: «Положись на меня!» или «Трон по праву ваш, ваша светлость!» и мигом согласишься, — высказал Абель искреннее впечатление.
Он знал, что с Рё можно быть совершенно откровенным.
— Да, — кивнул Рё. — Я и сам понимал, что ты так подумаешь.
— Но… чем больше я размышлял, тем меньше чувствовал уверенности. Или, вернее, не мог взять на себя такую ответственность.
— Уверенности? Ответственности?
Абель вновь склонил голову набок, не понимая слов Рё.
— Уверенности в том, что правильно поддержать принца Люня.
— То есть ты считаешь, что он недостоин стать императором?
— Нет, не в этом дело… Насколько я могу судить, он достоин. Но я не уверен, что он «самый достойный» из всех.
— А, другие князья, — кивнул Абель, уловив мысль.
Действительно, они почти ничего не знали об остальных претендентах.
— С уверенностью понятно. А ответственность…?
— Ответственность перед народом Давэя.
— Перед народом Давэя?
Абель снова наклонил голову.
— Если бы это была, скажем, Республика Мафальда в Западных землях или вольный город Кубеваса, мне, наверное, не пришлось бы так глубоко задумываться. Потому что там существуют демократические процедуры для выбора правителей. Но… как и королевство Найтли, Давэй — не демократическое государство. Королей или императоров здесь народ не избирает… и если правитель окажется никудышным, народу остаётся лишь смириться.
— Ах…
— Именно поэтому вопрос, кто станет королём или императором, на этапе выбора… требует самых серьёзных размышлений.
— И ты, помогая кому-то в этом, берёшь на себя ответственность перед народом.
— Именно так.
Рё кивнул и отхлебнул чаю.
При абсолютной монархии народ не несёт ответственности за политику государства, ибо суверенитет принадлежит не ему. Потому, куда бы страна ни свернула, вины народа в том нет. По крайней мере, история его за это не осудит. Хотя соседи в ту эпоху, возможно, и скажут что-нибудь…
Но при демократии именно народ несёт ответственность за политику государства, ибо суверенитет принадлежит ему. И неважно, прямая это демократия или представительная. За действия страны отвечает народ…
Перед лицом истории.
— Да, конечно. Тогда мой выбор был уверенным. И ответственность перед народом королевства… я считал, что если королём будешь ты, то народ обретёт счастье.
— П-правда?
Рё говорил с полной уверенностью, и Абель слегка смутился.
— На тот момент других реальных вариантов, кроме тебя, попросту не существовало… но я и сейчас могу твёрдо заявить, что сделал верный выбор.
— А в этот раз такой уверенности ещё нет?
— Увы, нет, — вздохнул Рё.
И затем продолжил:
— К тому же на сей раз это будет выбор не от лица Рё.
— М-м?
— А от лица герцога Рондо.
— А, точно. Как верховного герцога королевства Найтли. Стало быть…
— Выбор, за которым стоит имя целого королевства.
— Да. Выходит, это будет выглядеть как поддержка королевством Найтли того или иного князя.
Абель тоже вздохнул.
Даже если у них самих не было такого намерения, три других князя наверняка узрят за спиной Рё тень королевства Найтли.
— Сказать «это мой личный выбор» — ничего не изменит. Подобные отговорки ни в какой ситуации не сработают. Публичный статус преследует человека, пока он его не сложит, а порой — и после.
— Верно.
— Именно поэтому выбор необходимо делать предельно обдуманно.
Это неизменно для любой эпохи и любого мира.
— Если в ближайшем будущем технологии шагнут вперёд и путешествия между Центральными и Восточными землями станут простыми… И если императором станет тот князь, которого я не выберу… из-за этого выбора королевство может понести урон.
— Хотя будущее неведомо никому, нынешний выбор всё же повлияет на наше положение в грядущем.
Действия, предпринятые от имени страны, выбор, сделанный за целое государство, — всё это требует размышлений о будущем. Задача весьма и весьма обременительная.
Рё одним глотком допил оставшийся чай.
— Посему сейчас мы отправимся за тем, что даст мне уверенность для принятия решения.
— То есть пойдём выяснять, что собой представляют прочие князья.
— Именно так.
Вернувшись из резиденции герцога Рондо, принц Люнь тяжело вздохнул.
Перед ним принцесса Сио Фэн разливала чай.
— Пожалуйста, принц Люнь.
— Ах, спасибо, Сио.
Этот недлинный обмен репликами между принцессой Сио Фэн и принцем Люнем был лишён какой бы то ни было напряжённости.
Сделав глоток, принц Люнь заговорил:
— Герцог Рондо не дал согласия.
— О, неужели?
— Попросил время на размышление.
— Понятно.
Принцесса Сио Фэн лишь улыбнулась, произнесла эти слова и слегка кивнула.
Принц Люнь смотрел на неё с недоумением.
— Почему ты улыбаешься? Мне же отказали.
— Разве он сказал «отказываю»? Разве он не попросил время подумать? Значит, шансы ещё есть.
— Ты так полагаешь?
Принц Люнь сморщился от слов принцессы. Ему казалось, что это была лишь вежливая форма отказа, способ сохранить дистанцию.
— Если он попросил время подумать, то, значит, так оно и есть. Он просто хотел всё обдумать.
— Хм… Но, как я слышал, герцогу Рондо сообщили о моём возведении в князья ещё несколько дней назад. Если так, разве он не мог предположить, что последует такая просьба? Человек его ума…
— Возможно. А может, он ожидал другую просьбу?
Глаза принцессы Сио Фэн заблестели с лукавым огоньком.
— Другую просьбу?
— Ну, например, заказ как для искателей приключений на устранение трёх остальных князей.
— Эй…
— Разумеется, это невозможно… Но герцог Рондо… господин Рё — человек интересный. Возможно, он размышлял о чём-то совсем ином, о чём мы и не подумали.
Принцесса Сио Фэн улыбнулась ещё шире и добавила:
— Полагаю, лучше всего просто подождать его ответа.