Глава 461. Визит Лорда-Протектора •
Глава 461. Визит Лорда-Протектора
— Прошу прощения за беспокойство, — произнёс мужчина, входя в покои.
На нём был парадный мундир Первого Лорда Адмиралтейства Королевства Сюджей, каждый жест отработан до безупречности.
Кабуи Сомар, нынешний Лорд-Протектор Королевства Сюджей.
Переступив порог, он мгновенно оценил обстановку:
Дворецкий Ронк, распахнувший дверь.
Принцесса Илиаджа, восседающая в центре.
И двое позади неё — воин с мечом и закутанный в мантию маг.
Любопытно. Среди приближённых принцессы не числится таких лиц.
Конечно, я не знаю всех её слуг, но личную стражу изучил досконально.
Этих двоих среди них не было.
Соглядатаи, подосланные вассальным королевством?
Логичное предположение.
Будь на то воля вассального королевства, принцесса Илиаджа едва ли смогла бы отказать.
Да и ему вряд ли удалось бы выпроводить их за дверь.
Что ж, пусть остаются. Главное — не дать им связаться с правительством вассального королевства. Если услышат что-то лишнее — не велика беда…
Сохраняя невозмутимое выражение лица, Кабуи Сомар обдумывал дальнейшие действия.
Подойдя к принцессе, он скрестил руки с сжатыми кулаками на груди и преклонил колено.
Высшая форма приветствия, подобающая особе королевской крови.
— Лорд Кабуи Сомар, прошу подняться.
— Благодарю, Ваше Высочество.
— Мне бы хотелось обсудить с вами многое, но здесь не совсем уместно. Пройдёмте на террасу.
С этими словами принцесса поднялась и вышла в сад.
За ней, как тень, последовал воин.
Кабуи Сомар последовал за ней.
Сзади к ним присоединился человек в мантии.
Похоже, эти двое совмещают обязанности свиты и охраны.
На террасе стоял стол, а по обе стороны — два кресла.
Принцесса Илиаджа заняла одно, а воин и маг встали за её спиной.
Кабуи Сомар опустился в свободное кресла.
— Ваше Высочество, признателен, что вы уделили время…
— Прошу, говорите прямо, — мягко прервала его принцесса, жестом приглашая продолжать.
Слегка удивлённый, Кабуи Сомар взглянул на стоящих позади.
— Прошу прощения, но я бы предпочёл беседовать с глазу на глаз.
Ни воин, ни маг не дрогнули.
Даже лица их оставались невозмутимыми.
— С этими господами всё в порядке. Это я попросила их охранять меня.
— Но, Ваше Высочество…
— Лорд Кабуи Сомар, я безраздельно доверяю этим двоим. Разве этого недостаточно?
— В таком случае… Прошу простить мою бестактность.
В тот миг Кабуи Сомар окончательно убедился:
Мой расчёт был верен.
Даже мой покойный повелитель не источал такого всепоглощающего величия…
— Буду откровенен. Мы желаем вашего возвращения в королевство и восшествия на престол.
— На престол? — Принцесса нахмурила брови. — Вы предлагаете мне стать королевой?
Стоявшие позади Рё и Абель переглянулись, но, не подав вида, сохранили бесстрастные выражения.
— Именно так. Все наши действия были подчинены этой цели.
— Ради этого… вы погубили… мою семью…
Лицо принцессы побелело.
Но не от скорби — от сдержанного гнева.
— Я не смею просить прощения. Когда вы взойдёте на престол, моя жизнь будет в вашей власти…
— Не об этом речь!.. — Голос принцессы дрогнул от нахлынувших чувств. — Почему вы… почему именно я?..
Кабуи Сомар твёрдо поднял голову, и его взгляд стал твёрдым, как сталь.
— Таково было последнее повеление Его Величества Короля.
Эти слова были наполнены безграничным почтением.
Слова, обращённые к тому, кому он посвятил всю свою жизнь.
Воспоминание о приказе, который он не хотел слышать…
— Всё произошедшее было исполнением воли Его Величества.
— Отца?.. — прошептала принцесса, тогда как Кабуи Сомар, сжав веки, выдавил: — Так точно.
— Вот его последний указ.
Лорд-Протектор извлёк из-за пазухи сверток и протянул принцессе.
«Сие есть Наше повеление. Всемерно используй любые средства, чтобы возвести Илиаджу на королевский трон».
— Это… почерк отца… — по её щекам скатились слёзы.
Сильный, суровый, но бесконечно добрый отец.
Последние два года он был прикован к ложу, зрение слабело, инспекционные поездки по стране прекратились.
А прежде он дважды в неделю выезжал в город, общаясь с народом.
Трижды в год, с малой свитой, объезжал королевство на корабле.
Он был королём, любимым своим народом.
Но два года назад всё изменилось.
— Расследование показало: к «несчастному случаю» с Его Величеством причастны Кронпринц и Великое Герцогство Атинхо.
— Брат?.. И Великое Герцогство?.. Вы уверены?
— Так точно. По повелению Его Величества я лично вёл расследование. На основании этих улик Король и издал свой последний указ…
— …
Выслушав объяснения, принцесса не находила слов.
Кронпринц… старший брат всегда был к ней добр.
Пусть он жаждал власти и богатства, пусть враждовал с младшими братьями… но чтобы поднять руку на отца…
— Даже если виновен брат… зачем было убивать остальных?
— Приношу глубочайшие извинения… В этом моя вина.
— Ваша вина?
— План был таков: задержать Кронпринца и всех наследников, дабы Его Величество мог передать трон вам. Но при задержании Кронпринц… скончался.
— Скончался?..
— Его состояние… было неестественным. Вероятно, яд. Но это не снимает с нас ответственности. Затем скончался и Король… а после и все задержанные принцы с принцессами…
Голос Кабуи Сомара дрожал от горечи.
— Но… как?.. Король, Кронпринц, наследники! Их охраняли лучшие стражи, все меры предосторожности…
— Вопрос не в «ком», а в «откуда». Это дело рук государства, для которого подобное — ремесло.
— Неужели… Великое Герцогство Атинхо?
Великое Герцогство Атинхо, вступившее в сговор с Кронпринцем.
Устранившее его как ненужного свидетеля и добившее больного Короля.
— Но зачем?..
— Их цель — хаос. Под удар попали не только члены семьи, но и ключевые фигуры правительства и флота. На меня тоже было покушение… Три месяца я балансировал между жизнью и смертью.
— Так вот почему правительство бездействовало, когда я была в Тамако…
— Именно так…
Услышав эту историю, Рё и Абель переглянулись.
Удар в момент переворота, чтобы парализовать управление страной.
Такое случалось и в истории Земли, но рассчитать всё так идеально…
Обычно второй удар наносится через недели или месяцы.
Полное уничтожение, а при восстановлении — внедрение своих людей в новый аппарат.
Не политиков, а чиновников.
Было ли так в Сюджее — неизвестно.
— Я поняла, — принцесса подняла голову. — Поняла, что это была воля отца.
Она сделала паузу.
— Лорд Кабуи Сомар, для вас это должно было быть тяжким испытанием. С юных лет вы служили отцу… и его последней волей оказался такой приказ.
— …
— Я не виню вас.
— Ваше Высочество?
— Истинные виновники — другие. Недавно я слышала: Федерация Геггиш-Ру на юге континента погрузилась в междоусобицу. Слишком своевременно. За этим может стоять Великое Герцогство Атинхо, стремящееся поглотить и Федерацию, и весь архипелаг.
Принцесса на мгновение закрыла глаза.
Открыв их, она выглядела совершенно преображённой.
Взгляд — твёрдым, осанка — царственной.
— Лорд Кабуи Сомар, я возвращаюсь в королевство и принимаю корону.
— О…
— Вы поддержите меня?
Кабуи Сомар скрестил руки на груди, преклонил колено и склонился в почтительном поклоне.
— Я, Кабуи Сомар, весь без остатка посвящу себя служению Вашему Величеству.
Принцесса кивнула.
Затем обернулась к стоящим позади.
— Вот как обстоят дела.
— Понимаю…
— М-да…
Рё и Абель ответили сдержанно, не зная, что уместно сказать.
Многого они ещё не понимали.
Но события уже набирали ход.
Их растерянность никого не интересовала.
— Я намерена спешно вернуться и восстановить порядок. И я прямо скажу: я хочу, чтобы вы оба сопровождали меня.
— Что?.. — они онемели от неожиданности.
Просьба сопровождать её стала полной неожиданностью.
— Но нам нужно в Центральные королевства…
— Я знаю. Я не прошу вас оставаться навсегда. Лишь до моей коронации… Похоже, в королевстве орудуют силы, способные устранить даже Короля и Кронпринца. Поэтому…
— Вам нужна наша защита?
— Но у вас есть гвардия…
— Которая не спасла предыдущего Короля.
— Что ж…
Рё и Абель не находили ответа.
В разговор вмешался Кабуи Сомар:
— Прошу прощения, но кем приходятся вам эти двое?
Вопрос был закономерен.
Решение принцессы вернуться было желанным, но её просьба к этим двоим требовала объяснений.
Её доверие к ним, видимо, было заслуженным, но ему требовались детали.
Он даже имён их не знал.
— Это господин Абель и господин Рё. Мои боевые соратники, — принцесса улыбнулась.
Её улыбка показалась Кабуи Сомару ослепительной.
Имена ему были знакомы.
— Так вот как. Господин Рё, воздвигший ледяной мост в морской битве, и господин Абель, штурмовавший по нему флагман.
— Вы прекрасно осведомлены, — Абель кивнул, а Рё лишь удивлённо хмыкнул.
— А на днях на Второй Центральной площади кто-то окликнул меня по возвращении. Это были вы.
— То был Рё.
— Слышишь, Абель? Нас раскусили. Скоро и твои тёмные делишки всплывут.
— Не наговаривай на меня.
— Абель — злодей, а я — добряк. Первое впечатление — самое важное.
Начались тайные козни интригана Рё.
Но сначала им нужно было обсудить предложение наедине.
— Абель, как думаешь?
— Даже если мы захотим вернуться, пока в Федерации Геггиш-Ру идёт война, путь на континент закрыт.
— Верно. А то самое Великое Герцогство, судя по всему, находится к северу от Федерации.
— Довольно могущественное, если зарится и на Федерацию, и на архипелаг…
— Я не против помочь принцессе.
— Так я и думал.
— И сердцем, и разумом.
— Разумом?
— Поможем ей, а потом попросим переправить нас на континент.
— Неплохая мысль, но… ты уверен?
— В чём?
— Мы лишимся «всё включено» в «Сагёку»!
— Удар ниже пояса… но бросать принцессу теперь — не по-товарищески.
— Потому что вы боевые соратники.
Абель усмехнулся.
Он и сам склонялся к этому решению.
— Разумеется, если они гарантируют нам доставку на континент.
— Тогда нужно забрать деньги из торгового дома «Сагёку».
— Говорят, один водный маг как-то забыл забрать вклад из гильдии, уехал, и потом были проблемы.
— Да… из-за этого пришлось разгромить деревню клана убийц.
Абель говорил, а Рё с горькой улыбкой вспоминал тот урок.
Тот опыт сделал его мудрее.
Они вернулись к принцессе.
— Если вы гарантируете нам путь на континент, мы поможем.
— Можете всецело на нас положиться!
— Благодарю вас.
Принцесса скрестила руки на груди и склонила голову в королевском поклоне.
Кабуи Сомар наблюдал за этим с лёгким недоумением, но задал другой вопрос:
— Для начала нужно решить, как покинуть это королевство.
— Верно. Хотя я сама изъявила желание остаться, вассальное королевство вряд ли легко отпустит меня. В каком-то смысле я здесь заложница.
Принцесса горько улыбнулась.
Она понимала, что её положение осложнено её же прежними решениями.
— В этом случае положитесь на меня. Мы заставим их самих попросить нас уехать.
— Разве такое возможно?
— Так точно. Адмирал Гус приложит к этому все силы.
Выражение лица Кабуи Сомара в этот момент напоминало ухмылку проказника.