Глава 542. Имперский инспектор •
К вечеру караван достиг города Номон. Путников сразу же разместили в большой гостинице — разумеется, номера были забронированы заранее. Что и неудивительно для свиты, насчитывавшей около тридцати человек, да ещё и сопровождавшей самого графа Башу.
— Рё-сан, Абель-сан, прошу вас составить мне компанию. Инспектор Ли У также остановился в этой гостинице, и у нас назначена встреча на шесть часов, — обратился к ним Лош Тэн. Хорошо, — кивнул Абель.
Ровно в шесть, возглавляемый Лош Тэном, Рё и Абель вошли в покои инспектора Ли У.
— О, Лош-доно, давно не виделись! — Рад видеть вас в добром здравии, господин инспектор.
Ли У был исполинского роста — почти два метра — с гладко выбритой головой, и его внешность производила сильное впечатление. Его можно было бы описать как человека могучего телосложения и прямодушного нрава.
— А это те самые? — Да. Рё-сан и Абель-сан.
Поздоровавшись, Рё и Абель сразу же приступили к рассказу о событиях в Весенней деревне. Они изложили ту же самую историю, что ранее рассказывали Лош Тэну.
— Хм… — промычал инспектор Ли У, когда рассказ закончился, и погрузился в раздумья.
Минуту спустя он наконец заговорил: — Нет, это было весьма полезно. Благодарю вас. С этими словами он склонил голову.
— Не стоит… — смущённо пробормотал Рё, не зная, как правильно отреагировать.
— Иллюзионисты… они упоминаются в некоторых исторических хрониках, правда, скорее в разряде народных преданий, — сказал Ли У. В самом деле? Я не знал, — ответил Лош Тэн.
Эти предания были чем-то вроде романов. Они отличались от официальных исторических хроник, но их всё же нельзя сбрасывать со счетов.
Ага, речь идёт о временах многих династий назад. Это было так давно, что можно считать легендой. Я поинтересуюсь насчёт этого у историков, когда вернусь в столицу. И насчёт того, что они стоят за нападениями монстров по всей стране… Они действительно происходят во многих местах, но, по правде говоря, в Центральных землях их не было вовсе.
— Неужели?
— Да. Включая Весеннюю деревню, мне известно о пятнадцати случаях. Но поскольку в Центральных землях ничего не происходит, столица реагирует крайне медленно. Выражение лица Ли У стало горьким.
— К тому же, размещение войск сейчас сильно нарушено из-за свадьбы Шестого принца. Сам принц Люн не участвует в борьбе за престол, но это первая за пять лет церемония бракосочетания принца. Двор вынужден действовать с особой осторожностью.
— Верно… Это первая такая церемония со времени гибели кронпринца. Говорят, принцессу Сио Фэн, которая должна стать его официальной супругой, несколько раз пытались убить. Недавно ведь был инцидент в нашем городе Боаго.
— Да, я слышал. Кажется, флотилия принцессы уже отплыла, но чиновник области оказался вовлечён, верно? Пахнет жареным… — Лош Тэн и Ли У беседовали с нахмуренными лицами.
Рё и Абель переглянулись, но не проронили ни слова. Оба они были свидетелями нападения на принцессу, но… выходило, это не было внутренним делом одного лишь Босунтара.
— Ах, простите, Рё-доно, Абель-доно. Я внимательно выслушал ваш рассказ. Я доложу об этом в столице, — сказал Ли У. Я ещё немного побуду с инспектором, а вы, пожалуйста, пройдите в свои комнаты. Закажите любой ужин на свой вкус. Свита покажет вам дорогу, — добавил Лош Тэн.
Получив отставку, Рё и Абель вышли.
— Похоже, предстоящая свадьба принцессы Сио Фэн — дело чрезвычайно хлопотное, — заметил Рё. Они ужинали в столовой на первом этаже. Точно. Хотя Миифа и охраняет её, предотвратить все покушения будет непросто, — согласился Абель.
— Но зато теперь мы станем авантюристами шестого ранга. И сможем беспрепятственно попасть в столицу. — А поначалу говорили, что достаточно седьмого ранга… — Да. Вчера вдруг объявили, что теперь нужен шестой… Создаётся впечатление, что там царит изрядная неразбериха.
Пока Рё и Абель были с Лош Тэном у инспектора, члены свиты графа проверили новые сведения: оказалось, ограничения в районе столицы ужесточились, и теперь авантюристам ниже шестого ранга въезд был закрыт.
— Но мы любой ценой должны добраться до столицы! — Абель не в своей обычной форме — всё из-за летающего браслета, да? — Не стану отрицать. Рё усмехнулся, а Абель на сей раз чистосердечно признал это. Видимо, он действительно отчаянно хотел полетать.
— Видно, возможность парить в небе — это одна из тех извечных мечтаний, что живут в сердцах людей с древнейших времён.
— В общем-то, наша задача — доложить инспектору, объезжающему провинции, — выполнена, раз граф Лош Тэн привёл нас к нему. Значит, на этом наша работа закончена? — Наверное. Теперь нужно решить, как добираться от Номона до столицы. — У нас же есть карта, которую мы купили в той лавке рядом с Отделом взаимопомощи. — Хорошо, посмотрим на неё после ужина.
Распивая послеужинный чай, они развернули карту.
— Город Номон, где мы сейчас, находится довольно далеко от побережья, — заметил Рё. Ага. Хотя сам Давэй так велик, что в масштабах всей страны это не так уж и далеко, но до моря отсюда порядочно, — согласился Абель.
— Столица Ханьлин раскинулась на южном берегу Южной реки, одной из двух великих рек, что текут с запада на восток через весь Давэй. — Может, стоит двигаться на север до какого-нибудь места… и затем спуститься вниз по Южной реке на корабле? Это будет быстрее. — Отличная идея, Абель! Да ты сегодня полон догадок!
Рё похвалил предложение Абеля. Хорошие идеи нужно поощрять — это важно для поддержания здоровых отношений.
— Значит, этот путь на север… Раз название не подписано, возможно, это небольшая дорога? — Абель провёл пальцем от окрестностей Номона на север. Кажется, она ведёт к городу Фэнму. — А обозначение города Фэнму разве не отличается от других?
Рё указал на условное обозначение Фэнму на карте. За исключением столицы… все прочие города и деревни были обозначены кружком с изображением домика. Но Фэнму был отмечен не домом, а чем-то напоминающим пятиярусную пагоду. Смотрелось куда внушительнее.
— Может, это крупный город? — Возможно, это важный центральный город. Тогда оттуда наверняка ходят корабли до столицы, может, даже регулярные рейсы. Рё представил себе нечто вроде прогулочного судна, курсирующего по большой реке.
— Решено. Оформим в номонском Отделе взаимопомощи повышение до шестого ранга, а затем двинемся на север, в Фэнму. — А оттуда — вниз по Южной реке до столицы. И Абель, и Рё заметно повеселели, получив чёткий план.
В любом деле важно иметь ясный план и понимание перспективы. Без этого человека охватывает тревога. А с тревогой никакой проект не сдвинется с мёртвой точки!
Разумеется, если сам план изначально ошибочен… это приведёт к печальным последствиям…