Глава 488. Поклон •
Новый посол Великого герцогства Аттинжо, герцог Херб.
Личность, считающаяся на юге континента синонимом ужаса, однако его внешность можно назвать утончённой. Лишённое какой-либо суровости, даже прохладное выражение лица, вероятно, пленяет особенно женщин.
Его светло-фиолетовый парадный костюм при определённом освещении кажется белым, и в эти сумеречные часы, когда начинают зажигать факелы, выглядит поистине фантасмагорично.
Длинные чёрные волосы аккуратно убраны и закреплены маленькой диадемой.
Без единой тени высокомерия, войдя на садовый приём, он заметил посла королевства Сюдзи Ландассу, направившегося к входу, чтобы встретить его, и сам приблизился к нему.
Подойдя к послу Ландассе, он совершил поклон.
Всего лишь поклон.
Но в тот миг герцог Херб захватил всё окружающее пространство.
Прозвучали восхищённые возгласы. Непонятно, кто их издал. Вероятно, почти все присутствующие.
Тот удивительно изящный и прекрасный поклон, всего лишь он один, доказал, что главным героем дня является герцог Херб.
Увидев поклон герцога Херба, многие участники оказались пленены им, но некоторые остались невозмутимы. Лишь трое слегка поморщились.
Заместитель посла вассального королевства Комакута Бансно.
Заместитель капитана «Рондарка» Рена.
И Абель.
Они знали о силе «поклона».
Церемониальное действие? Выражение уважения к собеседнику?
Ни то, ни другое не является ошибкой. Но суть гораздо глубже.
Совершив безупречный поклон, можно подчинить себе пространство.
Люди неосознанно попадают под влияние того, кто совершил безупречный поклон. Многие не могут сопротивляться.
«Человек, способный на столь изящный поклон» в их сознании превращается в «невероятную личность».
Возможно, потому что они неосознанно знают, что «безупречный поклон» не под силу большинству людей.
Склонить голову может любой. Но это не вызовет восхищения.
«Безупречный поклон» — нечто совершенно иное.
Всего лишь поклон, но всё же поклон.
Именно эти трое, знающие силу и действие безупречного поклона, слегка поморщились.
Заместитель посла вассального королевства Комакута Бансно с детства обучался этому в семье. Родившись в купеческой семье, с малых лет его учили чтению, письму, счёту и этикету. Это неизменно в любую эпоху и в любом мире. По крайней мере, в порядочных купеческих семьях.
Ни одна уважающая себя купеческая семья не станет просто заставлять «делай так». Основа — сначала добиться полного понимания, «почему это необходимо». Иначе просто заучивание, запоминание бессмысленно.
Поэтому Бансно знал, насколько страшен «безупречный поклон».
Заместитель капитана «Рондарка» Рена выросла в семье, где оба родителя служили во флоте. Военные не пренебрегают поклоном. Возможно, он не «безупречен», но, по крайней мере, они не допустят поклона, который вызовет презрение у собеседника.
В работе, где победа или поражение напрямую связаны с собственной жизнью и смертью, нет ничего проще, чем получить преимущество с помощью «поклона». По крайней мере, нельзя позволить собеседнику получить там преимущество.
Поэтому Рена знала о необходимости «безупречного поклона».
Абель — король королевства Найтли. С детства он изучал все правила этикета в королевском замке. Всё, что могло понадобиться в жизни, независимо от личных предпочтений.
Почему это необходимо было изучить? Именно это ему объясняли в первую очередь. Поэтому он не халтурил ни в чём. Не мог. Не было ничего, в чём можно было бы халтурить.
Но… нет, именно поэтому он понимал. Всё имеет свою глубину. Фехтование, скрипка или танцы, конечно…
Например, даже письмо. Личные послания в другие страны обычно пишутся собственноручно королём. Они должны быть написаны… нет, обязаны быть написаны разборчивым, но красивым, изящным и благородным почерком. Это глубокая наука.
Всё, за что ни возьмись, если стремиться к совершенству, оказывается глубокой наукой.
И, конечно, поклон тоже.
Среди членов правящей семьи Абель славится изящным поклоном. Но его нельзя назвать «безупречным». С рождения он потратил немало времени на тренировки.
Поэтому Абель знает, насколько невероятно сложен «безупречный поклон».
— Этот глава заклинателей будет крайне неприятным собеседником, — тихо прошептал Рё Абелю.
— Ты тоже так думаешь?
— Он знает, насколько важна и эффективна сила этикета в переговорах. Одним лишь изящным поклоном можно сразу занять выгодную позицию.
— Удивительно, что ты это знаешь.
— На моей родине мне тоже приходилось иметь дело с прожжёнными типами.
Абель искренне удивился, а Рё ответил, вспоминая свои дни в Японии.
Вместе с президентом Сигэ ему приходилось вести жаркие споры с надоедливыми президентами других компаний…
— Посол Ландасса, благодарю за приглашение на этот приём.
— Герцог… посол, вы, должно быть, очень заняты, только что вступив в должность. Для нас честь, что вы приняли приглашение.
Посол Ландасса, видимо, после колебаний решил обращаться «посол», а не «герцог».
— Это моё первое назначение послом. К тому же я ещё молод и неопытен, так что, возможно, доставлю вам некоторые хлопоты. Прошу снисхождения.
— …Напротив, будем рады сотрудничеству.
Первое приветствие между герцогом Хербом и послом Ландассой прошло без осложнений.
Вероятно, видя это, один мужчина направился к герцогу Хербу.
— Господин посол, я хочу спросить вас! Что означают эти наглые действия флота Великого герцогства?!
Голос был приглушён, но тон обвинительный. Кстати, даже приглушённый, он хорошо долетал до места, где стояли Рё и Абель. Спрашивал заместитель министра портового управления вольного города Мисита.
Герцог Херб, к которому обратились с упрёком, сохранял невозмутимое выражение лица. Он лишь слегка склонил голову набок.
— Заместитель министра Мисита! Это приём в моём посольстве. Прошу выбирать выражения! — посол Ландасса тоже пониженным голосом обратился к Мисите.
— Но…
Заместитель министра Мисита попытался настаивать.
— Всех?
Герцог Херб произнёс это почти без понижения голоса, обычным разговорным тоном. С недоумением пробормотал помощник Ронфан, сопровождавший заместителя министра Миситу.
— Да. Помощник Ронфан, при заместителе министра Мисите, верно?
— Д-да.
Помощник Ронфан был поражён, что герцог Херб назвал его имя.
— Раз я назначен послом, я счёл необходимым запомнить сотрудников посольств других стран и высших чиновников министерства иностранных дел вольного города. Поскольку это моя первая должность посла, я ещё многого не понимаю.
Сказав это, герцог Херб горько улыбнулся.
Присутствующие вокруг участники также улыбнулись.
Они уже были пленены его «безупречным поклоном».
— Насколько я могу судить, я могу предположить имена большинства присутствующих. Если бы присланные из метрополии материалы включали портреты, было бы идеально, но на это рассчитывать не приходится. Однако, сверяясь с особенностями, указанными в материалах… да, за исключением пятерых, я знаю имена всех.
— О-о!
Участники были поражены словами герцога Херба.
Из его слов они поняли, что он, кажется, знает их имена. Осознание, что такая важная персона знает тебя…
Это, наложившись на очарование безупречным поклоном, усиливало чувство признания.
— Заместитель министра Мисита, не могли бы мы обсудить вопрос о нашем флоте позже?
— Вы что, уклоняетесь?!
— Нет. Скорее, вы уверены, что хотите прояснять это здесь? Не правительству ли вольного города будет хуже, чем Великому герцогству?
Герцог Херб на этот раз говорил пониженным голосом.
— Что вы имеете в виду?
— Речь идёт о передвижениях флота вольного города. Разве не с них всё началось?
— …О чём вы говорите?
Заместитель министра Мисита, казалось, действительно не понимал слов герцога Херба.
Даже герцог Херб, нахмурив брови и склонив голову набок, продолжил:
— Кажется… вы и вправду не в курсе. Странно, что заместитель министра портового управления не знает… Я считаю, заместитель министра Мисита должен лично обратиться к морскому министру и командующему флотом вольного города.
— Герцог Херб, что вы говорите…
— Вам не кажется это странным? Где сейчас находятся основные силы флота вольного города?
— Они проводят крупные учения в северных водах…
— И это в то время, когда наш флот из двухсот кораблей стоит в столичном порту? Оставив столицу без защиты?
— Э-это…
На вопрос герцога Херба заместитель министра Мисита нахмурился и задумался.
— Когда будете обращаться к морскому министру и командующему флотом, спросите их: «Что такое Голубой остров?» и «Не был ли уничтожен основной флот вольного города?»
— Что?!..
Слова герцога Херба оставили заместителя министра Миситу безмолвным.
Посол Ландасса и помощник Ронфан, всё это время стоявшие рядом, также онемели.
— Конечно, я не стану отрицать, что наше Великое герцогство стремится к объединению всего юга континента. Можно сказать, это наша заветная цель со времён предыдущей династии. Однако, то, что мы предприняли крупномасштабные действия именно сейчас… связано не только с нашими внутренними обстоятельствами.
Герцог Херб сказал это ещё тише.
Услышав это, посол Ландасса очнулся.
— Герцог… посол, я хотел бы побеседовать с вами подробнее внутри посольства. Не могли бы вы уделить мне время?
— Да, конечно. Но сначала я хотел бы перекинуться словом с пятью людьми, вы не против?
— К-конечно.
Услышав ответ посла Ландассы, герцог Херб тепло улыбнулся и удалился.
Первым, к кому направился герцог Херб, был заместитель посла вассального королевства Комакута Бансно.
Затем он подошёл к капитану «Рондарка» Горику и заместителю капитана Рене.
И, наконец, последними, к кому он направился…
— Прошу прощения. Можно мне побеспокоить вас?
— Пожалуйста, герцог Херб.
— Принесли третьего цыплёнка-гриль. Это блюдо шеф-повара посольства господина Рого Багирша — настоящий шедевр.
Последними, к кому подошёл герцог Херб, оказались Абель и Рё.