Глава 490. Каждый действует по-своему •
После завершения приёма в посольстве Королевства Сюджэ герцог Хельб вернулся в посольство Великого герцогства Аттинжо.
И первое распоряжение, которое он отдал…
— Соберите всю доступную информацию об Абеле и Рё из Королевства Найтли, присутствовавших на приёме.
— Слушаюсь.
Статс-секретарь Зрума почтительно склонил голову. По тону голоса хозяина он понял, что тому требуется эта информация как можно скорее.
И это было крайне нехарактерно.
Герцог Хельб редко поддавался эмоциям.
Возможно, это была его врождённая черта, но несомненно и то, что она была усилена тренировками.
Ибо для заклинателя это одна из важнейших способностей.
В отличие от магов, заклинатели могут «запускать» заклинательные и духовные свитки, чтобы вызывать магические явления.
Но процесс активации свитков и вызова явлений требует абсолютного хладнокровия.
Ибо любая ошибка может привести к тому, что заклинание выйдет из-под контроля.
А вышедшее из-под контроля заклинание может обернуться против самого заклинателя.
Именно поэтому тех, кто становится заклинателем, с юных лет тренируют сохранять невозмутимость.
Герцог Хельб был одним из таких могущественных заклинателей.
Кстати, и магия, и заклинания вызывают явления, именуемые «магическими».
Термин «заклинательное явление» не используется.
Почему — почти никто не знает…
И вот теперь нашлись те, кто смог взволновать душу герцога Хельба — Абель и Рё из Королевства Найтли.
Неудивительно, что затем Зрума немедленно отдал подчинённым распоряжение о сборе подробной информации.
Тем временем в посольстве Королевства Сюджэ также готовились отдать новое распоряжение.
— Капитан Горик, я прошу вас срочно отправиться на «Рондарке» для проведения разведки.
— Разведки?
Посол Ландасса протянул капитану Горику листок бумаги.
— Это район, где, по данным, проводятся масштабные учения флота Вольного города?
— Именно. Информация была получена до начала учений… но я прошу вас проверить, действительно ли они там проходят.
— Вы говорите о тех словах, что, якобы, сказал герцог Хельб?
Капитан Горик находился слишком далеко, чтобы слышать их лично, но посол Ландасс уловил их.
«Синий остров» и «основные силы флота Вольного города уничтожены».
Синий остров тоже вызывал беспокойство, но с ним пришлось пока подождать.
А вот сообщение о разгроме флота нельзя было оставить без внимания.
— Две недели назад флот действительно покинул эту гавань. Согласно неофициальной информации, учения должны были продлиться целый месяц. С сопровождением судов снабжения. Но, услышав эти слова, невозможно не усомниться, действительно ли это были учения…
— Понятно. Поэтому вы и просите нас провести разведку.
— Честно говоря, мы не знаем, что там может быть. Не исключено, что флот Вольного города даже атакует нас.
— Поэтому вы и отправляете военный корабль — «Рондарк».
— Верно. На кону стоит не только жизнь сотрудников посольства, но и всех граждан Королевства Сюджэ, находящихся в Вольном городе. Прошу вас.
С этими словами посол Ландасса поклонился.
Формально военно-морские силы не входят в структуру посольства.
Но «Рондарку», после того как он доставил Рё и Абеля в Вольный город, было приказано временно подчиняться посольству.
Такое решение было принято в столице, исходя из действий Великого герцогства.
Поэтому посол Ландасса имел право отдать капитану Горику и его команде приказ.
Приказ на проведение разведки.
Но вместо этого он поклонился и попросил.
Просил отправиться в опасное место.
Если учения действительно проводятся — хорошо.
Появление иностранного военного корабля вряд ли улучшит ситуацию, но всё можно будет уладить словами — отношения между Королевством Сюджэ и Вольным городом оставались хорошими.
Но что, если учений нет?
Возможно, там находится флот Великого герцогства.
Или, что ещё хуже, какие-то другие силы.
В любом случае, он просил их отправиться именно туда.
— Принимаю задачу на разведку.
Капитан Горик отдал честь и чётко подтвердил.
Затем, слегка изменив тон, спросил:
— Господин посол, этот район находится скорее на востоке, чем на севере. Даже на «Рондарке» путь в один конец займёт два дня. Полдня на разведку, итого четыре-пять дней…
— Верно.
— Если… просто если, когда мы вернёмся, Вольного города уже не будет, куда нам следует доложиться?
Капитан Горик задал неприятный, но необходимый вопрос. Как капитан, он обязан был это выяснить.
— Если посольство в Вольном городе будет закрыто или связь с ним прервётся, ближайшим будет посольство в столице Федерации Хандару, Моссе.
— Но ведь в Федерации Хандару, говорят, идёт гражданская война…
Услышав ожидаемый ответ, капитан Горик переспросил.
— Верно, гражданская война, но районы вокруг столицы пока под контролем. Вы знаете, что столица Мосс, как и этот Вольный город, построена на побережье. Даже если будет морская блокада, я уверен, что экипаж «Рондарка» сможет найти способ связаться с посольством…
— Понятно. Что ж, в этом отношении положитесь на нас.
Посол Ландасса слабо улыбнулся, а капитан Горик ответил ему широкой улыбкой.
Они крепко пожали друг другу руки и расстались.
Один — чтобы отдать распоряжения о сборе информации в самом Вольном городе, особенно в Адмиралтействе и штабе флота.
Другой — чтобы повести свой любимый корабль и верный экипаж в восточные моря.
Даже в карете, возвращавшейся из посольства, должны были последовать распоряжения об усилении сбора информации. Хотя вице-министр был в полной растерянности.
— Основные силы флота уничтожены? Не может быть, не может…
Он продолжал бормотать это, словно в бреду.
Советник Ронфан, ехавший с ним в карете, сначала оставил его в покое, но сейчас решил, что пора вмешаться.
— Вице-министр Мисита.
— А? А, прости. Так, о чём это я…
— Следует ли нам проверить достоверность слов, сказанных герцогом Хельбом?
— Верно, да, точно. Это всего лишь слова герцога Хельба. Не могу поверить, что флот уничтожен. Нужно подтвердить информацию.
Вице-министр Мисита высоко оценивал мощь флота Вольного города.
Он считал, что именно благодаря сильному флоту им удавалось сохранять независимость.
— Я свяжусь с советниками из других министерств, но с Адмиралтейством будет сложно.
— сказал советник Ронфан.
Советники министерств были, по сути, чиновниками, но советники в Адмиралтействе и, в меньшей степени, в Военном министерстве, были бывшими военными.
Поэтому у советника Ронфана не было с ними прочных связей.
— В Адмиралтейство и штаб флота я отправлюсь лично. Хотя было бы проще, если бы министр портов сдвинулся с места, но это невозможно.
— со вздохом ответил вице-министр Мисита.
Изначально на сегодняшнем приёме министерство портов должен был представлять сам министр.
Но у министра была ужасная мигрень, и он не мог подняться с койки в медпункте министерства…
— Что это вообще за головная боль?.. Ронфан, ты говорил, что все министры с одинаковыми симптомами?
— Да. Насколько я смог выяснить, все, кроме премьер-министра и, как ни странно, морского министра.
Вице-министр Мисита кивнул в ответ на подтверждение советника Ронфана.
— Морской министр… ну, он известный скрытник, но премьер-министр, а…
Вице-министр Мисита мысленно представил лицо премьер-министра.
Премьер-министр Вольного города Кубербаса, Носон.
Он был высшим должностным лицом государства, но не обладал всей полнотой власти.
Законодательная власть в Вольном городе принадлежала Свободному совету.
В нём было восемьдесят членов.
Они избирались гражданами Вольного города.
Премьер-министр избирался из числа членов Свободного совета, но решали, кто станет премьер-министром, не граждане и не сами члены совета.
Это определяли люди из здания по соседству — Высшего совета.
Что такое Высший совет? Это совет из восьми человек, обладающих реальной властью в Вольном городе.
А кто обладает властью в Вольном городе?
Конечно, крупные торговцы.
Восемь великих торговых гильдий, известных по всему югу континента.
Их главы и были членами Высшего совета.
Имена всех членов совета были известны каждому жителю Вольного города.
Но о том, какие дискуссии происходили в Высшем совете, никогда не сообщалось.
Премьер-министр Носон был избран этим самым Высшим советом.
Конечно, он не был некомпетентен, но и блестящим умом не отличался.
Создавалось впечатление, что он «выгорел».
Говорили, в молодости он был другим.
В тридцать лет он был избран в Свободный совет, предложил множество законопроектов на благо Вольного города, проводил дебаты с простыми горожанами, прислушивался к их мнению.
Его называли многообещающим молодым политиком.
Но в какой-то момент…
— Вице-министр?
Оклик советника Ронфана вернул вице-министра Миситу к реальности.
— А, прости. Так, я также встречусь лично с премьер-министром.
— ответил вице-министр Мисита.
И тихо пробормотал:
— Что же на самом деле… происходит?
Некоторые же не столкнулись ни с какими событиями.
В карете, возвращавшейся из посольства.
— На этом приёме ничего не произошло.
— А?
Почему-то мне кажется, что Абель избрал несколько вызывающий тон.
— Нет, чтобы не было недоразумений: я лишь говорю, что не случилось ничего в духе каноничного «нападения на приём» или «внезапной стычки с вражеским лагерем».
— Угу, как обычно, я абсолютно ничего не понимаю.
Обмен информацией — штука сложная.
— Ну, приёмы же — классическое место для нападений внешних сил, разве нет?
— Уверен, это не классика.
— Но ведь у тебя же был такой опыт, Абель. В Уиттнаше…
— Был, но… тот случай в Уиттнаше — исключение. Я никогда не слышал о нападениях на приёмы.
— Или внезапная схватка с людьми из вражеского лагеря.
— Этого уж точно не может быть.
— Если не до драки, то хотя бы ссора, ситуация на грани…
— Это же дипломатическое мероприятие? Там такое невозможно.
Абель полностью отвергал все слова Рё.
— Ты всегда, всегда, Абель, начинаешь с отрицания! С таким подходом можно и окружающих растерять.
— Да что поделать, если ты говоришь о совершенно невозможных вещах.
— Вечно ты винишь других…
— От тебя такого не ожидал!
Переведя дух и успокоившись, Абель продолжил:
— Хотя ничего не произошло, мы получили тревожную информацию.
— Да. И несмотря на то, что ты так его провоцировал, ничего не случилось.
Рё многозначительно кивнул.
— Ладно, хватит об этом. Прости за мою незрелость.
— Нет, я скорее о том, что если бы ты обругал герцога Хельба ещё более резкими словами, могла бы начаться «внезапная стычка с вражеским лагерем»…
— Этому обрадуется только ты, и больше никто.
— Ну вот, опять. А ведь боевой маньяк Абель был бы рад.
— Не приравнивай меня к себе!
Боевые маньяки-товарищи…
— Информация о том, что основные силы флота Вольного города уничтожены.
— Да, это серьёзно. Я тоже подумал, что что-то не так. Флот Великого герцогства вошёл в гавань, а военных кораблей Вольного города почти не было, верно?
— Ну, на вид их было всего с десяток. Слишком мало.
Когда они были на Острове управления, то видели и административный порт — военных кораблей там было мало.
— Значит, никаких учений не было, а флот на самом деле уничтожен…
— Похоже, за кулисами много чего происходит.
— И что будем делать? Благородный мечник Абель одним махом разрешит всё разом?
— Что за чепуха… Вряд ли это так просто.
— Всё в порядке. Можно ночью, переодевшись в чёрное, пробраться в посольство Великого герцогства…
— И убить герцога Хельба?
— Я совсем не это имел в виду! Абель, это слишком радикально. Я лишь думал собрать там информацию.
Рё сделал вид, что шокирован.
Абель смотрел на него с недоверием.
— Герцог Хельб… он, должно быть, силён?
— Ты тоже это заметил? Говорят, он глава заклинателей, но, уверен, он также владеет мечом.
— Меч… а я лишь почувствовал по ауре, что он силён.
— Я не могу определить такое по ауре. Но его походка выдавала в нём фехтовальщика. Как у тебя, Абель.
— У меня?
— Да. Создаётся ощущение, что он с детства изучал классический меч — то есть логически выстроенный и отточенный стиль… что он прошёл суровую базовую подготовку и освоил его.
— Понятно. Со мной, определённо, так и было. Ах да, герцог Хельб — брат Великого герцога… такова судьба венценосных особ.
— Да уж, быть членом королевской семьи непросто.
— с горькой усмешкой произнёс Абель, а Рё покачал головой.
С детства жизнь с кучей «обязательных дел» должна быть тяжёлой.
Если сам выбираешь, что «хочется делать» — это одно, но когда…
— Кстати, по поводу того человека… у меня было смутное ощущение… какой-то дисгармонии… перекоса, однобокости, будто баланс нарушен.
— Правда? Внешне он вполне представителен, и раз владеет и заклинаниями, и мечом, то довольно сбалансирован, разве нет?
— М-м, я и сам не совсем понимаю, почему так подумал…
Рё снова наклонил голову набок.
Он чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно и почему.
Это было смутное ощущение…
— Как у человека, что-то не то?
— …Звучит так, будто ты говоришь о самом себе.
— Бессовестный! Я вполне адекватен!
— Адекватные люди обычно так о себе не заявляют.
— Ах… Какая подлая ловушка…
Рё попался в ловушку Абеля.
— Может, он просто перекошен из-за всего, чем его заставляли заниматься с детства в Великогерцогском доме?
— Возможно… это вполне вероятно…
Рё задумался, но почувствовал, что дело не только в этом.
И тут его осенило кое-что совершенно другое.
— Скажи… принц Ноа тоже станет таким?
Рё спросил, подумав, что сына Абеля и Рихии, Ноа, тоже будут всему обучать.
— Думаю, да, ему придётся многому научиться. Меч и магия необходимы для самозащиты. Принц часто оказывается под угрозой. Если он не сможет защитить себя, будет трудно.
— Но, погоди, разве кронпринц Кайн не был слаб здоровьем? Вряд ли он мог владеть мечом.
Рё привёл в пример старшего брата Абеля, покойного кронпринца Кайна. Тот был болезненным.
— Мой брат был другого уровня. Ситуации, где его жизнь могла оказаться под угрозой, тщательно исключались. Даже когда он появлялся на публике, заранее просчитывали, откуда возможна атака, каким методом, и предотвращали её.
— Интеллектуальный тип…
Рё был потрясён.
Без выдающихся способностей к моделированию ситуаций такое невозможно.
— Значит, он был не похож на тебя. В отличие от тебя…
— Эй, ты сейчас точно надо мной издеваешься!
— Вовсе нет~ Я думаю, ты хорош таким, какой есть. Не все могут быть как кронпринц Кайн. Каждый должен стараться так, как умеет.
Слова Рё звучали вполне серьёзно, но взгляд, которым он смотрел на Абеля, был полон жалости.
Абель, конечно, это заметил.
— Я-я тоже могу многое обдумать!
— Но в итоге ты всегда надеешься, что всё можно решить мечом, верно?
— Угх… Не могу это отрицать. Откуда ты знаешь?
— Потому что я такой же…
Они посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули.
— Хоть я и восхищаюсь интеллектуальным типом…
— Но нам это, кажется, не подходит.
Видимо, каждому приходится делать то, что он может…